# Цифры

Тимур Рымжанов

Цифры – это символы, знаки. В новой реальности, обрушившейся на человечество, с их помощью, как и прежде ведут подсчет полученных очков навыков, определяют уровень способностей и достижений. Ими измеряют количество друзей и врагов, определяют количество вторгшихся пришельцев из другого мира. В цифрах выражается число оставшихся боеприпасов и магических сил. К сожалению, для всего населения Земли, теперь в таких категориях измеряется все что осталось.

## Глава 1

Утром, когда отключил будильник в телефоне, заметил странное сообщение. В первый момент, еще не проснувшись, просто смахнул его с экрана не читая, приняв за очередную рекламу и отвалился обратно на подушку. Сон быстро улетучился, оставив после себя какие-то обрывки, осколки, зацикленные, запомнившиеся эпизоды, незнакомые лица людей, которые почему-то, там, во сне, были признаны мной как старые знакомые и даже друзья. Иногда такое бывает. Встречаешь во сне кого-то и пребываешь в полной уверенности, что всю жизнь знал этого человека, а проснувшись, помнишь его лицо, но вот кто он такой не знаешь, и в реальности с ним точно не встречался.

Последние два года я основательно взялся за себя. Не знаю, что именно на это повлияло. Мировые события или мои головные тараканы. Но в какой-то момент понял, что остался в этом мире совсем один. Сам по себе. От того и рассчитывать могу исключительно только на себя. Прокатившаяся пандемия многих забрала с собой. Я не знал, как к ней относится. Чем она была на самом деле? Оружием, выпущенным из пробирок военной лаборатории, или защитным механизмом самой планеты, которая пытается приструнить разнузданное человечество, потерявшее всякие рамки морали и здравого смысла.

Пять утра. Выхожу на кухню, включаю чайник. Пока он закипает успеваю умыться.

Конец апреля, ночи еще холодные, выходить на улицу совсем не хочется, но я заставляю себя. Всякий раз тыкаю свою лень мордой в собственные преимущества, соглашаюсь и выхожу из подъезда, чтобы пройти пару кварталов и войти в парк, в котором опять же, через силу, заставляю свою ленивую задницу быстро размяться, пробежать пару кругов без надрыва, и потратить пол часа на спортивной площадке. Именно в это преимущество я себя и тыкал. Ведь все необходимое стоит совсем рядом, у меня под носом. Тихий парк, где в такую рань даже собачников и тех нет. Спортивная площадка с очень неплохим набором силовых тренажеров. Все для тебя, только возьми, бесплатно. Но некоторым, в том числе и мне до недавнего времени, даже это лень сделать.

Кровь разогналась по мышцам, тело взбодрилось. Сейчас душ, завтрак, и можно топать на работу.

Дома, за завтраком, подключаюсь к интернету через телефон, смотрю прогноз погоды и свежие новости. День обещают теплый и солнечный, а вот в мире не утихают конфликты. Еще месяц весны, а там уже лето.

Нахожу то самое сообщение, что смахнул раньше вместе с отключенным будильником. Странное оно какое-то. «Оставайтесь в сети».

Точно какой-то рекламный ход? Очередная уловка? К черту, надоели. Опять что-то не так нажмешь, потом обзваниваешь сервисы и пытаешься отказаться от навязанных услуг. Попытался опять смахнуть сообщение, но на этот раз не получилось. Вместо этого появилась шкала с бегунком и началась загрузка какого-то файла. Блин! Мне еще вируса или левого приложения не хватало. Всплывает очередное сообщение. «Оставайтесь в сети. Началась синхронизация».

Жму крестик отмены. Разворачивается сообщение. «Синхронизация приостановлена». «Желаете сменить статус?». Конечно же желаю. Вот только не сменить статус, а убрать к чертям этот навязчивый сервис, от которого даже избавиться быстро не получается.


Выберите новый статус:


Статист.

Статичный игрок.

Игрок.

Активный игрок.

Продвинутый игрок.

Администратор.


Боги милостивые, как эта дрянь ко мне в телефон залезла? И главное не убирается, зараза. Может перезагрузить телефон? Не знаю, если стартовые файлы уже в системе, от них просто так не избавиться. Ладно, пусть загрузится, потом из настроек удалю, и вообще почищу телефон. Давно пора было это сделать, а то накачал в него всякой мути. Выбираю строчку со статусом «Администратор». Тут же выскакивает сообщение:


«У вас недостаточно стартовых очков чтобы выбрать статус администратора».


Да вы издеваетесь! Время уже поджимает, пора выходить на работу. Еще десять минут максимум, хоть у меня все приготовлено еще с вечера. Как же раздражают такие мелочи. Выбираю строчку «Продвинутый игрок», опять выскакивает сообщение:


«Статус синхронизации изменен на Продвинутый игрок. Да/Нет?».


Нажимаю «да», и с облегчением вижу, что появившаяся шкала скатилось на ноль и опять начала заполняться, только в десятки раз медленней.

Ладно, потом с этой гадостью разберусь. Вот ведь тоже поддался, купился на рекламу. Сменил кнопочный телефон, который меня всегда и всем устраивал, на модный смартфон. Функций в нем конечно навалом, но пока во всем разберешься… Я не старый, мне всего двадцать семь. Но все равно, какой-то старомодный, консервативный. Во всем так. Привыкаю к какой-то одной вещи и использую до тех пор, пока она не начинает рассыпаться в руках. Любимые джинсы расползаются по швам на третий год носки, ботинки теряют форму и рвутся, и пяти лет не проходит. Вот только тогда вещь отправляется на помойку, а я вынужден болтаться по магазинам выискивая то, что действительно понравится и к чему уверенно смогу привыкнуть. Терпеть не могу шляться по магазинам.

В метро уже довольно людно, но еще не час пик. Спокойно добираюсь до работы. Прихожу одним из первых, поэтому мне выпадает радость брать у охраны ключи и вскрывать опломбированную дверь. Ничего ценного за этой дверью нет. Там просто наша мастерская, где мы держим оборудование и запасные части. Так же за дверью еще два кабинета офиса. Но таков порядок во всей компании где мы арендуем помещения, на ночь все двери опечатывают.

Я работаю техником, обеспечиваю исправность оборудования систем видеонаблюдения. У нас четырнадцать объектов в разных частях города, где мы должны поддерживать работоспособность всех видеосистем. Нас три техника и начальник. Иной день работы нет вовсе, в другие дни сразу несколько заявок которые необходимо выполнить и как правило, всегда срочно. Я младший в группе техников, на мне монтажные работы. Установить, прикрутить, настроить. Подключением и отладкой занимается более опытный специалист. Я кстати, в эту контору попал совсем случайно. Мой однополчанин, с которым вместе служили срочную, как-то после пяти лет молчания, связался со мной и предложил не плохую работу. Ему требовался напарник, у них тогда аврал был жесткий. Работа в целом не пыльная, платят хорошо, и напрягаться особо не надо. Даже подработка, порой, случалась. Вот я и повелся на уговоры. Проработали вместе год, все было просто прекрасно, но потом Витька женился, и как подменили человека. Даже представить не могу как с нормальным парнем случаются такие метаморфозы. После свадьбы вдруг вздумал переезжать в деревню, куда-то на Алтай. Сдал квартиру в Москве, собрал вещи и уехал вместе с молодой женой. Очень как-то надрывно и не хорошо мы с ним расстались. Получалось что он вроде как меня кинул, подставил. Я сделал вид что не обиделся, а самому все-таки было как-то не по себе, неприятно. Вот так я уже третий год и торчу в этой конторе. Привык, освоился, разобрался в мелочах, и теперь почти не уступаю опытным техникам. Раньше я во всей этой цифровой аппаратуре и вовсе не разбирался, у меня немного другой профиль, а сейчас уже и вроде как понимаю с чем работаю, и даже какие-то простые системы могу самостоятельно отстроить и наладить.

Часам к девяти уже вся контора зашумела, оживилась. Начальник выдал мне единственную заявку на замену камеры в одном из магазинов в торговом центре. Работа примитивная и даже скучная. Но все лучше, чем сидеть в душном офисе.

Торговый комплекс расположился почти в самом центре. Дорогое было место, здесь я бывал не часто, но особенность оборудования знал. С собой у меня в наличии весь необходимый инструмент, и новая камера на замену. Мне даже отключать весь сервер не придется, только канал. Просто заменю устройство и подключу новое. Работа на час. Но я не торопился. Если не было аврала, техники никогда не торопились. Начальник это знал, для него был важен сам факт, что сотрудник выехал на заявку и работает на месте. А то, что я могу там проторчать до обеда, это уже никого не волнует. Мало ли чем я там занят, может профилактика оборудования, может настройка. Главное сделать, и закрыть заявку, остальное на мое усмотрение. Иногда, случалось, что и дольше задерживались на выезде, порой с переработкой часа на три, а то и на все пять. Но не пищали, делали. Начальство в курсе, премиями поощряет, если надо отпускает пораньше, но и взамен ждет таких же уступок от нас. Все честно.

Пришел в дорогой бутик торгового центра. Охранник записал меня в журнал и провел в подсобные помещения. Я тут же принялся за работу. Проверил все каналы, нашел неисправную камеру, взял стремянку и пошел менять оборудование. Вся работа заняла не больше двадцати минут. Но коль скоро можно спокойно посидеть в тихой подсобке, сделаю вид что занят настройкой оборудования то, профилоню до обеда. Сел возле сервера подстелив под задницу какие-то картонки и принялся ковыряться в настройках. Система сразу заработала исправно. Запись шла от всех камер и неполадок не было. Тихо было в этой подсобке, хорошо, уютно, а тут еще и в сон клонить начало. Не знаю почему, состояние такое странное, непривычное. И вроде чувствую себя бодро, а все равно клюю носом и в голове такой противный пульсирующий гул стоит. Разминаю шею, прикрываю глаза и пытаюсь проделать несколько дыхательных упражнений. Обычно это помогает. Посидел минут десять наполняя организм кислородом глубокими вдохами. Вроде полегчало. Но стоит чуть прикрыть глаза начинается какая-то пульсация, и черные пятна перед глазами вперемешку с яркими сполохами. Может все от духоты? В подсобке довольно душно и запах не очень, пахнет какой-то синтетикой, или химикатами. Чувствую, не получится здесь отсидеться. Придется быстро сворачиваться, закрывать заявку, и топать к себе в контору.

Еще раз взглянул на камеры видеонаблюдения. Вроде все работает исправно. Можно возвращаться в контору. Вот и давящее чувство, и пульсация в голове, вроде, прошли. Даже легче стало.

Вдруг, прямо перед взором, словно внутри моего глаза, вспыхивает текст:

«Внимание! Синхронизация завершена».

«Поздравляем! Вы успешно вступили в игру».

«Введите имя нового игрока».


Перед глазами появилась виртуальная клавиатура и небольшое желтое пятнышко, которое перепрыгивало с буквы на букву, стоило мне только окинуть взглядом все появившиеся символы.

Это что еще за бредятина! Мой смартфон все это время синхронизировался с моим мозгом и закачал игру не в память телефона, а в мою собственную, это что за технологии такие⁈

Несколько озадаченный я просидел минуту пытаясь понять, что происходит, а клавиатура перед глазами никуда не делась, и терпеливо ждала пока я впишу имя в пустую строку.

Ну, хорошо. Повлиять на это я никак не могу. На галлюцинации это не похоже, придется принять. Используя этот желтый бегунок, шарю по клавиатуре и нахожу нужные буквы. Все как на телефоне, вот только вместо пальца усилие воли и движение взгляда. С третей попытки, пока разобрался, с горем пополам ввожу свое имя — Артур. Нажимаю ввод, и система принимает мое имя. Экран сам смахивается и появляется целая колонка:


Имя. Артур.

Титул. Лорд

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 0

Ранг. Новичок

Сила. 5

Ловкость. 5

Выносливость. 5

Жизнь. 5

Мана. 5


«Внести изменения?»


Так. Это уже совсем шизофрения. Мало того, что компьютерную игру мне в голову закачали, без моего ведома, так еще и предлагают в настройках поковыряться? Ну допустим, выбора все равно нет, давайте поковыряемся.

Пробегаюсь желтым бегунком по столбцу и пытаюсь активировать. Имя еще можно сменить. Но меня устраивает. Я не фанат игр, но всякий раз, когда пытался вписать свое имя в какой-нибудь игре, мне всегда предлагали какую-то приставку к имени, объясняя это тем, что имя уже занято. Здесь такого не происходило. Тогда пусть будет. Что там дальше? Раса. По умолчанию предлагается человек, но оказалось, что есть еще варианты. Полукровка. Метаморф. Вампир. Оборотень. Почему-то метаморф и оборотень для меня закрыты. Странно это. Вампиром быть не хочу. А что за полукровка? Навожу на расу полукровка бегунок, держу, но не активирую, в надежде что получится узнать подробности и выскочит пояснение. Ничего не получается. Ни каких объяснений. Мол полукровка и все. А чей полукровка не понятно, кого-то из указанных рас, или есть сюрприз?

Ладно, оставляем человек, буду тем, кем себя считаю.

А что интересно означает титул? Лорд, понятие довольно размытое, да и с какого бодуна, извините, я вдруг обрел голубую кровь! Этот параметр тоже никак нельзя изменить.

Отказываюсь вносить изменения. И система проглатывает эти параметры. Появляется новое сообщение:


«Выберите профессию из категории для продвинутого игрока».


Великий Воин.

Высший Маг.

Верховный Жрец.

Адепт Стихии.


Не очень удобно, как оказалось, выбирать статус продвинутого игрока. Везде какие-то пафосные приставки. То прилепили титул лорда. То теперь предлагают выбрать профессию, с очень громкими приставками. Но придется выбирать, что делать. И так — воин. Какой из меня к чертям собачим воин. Никогда не играл за этого персонажа. Маг — это полегче, во всяком случае для меня, да и поинтересней, наверное, будет. Хотя, все равно ничего не понятно. Мозг никак не хочет принимать мысль о том, что творится что-то невообразимое. Что такое адепт стихии и жрец, понятия не имею. Выбираю мага.


«Выберите бонусный навык»


А дальше банальная рулетка. Барабан с какими-то символами, которых на вид штук сто не меньше, и сверху стрелка, чтобы активировать барабан. Ну коль предлагают, надо брать. Кручу барабан и с интересом жду какая выпадет каракуля из тех что изображены на барабане. Выпал довольно странный символ с какими-то черточками. Почему странный? Да потому что даже представить не могу что это такое буква или иероглиф.


«Поздравляем! Вам выпала способность Бездонный океан».


Перед глазами вновь возникла таблица моих характеристик и в строке Мана, цифра пять заменилась на пять миллионов. Упасть не встать! Это же чистой воды читерство! Дисбаланс полный! Теперь получалось как-то так:


Имя. Артур.

Титул. Лорд

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 0

Ранг. Маг — новичок

Сила. 5

Ловкость. 5

Выносливость. 5

Жизнь. 5

Мана. 5 000 000


Ну ладно, что выпало, то выпало. Что-то это все уже начинает не слабо так раздражать.

Собираю инструмент, забираю свои вещи и спокойно выхожу в торговый зал. Подошел к администратору, закрыл заявку и двинулся к выходу.

Не успел покинуть торговый центр как мимо меня по тротуару пронесся курьер на велосипеде. То ли он отвлекся, на секунду, то ли и вовсе ослеп, но мне каким-то чудом удалось увернуться и не столкнуться с ним лоб в лоб.

Курьер и на пять метров не успел отъехать, как мне тут же пришло сообщение что моя ловкость увеличена на один пункт.

Спокойно. Это не шизофрения. Всему должно быть разумное объяснение. Просто надо разобраться.

Вот зачем я так подумал! Только сел в вагон метро, как перед глазами новая заставка. Таблица с еще более сложными каракулями, а под таблицей круг, простая окружность с тонкой каймой.


«Первый урок по использованию магии. Начать Да /Нет».


Да, когда же меня отпустит! А! Даю согласие, потому что уже просто сатанею от занудства этой непонятной ситуации.

Началось обучение. Запустилась анимация и символ из таблицы перекочевал в пустой круг. Внутри круга от частей этого символа как контакты в микросхеме расползлись серебристые нити и замкнулись на краю окружности. Анимация указала точку на схеме, куда следовало приложить магическую силу. Все детали этой схемы имели подробные сноски и пояснения, которые можно было прочесть и изучить.

Вот только было бы у меня на это время. Схема действий прокручивалась по кругу, как закольцованная, а мне пришлось выходить из вагона наблюдая это у себя перед глазами. Жесть.

С горем пополам добрался до конторы быстро сдал заявку и ушел в мастерскую, где и нашел укромный уголок, чтобы попытаться хоть как-то избавиться от мельтешащей перед глазами анимации.

Сел разбираться. Урок предлагал мне создать магическую печать света. Классика жанра. Все маги начинают обучаться с того, что создают крошечный фонарик. Хорошо, давайте попробуем. Берем указанный символ, перетаскиваем в пустой круг, вот так, появляется сеть серебряных нитей и точка на круге, куда нужно подать магическую энергию. На вид вроде просто, вот только как это все повторить? И только стоило мне об этом подумать, как тонкий щуп моей собственной энергии, сам коснулся указанной точки, а я только чуточку мысленно толкнул в него энергию.

Зря я это сделал так неосторожно. Прямо передо мной сначала загорелся яркий шарик света, который меньше чем через секунду стал ослепительным и тут же взорвался с довольно громким хлопком. В комнате сразу появился запах озона, а я обрадовался, что успел прикрыть рожу руками.

Ни хрена себе фонарик, фугас какой-то, а не фонарик. Появившаяся шкала моей маны показала, что я потратил сто единиц энергии. Выходит, что для фонарика это очень много.

Так, вроде на шум никто не сбегается, попробую еще раз. Переношу символ из таблицы в круг и уже более уверенно подаю энергию, сужая появившийся магический щуп до состояния волоска.

Перед глазами вновь возник крошечный источник света. На этот раз я контролировал поток и даже смог немного снизить интенсивность. Чтобы яркость подобного магического фонарика была примерно в сто ватт, требуется десять единиц энергии. Прелестно, с моим запасом маны я теперь могу работать подстанцией на целый многоквартирный дом.

За час перепробовал несколько вариантов, закрепляя результат, пока еще не очень понимая, что же все-таки происходит. Просто забавлялся, действительно как с новой игрушкой. Оказалось, что все символы в таблице, а их было больше двух десятков, так или иначе относятся к свету и к печати магического фонарика. Символы, это детали конструктора, как в радиоэлектронике. Определенные комбинации позволяют получить разные эффекты. Можно создать источник света и закрепить его в пространстве. Можно дополнить печать символом, который работает как аккумулятор. Можно усложнить так что свет зажжется при определенных условиях. Можно поменять цвет, и даже уйти из видимого спектра. Тут только с этим уроком разбираться придется не один день, а уж тем более запомнить все эти символы, больше похожие на какие-то иероглифы.

Но мое обучение прервал начальник, Александр Николаевич:

— Чем занят Артур? — спросил шеф, входя в мастерскую.

— Вот, размышляю, чем все это закончится, — отвечаю ему максимально неопределенно.

— Так значит у тебя тоже сбой настроек?

— В каком это смысле?

— У тебя телефон работает? — спросил начальник, подходя ближе.

Я спокойно извлек из кармана телефон и включил экран. Изображение было, экран высвечивал заставку и иконки приложений, но все было подернуто какой-то рябью. Попытки активировать хоть что-то на экране не привели ни к чему.

— Вот и у меня такая же картина. Связи нет, интернета нет, компьютер завис, сеть не ловит. И судя по тому, что творится на улице, так повсюду.

— А что на улице? — поинтересовался я, потому что в нашей мастерской, окон не было.

— Весь город встал в пробках. Машины глохнут.

— И чего делать будем?

— Не знаю, как ты Арт, а я домой. Что-то мне вся эта ситуация активно не нравится. Хочу успеть в банк, денег снять. Тебя тоже не держу. Если хочешь дуй домой. Завтра все равно выходные. Чего здесь зря сидеть, работы все равно не будет.

— Если связи нет, до нас просто никто не дозвонится.

— Вот именно, — согласился шеф, и отправился к себе в кабинет.

Мне вдруг захотелось спросить, не приходило ли ему утром на телефон странное сообщение, но решил, что не стоит. Лучше действительно воспользуюсь моментом, и свалю домой пораньше.

Накинув куртку выскочил на улицу. Действительно хаос какой-то. Мало того, что весь проспект встал в одну большую пробку, так еще и все машины заглохли. Времени только полдень, а у метро скопились толпы народу. Мне без метро ни как. Если город в пробках автобус не вариант.

Отстояв почти четверть часа в очереди на станцию метро, в давке и неразберихе наконец смог спуститься. Поезда все еще ходили исправно, вот только табло не работало и интервалы были минут по пять. Сотрудники станций и полицейские пытались навести порядок, но получалось плохо. Вдруг одуревшая толпа как к последнему бросались к вагонам подходящих поездов. Опять же в давке, меня буквально внесли в вагон, где и прижали. Только и успел что ухватиться за поручень. Лучше плохо ехать чем хорошо идти. Пока толкался в толпе, кого-то пропускал на выход, кому-то позволял протиснуться поглубже, пришло сообщение от новой системы что мне повысили на два пункта силу и выносливость.

Примерно такие же проблемы как были в метро и на дорогах, образовались и возле офисов банков и в магазинах. Ладно бы еще очереди, так плюс к этому продавцы требовали расчет только наличными. Первый раз в жизни похвалил себя за свой старческий консерватизм, за то, что всегда обналичивал все деньги что приходили на счет. Благодаря этому удалось набрать продуктов на выходные, а то чувствую, что сбой цифровых систем это не на один день, тут явно что-то глобальное. Да и обучение, которое так и зависло у меня перед глазами исчезать не собирается. Хоть бы перерыв дали, разработчики. Тяжко же проходить обучения толкаясь в давке.

К трем часам дня добрался до дома. Телефон мертвый, телевизор показывает серую метель, интернета нет. Полез в подсобку где пылился старый радиоприемник. Опять похвалил себя за то, что не выкинул эту рухлядь.

Приемник работал. И мне даже удалось найти живую волну, на которой транслировались новости. Выяснилось, что сбой цифровых систем явление масштабное и причину понять не могут до сих пор. На всякий случай заочно обвинили в сбое террористов, и солнце, за одно, а чего оно, пусть тоже будет причастно.

А мне вот кажется, что кто-то сильный и большой, из числа разработчиков этой самой игры давно все придумал и настроил, так что все события происходят тогда, когда ему это надо.

Слишком просто я все это принял. Не испугался, не стал паниковать, просто принял и все, как факт, как логичное продолжение нашей реальности. Хорошо, что выбрал мага. Если бы взял воина, сейчас бы, наверное, пришлось мечом махать. А его то как раз у меня и нет. Так-то у меня и магического посоха нет, если он вообще нужен. Но я же теперь начинающий маг, может после будет какая-нибудь абракадабра, которая поможет мне этот посох сделать.

Съел тот обед что брал с собой на работу. Помыл плошку и тут же плюхнулся на диван. Второй урок по основам магии ждал своей очереди аж целых три часа.

Разбираться с магическим конструктором сложно, но очень интересно. Ближе к ночи я уже изучил десяток разных печатей. Мне удалось подстроиться и контролировать поток маны так, что даже вроде как боевые заклинания, а точнее сказать печати, можно было создавать в квартире и пускать в тазик с водой, который я же наполнил с помощью магии.

Часам к десяти освоил пять уроков, вымотался, каким-то чудом умудрился потратить пятнадцать тысяч единиц маны, поднял уровень до третьего и благополучно отправился спать.

## Глава 2

Мое утро начинается с пробежки вот уже больше двух лет. Но именно сегодня, в субботу, на второй день после того как вступил в игру, я увидел результат. Понятия не имею что происходило ночью, спал как убитый, но утро радовало какими-то непонятными, скорей даже невероятными цифрами в моем новом списке характеристик.


Имя. Артур.

Титул. Лорд

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 3

Ранг. Маг — новичок

Сила. 11

Ловкость. 25

Выносливость. 50

Жизнь. 500

Мана. 50 000 000


Я понимаю, сила подскочила, за сутки с пятерки больше чем в два раза, ловкость в пять, выносливость в десять раз. Жизнь почему-то в сто, но вот почему маны стало не пять миллионов как было, а пятьдесят! За пять уроков обучения? Я ведь, выражаясь языком опытных игроков, еще ни одного задания не выполнил. До сих пор не понимаю зачем я все это изучаю.

Предположим, мир меняется, и в новой реальности мои новые знания и умения станут востребованы, я не против, но почему баланс прокачки такой кривой. Может я что-то неправильно делаю, или это из-за того, что я выбрал игру за продвинутого персонажа. Плевать. Делай что можешь и будь что будет.

Пробежав еще один круг по пустому скверу, собрался на выход. Почти у самого выхода на просторной лужайке между деревьев увидел молодого парня, лет пятнадцати, который активно махал сувенирной катаной. Заинтересовался, подошел ближе.

— Доброго утра, — обратился я к парню. — Еще солнце не встало, ты уже качаешься?

— Здравствуйте. Ага. Мне ранг мечника достался. Вот только меча нормального у меня нет. А вы тоже игрок?

— Да мы теперь все, игроки.

— Не знаю, — нахмурился парень, — у нас в классе только четверо ранг получили. Остальные со статусом статист или статичный игрок.

— Вот даже как. Интересно, спасибо за новость. Сколько уровней поднял?

— Я только на втором. А вы?

— У меня третий. Вот только не пойму, как баланс в этой игре работает.

— Да кто бы понимал, — ухмыльнулся парень, не переставая делать взмахи сувенирным мечом. — Может позже разберемся.

— Очень на это надеюсь. Ну бывай. Еще увидимся.

— Простите! А вы за кого играете?

— За мага.

— Повезло. Я слышал, пока связь была, что маг очень редко выпадает.

Выпадает? Вот интересно, а что он имел ввиду? Что значит выпадает? Значит выбрать самому нельзя, получается? Почему тогда мне позволили? Из-за того, что статус сменил? Так кто им мешал? Или мне просто повезло сбросить настройки по умолчанию? А, плевать. Выбор уже сделан.

Вернувшись домой, позавтракал и вновь плюхнулся на диван. Да, вот такой у меня особенный метод прокачки, сидя, а порой и лежа на диване.

Сегодня уроки в моей персональной школе магии были намного сложней. И каракули позаковыристей, и печати мудреные, с кучей дополнительных элементов. А на седьмом уроке уже и знания физики понадобились, чтобы корректно составить магическую печать. И вроде бы простое с виду магическое действие, как дуновение ветра, например, а поди еще сделай правильно. Тут нужно понимание основ, правил взаимодействия и многолетний опыт. По-другому ни как.

Кстати, все пройденные мной уроки откладывались в специальную папочку, на установленном мне в голову рабочем столе, так что я в любой момент мог их спокойно достать и пересмотреть.

Интересно, черт возьми. Для освоенных или созданных мной магических печатей, имелись два специальных слота. Один просто хранилище, куда я мог скидывать готовые печати, а второй слот, на сорок ячеек, для быстрого доступа.

За дополнительный двенадцатый урок, освоенный мной только за субботу, я получил «каталог рун». Некий справочник по рунической магии, которая во многом отличалась от печатей. С этим тоже придется долго и усердно разбираться.

Перед сном послушал новости по единственному рабочему каналу, который ловил мой, еще советских времен, приемник. Про саму игру и игроков уже говорили открыто, и очень нервными и даже паническими голосами. Наличие других рас, оказалось не просто так, и все эти расы, вполне соответствовали своему названию. Сменить расу как оказалось мог даже так называемый статичный игрок. Это сколько же долбанутых сменили расу на вампиров, оборотней, метаморфов и полукровок. С первыми тремя все понятно. Одни кровососы, вторые опасны в полнолуние, третьи могут превратиться во что угодно, включая всяких монстров, а вот про полукровок так ничего, пока, и не известно. Но и те, кто не сменил расу, но получил ранг, теперь тоже принялись активно качаться, и уже показывают чудеса, за которые их активно пытаются упечь за решетку, потому что эти отморозки ничего умней не придумали кроме как применить силу для того чтобы улучшить свое материальное состояние. Идиоты!

Вчера заметил, что таблица характеристик меняется ночью, во время сна. Утро воскресенья меня вновь удивило.


Имя. Артур.

Титул. Лорд

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 9

Ранг. Маг — ученик

Сила. 30

Ловкость. 54

Выносливость. 90

Жизнь. 5000

Мана. 500 000 000


Параметры немного пугали. В среднем простенькое заклинание, тот же огненный шар, с хорошей накачкой, который вскипятил мне целую ванну воды, требует десять единиц маны. Я в ранге ученика, с запасом пол миллиарда, могу выжечь дотла город! И это на третий день с начала игры. Боюсь даже думать, что дальше будет.

В этот раз на пробежку вышел чуточку раньше, потому что собрался увеличить нагрузку. Очень хорошо от таких занятий растут показатели, надо пользоваться.

Намотав пять кругов, завис на площадке с тренажерами. Очень легко они мне стали даваться. Все-таки цифры в статусе, это не просто так. Надо подумать, где добыть снаряды потяжелей, этих, для оздоровительной гимнастики, мне уже явно маловато.

Только собрался уходить, как тут же наткнулся на вчерашнего паренька, того что махал катаной. Сегодня он был не один, а судя по всему с одноклассницей.

— Здравствуйте. Вчера толком не познакомились, я Сергей, это Вера.

— Ну привет, мечник, я Артур.

— Простите что беспокоим, Артур, но не могли бы вы помочь Вере. Ей тоже маг выпал, а она никак не может освоиться. Второй день ничего не получается.

— Не уверен, что смогу, ребята, но давайте попробуем. Расскажи, что у тебя там за кризис?

— У меня статус «Игрок», — начала говорить Вера, — профессия «Маг воды». Есть три заклинания, «Водная игла», «Водный резак» и «Туман». Они по умолчанию давались. Но я ни одно активировать так и не смога. Не получается.

Так. Если ей просто выдали заклинания, значит обучения не было. Она сама не умеет их составлять, а, следовательно, не знает, как они работают и как устроены.

— Печать выглядит как круг с символом воды внутри и с направляющими?

— Да, — кивнула Вера. — В середине иероглиф стоит.

— Ты свою ману чувствуешь? Можешь ею управлять?

— Она такая, как мышиный хвостик, двигается силой мысли.

— На печати есть точка приложения сил, она на ободке, такой треугольник с палочкой, как стрелка. Подведи силу к этому символу и представь, что наливаешь туда очень тоненькую струйку.

Девушка замерла, глядя строго перед собой, пытаясь сконцентрироваться на задаче, я в этот момент предусмотрительно зашел ей за спину и подтянул к себе зазевавшегося Сергея.

Вера, наконец, смогла что-то понять и вытянув вперед руку выпустила в ближайшее дерево тонкую прозрачную иглу которая со свистом царапнула кору и врезалась в грязь подняв фонтан брызг.

— Получилось! — выкрикнула юный маг, и вновь подняла руку.

На этот раз вылетел прозрачный водный диск диаметром с суповую тарелку, и так же влетел в землю, срезав несколько веток с ближайшего куста.

— Да! Спасибо большое Артур!

— Тренируйся дальше. Чем больше будешь практиковаться, тем быстрей наберешь нужные навыки.

— Да, конечно, — согласилась девочка, — вот только мана уже кончилась.

— А сколько стоят твои заклинания?

— Каждое по десять.

— Сколько⁉ — удивился я. — Каждое по десять единиц. Так получается у тебя маны всего двадцать?

— Сейчас двадцать пять. Ну да, я же не могла качаться, пока не научусь использовать заклинание. А у вас сколько маны?

— Намного больше, — уклончиво ответил я. — Ты уж качайся, не жалей себя. С такими ценами на заклинания, надо постараться, чтобы хоть чего-то достичь.

— Я буду. Спасибо вам, еще раз.

— Не за что, Сережку благодари.

— Да меня то за что, — засмущался парень. — А вы Артур, еще хоть уровень взяли? Мага тяжело, наверное, прокачивать.

— Мне не показалось что тяжело, я уже на девятом.

— Ого! Круто! Может я что-то не так делаю.

— Пробуй разные подходы, — предложил я. — Делай упор на физическое развитие.

— Да, постараюсь, спасибо что помогли.

— Счастливо, еще увидимся.


Школьники ушли, а я опять сел на один из силовых тренажеров, потому что чуть подстыл пока давал девочке указания.

Чувствую себя имбой. В моем арсенале есть светлячок, фонарик света, который стоит сто единиц маны. Но я, все равно рад что мне удалось так быстро взять старт. Чую что все это рано или поздно очень пригодится.

После завтрака вновь сел за уроки. Ну прям как в школе, вот только в отличии от школы, мне эти уроки нравились.

Сегодня изучал щиты. Все возможные способы защиты. Разные печати укрытий, крепостей, покровов, преград и укреплений. Вот где нужна прорва маны, так это в защитных заклинаниях. Одно из них требует пять тысяч единиц, зато может накрыть собой сразу человек сто.

Простенькие щиты можно отработать и в квартире, а вот что-то побольше, уже не получится. Надо искать место для тренировок, и желательно за городом.

Странно как-то все происходит. Еще в четверг был простым техником, а к вечеру воскресенья не слабый такой маг, получается. Осталось понять, стоит ли мне утром в понедельник вообще идти на работу. Цифровой мир скоропостижно скончался в конвульсиях, а наша контора только на этом и держалась. Съездить-то я конечно съезжу, но только для того чтобы забрать документы. Чувствую придется искать другую работу.

К вечеру, за мою усердную учебу получил заклинание «Анализ». Не поленился, вышел на улицу прогуляться, и применил его на всех встречных. Народу на улице гуляло не мало, так что опробовал свой навык не меньше чем на полусотне человек. Еще раз убедился, что я имбалансный игрок. Из всех, кого проверил нашел только одного со статусом «Игрок», оказался лекарем второго уровня. Очень достойный выбор, но вот сам дядька был уже далеко не молодым и не похоже, что понимал, как работает механизм прокачки. Все остальные оказались или статистами, или статичными игроками. Не могу понять разницы. Отличие было лишь в том, что у так называемых статичных игроков был уровень от первого по третий. Вместо ранга стоял прочерк.

Получается, что игроков со способностями не так уж и много. А если они такие как те подростки что подходили ко мне утром, то особыми силами они не отличаются. С годами, конечно все изменится, но пока не вижу повода этим игрокам зазнаваться. Ведь если судить по сводкам новостей, у некоторых вместе с появлением способности, слетают предохранители.

Утром проснулся уже двенадцатого уровня и не учеником, а просто начинающим. Теперь таблица характеристик выглядела так:


Имя. Артур.

Титул. Лорд

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 12

Ранг. Начинающий маг

Сила. 40

Ловкость. 68

Выносливость. 110

Жизнь. 50000

Мана. 5 000 000 000


Уровень маны конечно немного поражал, но учитывая тот факт, что мне выпала способность «Бездонный океан», тут все логично, хоть и чую что не просто так мне свалилась эта способность, складывалось впечатление что мне ее просто подсунули. А вот то что жизнь прибавилась на порядок, откровенно радовало, хоть и не знаю почему. Мне бы теперь еще и магию исцеления освоить. Ведь если есть ранг игроков «Лекарей», то и магия такая должна существовать. Или это низшая ступень того самого жреца, что мне предлагали? Не смогу разобраться если замкнусь сам на себя. Нужно общаться с такими же игроками, вот только где их взять? Кроме школьников Сережки и Веры я никого не знаю, но даже короткое общение с ними позволило понять некоторые вещи.

После пробежки, весь промокший от моросящего дождя, быстро привел себя в порядок, позавтракал, и отправился к метро.

Как все, оказывается, изменилось за короткие выходные. Машин на улицах почти нет. Увидел, что в город ввели какие-то войска помимо полиции и гвардии. На некоторых перекрестках стояли бронетранспортеры и укрепления из мешков с песком.

В метро стояла очередь. Открытыми были только три турникета и у каждого стоял контролер, который принимал плату наличными. Проявление рухнувшей цифровой системы. Ну хоть поезда ходят, и то хорошо. На самой станции полно патрулей, все вооружены и экипированы.

Лица людей напряженные, усталые, даже злые. Не удивительно, многие так же как я, потеряли работу, лишились бизнеса, потеряли все накопления на цифровых банковских счетах. Вот и причина усиления патрулей. Власти города опасаются бунта и самоуправства. Если принять к сведенью что некоторые игроки попали в тяжелое положение, велик шанс того что они начнут применять силу дабы компенсировать потери.

Узнаю старые времена. Люди сидят с газетами, с бумажными книгами, с кроссвордами. Давно ли это было. Вы еще кубик Рубика с собой возьмите.

Представляю какая ломка началась у тех, кто долго привыкал что называется «жить в телефоне». Заказывать еду из магазина и блюда из ресторанов. Придется заново учиться набирать номера телефонов крутящимся диском.

Я не злорадствую, сам в таком же положении. С мобильным телефоном было удобно, комфортно, просто. А кто добровольно откажется от простой жизни.

До места добрался без приключений, но вот стоило подняться на поверхность как почти сразу заметил, что все наше офисное здание со всех сторон окружено машинами МЧС, и полиции.

Центральный вход был закрыт сигнальными лентами. Периметр охраняли прибывшие патрули полиции совместно с гвардейцами. Я поискал глазами среди толпы зевак собравшихся у входа знакомые лица, но никого не нашел. Приблизился ближе к оцеплению и обратился к полицейскому.

— Подскажите пожалуйста, что произошло?

— Подозрение на теракт. Вход в здание закрыт, — ответил старшина, дежурной фразой.

— Но я работаю в этом здании.

— Стойте здесь, не отходите.

Старшина взял рацию, настроил канал.

— Восьмой пост, у нас еще один сотрудник.

— Если адекватный, веди к остальным, — послышался ответ.

Стоящие рядом в оцеплении полицейские только сдвинулись к тому месту где стоял старшина.

— Пойдемте, всех сотрудников собирают во дворе, у вас документы с собой?

— Да, паспорт есть.

Старшина провел меня через оцепление вокруг машин спецслужб к воротам, ведущим во двор.

Там во дворе, где обычно свободного места не было от припаркованных машин сотрудников, одиноко стояли два микроавтобуса следственного комитета. Бывших сотрудников, а если проще, таких идиотов как я, что решили утром в понедельник отправиться на работу не понятно на что надеясь, было не много, всего человек пятнадцать. Старшина подвел меня к одному из микроавтобусов и доложил старшему что выполнил поручение.

Пришлось ждать своей очереди. Судя по манере общения, следователи собирали сведенья обо всех, кто как-то причастен к этому зданию. Да, времена изменились, бумажной документации почти нет, а сведенья о сотрудниках в компьютере теперь не посмотреть.

Наконец меня пригласили внутрь на заднее сиденье к одному из оперативных сотрудников. Не желая затягивать время, я просто передал ему свой паспорт.

Ни слова не говоря, следователь тут же достал новый бланк и стал записывать мои данные.

— Фирма в которой вы работали? — наконец спросил он.

— Офис 312, третий этаж, фирма «Око Центр».

— Кем работали, — спокойно продолжил следователь, записывая за мной.

— Техник-монтажник.

— В офисе остались личные вещи и документы?

— Да, набор инструментов, и трудовая, должна быть где-то у начальника.

— Спасибо за сотрудничество, — следователь протянул мне обратно паспорт. — Если возникнет необходимость мы с вами свяжемся.

— Хорошо, а скажите, что на самом деле произошло?

— Вот и пытаемся понять, что произошло. Пострадавших больше двух десятков, и еще не всех отыскали. Разбираемся.

Теперь я точно безработный. Деньги в запасе есть, но о новом месте, желательно поближе к дому, подумать надо. Ничего особо ценного в офисе у меня не осталось, так что позже спрошу за документы, а остальное не имеет значения. Мне и без работы, есть чем заняться.

По дороге к метро все-таки купил несколько свежих газет. Заметил, что в район въехали с десяток грузовиков с военными. В одном из дворов гвардейцы раздавали гуманитарную помощь. Серьезно власти взялись за поддержание порядка. Если бы не моя привычка снимать деньги с карточки, тоже вот так бы стоял в очереди на бесплатный паек.

Стоя в вагоне метро смог бегло просмотреть газеты. Отвык уже от периодики. В целом информация совпадала с той что передавалась по радио. Цифровые системы действительно рухнули, причем на всей планете. Ясное дело, что в каком-нибудь Сомали, этого толком и не заметят, а вот если там появились «Игроки», опять начнут делить власть. Хотя, будь ты хоть трижды игроком, даже продвинутым, от пули все равно не уйдешь. Я ведь до вчерашнего дня так же мог помереть от единственного выстрела, или даже от простого заклинания, как у той же Веры. Снесла бы мне башку водяным лезвием и все, нет продвинутого игрока. Я и сейчас быстро защитное заклинание не поставлю, все равно какое-то время понадобится.

Поезда метро стали ходить реже и медленней чем было недавно. Газеты я уже пролистал, так что решил отсканировать пассажиров, такого магического воздействия по идее заметить не могли.

Как и ожидал почти все в вагоне были либо статисты, либо статичные игроки. То есть люди в буквальном смысле почти не заметившие изменения в себе. Это очень странно. Нашел одного игрока. Женщина лет шестидесяти, маг земли, первого уровня. Ну она и выглядит как большой любитель дач или огородов. То есть выходит даже простых игроков действительно не так уж и много. Устал я искать смыслы. Скучная какая-то игра, получается. Ради чего все эти способности? Чтоб было, или нас впереди еще ждет какой-то большой сюрприз?

Опять поймал себя на мысли, что не надо думать о всяких неприятностях, иначе они могут случится на самом деле. Попытался переключиться на другие, более позитивные мысли, как вдруг, на остановке в вагон вошла девушка. Серое пальто скрывающее фигуру, цветной вязаный шарф намотанный на шею в несколько оборотов, такая же вязанная шапка и перчатки. Не высокого роста, примерно метр семьдесят, светловолосая, несколько напряженная, но при этом старательно сохраняющая внешнее спокойствие. Внешность не броская, совершенно не пользуется косметикой, но не это меня привлекло. Анализ тут же высветил над ней статус «Администратор», но уровень был нулевым. Плюс к этому еще и титул «Княжна». Упасть не встать!

Мало того, девушка как будто почувствовала, что я ее выявил и мне даже показалось, что она просканировала меня в ответ.

Точно просканировала, она теперь на меня смотрит как на жертву. Стоп, а что я такого сделал, я же не подглядывал за ней в душе, чего мне стесняться.

Следующая станция моя. Ближайшая дверь как раз та, где она стоит. Пойду в другую, выдам себя. Надо сохранять спокойствие. Может ей просто моя рожа не понравилась.

Поезд остановился, и я как ни в чем ни бывало спокойно проследовал с остальными пассажирами кто выходил на этой станции к выходу. Оказавшись на платформе закинул полупустой рюкзак за спину и спокойным шагом двинулся к лестнице. На нашей станции эскалаторов не было. Прошел мимо патрулей и постов контролеров. Направился к переходу что выводил к скверу. И только когда оказался на центральной алее, обернулся.

Девушка стояла позади меня всего шагах в десяти. Точно шла за мной.

— Значит не ошиблась! — четко и ясно проговорила она и уверенным шагом направилась в мою сторону.

Остановившись от меня всего в шаге, она подняла раскрытые ладони на уровень груди. Точнее сказать того места где должна была быть грудь.

— Стой и не шевелись, — уверенно приказала она.

Девушка замерла на несколько секунд, а мне тут же пришло сообщение:


«Ваш титул изменен на Княжич»


— Да какого…

— Наконец-то! — произнесла незнакомка с облегчением.

— Барышня! Это что сейчас было⁈

— Можешь обращаться по титулу, я Наталья.

— Прошу простить, княжна Наталья, этикетам не обучен. Я Артур.

— Имя под стать, — заулыбалась девушка. — Спасибо что ты наконец появился. И слава создателям этой чертовой игры, что я тебя, наконец, нашла. У меня девять десятых способностей не работает, без протектора. А этот чертов титул не липнет к обычным игрокам, даже к активным.

— Послушайте, — постарался я высказаться как можно мягче. — Дорогая княжна Наталья, я уже, извините, как ходячая катастрофа, сам себя боюсь, а вы мне еще такой титул прилепили.

— Таковы условия игры. Я себе и так такой геморрой, с приключениями в телефоне натыкала, что не знаю, как все это разгребать буду. А тут еще и оказалось, что без защитника, все мои возможности урезаны на девяносто процентов. Ты сам то видишь, что в городе творится? Я три дня как дура по округе бегаю, пытаюсь тебя найти. И ведь способность показывает, что где-то рядом, в радиусе километра. А сегодня утром смотрю, пропал. Решила, что в понедельник с утра пораньше пошел на работу, помчалась следом, да не угналась вот и сторожила тебя возле станций метро.

— Выходит, что вы должны знать про игру больше всех.

— Не «вы», а «ты». Да, я про игру, если это издевательство можно назвать игрой, знаю больше всех. Администраторов много, больше двухсот тысяч на всю планету, я их чувствую, но связаться с ними не позволяют урезанные возможности. Они кстати, тоже не могут, видимо я одна из первых кто обзавелся защитником.

— Ну коль так, чего нам, князьям, стоять под дождем, пошли вон в кафешку, что ли. Хоть в тепле пообщаемся.

## Глава 3

Наталья сидела напротив меня обхватив обеими руками бумажный стаканчик с кофе и как старому приятелю выкладывала все как на духу, выпучив и без того огромные, голубые глаза.

— Сижу в четверг вечером, никого не трогаю, вдруг приходит сообщение чтобы я оставалась в сети, и начала грузиться какая-то фигня. Я давай ее удалять всеми силами, да куда там. Нет и все. Выбирай другой статус, это пожалуйста, но все равно грузиться будет. С дуру ткнула статус администратор, а он возьми, сволочь и, согласись. После этого совсем ничего изменить нельзя было. Хотела телефон отключить, но тут мама позвонила, а потом просто из головы вылетело. В пятницу утром проснулась уже администратором с титулом «княжна»! Финиш с бантиками! Базовые функции открыла, инструкции прочла, дальше первый квест, найти протектора.

— Не нравится мне это слово, какое-то оно корявое, — вставил я свои пять копеек в ее неудержимый монолог.

— Называй как хочешь. Так игра выдала. Все дело в том, что способность указала дистанцию в двадцать километров до ближайшего. Ну и что мне делать? С раннего утра отпрашиваюсь с работы и мчусь как дура пытаясь сократить расстояние. Часам к пяти минимизировала круг поиска до километра. Микрорайон, высотки стоят, не тарабанить же в каждую дверь с криками «Протектор выходи!». Брожу по улицам как нищенка какая-то. Вглядываюсь в каждого прохожего.

— И что вот так все выходные и шлялась?

— Ну, я не железная и есть и спать хочу, сняла номер в гостинице у метро, чтобы район не покидать. Прокачать навыки не могу, все заблокировано. Спала по три часа в сутки, питалась чем попало. Вот все выходные и убила на твои поиски. Другой подобный тебе игрок, судя по моим данным где-то очень далеко на западе, сотнях в трех километров, там вообще не мой сектор. Вот в чем засада. А я точно знаю, что осталось всего двести десять часов до прорыва. Я знаю где это произойдет и как это остановить, но ничего не могу сделать, нужен про… защитник. Напарник, который прикроет мой тощий зад. Администратор и протектор, это как бы параллельные рельсы, один без другого не может.

— Так. Не провоцируй у меня чувство вины. Я был не в курсе что нужен региональному администратору, это раз. Второе. Что такое прорыв и с чем это едят?

— Прорыв это армагеддец в кубе. Явятся толпы неадекватных крокозябров из параллельной вселенной и будут на нашей планете беспредельничать. Кто такие и с чем едят не знаю, но вот хаос, кровь, и кишки по стенам, гарантирую. Появится портал в мир плотоядных монстров. Местные вампиры, оборотни, метаморфы и полукровки сущие ангелы на их фоне. Их, кстати, надо активно тянуть на свою сторону иначе нам совсем плохо будет. Особенно нужно тащить полукровок, это фактически демоны. Силищи в них как в тех монстрах, но они с характером. Нам с тобой они не ровня, но и нас, увы только двое, а их сотни тысяч. Метаморфы самые безвредные, но с головой у них будут проблемы, это я сто процентов даю, с вампирами и оборотнями совсем беда, этим нужна жрачка, угадай что они едят. А вот полукровок, надо брать в оборот, они на всю голову отмороженные потому что сильные. Их хоть пулеметом пополам режь, выкарабкаются.

— И какой план?

— Простой. Я уже открыла все свои возможности и сейчас настраиваю доминанты. Администраторы в игре, это не то что имба, это полубоги. Мне нужно время подтянуть уровни и пойдем в правительство просить солдат. Ты один или с компанией все не вытянешь, там через портал тысяч пятьдесят точно явится вкусить человеченки.

— Вот сейчас не смешно было.

— А я, вот сейчас и не стендап тут разыгрываю. Месиво будет такое что мама не балуй. Мы еда и бонусные очки для тех, кто придет из портала. Они для нас, кстати, тоже. Чем больше ты уничтожишь тварей, тем быстрее я закрою портал, тем меньше народу пострадает. Понимаешь⁈ Если никто в правительстве меня слушать не станет и нас с тобой пошлют куда подальше, я и вовсе в этом участвовать не буду и тебе не рекомендую, пусть убедятся в правдивости моих слов, потом на коленях к нам приползут.

— А ты жестокая. Вот так позволишь всякой нечисти тут бедокурить?

— Позволю. Все должны понимать с чем мы имеем дело. У тебя двенадцатый уровень ведь так? Удивляюсь как ты его смог так высоко поднять, в статусе продвинутого игрока.

— Надеюсь его еще повысить.

— Это очень хорошо, Артур. Вот только те, кто придут будут не ниже десятого, каждый. Тут и у тебя пупок надорвется!

— Ты что, мои характеристики не видишь?

— Не все. Статус и уровень, — пояснила Наталья. — Еще знаю, что титул к тебе прилип.

— У меня есть бонусная способность, называется «Бездонный океан». У меня маны больше полмиллиарда.

— Ты читер! — не раздумывая заявила подзащитная.

— Знаю. Я, кстати, примерно, как и ты, тоже пытался удалить приложение и когда выбрал статус администратора, мне отказали, сказали, что недостаточно стартовых очков, это вообще, что?

— Сама не знаю. Я только начинаю все свои возможности осознавать. Может позже разберусь, пойму. Сейчас не до этого.

— Ну хорошо. Как тогда действовать будем?

— Надо качаться. И тебе и мне. Если хотим хоть что-то противопоставить прорыву. Я еще толком не разобралась, но прорывы будут случаться чаще и масштабней.

— А зачем все это нужно? — спросил я. — Все эти статусы, ранги, титулы, способности. Только ради того, чтобы удержать прорыв?

— Я не знаю, — ответила Наталья устало. — Так устроена игра. В чем глобальный смысл, понятия не имею. Я всего лишь администратор. Моя задача отвечать за регион, поддерживать баланс настроек, контролировать сектора. Я даже могу менять статусы некоторых игроков. Могу понизить или повысить, но не до твоего уровня. Твой как бы неприкасаемые, такими высокими рангами сама игра занимается.

— Вот ведь угораздило меня натыкать, как ты говоришь, себе статус.

— Теперь расхлебывай. Ладно. Мне пора. Я молодец, я тебя нашла. Теперь надо и своими делами заняться. Жаль связи теперь никакой нет. Давай договоримся где встретимся. Через три дня надо будет идти во власть и просить подкрепление. Мелкие прорывы уже сейчас будут случаться, но как-то повлиять на них я не могу. Пусть игроки этим занимаются.

— А если я начну участвовать в этом, уровни быстрей станут подниматься?

— Ненамного. Прибавка конечно будет. Но вот опыт реального боя не повредит.

— И ты знаешь где будет, как ты их называешь, мелкий прорыв?

— Узнаю примерно за час до него. Но кто меня слушать станет. Ладно, связи нет, давай договоримся встретиться через три дня, в пятницу, в десять утра на «Охотном ряду», в центре зала.

— А почему именно там?

— В кремль пойдем, — заявила Наталья без всякого смущения.

— Вот так сразу? Прям в кремль?

— Иначе нас никто слушать не станет, а если выгонят и случится прорыв, на мелких чиновников вину не скинут. Я администратор. Мой регион вся московская область.

— Веский аргумент, вот только свои полномочия еще надо будет доказать.

— После первого же прорыва все встанет на свои места, — уверенно заявила Наталья. — Эта игра теперь с нами надолго.

Расстались быстро. Новая знакомая умчалась поднимать уровни. Надо же, три дня меня искала, другой бы на ее месте забил, а она вон какая ответственная. Я конечно немного в шоке от такой быстрой смены событий. Вот честно, не знаю, как относиться к тому, что узнал. Ближайший игрок моего уровня в трех сотнях километров, где-то ближе к Европе. Хотя, как бы не относился, мое мнение в данном случае мало что значит. Мне просто придется тянуть все в одного. Нужен реальный боевой опыт. И команда. А то я пока получаюсь какой-то комнатный маг. Практических навыков совсем нет. Позже подумаю над этим.

Весь остаток дня потратил на диванные тренировки. Думал, что после того как возьму десятый уровень, развитие замедлится. Ничего подобного. Новый учебный материал был сложным во всех смыслах этого слова, так что до конца дня с горем пополам смог освоить всего два урока. Но за каждый урок мне прилетал уровень. Так что теперь у меня четырнадцатый.

Вечером собрался было лечь пораньше, но тут вдруг в башке что-то щелкнуло. И в моем арсенале появилась новая печать.

— Але, Артур! Слышишь меня?

— Наталья⁈

— Агась! Открыла способность «телепатия», и тебе скинула как своему защитнику. У меня есть собственный арсенал плюшек, которые могу раздавать особо отличившимся.

— А еще меня читером называла.

— Так и есть, я администратор, а ты читер. Но для меня так даже лучше.

— Удобная способность, учитывая, что сотовая связь рухнула.

— Это только нам, титулованным особам. Еще графья могут получать эту способность, а вот баронам уже как повезет.

— А по какому принципу титул выдается?

— Понятия не имею. Но точно знаю, есть два статиста с титулом граф. Только в Москве двенадцать графов, и около сотни баронов.

— А князей? — поинтересовался я.

— По всему миру их около ста. Только они в разных странах по-разному называются. Где-то короли, где-то императоры. В России есть еще четверо кроме нас. Я тут разбираюсь в настройках, у некоторых администраторов титулы пожиже. Мой такой высокий, потому что я за столичный регион отвечаю. Блин! Мана кончается. Телепатия жрет десять единиц в секунду. Все пока, свяжусь если будет что-то срочное.

Мана действительно тратилась, причем с обоих концов и не имело значения кто к кому подключился. Но даже так, все равно хорошая способность, нужная.

Утром, как обычно вышел на пробежку, но не успел подойти к скверу, как тут же наткнулся на Сергея. Школьник стоял в паре с рослым мужчиной средних лет. Уровень Сергея подрос, теперь был пятым, но вот показатели силы и всего прочего еле перевалили за десятку. А вот мужчина был статистом.

— Доброго утра Артур. Простите, но я опять к вам.

— Привет Серега. Что у тебя случилось на этот раз?

— Мой папа, Андрей Владимирович, попросил меня с вами познакомить.

— Доброго утра, Артур, — приветствовал меня отец Сереги. — Простите, что веду себя так навязчиво. Но в сложившихся обстоятельствах вынужден реагировать быстро. Сергей сказал, что вы успешный игрок в этой новой реальности, хочу просить вас о помощи. Не официально. Я понимаю, что в складывающихся реалиях каждый сам за себя…

— Я не против. Помогу чем смогу.

— Очень вам признателен. Давайте я заеду за вами, скажем, в девять утра. Вам будет удобно?

— Нет проблем. Вон высотка через дорогу, второй подъезд. Выйду к девяти. Я все равно со вчерашнего дня безработный.

— Этот вопрос можно будет легко решить. Если не работу, так хотя бы довольствие опытному игроку сможем обеспечить.

Тут все ясно. Или сотрудник спец службы, или ответственный чиновник. Это и по манере держаться видно и по одежде. Очень хорошо, что не придется самому что-то искать и доказывать. Сами вышли на контакт.

Еще на прошлой неделе такое приглашение меня бы очень напрягло. Но сейчас, оно мне кажется и логичным, и своевременным.

Я успел пробежаться, подтянуть показатели, вернулся домой, позавтракал и приведя себя в порядок переоделся. Почему-то захотелось надеть костюм. Отец Сергея, Андрей Владимирович старше меня всего лет на десять, но выглядит солидно.

Как и договаривались, внизу возле подъезда ждала черная «Волга», причем за рулем сидел водитель, рядом охранник, а вот мой новый знакомый на заднем сиденье. Заметив меня, охранник выскочил навстречу, вежливо поздоровался и открыл мне дверь.

— Еще раз приветствую, Артур. Спасибо что не передумали.

Машина тихонько тронулась, выбираясь из двора.

— Думаю, что рано или поздно мне бы все равно пришлось искать выход на официальный канал.

— Я всего лишь посредник. Моя сфера интересов совсем в другой области, просто наша организация, так скажем, сейчас активно привлекает в свою сферу игроков. Кто же знал, что та атака на серверы сотовой связи окажется не злой шуткой, а суровой реальностью.

— Я сам до сих пор не понимаю, что происходит. Жду чего-то и качаюсь как не в себя.

— Вот и Сережка тоже, целыми днями мечом машет, говорит, что лидер в своей школе. Он случайно обмолвился, что вы его однокласснице помогли освоить навык, вот я и зацепился. Таких людей как та девочка очень много, просто растерялись и не знают, что делать. Но ведь если рассудить логически, то если уж появилась какая-то способность, то обязательно появится, и ситуация в которой ее нужно будет применить.

— Вот в этом я не сомневаюсь.

Ехали не далеко, всего километра три. По пустым дорогам, практически без помех, подкатили к серому и неприметному зданию. Черная волга спустилась на подземную парковку, преодолев пропускной пункт. Внутри посты уже были намного серьезней, да к тому же усиленные. Ну точно какая-то спецслужба.

Мой новый знакомый показал удостоверение, а я только паспорт, из которого сделали выписку и выдали мне временный пропуск.

Поднялись на лифте на шестой этаж, где Андрей провел меня в солидный кабинет, хозяином которого оказался высокий военный в звании полковника.

— Вот Дмитрий Александрович, как и договаривались, еще один игрок. Оставляю его на ваше попечение.

Я проверил статус полковника. Просто Игрок, уровень три, все показатели около десятки, упор на силу, и ранг необычный «Монах».

— Смотрите мои параметры? — поинтересовался полковник, махнув на прощание приведшему меня Андрею.

— Входит в привычку, — не стал отрицать я.

— Знаю, что низкие. У меня совершенно нет времени заниматься собой, но руководство обещало сменить наш график.

Полковник вышел из-за стола и пожал мне руку.

— Прошу, садитесь. Я не вижу ваших параметров, представьтесь по возможности.

— Артур Зарубин. В новой реальности — продвинутый игрок, маг, уровень четырнадцатый.

— Ого! Это солидно. У нас уже есть маги, правда пока только четвертого уровня, один из них специализируется на магии огня. А вы в чем?

— Все виды магии. Стихийная, боевая, защитная, бытовая, все что касается магического искусства.

— Очень впечатляет, Артур. Мы другая контора, но в отделе СВР, что нас приютил, который наряду с такими же службами занимается проблемами новой реальности. Собираем сведенья, привлекаем игроков, анализируем происходящее, в том числе и участившиеся аномалии.

— Вы имеете ввиду прорывы?

— Что простите?

— Одиночные прорывы монстров.

— Вы уже с ними сталкивались?

— Нет, но знаю довольно много.

— Очень интересно. Я бы с удовольствием послушал ваш рассказ. Все-таки я впервые встречаю продвинутого игрока. Вы прям находка.

— Прошу меня простить, Дмитрий Александрович, но в первую очередь хочу понять, что вы намерены делать с этой информацией.

— Смотрите, вот что я знаю точно. Даже простой игрок, не активный, и уж тем более продвинутый, а обычный, как я, например, нам, в смысле службе, может создать кучу проблем. При желании конечно выйдет задавить, взять силой. Но какой в этом смысл. Если только это не вампир, метаморф или оборотень. Но даже они, все равно граждане страны. В том, кем они стали нет их вины. Мы не хотим их уничтожать или изолировать. Просто пытаемся понять, что происходит и как с этим жить. Если каждый игрок будет сам за себя, начнется хаос. Пока они слабые, еще можно как-то справиться, а как накачаются, собьются в банды и группировки, что мы с ними будем делать? Вот и хотим создать структуру, которая бы смогла внести ясность, упорядочить отношения среди игроков, собрать сбалансированные группы, как говорят сами игроки.

— Что ж, это логично и правильно. Удержать порядок в такой большой стране не просто, особенно в сложившихся обстоятельствах. Нужны собственные игроки, нужно понимание игровой механики. Тут я вам не советчик, по той простой причине, что подозреваю, моя механика прокачки сильно отличается. Но я поговорю с тем, кто может знать больше.

— Очень рад это слышать Артур. Действительно рад. Не буду настаивать, но у нас есть зал, где у вас будет возможность продемонстрировать свои способности. Нам это очень нужно для сравнительного анализа.

— Буду только рад, что называется почесать когти.

— Ну вы уж будьте так любезны, без фанатизма. Кстати, если вам понравится, я готов выписать временный пропуск на совместные тренировки нашей маленькой сборной спец группы. Пойдемте в зал, они уже должны быть там.

Мы вновь спустились на уровень парковки, вот только в другом крыле здания. И тренировочный зал, и тир можно было определить по запаху.

Полковник провел меня не через раздевалку, а сразу на площадку где собрались около двадцати игроков. Я тут же окинул их сканирующим взглядом и выявил только одного активного игрока восьмого уровня, имеющего титул «Рыцарь». Были в группе и четыре девушки.

— Доброе утро господа офицеры! Смотрю вы уже размялись. Хочу представить вам нашего гостя, он человек гражданский, но любезно согласился продемонстрировать нам свои способности. Прошу Артур. Зал в вашем распоряжении.

Честно говоря, я не знал с чего начать, сейчас в моем арсенале уже больше трех десятков магических печатей и это только в ячейках быстрого доступа. Надо как-то и себя показать и на них посмотреть.

— Тогда давайте, начнем с защиты. Заодно и познакомимся.

Я применил на себя печать укрытия. По идее сфера должна накрыть меня со всех сторон, полностью блокируя атаки противников.

— Все, я готов, можете нападать.

— Кто из нас? — удивленно спросил тот самый активный игрок с титулом «Рыцаря».

— Все сразу.

Полковник благоразумно отошел в сторону и поднялся на короткую трибуну.

А вот игроков два раза упрашивать не пришлось, каждый схватил учебное оружие, кто меч, кто топор, кто-то даже копье, и грамотно построившись двинулись в атаку, но первыми удар нанесли три мага. Один саданул по мне воздушным тараном, одним из самых сильных заклинаний воздушной магии первой ступени. Прилетело и от мага земли, и от того самого огненного. А вот все остальные игроки были вооружены холодным оружием. Они дождались пока маги нанесут первый удар и тут же грамотно, под защитой щитов двинулись в атаку.


«Внимание! В отношении вас применено недружественное действие группы лиц со статусом Игрок и Активный игрок!»

«Расценить как угрозу? Да/нет»

«Расценить как вызов на дуэль? Да/Нет?»

«Расценить как тренировочный бой? Да/Нет?»


Расценил как тренировочный бой и система тут же успокоилась.

Они с таким же успехом могли колотить стальной шар двухметрового диаметра, плюшевыми мишками в попытке расколоть. Не смотря на то что заклинание расходует сотню единиц в секунду, с моим запасом маны, они скорей умрут от усталости, чем пробьют защиту. И это я еще стою и не сопротивляюсь. Все пытаюсь сообразить, чем бы шарахнуть в ответ чтобы не поубивать всех вокруг. Атаки мечей и копий вязли в моей защите как в упругой резине, останавливаясь всего в каких-то пяти сантиметрах от тела. Я бы мог и дальше так стоять, но решил, что хватит. Активировал печать удар ветра, он сильно слабей чем таран, и требует всего пять единиц маны. С моей стороны защита была проницаема, так что я сначала осторожно, а затем чуть сильней стал колотить в щиты нападавших. Выбивал у них из рук оружие, делал подсечки. Сноровки и легкости еще не хватало, поэтому просто отбивался по прямой без особых финтов.

— Бейте изо-всех сил! — поддерживал полковник своих ребят.

— Да это какая-то крепость ходячая, а не маг! — выкрикнула одна из девушек. — Мало того, что защиту держит, так еще и сдачи дает!

— Попробуйте сосредоточить удар в одной точке, — предложил я.

— Да ты же подойти не даешь, отталкиваешь, — пробасил единственный в команде рыцарь.

— Ну так я тоже мечом в лоб схлопотать не хочу.

Решил попробовать что-то посерьезней. Выбрал заклинание огненный поток, такая большая газовая горелка, держит поток пламени длиной метра три, но в постоянном режиме. Не смотря на кажущуюся опасность, пламя самое обычное не какое-то особенное, но зато расходует всего пять единиц маны в секунду.

Стоило только пыхнуть огнем, как все нападающие тут же слаженно отступили и укрылись щитами.

— Все! Мы сдаемся! — выкрикнул все тот же рыцарь.

Ну да, против потока пламени диаметром полметра и длиной три, с одним мечом и щитом не попрешь. Так пришпарит, что мало не покажется.

Я убрал все печати и снял защиту.

— Семь минут! — выкрикнул полковник с трибуны. — Очень впечатляет! И вы господа офицеры, кстати тоже, большие молодцы! Работали грамотно. Вот только разницу в уровнях не преодолеть даже числом.

— Скорее в статусе, чем в уровнях, — заметил я. — Я все-таки продвинутый игрок. Тут совсем другая математика. А где вы успели столько оружия набрать?

— Купили, и довольно дорого у реконструкторов, — ответил полковник. — Вот уж кто реально сейчас может хорошо заработать, так этот тот, кто умеет все это делать. Наш отдел, кстати, тоже не обошел вниманием эту сферу.

— Что ж, понятно, без оружия в реальной стычке как-то даже страшновато. Большое спасибо за хорошую тренировку.

— Я пока тебя атаковала, уровень смогла поднять, — заметила девушка с копьем, та что обозвала меня ходячей крепостью. — Почаще бы таких тренировок.

Пожалуй, промолчу что я поднял два уровня.

— Мое предложение все еще в силе, Артур, — напомнил полковник, спускаясь в зал. — Если сможем договориться о сотрудничестве, зал в твоем распоряжении.

— Скорей всего договоримся, Дмитрий Александрович. Мне в рамках квартиры уже как-то тесновато.

— А ваша защита способна удержать пулю? — вдруг спросил маг земли.

— По идее должна выдержать даже автоматную очередь. Но как вы сами понимаете, я не проверял. Всем моим навыкам, так же, как и вашим, три дня от роду.

— Можем это проверить, если хотите, — уверенно заявил полковник. — На всякий случай, конечно наденем на вас бронежилет. Нам это тоже очень интересно.

— Тогда давайте проверим, — кивнул я соглашаясь.

Тир тут рядом, так что далеко ходить не придется. Видно, что контора очень серьезная и лишними завихрениями в мозгах не страдает. Нашелся и бронежилет, и каска, и очки, стволов приволокли штук семь разных.

Я спокойно прошел за огневую линию и встал вместо мишени на дистанции десять метров.

— Начнем с обычного «Макарова», — пояснил сам полковник и взял ствол в руку направив дуло вниз. — Скажи, когда будешь готов.

Я вновь активировал ту же самую защитную печать. Страшно черт возьми. Первый раз в жизни в меня будут стрелять из настоящего, боевого оружия. Инстинкты так и требуют искать укрытие. Но мне самому интересно, что из этого получится.

— Готов.

Выстрел прозвучал мгновенно. Опытный военный знал, что нельзя тянуть, сам видать не раз бывал под пулями.

Выстрел был только один. Ну так логично, надо получить результат и не прибить при этом испытуемого. Я видел, как пуля увязла в защите, и остановилась в десятке сантиметров от меня, а когда полностью потеряла энергию так и вовсе упала в песок. Никакой разницы между атакой мечом или копьем. Ровные показатели расхода маны без всяких скачков.

— Можно очередью, — попросил я стрелка.

Полковник недолго думая всадил в меня целый магазин. Результат тот же, пули летят точно, но только касаются защиты вязнут и теряют энергию. Мана при этом расходуется ровно.

Дальше к делу подключились уже члены его группы и пушки потяжелей. К счастью эксперимент закончился удачно. Ничем крупней калибра 7,62 не били. Но я по ощущениям понимаю, что и больший калибр не пройдет. Наверняка у защиты есть какой-то предел, но вот доводить до него не хочется.

Расстались с сотрудниками спецслужбы хорошо. У многих в глазах читалась зависть, но не злоба. Тем более что полковник выписал мне временный пропуск. Домой так же отвезли на служебной машине. Хоть я вполне мог добраться и общественным транспортом.

Как только вернулся связался с Натальей.

— Привет. Как успехи?

— Голова кругом от такого потока информации. Третий уровень взяла.

— Мне кажется нашелся надежный контакт с силовыми структурами, был сегодня у них в гостях. Я им про тебя ничего не говорил, но они вроде адекватные. Наверняка отнесутся ко всем твоим словам очень серьезно.

— Это очень хорошо. Отличная новость. Сможешь договориться чтобы со мной встретились?

— Думаю, что да, смогу.

— Тогда сделай это пожалуйста. Как договоришься свяжись со мной. Все, пойду качаться, мана еще будет нужна, а у меня ее мало. Не то что у некторых.

— Все, пока.

Вот и хорошо, получается, что есть вариант пристроить и подопечную.

До вечера освоил еще два урока по магии, наконец получил лечебные печати целых пяти видов! Великолепно, и по расходу маны не очень дорогие. Самое мощное, называлось «Заживление ран», расходовало сто единиц в секунду. Уровень подскочил еще на один пункт, так что теперь все показатели, которые так же непрерывно поднимались, выглядели примерно так:


Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 17

Ранг. Маг

Сила. 60

Ловкость. 108

Выносливость. 154

Жизнь. 70 000

Мана. 10 000 000 000


Я точно в чудовище превращаюсь. И ведь чувствую, что это еще далеко не конец, есть куда расти и что усиливать. Сколько, интересно знать это все будет повышаться и подниматься? До какого предела. Есть ли какое-то ограничение по набору характеристик и уровня?

## Глава 4

В половину второго ночи раздался настойчивый стук в дверь сопровождающийся непрерывной трелью дверного звонка. Накинув халат, иду к двери, открывать, а сам уже догадываюсь кто это может быть.

Ну точно, за дверью стоит тот самый «Рыцарь», с позывным «Айвенго», в военной форме в звании капитана.

— Меня Дмитрий Александрович за тобой послал, Артур. Большая аномалия, подробностей не знаю. Просим твоей помощи.

— Одеваюсь и спускаюсь, — ответил я, натирая лицо ладонями.

— Спасибо. Вот без дураков, реально спасибо, там в эфире такой визг стоял, что и предположить страшно что происходит.

Быстро достаю свои обычные, повседневные вещи, не забываю переложить документы. Одеваюсь и иду в прихожую. Меньше чем через три минуты оказываюсь во дворе, где уже ждет военный уазик с прикрепленной мигалкой.

Машина не для скоростных поездок по ночному городу, пусть и не забитому как прежде машинами, но все равно очень дискомфортная.

— Хоть какие-нибудь вводные есть? — интересуюсь у капитана, сидящего на переднем сидении.

— Связь плохая, еще не все восстановили, я сегодня был на дежурстве, дозвонился нам полицейский генерал, говорит, что там чуть ли ни конец света. Они уже и спецназ вызвали и гвардейцев. Аномалия в районе ВДНХ, прям возле жилых высоток. Один дом почти разрушен. Вот Александрыч меня за тобой и послал.

— Действительно что-то серьезное.

Трясло в машине конечно безжалостно, зато неслись как угорелые с врубленной на всю катушку сиреной. Водитель тормозами вовсе не пользовался. Только ругался что еле тащимся. По всему видно, что пересел с какой-то импортной иномарки, на старый уазик советских времен.

Добрались быстро, но меня чуточку спросонок укачало.

Доехали до жилого квартала на Проспекте мира. Картина та же что в понедельник утром вокруг моего офиса. Вот только тут один подъезд жилого дома сложился и оцепление такое, что муха не проскочит, все вооруженные.

Вышли из машины, мой сопровождающий ткнул полицейскому в оцеплении свое удостоверение и протащил меня за охраняемый периметр.

Начальство толпилось у большого автобуса, тут и военные и полиция, и гвардейцы, и еще какие-то гражданские. Среди всех, кто стоял у штабного автобуса узнал только копейщицу, с которой тренировались еще вчера днем. Она тоже меня заметила и тут же похлопала по плечу стоящего рядом военного генерала.

— Все, спасены! — тут же выпалила она. — Айвенго ходячую крепость привез.

— Кто? Кого привез? — удивился генерал, а все присутствующие проследили его взгляд.

— Ааахрееенеть! — вдруг раздался удивленный женский возглас. — Княжич!

Я с удивлением посмотрел на незнакомую девушку в стильном кожаном плаще с ярким и вызывающим макияжем на лице, мелкая пигалица полтора метра ростом, открыв рот с удивлением разглядывала меня. Опомнившись просканировал характеристики. «Активный игрок», уровень пять, титул «баронесса», ранг «Маг огня».

— Мое почтение баронесса, — ответил я без тени иронии.

— Вы что знакомы? — буркнул удивленный генерал, но его вопроса, похоже, никто не услышал.

— Ой, какая же я дура, простите пожалуйста, ваша светлость! Анна Рейн. Маг огня, — представилась девушка, сделав неуклюжий реверанс.

— Аня! — рыкнул генерал. — Нам не до шуток!

— А я и не шучу! — огрызнулась девушка. — У него титул «Княжич», а сила так и вовсе, как у Архимага!

Я спокойно подошел к девушке и как можно тише прошептал ей на ухо:

— Способность «Анализ», это конечно хорошо, но зачем так орать, баронесса?

Вновь выпучив глаза, девчонка тут же опомнилась и заткнула себе рот обеими руками.

— Марина, — обратился Айвенго к копейщице. Ты тут давно, наведи на цель Артура.

— Да, давайте оба за нами. Отряд уже готов.

— Я тоже пойду! — тут же влезла баронесса.

— Аня! Ты останешься здесь! — вновь рявкнул генерал.

— Вон! Солдатиками своими командуй! — возразила Анна, властно и эмоционально указав пальцем на толпу в оцеплении. — А я должна качаться!

Не обращая внимания на ругань отца и дочки, судя по всему, мы двинулись к разрушенной части дома, где стоял второй круг оцепления, но уже со щитами и автоматами.

— Здоровые твари, — начала вводную Марина. — Пули от них рикошетят. Засели в подвале, часть дома из-за их возни обвалилась. Пока смогли сдерживать только перекрестным огнем, пробить не пробили, но оттеснили обратно в подвал. Там их штук десять может больше.

Один из полицейских в тылах оцепления с усердием вскрывал цинку автоматных патронов. Второй готовил свето-шумовые гранаты.

В первых рядах стояла небольшая группа гражданских, семеро парней и две девушки. Я их тоже просканировал. Все рядовые игроки и все маги.

Анна вырвалась вперед и тут же поспешила к этой группе гражданских!

— Салаги! У нас появился Архимаг! Сейчас этим тараканам Карачун сделается!

— Как будем действовать? — обратился я к Айвенго.

— Если их пули не берут, мы точно не вытянем. Экипировки нет, оружия нет. Мы все «физики». Вся надежда только на вас.

— Артур! — обратилась Анна уже ко мне. — Возьмите нас с собой пожалуйста! Прошу! Ваша светлость!

Чувствую все придется решать мне. Военные и полиция явно в растерянности, их к такому жизнь не готовила. А вот эта бравая команда, разодетая как герои аниме, как ни странно, полны энтузиазма и рвения. В одном эта девочка права, всем нам надо качаться.

— Ладно, — обращаюсь к пестро разодетой компании. — Со мной только маги. Держаться за моей спиной. Я создам купол укрытия, он большой, но от меня ни на шаг. Без команды магию не применять. Баронесса, на тебе анализ. Двигаем.

Подняв защитный купол над всей командой, я прошел огневой рубеж и тут же стал запускать магические фонари, которые разлетались по разным местам и фиксировались в пространстве ярко освещая все развалины как прожекторы.

— Есть контакт! — спокойно и уверенно доложил маг огня идущий справа от меня. — На два часа, вижу одного.

— Анализ! — тут же подхватывает баронесса. — Термит, рабочая особь, уровень первый, сила двести, выносливость пятьсот, ловкость двадцать, устойчив к яду.

Из дыры над развалинами этажа показался двухметровый монстр, очень похожий на персонажа из фильма «Чужой». Явно представитель насекомых, судя по хитиновому покрову. Характеристики у него не слабые. Что интересно, ходит на двух ногах, но имеет четыре лапы в верхнем поясе, длинный чешуйчатый хвост, на который опирается при ходьбе. Голова снабжена огромными челюстями, действительно как у муравья. Верхние лапы так же вооружены клешнями, скорее, как у краба, или лобстера. Тварь явно нас видит, но нападать не спешит, что-то стрекочет. Мало вероятно, что ведет переговоры, скорее докладывает своим о том, что видит.

— Маги огня! Кто есть, залп по готовности, — скомандовал я, а сам выкинул еще магических фонариков.

Через секунду два огненных шара, размером с апельсин прилетели противнику, один в грудь другой в голову. Грудь пробили насквозь, навылет, а вот башку этой твари и вовсе оторвало. Пули не берут, а вот магия справляется на раз. Но нельзя забывать, это рабочая особь, да еще и первого уровня.

— Отличный удар. Бейте экономней. Доклад по мане!

— Еще два, — ответил тот что шел справа.

— И у меня еще три, — доложилась баронесса.

— Перестроение. Попробуем воздушный удар.

Очень сообразительные ребята, несмотря на то что похожи на косплееров. Маги огня отошли назад, а их место занял единственный маг воздуха.

— Есть контакт! Три цели! Пять целей, шесть!

— Стоять! — ору во всю глотку. — Защита удержит. Разобрать цели! Всем огонь по готовности! Поочередно!

Твари двигались довольно медленно, а для того чтобы выбраться из дыры, ведущей в подвал им приходилось вставать на все шесть лап, так что получившие приказ маги, жахнули со всех «стволов». Справились все на отлично. Магия, вся что применилась, на сто процентов сваливала каждого таракана если попадала в цель. Точности бросков нам всем пока не доставало.

— Пустые за оцепление, отступайте, — вновь приказываю я.

Безропотно, без единого возражения, те кто отстрелялся и остался без маны, мгновенно откатились назад.

Я уверен в защите, поэтому с оставшимися пятерыми подходим к самому краю дыры. Пускаю вперед с десяток магических фонариков и четко вижу тропинку, с несколькими уступами, по которой нам можно спокойно спуститься.

— Доклад по мане, — вновь даю запрос.

У кого-то три, у кого-то два, сражаться еще могут. У баронессы всего один.

— Анна, анализ, остальные готовьтесь. Держаться рядом.

Семерых мы грохнули сверху, даже я одного приложил воздушным тараном. Теперь осталось зачистить подвал.

Спустились спокойно. Мои фонарики заполнили все помещения до которых смогли дотянуться и те что не оказались под завалом. Еще четверых рабочих термитов обнаружили в дальней комнате. Они в спешке пытались возвести какое-то укрытие над горкой трупов, которых вытащили из завалов рухнувшего подъезда, но не успели. Ребята грохнули двоих, я добил оставшихся, все тем же воздушным тараном, он легко управлялся. Еще раз прошлись по всем помещениям, обнаружили ту самую аномалию, точнее сказать уже закрывшийся портал, через который эти твари в наш мир и влезли. Мой навык анализа в этот момент работал со всеми подробностями. Все, проверили, зачистили, и двинули обратно.

Всего одиннадцать. Возможно, что под завалами есть еще, но мало вероятно, что живые. Главное убедились, что портал закрыт.

Что ж, первый боевой выход. Мне увы ничего не прилетело, что совсем не удивительно, я ведь только защиту держал и всего сделал два результативных выстрела. Все-таки система уже не такая щедрая как в начале моего прогресса.

— Все, мы закончили, двигаем обратно.

— Как же круто быть в группе с Архимагом! — вдруг заявил один из магов воды, идущий следом за мной. — Я бы один на таких чудищ обоссался идти!

— Большое спасибо, ваша светлость, что взяли нас с собой, — поблагодарила меня баронесса. — Я за десть минут уровень подняла.

— Ты бы завязывала с этими титулами. Еще на прошлой неделе был простой работяга, а сейчас «Ваша светлость», — обратился я к Анне.

— Привыкайте, княжич, — ответила девушка с улыбкой. — Новый мир, новые правила. Ой! А ведь княжич, это же как принц, да? То есть не женатый⁉

— И не мечтай, — тут же открестился я. — Узнает княжна, она тебе точно башку открутит. А заодно и мне…

— Так у вас уже и княжна есть! — с восторгом поинтересовалась баронесса.

— Есть, — спокойно ответил я. — и на ее фоне, я просто салага.

— Обалдеть! А почему вы вместе не приехали?

— Потому что три часа ночи, — пошутил я, — ее светлость почивать изволят.

Спокойно поднялись наверх. Прошли сквозь строй оцепления и приблизились к штабному автобусу. Я взглядом нашел Айвенго и подошел к нему.

— Одиннадцать термитов, рабочие особи, все первого уровня. Подвал зачистили, все углы проверили. Если нужен бумажный рапорт, тряси молодых энтузиастов. Они, кстати, очень хорошо помогли. В подвале ничего не трогали, оставили все как есть.

— Отличная работа, Артур. Огромное спасибо. С докладами это уже наша работа. Слушай, а что это за вывих с титулами? Впервые слышу? Что реально есть титулы?

— Есть, — согласился я. — Некоторым игрокам присваивается титул. Сам ведь имеешь титул «Рыцарь». Зачем, не спрашивай, сам не знаю.

— А ты реально Архмаг, как тебя эта пигалица, взбалмошная полторашка, назвала.

— Ты же вчера меня атаковал со всей вашей группой «физиков» и магов. Семь минут. Было такое?

— Ну да было, фиг пробьешь, называется.

— Силовой барьер, который я держал, стоит сотню маны в секунду, сам посчитай.

— Да ты читер! Ты же еще и нам оплеух раздавал!

— Я знаю. Не ты первый мне об этом говоришь. Система считает меня просто магом. Реальный Архимаг в этом новом мире, наверное, просто адский сатана!

— И если ты продвинутый игрок, то у тебя есть все шансы дорасти до этого самого сатаны?

— Увы, — ухмыльнулся я, глядя на Айвенго. — Мне придется лезть выше.

— Есть кто-то круче Архимага?

— Есть. И что это за чудище в конечном итоге будет, даже боюсь представить.

За дело в разрушенном подъезде взялись спасатели, но военное оцепление не убирали, мало ли что там из-под камней может вылезти. Подтягивалось еще больше начальства, следом за ними и журналисты, с пленочными фотоаппаратами и видеокамерами, извлеченными, судя по всему из каких-то закромов. Огромные, тяжелые бандуры, записывающие видео на магнитную пленку.

Подтянулся и вчерашний знакомый, Дмитрий Александрович Степанцов, полковник специального отдела при СВР.

— Я смотрю, справились, — проговорил полковник после приветствия. — Прости сердечно, Артур, что тебя выдернули. У нас еще ничего толком не готово. Проблемы во всем, ни вооружения, ни транспорта, ни связи, ничего толком нет.

— Не извиняйтесь, Дмитрий Александрович, мне боевой опыт самому по зарез нужен. Это я вам спасибо должен сказать, что дали такую возможность. И кстати, у меня для вас есть очень хорошая новость. Во всяком случае хочу надеяться, что хорошая.

— Заинтригован, — улыбнулся полковник и покосился в сторону.

— Что за новость⁉ — вдруг влезла в разговор Аня. — Мне тоже интересно!

— Анна Сергеевна! И вы здесь, — несколько наигранно удивился полковник.

— Ну, так папа здесь, и я с ним. Я же тоже в спецгруппе!

— Анна Сергеевна, вы злостный прогульщик. Побывали всего на одном занятии.

— Там в вашем зале воняет! И вы занимаетесь неправильно!

— А кто знает, как правильно? — резонно возразил полковник.

— Он знает, — тут же ответила Аня, указав на меня. — Да, ваша светлость⁈

— Ну мы же уже говорили на эту тему, Аня, меня аж корежит от этого титула.

— А вот мне мой нравится! Ну так что за новость?

— Аня! Ведешь себя как избалованная генеральская дочка! — буркнул я недовольно, но с ухмылкой.

— Все в точку! Я такая и есть!

— Так вот, Дмитрий Александрович, — вновь обратился я к полковнику. — Вы знаете, о том, что есть статус игрока «Администратор»?

— Да. Есть такая информация. Вот только…

— Не смогли найти, — предположил я.

— Да, не смогли, — согласился полковник, косясь на удивленную Аню, — и даже не знаем, как искать.

— Я нашел. Точнее сказать она меня нашла и активно пытается выйти в правительственные и силовые структуры.

— Это действительно очень хорошая новость, Артур! Я готов оказать такому игроку любую поддержку. Но подозреваю, что кое-кто, — полковник вновь покосился на Аню, — опередит меня с докладом.

— Я не ябеда и не сплетница! — нахмурилась Аня, скрестив руки на груди, обиженно вздергивая подбородок. — Не стану лезть в ваши солдафонские дела!

— Вот и отлично, Анна Сергеевна, позвольте мне на этот раз доложить начальству, по форме, как положено. Субординацию в нашем ведомстве, в связи с реформацией, никто не отменял.

— А! Я поняла! Так этот «администратор» и есть ваша княжна! Верно ведь⁉

— Все верно. Кстати, ваша команда боевых магов, хорошо себя показала. Очень высокий уровень дисциплины. Продолжайте в том же духе.

— Да ты там нами как марионетками двигал! — воскликнула Аня, тут же сменив настроение. — Мы же не знали, что операцией по зачистке будет руководить целый Архимаг!

— Аня! У тебя язык без костей!

— Да знаю я, — хищно улыбнулась девчонка, — а еще у меня голова без мозгов, потому что там гуляет ветер. Да, вот такая я отбитая на всю голову, но вам не повезло, ведь я уже здесь!

У девчонки явно поднялось настроение, и она помчалась в сторону штабного автобуса, где отогревались другие маги из ее группы.

— Администратор обладает большими возможностями, — вновь обратился я к полковнику. — Она предупредит о большой волне вторжения. Укажет место и время. Говорит, если к ее словам не прислушаются, оставит первую волну без своего участия. Мы здесь уничтожили десятерых тараканов первого уровня, и уже от них автоматные пули рикошетят. А придут больше, в сотни раз, и выше уровнем.

— Если это действительно так, то не сомневайтесь, с нашей стороны проволочек не будет. Готов к встрече в любое, удобное для вас время, — заверил меня полковник.

На всякий случай задержался на месте трагедии, до пяти утра. Мало ли что могло случиться. Дождался, когда откроется метро, и попрощавшись с полковником и ребятами отправился домой. Степанцов предлагал воспользоваться его машиной с водителем, но я отказался, им самим сейчас транспорта не хватает.

Уже сидя в метро прикинул расклад из того что смог узнать на этой первой операции. Двадцать игроков из числа офицеров, включая трех магов, люди в погонах, подчиняются уставу и командованию. Насильно их в спец группу не волокут и скорее всего собрали из добровольцев. Десятка ряженых анимешников под командованием Ани, это стопроцентно гражданские, которых пытались впихнуть в группу к воякам. Я кстати, даже их возраст не потрудился уточнить и поволок на реально опасную боевую вылазку. Нельзя так делать. Сам лезь хоть в постель к дьяволу, а вот кого попало с собой не тяни. Но на вид вроде совершеннолетние. Вместе с военными тридцать человек с перекосом в «физику». Эти самые мечники, копейщики к реальному бою еще не готовы. И уровни слабые, и опыта нет, но главное, нет нормального снаряжения. Значит рассчитывать можно только на магов. В понедельник Наташа говорила мне, что осталось двести десять часов. Сейчас утро среды, и если посчитать, то остается неделя, не так уж много времени чтобы подготовиться. Людей мало, времени мало, и выбора нет, поэтому надо использовать любую возможность чтобы максимально повысить уровень.

Добравшись до дома, переоделся и отправился в сквер. Позже обычного, но ритм терять нельзя.

На третьем круге со мной связалась Наталья.

— Привет. Не разбудила?

— Приветик, нет, в парке бегаю.

— Сегодня ночью был небольшой прорыв на Проспекте мира.

— Да, знаю, только что оттуда приехал. Новые знакомые ночью из постели выдернули.

— Как же блин хреново без телефона, телевизора и интернета! Просто засада. Как там все прошло?

— Термиты первого уровня, чуть больше десяти штук. Физические атаки игроков не проверяли, а вот маги под моим руководством справились быстро. Я, кстати, договорился о встрече со спец службой. Готовы в любой момент.

— Это очень хорошо. Я тут сейчас некоторые домашние дела разгребу и часам к двум смогу подъехать куда скажешь.

— Тут все просто, ветка метро та же, только на одну станцию раньше выйти придется. Сообщи как поедешь, я встречу.

— Договорились.

Телепатия все-таки классная способность. Особенно когда уже разбалован большими возможностями сотовой связи и высокой мобильностью. У нас домашний телефон в квартире есть, но я не помню, когда пользовался им в последний раз. Надо бы, кстати, проверить, вдруг все еще работает. Насколько я знаю, старые телефонные каналы были аналоговыми, и на цифру их перевели только в начале века, если не позже. Другой вопрос, сохранилось ли оборудование.

Снаряжение. Мне тоже не хватает снаряжения. Сегодня в группе чувствовал себя каким-то беззащитным. Купол конечно надежный, но всякое может случиться. А вот у самой Ани, генеральской дочки, и ее друзей, снаряжение было хоть и пестрым, но выглядело вполне солидно, да и сделано, похоже из натуральных материалов. Оружие тоже не помешает. Хоть, признаться я им и не умею владеть. Придется учиться, рассчитывать на одну магию нельзя.

Дома разобрал последствия ночных спешных сборов, сходил в магазин, потратив почти два часа времени, потому что вернулось такое забытое явление как очереди. Снабжение в город поступало, но очень урезанно из-за проблем с транспортом. Пока стоял в очереди, заметил, что на дороги вернулись некоторые простые иномарки из новых. Видать наши кулибины что-то там подкрутили, что-то заменили на аналоговые схемы и машины вновь можно было использовать.

От былого ассортимента в супермаркетах не осталось и следа. Но основной набор продуктов все еще можно свободно купить, без ограничений.

В домашних делах не заметил, как подошло время собираться на встречу с Наташей. Времени на то чтобы начать хоть одно занятие по магии совершенно не осталось. Я кстати, научился, наконец, как управлять обучением чтобы не висело перед взором. Как только появляется новый урок, его нужно брать, а если нет времени изучать, или обстоятельства не располагают, следует просто отложить его в «папку» уже изученных, а потом вернуться, вот только изучать придется с самого начала.

Связался с Натальей, встретились у метро как договаривались. Девушка приехала на встречу какая-то мрачная.

— Да вы черней тучи, княжна, что-то случилось?

— Не обращай внимания, это личное, — отмахнулась Наташа. — Как там говорится, «лодка любви разбивается о рифы быта». Вот и у меня что-то подобное.

— Понятно, не буду лезть. Пройдемся? Тут не далеко. Автобус ждать не рекомендую, вон на остановке уже толпа.

— Да, давай прогуляемся, за одно проветрюсь.

— Как у тебя с прокачкой?

— Поднялась до восьмого уровня, теперь нужно переходить на этап физической подготовки. Мне до прорыва, надо подняться до двенадцатого. Иначе не смогу принудительно закрыть портал. Придется выбивать всех, кто прорвется.

— Так вот значит какую новую работу ты себе нашла! — услышали мы раздраженный и гневный оклик за спинами.

Позади нас стоял парень, брюнет, довольно высокого роста, в хорошей кожаной куртке, дорогих джинсах, весь взмокший, глаза бешенные, лицо исказила гримаса гнева. Бедолага аж красными пятнами покрылся от негодования.

— Андрей! Ты что за мной следил⁈ Ты идиот! — сдерживая себя, высказалась Наташа.

— Как только у меня весь бизнес рухнул, так ты сразу пошла искать себе нового спонсора! Шлюха продажная!

— Ты за языком-то следи, — вмешался я.

— А ты козел не лезь не в свое дело! — взвизгнул Андрей. — Ты кто вообще такой⁈

— Это ты меня продажной шлюхой называешь! Я на двух работах горбатилась, чтобы твои бесконечные кредиты закрывать! — выкрикнула Наташа. — Скотина неблагодарная.

Я просканировал парня. Статист, совсем нулевой, все как в первый день, когда только началась игра.

— Послушай меня парень. Может не надо устраивать семейные разборки на улице.

— Не лезь я тебе сказал, урод!

— Ты сам себе все придумал. Она действительно идет на собеседование. Я просто посредник. Остынь.

— Весь мой бизнес разрушился в один день, все свалилось в пропасть, а эта стерва исчезает на три дня, не говоря ни слова. Потом возвращается, но при этом полностью меня игнорирует. А теперь заявляет, что у нее дела, и это при том что ни связи, ни интернета нет! Какие могут быть дела в этом вакууме⁉

— Прекрати истерить дурак! Я тебе пыталась объяснить, как работает новая реальность, ты назвал меня сумасшедшей.

— Да ты какой-то бред несла, про каких-то магов! Ты вообще в своем уме⁈ Помешанная! Мы в реальном мире живем, а не в твоей убогой фантазии!

— Артур, — обратилась Наташа ко мне, — у тебя есть какое-нибудь заклинание, чтоб его по башке трахнуть?

— У меня есть идея получше. У тебя паспорт с собой?

— Чего? — удивился Андрей.

— Хоть какой-нибудь документ?

— Права есть, — ответил парень удивленно.

— Тогда пойдем с нами. Ты ведь пока собственными глазами не увидишь, не поверишь, ведь так?

— Да что я должен увидеть? Я и так за эти дни уже такого насмотрелся!

— Так видать смотрел не в ту сторону. А перед Наташей извинись. Она все эти дни сил не жалея пыталась вытянуть все то что на нее свалилось. И я, кстати, тоже. Пойдем, Отелло, сам все увидишь.

## Глава 5

На проходной управления, проблем не возникло. И Наташе, и ее ревнивому парню пропуска выписали без проблем. Плюс к этому дежурный позвонил полковнику и предупредил что я привел гостей. Видать Степанцов весь день нас ждал поэтому приказал предупредить как мы явимся.

Уже в самом управлении у Андрея, от удивления и непонимания, просто отвалилась челюсть. Шутка ли, символику службы угадать было не сложно.

Полковник даже вышел из кабинета в коридор в ожидании нас.

— Уже стал волноваться, что вы сегодня не придете, — обратился он ко мне пожимая руку. — Я уже сообщил по селектору о срочном сборе совещания.

— Позвольте представить, Дмитрий Александрович, Наталья. «Администратор» игры московского округа.

— Очень рад! Наконец хоть кто-то сможет объяснить нам что происходит. А кто молодой человек.

— С ним, возникли некоторые трудности, но его я возьму на себя, не беспокойтесь. Вы тогда с Натальей пообщайтесь, а я буду на учебной площадке.

— Там как раз новое оборудование завезли, — согласился полковник. — И у нас пополнение, так что познакомитесь. Давайте ориентироваться на пару часов. У нас очень много вопросов.

— Все, так и поступим. Пойдем Андрей, не станем мешать. Все-таки, сам понимаешь, экстренное совещание.

Полковник утащил Наташу в кабинет, а я направился к лифту в подвал.

— Слушай, да что происходит⁉ — наконец проснулся Андрей.

— Ты же не верил Наташе. Она тебе рассказывала про магию, про статусы, и прочую фантастику. Вот и сможешь сам для себя решить, что происходит. Видел когда-нибудь, как тренируются маги.

— Издеваешься⁈

— Спросишь, позже, когда сам все увидишь.

А в тренировочном зале произошли заметные изменения. Все стены закрыли стальными листами, толщиной не меньше сантиметра. И когда только успели. В самом зале установили гранитные глыбы, каждая тонны по три весом. И как они их сюда затащили, интересно знать. На площадке появилась полоса препятствий из бетонных блоков. Небольшую трибуну закрыли щитами из бронированного стекла.

Сейчас работала группа мечников. Отрабатывали тактику постановки щитов и парные атаки. Я в этом деле совсем профан, но придется «физику» подтягивать.

На трибуне сидела группа магов, именно у них в рядах было пополнение.

За тренировкой мечников следил Айвенго.

Обернувшись заметил нас.

— Ну наконец-то! Привет Артур! Ребята тебя с полудня ждут.

В действительности капитана звали Николай, но он любил, когда к нему обращаются позывным.

— Проходи по краю площадки, вон туда, на трибуны, гарантирую, будет на что посмотреть, — обратился я к ревнивому парню Натальи.

— Знакомый? — спросил Айвенго.

— Случайный. Так получилось. Он просто посмотрит, и сделает для себя выводы, а то запутался маленько и создал помехи.

— А, ну понятно. Сейчас магов выведем.

Капитан вышел на площадку и обратился к своим.

— Так, «физики» перекур! Князь пришел, уступаем место его группе.

Вот ведь паразиты! Все равно прилепили мне погоняло. А ведь я не в их структуре, я как бы сам по себе. А они вон уже мне и группу подсовывают. Ох, полковник и деловой, все продумал, хитрый лис.

В «моей» группе были уже знакомые мне маг огня, воздуха и земли, с которыми мы уже имели дело, и новенькие семь человек. Еще три мага огня, маг воды, два воздушных и один лекарь, причем аж десятого уровня. Все офицеры из разных контор, если правильно понимаю, потому что по поведению видно, не с улицы люди.

— Всем доброго дня, — обратился я к собравшейся группе магов. — Спасибо что дождались. Сегодня ночью, был инцидент, где мы с другой группой, смогли применить тактику, о которой я вам подробно расскажу. Сразу хочу заметить, что подобная тактика, пока, доступна только со мной в группе, очень «дорогая» печать защиты. Но мы ее вместе с вами опробуем, чтобы понимать схему взаимодействия.

Со способностью «анализ», в новой группе был лекарь, поэтому его пришлось подтягивать ближе к себе. Продумали построение и сначала сделали холостой проход лишь обозначая удары, ориентируясь на гранитные булыжники как на мишени. А уже после повторили все то же самое, но уже в полную силу.

Бедолага Андрей, как только это увидел даже спустился к щиту с бронированным стеклом, чтобы посмотреть поближе. Как я и обещал, посмотреть было на что. Десять магов, и я смогли устроить не слабый фейерверк. Некоторые из них уже взяли седьмой уровень, так что, способны отстрелять и по двадцать зарядов. К сожалению маги пока очень быстро выдыхаются. Взяли перерыв чтобы пополнить силы, к счастью мана довольно быстро восстанавливается. Я остался на площадке работать с «физиками». Чуть больше суток прошло, а они уже значительно подтянули характеристики. Во время тренировки с ними я использовал новый щит, который долго не решался применить, «Стальная кожа». Со стороны могло показаться что учебное оружие прилетает мне по не защищенному корпусу и конечностям. Я реально чувствовал переданный кинетический удар, но щит поглощал до девяноста девяти процентов урона. Он и по мане дешевле был, примерно в два раза, стоил всего пятьдесят единиц. Отбивался воздушной плетью. Но так как группа по сложившейся за один раз традиции набрасывалась всем скопом, получал не слабый урон. Как только пришло сообщение о поднятии уровня, взял перерыв.

— Крепко ты нас уделал, — заметила Марина, копейщица. — В этот раз и вроде дотягиваемся, а все равно что в каменную стену долбим.

— Поверь, я ваши «дотягивания» очень хорошо на себе чувствую. Сам первый раз в жизни пытаюсь хоть что-то сделать против вооруженной толпы. Надеюсь со стороны не смотрелось совсем уж убого?

— У всех, кто на «физику» упор делает, есть целые каталоги приемов, тактик, построений, так что мы не с потолка приемы изучаем. Причем на все холодное оружие, начиная от кинжала, заканчивая боевым молотом. Но сам понимаешь, выучить все за несколько дней не реально, вот и делаем упор на что-то одно.

— Сочетание меч и щит, самый оптимальный вариант, — согласился я. — Да и символике управления соответствует.

— Нам сейчас не до символики. Там у аномалии разбор завалов до сих пор идет. Так вот, по докладу экспертов, портал открылся в подвале, а дальше эти термиты буквально прогрызали бетонные перекрытия и добирались до живых людей. Внутри трупов обнаружили яйца. Есть предположение что это попытка создать гнездо. Закрепиться в нашем измерении.

— Ничего себе. Опасное явление.

— Если бы дом не обвалился, из-за того, что эти тараканы прогрызли несущие балки, черт его знает сколько бы мы еще не замечали, что там происходит.

— А есть отчет экспертов по самим тварям?

— Есть, — кивнула Марина. — Поговори с полковником, может даст посмотреть.

— Поговорю, просто хотел понять, холодное оружие их вообще в состоянии взять?

— Думаю, что да. Их, как оказалось, и пули берут, просто очень велик шанс рикошета из-за упругой и гладкой оболочки.

Маги немного восстановились. Мы еще раз прогнали несколько приемов которые обсуждали, анализируя ночные события и стали собираться по домам. Почти два часа быстро пролетели. Я поднялся на трибуну к ревнивцу Андрею.

— Посмотрел? Вот теперь спрашивай.

— Вы кто такие? Как Натка в это все вляпалась?

— С прошлой пятницы, все люди в этом мире стали игроками.

— Все?

— Все без исключенья. Те, кто не приняли игру, такие как ты, остались статистами. То есть обычными людьми с минимальными игровыми характеристиками. А вот игроки получили способности. Сам видел эти способности на площадке. И способности эти даны не просто так. Уже на следующей неделе сюда явятся монстры из параллельной вселенной, для которых мы с тобой — еда и очки опыта, как в компьютерной игре. Игроки есть разные, кто-то сильней, кто-то слабей, но есть особые, их называют «Администраторы». Твоя Наташа, как раз такой администратор и в ее управлении весь московский регион.

— Ну предположим, — неохотно согласился Андрей. — Но, а ты тут каким боком?

— Я так называемый «Продвинутый игрок», следующая вниз ступень после «Администратора». Если сравнивать с шахматами, я «Король». А вот Наташа «Королева». По условиям игры, она не могла открыть свои «Королевские» возможности пока не найдет меня и не присвоит мне этот титул. В активной фазе игры мы должны взаимодействовать. Я не ее любовник, не спонсор, как ты выразился, считай просто коллега по работе. Теперь до тебя дошло? Не у одного тебя жизнь рухнула. У всех нас. Я такой же безработный, как ты и Наташа. У меня так же сгорело все что было на банковском счету. Я даже не сотрудник этой конторы. Но это все фигня по сравнению с тем, что уже на следующей неделе, нас всех могут просто сожрать, если мы не успеем подготовиться. Так что мой тебе совет, прекрати истерить и ревновать, извинись перед Наташей, и слезно попроси изменить твой статус, если хочешь в новом мире хоть чего-то стоить. Она единственная в округе, кто способен как-то повлиять на характеристики игроков.

Мне показалось, что ревнивец что-то да понял. Достаточно прошло времени чтобы даже самый тупой мог догадаться, что прежний мир рухнул. К кабинету полковника я вел его уже, когда он окончательно пришел в себя.

Наташу встретили прямо в коридоре, ее со всех сторон обступили военные, и Степанцов, был там единственным полковником среди генералов причем из разных ведомств.

Заметив меня в компании Андрея, девушка попрощалась с генералами и направилась к нам.

— Как все прошло? — поинтересовался я.

— Лучше, чем я ожидала. Важные вопросы обсудили, процессы запустили, теперь будем работать.

— А с твоим статусом что-то решили?

— Да, решилось, не окончательно, но главный вопрос решен, будут создавать специальную структуру, которая всем этим станет руководить. Я точно буду в структуре, но вот на каком месте, покажет практика.

— Вот и отлично. Все, отдаю тебе Андрея, вам есть, о чем поговорить. Я по возможности ему все показал и рассказал.

— Тогда пока, еще увидимся.

— Все удачи.

Андрей конечно выглядел как побитый пес, но похоже все ж намеревался загладить вину перед Наташей за то, что наговорил ей в моем присутствии.

Как только они ушли, меня тут же перехватил полковник:

— Ну, а теперь твоя очередь.

— Мне в камеру, или сразу в пыточную, — пошутил я.

— Конечно в пыточную, — подхватил шутку полковник. — Совещание еще не закончено, так что теперь тебя помучаем.

Генералы и чиновники разных уровней очень старались разобраться в том, что происходит в стране и в мире. Проблему появления самой игры, так или иначе пытались разжевать все ведомства. Собирали появившиеся сведенья, анализировали, проверяли, обсуждали. Долго меня пытать не получилось, все что я знал, я давно рассказал. По сути я был такой же игрок как многие. Да если сравнивать с обычной компьютерной игрой, я, так скажем играл на более сложных настройках, но и плюшек мне за это прилетало больше. Если у обычного мага, как я смог выяснить, в арсенале было пока, три, максимум четыре боевых заклинания и парочка бытовых, или вспомогательных, то у меня цифра только изученных заклинаний перевалила за сотню. И уроки по магии заканчиваться еще даже не начинали. Именно эти уроки как раз и был мой личный способ прокачки. По показателям силы, ловкости, и выносливости, что довольно важно для так называемых «физиков», я был впереди с большим отрывом. Так что мой опыт обычным игрокам не подходил. Но и отпускать в свободное плаванье заполучившая меня контора не хотела. Мне предложили по временной схеме, присоединиться к оперативной спецгруппе, как боевая единица, учитывая мои характеристики. Такое присоединение позволит мне на общих основаниях с другими спецгруппами получать снаряжение, оружие и что тоже немаловажно, денежное довольствие. Оружие и снаряжение сейчас активно изготавливают на военных заводах, да собственно везде где могут.

Дав свое согласие, я отсидел в прокуренной генералами комнате на совещании час, и поспешил откланяться во время перерыва. Прошел три кабинета, в которых на меня завели личное дело, сфотографировали, сняли мерки и провели быстрый медосмотр. В этой службе все было поставлено на уровне. Через час мне выдали удостоверение и жетон. И документ, и бляха, были с государственной символикой, но вот на бляхе помимо номера, была выбита надпись: «Боец быстрого реагирования». В удостоверении уже подробней, при каком комитете, кто ответственный. Что интересно, в графе «звание», было написано «Альфа». С завтрашнего дня я официально заступаю на работу. Пока в режиме дежурства в формате два на три. Но так все равно не будет, это я зуб даю. Что ж, день выдался тяжелый, потому что начался еще ночью, поэтому уладив всю бюрократическую волокиту, отправился домой.

Вышел в коридор и пройдя небольшой холл по дороге к лестнице вдруг услышал у себя за спиной:

— Княжич! Стой там иди сюда!

— Баронесса! — выдохнул я, и устало повернулся.

Бешенная полторашка, вышагивала по ковровой дорожке в тяжеленых ботинках с толстенной ребристой подошвой, в своем неизменном боевом раскрасе, и стильном кожаном плаще длиной почти до пола. В руках она держала довольно большой, корявый посох, навершие которого венчал увесистый прозрачный кристалл, надежно закрепленный оковкой.

— Возражения не принимаются, я теперь в твоей группе! Благодаря тебе я получила бонус «тысячекратное увеличение»! У меня теперь маны двести тысяч!

Аня подошла вплотную, и ее глаза оказались на уровне моей груди, поэтому ей пришлось задрать голову вверх.

— Я собственно и не возражаю. Мне вот только интересно, в какой театральной костюмерной ты берешь себе снаряжение?

— Ты про посох? — уточнила Аня, вздергивая узкую бровь, покосившись на свой дрын. — Полезная вещь, плюс пятьсот маны. Я уже заказала кристалл побольше. Это мне в одной мастерской делают. Хочешь и тебе сделаем?

— Нет, не хочу, мне посох не нужен, я же не Гендальф, какой-нибудь. И что, реально плюс пятьсот?

— Ага. Кристалл кварца, может накапливать до тысячи единиц маны. Золотые нити не украшение, хоть и сделаны завитушками, это проводники.

— Если так, действительно отличная штука, — согласился я. — Ты уже в штаб всю эту информацию выдала?

— Да все мозги им этим открытием вынесла, они даже экспедитора послали на этот, как его, завод хрусталя, вот.

— А мне мозги выносить не будешь?

— Конечно буду! Я же бешенная, и мне за это ничего не случается! — тряхнула Аня прямыми пепельными волосами, подстриженными под каре.

— Тогда завтра в девять заступаем на дежурство.

— Ага, ты теперь тоже «Бобр».

— Кто? — удивился я?

— Ну «Бобр»! Боец быстрого реагирования, ББР, звучит как Бобр! Мне тоже жетон выдали.

— Потом дашь контакт дилера, у которого берешь себе конфетки, от которых тебе так башню кособочит. Что у тебя в голове за фантазии, а⁈

— Я с тобой конфетками поделюсь, у меня много. Пойдем, я тебя ждала, чтобы домой отвезти. Папины машины все занятые. А свою я им не отдала, да они бы и не взяли.

— А чего это вдруг?

— Да она вся розовая и в анимешных персонажах!

— Я не об этом, чего вдруг меня домой везти?

— А, ну так знать где живешь, где, случись чего, тебя искать.

— Я не смысл жизни, чего меня искать, я полярный лис, сам приду.

— Зачет! А ты в теме! Про полярного лиса и вовсе в точку. Как раз про тебя. Погнали.

Розовый форд «Мустанг» семидесятых годов, разрисованный каким-то немыслимыми анимешными персонажами, выглядел, мягко говоря, странно. То, что машина без всякой лишней цифровой электроники, понятно и то, что военные от нее открестились, даже учитывая дефицит техники, тоже логично. Но вот мигалка на крыше, причем полицейская, на всю ширину, это уже перебор!

— Не удивляйся, — заметила Аня мою реакцию на проблесковый фонарь. — Машина приписана к чрезвычайному комитету, что нам жетоны выдавал, так что можем законно использовать.

— Я уже устал чему-то удивляться, — ответил я, обходя автомобиль.

Аня запихала посох на узкое, заднее сиденье, а сама плюхнулась на водительское кресло.

Рванула с места с пробуксовкой вошла в поворот с заносом и, надрывая ревом двигателя подземный гараж помчалась к воротам. Я решил просто не реагировать и лишь пристегнулся ремнем безопасности. Вот на сто процентов уверен, она не выпендривается, она всегда так водит.

Довольно брутальная девица. Ярко выраженный холерик. Действительно отмороженная. И водит как пациент психбольницы, и в голове сквозняк с явной биполяркой. Настроение у нее меняется три раза за пять минут. Вот сейчас остервенело вертит баранку и при этом над чем-то тихо хохочет. А в следующий момент уже насупила брови и о чем-то задумалась, корча гримасы.

До моего дома не доехали каких-то два квартала, как эта полторашка ударила по тормозам, с заносом остановив машину посреди пустой дороги, тут же выскочила, прихватив посох.

— Аня! Ты чего⁈

Что-то неразборчиво буркнув перекатилась через капот машины и двинулась в сторону тротуара.

Ничего не понимая, сам выхожу наружу и иду вслед за ней.

— Не прячься гад! Я тебя видела! Вылезай кровососина!

— Аня! Что происходит⁈ — не выдержал я, повышая голос.

— Вампир! Как в свет фар попал сразу в кусты заныкался! А-ну! Вылезай, вурдалачина! Ща как жахну!

Над рукой девушки возник небольшой огненный шар.

— Не убивайте пожалуйста! — раздался из-за кустов срывающийся испуганный мужской голос. — Я ничего не сделал!

— Убери огонь, — приказал я Анне, а сам зажег три фонаря и направил в сторону кустов.

Свет выявил из темноты уже немолодого мужчину лет шестидесяти. Худой, плохо одетый, в какой-то нелепой засаленной вязанной шапке, он стоял за низким кустарником возле забора подняв руки вверх. Сканирование показало, что действительно вампир, причем аж пятого уровня. Не утренней же гимнастикой он себе уровень поднял.

— Боевой отдел чрезвычайной комиссии! — представился я, показывая жетон. — Вы где, уважаемый, так уровень себе подняли?

— Пожалуйста! — еще жалобней промямлил мужчина. — Я никого не убивал. Честно. Прошу вас. Я почти год был прикован к постели, рак у меня, был. А когда все это началось, ну вы понимаете, я выбрал вампира, они ведь бессмертные. У меня жена медсестра в больнице. Она своей кровью меня кормит. Мне немного надо. Несколько дней, и вот я уже с постели встал, сил прибавилось.

— В районных поликлиниках будут регистрировать вампиров и выдавать донорскую кровь. — Спокойно проинформировала Аня мужичка.

— Да, жена мне говорила, что есть такие слухи.

— Так и будет. Но если ни в чем не виноват, зачем убегал? — не унималась Анна.

— Испугался. Машина несется как сумасшедшая, мотор сильный, ну, думаю, как шпана какая-нибудь, сейчас порядка никакого, вся полиция, вон за аномалиями гоняется.

— Вроде не врет, — уверенно заявила Аня, глядя на меня.

— Да даже если и врет, что ты ему предъявишь, — ответил я, пожимая плечами. — Вообще не надо было на него реагировать. Обычный вампир, идет себе, никого не трогает. Вот если бы с едой в зубах его застукала, другой вопрос. Все, погнали. Чуть до инфаркта человека не довела.

— Как только будет распоряжение, сразу зарегистрируйтесь! — обратилась Аня к вампиру. — Не придется жену доить.

— Ну конечно, — кивнул мужик. — Я проблем не хочу. Так всяко проще будет.

Погасив фонарики, я спокойно направился к машине, Аня засеменила следом.

— Молчи! — буркнула она, запихивая посох обратно на заднее сиденье.

— Я и молчу, — ухмыльнулся я, усаживаясь на пассажирское место.

— Просто, я первый раз вампира увидела.

— В следующий раз, даже в такой экстренной ситуации, предупреждай. Сама в напарники набилась, так что давай играть командой, а не каждый сам за себя.

— Заметано. Ваша светлость.

Вопрос с работой на какое-то время решился. Я встал на довольствие чрезвычайного комитета в качестве боевика. Вошел в систему, хоть и слишком быстро. Насколько я понял из некоторых тем прошедшего совещания будет создаваться отдельный департамент, нацеленный на работу с новыми явлениями. Наташу затолкают в него как координатора. Администратор должен сидеть на своем месте, а не в бой лезть. Мне дали бляху, и ксиву, как «вездеход», чтобы всякие кордоны нас не задерживали, не более того. На аномалии типа той что возникла ночью, уже сейчас могут выезжать группы не больше трех, максимум пяти человек. Все, кого втягивают в новый комитет продолжают качаться, так что с тараканами первого уровня должны справиться. Интересно как «физики» покажут себя в прямом столкновении, когда их обеспечат снаряжением. Сейчас то, чем они тренируются, сущий хлам, разваливающийся от интенсивных тренировок. К счастью у воинов свои методы обучения. Им, как и мне приходят уроки по владению холодным оружием. Но каждый прием приходится отрабатывать.

Аня подвезла меня к подъезду и сразу же умчалась по своим делам. Я поднялся к себе. Время было еще не позднее, можно взять один урок. Пока ужинал слушал новости. Радиостанция работала исправно, и теперь даже не одна. Докатывались до информационных агентств и какие-то международные новости. В мире уже случилась два крупных прорыва. Первый в Китае, второй в Индии. И в первом и во втором случае было очень много жертв. В Китае с прорывом справились довольно быстро, а вот в Индии проблемы до сих пор, и они просят международное сообщество о помощи. Но увы, если я правильно понял, то все без исключения страны сейчас в режиме самоизоляции. Движение через границы очень ограниченны, даже в Европе. Там, на западе судя по слухам и вовсе черт знает, что делается. Кто-то из так называемых экспертов, выдвинул предположение что прорывы случаются в местах массового скопления населения. Звучит правдоподобно и даже логично. Будь я игроком в компьютерной игре, я бы тоже искал большое скопление монстров чтобы быстро поднять уровень.

А пока я это могу делать, только лежа на диване. Вот только есть у меня опасение, что за это вот возлежание, мне потом придется крепко побегать.

Сегодня был учебный курс в продолжение предыдущей темы, лечебные печати. Как же их черт возьми было много и какие они, заразы, сложные. Но их обязательно надо освоить. Все это пригодится. Хоть мне и присвоен ранг полноценного мага, без всяких приставок, я все равно чувствую себя студентом.

До одиннадцати вечера освоил только четверть курса. Материал был просто мозгодробительный. Сказывалась еще и усталость, я почти сутки на ногах. Так что спать. Утром продолжу если будет возможность.

Только лег, как тут же, словно почуяв, вышла на связь Наташа.

— Уже спишь?

— Угу, только лег. Как твои дела? Разобралась со своим Отелло?

— Да, помирились. Что ты ему такого сказал, что человека будто подменили.

— Ничего особенного, открыл глаза на реальность, а еще он посмотрел тренировку магов и «физиков». Этого вполне хватило.

— Умоляет меня сменить ему статус. Я сказала, что подумаю. На самом деле на своем уровне, я пока могу только на одну планку его поднять, до статичного игрока. Вот возьму десятый, тогда можно до обычного.

— Пока ты ему уровень не поднимешь, будет как шелковый.

— Это да. Что с тобой решили, согласился на их предложение?

— Да, согласился. Я теперь в штате, с вещевым и денежным довольствием, так что считай работу нашел.

— Хорошо. Мне пришло сообщение что система переназначила уже больше сотни «Администраторов».

— Не справились? Или монстры их уделали?

— Люди их уделали, Артур. Это у нас в стране еще хоть какая-то видимость порядка сохранилась. Ну еще в Китае. А так по всему миру такой беспредел, что сообщения читать страшно.

— Следовало ожидать. Пока ты привязан всякими кредитными историями, сидишь на господдержке или пособии, тебе и дергаться нет смысла. А когда все в один миг упало, тут уж каждый сам за себя.

— Я все пыталась разобраться, для чего с нами такое сделали. Я уже не спрашиваю кто, хотела узнать для чего, отслеживая ветки развития. Сейчас думаю, что это для нашей же пользы. Как бы процесс самоочищения.

— Интересная версия. А что тебя натолкнуло на такие мысли?

— Помнишь, ты спрашивал по какому принципу игра распределяла статусы? Про стартовые очки?

— Да, помню, до сих пор не могу понять.

— По всему получается, что за нами очень давно наблюдали и как бы присваивали баллы, как в спорте, опираясь на какие-то свои критерии и показатели. А когда игра включилась, статусы распределились автоматически. Если у тебя было больше очков чем просто для игрока, то тебе давался выбор, возможность сменить статус. А так по умолчанию самым высоким рангом был просто «Игрок».

— Получается мы действительно сами себе, что называется, натыкали свои статусы.

— Так и есть. А кто-то так и в обратную сторону. Ладно, Артур. Не буду тебя больше терзать, просто хотела поделиться.

— Так и скажи, что мана заканчивается.

— А вот и нет. Маны у меня теперь много. Я дома хрустальную люстру разобрала. Стекляшки мелкие, держат всего по сто единиц, но их много. Это мне в конторе подсказали такой способ сохранять энергию.

— Я даже знаю кто все это в контору принес, бешеные анимешники. Ладно, действительно пора спать. Спокойно ночи.

## Глава 6

Возвращаясь с утренней пробежки был уже девятнадцатого уровня. Все-таки сон имеет в режиме прокачки немаловажное значение. После того как началась игра, я перестал видеть сны. Просто проваливаюсь как в черную бездну. Но и просыпаться стал легко, словно, бах, и включили. Все мои показатели вновь подскочили и теперь выглядели вот так:


Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 19

Ранг. Маг

Сила. 70

Ловкость. 154

Выносливость. 180

Жизнь. 100 000

Мана. 20 000 000 000


Заходя во двор увидел у подъезда уже знакомый розовый Мустанг. Взглянул на наручные часы, которые пришлось извлечь из личных запасов, только половина седьмого. Анька стояла у машины опершись на дверь. На багажнике пытались не остыть пакеты из сетевого ресторана известного своими булками с котлетами.

— И какого черта, позволь спросить? — поинтересовался я у Ани вместо приветствия.

— Начальство вызывает, — ответила Аня, потирая заспанные глаза. — Что-то срочное. Подробностей не знаю. Прыгай в машину, погнали.

— Вот еще! — фыркнул я. — На дежурство к девяти. Я не подписывался срываться по первому свистку. Я не одет, и я голоден.

— Не кривляйся, ваша светлость. Снарягу сегодня выдадут, жрачка вот. Поехали.

— И не подумаю, — уперся я. — Мне нужно принять ванну, выпить чашечку кофе. А такое я вовсе не ем.

— Вот же ты вредная аристократина, — рыкнула бешеная полторашка топнув ногой. — Ладно, пошли пить кофе, я тебя в машине ждать не буду.

— Ты сама аристократина, а готова бежать по щелчку пальцев.

— Я за любую движуху, кроме голодовки, — ощерилась Анька, схватив пакеты с булками.

Пока я был в душе Аня успела схарчить все что привезла из ресторана и уже трясла мой холодильник. Я переоделся и принялся готовить себе завтрак.

— Ты че, княжич, реально к девяти на службу собрался? — спросила Аня, накладывая шпрота на бутерброд.

— Разумеется. Вот если я уже на дежурстве, тогда пожалуйста, любой каприз за ваши деньги. Если я буду срываться по первому зову, вне рамок дежурства, это внесет бардак в саму систему. Приеду на службу, голодный, небритый, злой как черт, а там оказывается котенка с дерева снять некому.

— И не жалко котенка? — ухмыльнулась Аня.

— Ты когда-нибудь на деревьях скелеты котов видела? То-то.

— Я так не могу. Я люблю чтоб прям все быстро и сразу!

— Я заметил. Сначала делаешь, потом думаешь, если сквозняк в башке не мешает.

Вышли из подъезда в половину девятого. За то время что собирался на службу, Анька успела провести инспекцию моего гардероба, помыть за собой пол, потому что даже не подумала снять свои говнодавы, когда вошла в квартиру. Успела нанести боевую раскраску, утром она была без нее, и еще пол час слушала радио, то и дело спрашивая скоро ли я буду готов.

— Гардероб у тебя как у старого деда, — вдруг ляпнула Аня лихо вертя руль и втыкая передачи. — Надо тебя приодеть. Не дело княжичу ходить в таком пошлом шмоте.

— А что не так с моей одеждой? Удобная, практичная, не маркая, не броская.

— Вот все первых три определения можно оставить, а вот последнее в яму! Я ему ваша светлость, а он одет как задрот. Бесит!

— А ты не бесись, сама сказала, что нам снаряжение сегодня выдадут.

— Так, то снаряга, ты же не будешь в ней таскаться на постоянку. Короче не нуди. Сказала надо приодеть, значит надо. Считай меня твоим личным пиар менеджером.

— Ну хорошо хоть не сутенером.

Не успели подъехать к проходной как из будки охраны тут же выскочил рядовой и протянул мне портативную радиостанцию. Я такой пользоваться не умел, а вот Аня быстро сообразила, втопив педаль газа в пол и врубив сирену с мигалкой.

— Баронесса на связи! — проговорила Аня, включив рацию и надев наушники.

О чем шел разговор я не слышал, но судя по ее ответам, можно было понять, что нас очень ждут. Наконец она сняла гарнитуру и сосредоточилась на дороге.

— Ну и чего там?

— Котенок на дереве, — огрызнулась Аня. — Очередной прорыв, на этот раз побольше. Там реальный бой идет. Портал открылся на территории завода еще в пять утра. Сейчас работают три группы.

— И что, не справляются?

— Хрен его знает. Вроде монстры первого уровня, вот только портал не закрывается.

— Понятно. Короче, обычная паника. О боже, боже, мы все умрем. Сбавь скорость, а то мы точно убьемся.

— Ну какой ты скучный, ваша светлость. Дай погонять. Мне раньше за такое влетало по первое число. А сейчас даже с мигалкой и фиг мне кто, что сделает!

Пока Аня лихачила, я попробовал разобраться с рацией. Вроде все понятно на уровне интуиции, рация для военных, хоть и видно, что ее из каких-то закромов выудили.

Домчались до какой-то промзоны на юго-востоке буквально за пять минут, и это при учете того что машин на дорогах заметно прибавилось. С заносом остановились неподалеку от оцепления, которое в этот раз было усиленно БТРами. Стоящие в оцеплении солдаты и полиция смотрели на нас, покидающих машину, с нескрываемым удивлением. Оживилось и начальство, жмущееся до этого, кучкой у штабной машины.

Аня схватила свой посох и уверенной походкой направилась к старшим офицерам.

На территории завода, окруженного бетонным забором, была слышна стрельба. Стреляли явно из чего-то потяжелей автомата Калашникова.

— Вот, наконец и подкрепление! — вырвался вперед Дмитрий Александрович.

— Утречка, господин полковник. Я смотрю драка уже идет.

— Пока наши ребята держат периметр, им тоже тренировка не лишней будет. Справляемся, все под контролем.

— Чем порадуете? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Группа Айвенго опробовали новое снаряжение. Барахло. Мечи развалились, броня не тянет. Есть раненые, среди наших жертв нет.

— А среди…

— Восемь человек, рабочие ночной смены. Двенадцать ранены. Скорая уже забрала.

— Портал все еще открыт?

— Судя по интенсивности стрельбы, да.

— Ваша светлость! — не удержалась Анька. — Пойдем уже качаться, солдатики сейчас всех перестреляют!

Чуть закатив глаза, полковник передал мне портативную рацию. Самую обычную как у охранников в больших торговых центрах.

Мы прошли через оцепление ориентируясь на звуки стрельбы. За проходной, по территории, разъезжал «Тигр» с крупнокалиберным пулеметом и стрелком на крыше, наматывая круги вокруг единственного крупного цеха. Судя по количеству отстреленных термитов, как показал анализ действительно первого уровня, пулемет справлялся очень хорошо. На длинной скамейке, отмеченной как место для курения, сидела часть группы Айвенго. Ребята подтягивали экипировку, то и дело поглядывая в сторону цеха.

— Привет честной компании! — приветствовал я мечников. — Полковник сказал, что новое снаряжение себя не оправдало.

— Привет Князь. Чего-то они там перемудрили. Снаряга тяжелая, неудобная, сковывает движения, никуда не годится. А оружие, сам посмотри.

Айвенго протянул мне здоровенный мачете метровой длинны. Скорей даже не мачете, а фалшион. Толстый обух, довольно широкая плоскость, острое лезвие темно-серого, матового оттенка, самый кончик заточен с двух сторон на одну пятую от длины. Рукоятка из какой-то плотной резины. Все лезвие было покрыто мелкими сколами. Складывалось такое впечатление, что весь меч был сделан по технологии порошковой металлургии. Весил меч около трех килограмм.

— Тяжеловат для своего размера, — заключил я, примеряя железяку в руке.

— Нам сказали, — прокомментировал Айвенго, — что из такого сплава делают токарные резцы, и что прочность у него просто запредельная. Может для резца по металлу и нормально, но вот для меча не подходит. И тяжелый, и лезвие крошится. Несколько штук так и вовсе пополам сломали.

Анька тоже примерила в руке новое оружие и скрючила недовольную мину.

— Это рельс какой-то, а не меч. Пупок надорвешь таким махать.

Проезжавший мимо «Тигр» вновь открыл пальбу, да так громко, что слов было не разобрать. Анька схватила меня за ворот и подтянула ближе к себе.

— Пошли уже грохнем этих чертей, надоело!

— Пойдем.

Пулемет как раз замолк, а машина остановилась у открытых ворот цеха. Проходя мимо броневика Анька крикнула военному за пулеметом, который спешно менял ленту:

— Мы внутрь! Стреляй только в том случае если обратно выходить будем не мы!

— Так вы и есть те маги, которых ждали?

— Они самые, — ответила Анюта и покосилась на меня, — а вот какая-то вредная аристократина еле булками двигала.

— Угомонись. Сама слышала, тут все под контролем. Опыт всем нужен, и солдатам в том числе.

Защитный купол пока не применял. Решил оставить его на крайний случай. Задействовал анлиз и зарядил воздушный удар.

— Идем без купола, — предупредил я Аню. — Будь внимательна.

— Поняла. Погнали.

За то время что цех дырявили пулеметным огнем, весь пол оказался засыпан битым стеклом и кусками бетона. В воздухе висела густая серая пыль. Пришлось углубиться и пройти дальше, минуя ряды промышленного оборудования. Не смотря на интенсивный обстрел, для пулеметчика внутри цеха все равно оставались слепые зоны. Не знаю, как давно открылся портал, но прибывшие рабочие термиты успели основательно окопаться и возвести какие-то странные укрепления в виде горок мусора и камней, скрепленных между собой вязкой как смола, жидкостью которая уже давно затвердела словно быстросохнущий клей.

В поле зрения показались трое термитов.

— Справа трое, — предупредил я Аню и стал размещать в темных углах цеха яркие фонари.

Рабочие термиты двигались медленно, не быстрей идущего человека. Напарница открыла огонь первой. Наше появление термитов одновременно и встревожило, и спровоцировало. Полезли из всех щелей. У нас не фильм ужасов, где монстры выскакивают из темноты пугая до усрачки главных героев. Я все вокруг завесил яркими фонарями, поэтому работали спокойно держа дистанцию.

— Проверь потолок, я прикрою, — даю команду, заметив краем глаза какое-то движение, а сам отслеживаю периметр.

— Попался! — выкрикивает Аня, пуская очередной огненный шар.

— Что по мане?

— Еще дофига, — отвечает довольная генеральская дочка. — Я только заряд из посоха израсходовала.

Новое движение, смотрю анализом. Термит-разведчик, уровень третий.

Шестеро разведчиков выбрались из какого-то люка в углу цеха.

Ударяю воздушным тараном, который в буквальном смысле расплющивает сразу двоих.

— Эти какие-то новенькие, — замечает Аня и тоже очень результативно выбивает одного огненным шаром.

Спокойно и неспешно, буквально спиной к спине, продвигаемся к этому самому люку. Технологический люк для какого-то оборудования пол в яме залит машинным маслом.

— Аня. Полегче с огнем, там внизу всюду масло разлито. Сгорим тут к чертям.

— Вижу портал, вон, за оранжевой бандурой.

Как только я нашел взглядом мутное пятно портала, как прыщ образовавшийся в стене, оттуда вылезли еще пятеро рабочих тараканов.

— Давай к нему, попробуем закрыть.

Я попробовал переключиться на водную плеть. От огненных заклинаний буквально зажаривших монстров, вокруг стало жарковато, да и вонь от тлеющих гадов была просто невыносимая.

В пору назвать это заклинание водная сабля. Рассекает гадов на раз, вот только приходится следить чтобы напарника не покалечить. Опять перестраиваюсь на воздушный таран.

Добили пятерку последних и оказались возле портала. Не зная, что делать, я зарядил целую очередь из сильный воздушных ударов вглубь самого портала и по периметру кромки что висела на стенах корявыми наплывами.

От ударов пелена портала как бы втянулась внутрь, еще больше помутнела и движение струящихся жилок внутри сначала замедлилось, а примерно через пять секунд и вовсе замерло. После этого застывший портал покрылся сетью трещин и от него отвалились несколько крупных фрагментов.

— Ты как?

— Норм, — буркнула Аня. — Кажись закрыли эту гнусь. Ну и гадость же.

— Ага, согласен, противно выглядит. Сколько настреляли ноусэров?

— Я не считала, штук тридцать на двоих точно. Меня больше радует, что уровень подняла.

— Мне тоже прилетело. Взял вторую десятку.

— Ну ты монстрятина! Я только седьмой. Все пойдем. Главное сделали, портал сломали.

— Мне показалось он уже на грани был, еле держался.

— Да по фигу. План минимум на сегодня выполнен. Пошли хвастаться. А приехали бы раньше, могли бы и два уровня поднять!

— Не будь такой жадной. Вот поторопился бы я, «физики» не смогли бы как следует проверить новую снарягу. Солдатик вон на броневике, довольный что дали пострелять в волю. Всем досталось.

— Не бухти княжич, я знаю, что жадина.

— А вот на счет одежды ты права, если снаряжение забраковали, надо что-то придумать. У меня теперь все пальто провоняет горелыми тараканами, и в масле где-то извазюкался.

— По дороге заскочим в одно место. Если сразу ничего не подберем, хоть мерки с тебя снимем.

— Как скажите, ваша милость.

— Во! Совсем другое дело, потихоньку привыкаешь!

Мы выбрались из пыльного и задымленного цеха под тяжелый взгляд пулеметчика.

— Мы закончили, — выкрикнула Аня. — Расслабь булки, солдатик.

— Есть расслабить булки, — шутливо ответил военный отдав честь.

Мечники уже перебрались за оцепление. На территории самого завода полным ходом шла зачистка. Проверяли не засел ли где таракан. Если я правильно все понимаю, то эти рабочие особи большим умом не отличаются. Выполняют свою работу как заложенную программу и все. Это же относится и к разведчикам. Они даже не пытались укрыться, спрятаться. На нас реагировали исключительно как на приманку или как на еду.

Вышли за проходную и направились к штабному автобусу. Ответственных чиновников и начальников разных служб набежало раза в три больше. Полковнику пришлось даже протискиваться сквозь толпу чтобы подойти к нам.

— Мы все, Дмитрий Александрович. Портал закрыли. Цех зачистили.

— Молодцы. Тут дальше без вас разберемся. Отправляйтесь в управление. Первый день, а вы даже без снаряжения. Так не пойдет.

— Правильно! — тут же согласилась Аня. — Это фигня какая-то. Связь у нас есть, если будем нужны вы нас найдете. А мы отправляемся за снаряжением.

— Хорошо, — согласился полковник, — только в конторе обязательно появитесь.

Первым делом, как только подошли к машине, Аня достала из багажника набор инструментов и пылесос, работающий от автомобильного аккумулятора.

— Почисть одежду, а я пока рацию к торпеде прикручу и антенну установлю.

— Давай лучше я, я все-таки техник по монтажу, был.

— Я тоже не безрукая, но если хочешь валяй.

Не ожидал что в розовой машинке гламурной девочки окажется набор инструментов, даже, наверное, получше моего комплекта, которым я пользовался прежде.

Рацию установил так чтобы и торпеду не испортить, хоть эта бешенная хотела просто саморезами прикрутить к торпеде. Закрепил эластичными стяжками, между водительским и пассажирским сиденьями. Вот для антенны пришлось действительно просверлить три отверстия и укрепить часть кузова куском толстой фанеры. Антенну согнули над крышей и просто зафиксировали у багажника. День выдался довольно теплый, поэтому пальто я снял и свернув просто бросил на заднее сиденье. Дома почищу.

Аня настроила рацию, так чтобы можно было слышать переговоры в динамиках машины, и мы выехали в сторону управления. Только выбрались на проспект, Аня повернула куда-то в другую сторону.

Ехали без мигалок, но Аня все равно, лихачила. Проскочили МКАД и набрали солидную скорость уже по хорошей загородной трассе.

Проехали Одинцово и свернули в сторону. Пронеслись через железнодорожный переезд и оказались в небольшом поселке. Буквально в сотне метров от станции остановились у ворот какого-то складского комплекса или предприятия. За воротами на разные голоса залаяли псы.

Анька выбралась из машины и подойдя к калитке стала колотить ногой в железную дверь. В том месте куда она долбила пяткой встав к двери спиной уже были старые отметины. Значит это место она посещает не первый раз.

— Да не долбитесь! — раздался из-за ворот громкий окрик. — Всех собак всполошили.

— Открывай Мамаев отпрыск! Русские богатыри пришли! — громко выкрикнула Аня

— А бить не будите? — раздался из-за калитки вопрос со сдержанным смехом. В этот же момент клацнул железный засов, и калитка открылась.

За воротами стоял здоровенный амбал метра два ростом. Внешность азиатская. Накачанный настолько, что легко даст фору железному Арни.

— Бить не будем, огненной воды дадим!

— Ну привет, егоза. Два дня было счастье тебя не видеть.

— Поговори мне еще, басурманин, — погрозила Аня здоровяку кулаком, — весь дух из тебя выбью.

— В нынешних реалиях с тебя станется. Проходите.

— Княжич, это Монгол, — указала Анька на бугая. — Монгол, это княжич.

Мы вошли во двор, и здоровяк первым протянул руку для приветствия. Вообще-то я бурят, Бахыт, — представился парень.

— Артур, — пожал я руку Монголу в ответ.

— Действительно княжич, хмыкнул Бахыт, да и уровень просто обалдеть. Рад встрече. Как надо обращаться к княжичу? — спросил Бахыт покосившись на Аню.

— Ваша светлость. И обязательно кланяться! Стоя на коленях! А то водки не дам!

— Жадина.

— Да, — кивнула Аня, — я такая. Короче, Монгол! Нужно железо, как сам понимаешь, элитное, для княжича, а не фуфел для толкинутых.

— Возьмут меня за жабры, с железом, я тебя сдам, — пригрозил Бахыт.

— Не возьмут. Я договорилась, вот! — Аня вытащила из кармана своего плаща пластиковую карточку. — Будет тебе платой за железо. Плюс к этому я тебе такую клиентскую базу организую пупок надорвется бабло грести.

— Лицензия на холодняк! — удивился Монгол, изучая карточку. — Да еще и без ограничений! Да я тебя за это всю железом обвешаю! Пошли, чего тут стоять.

Сканирование показало, что Бахыт статичный игрок, в ранге «ремесленник». Причем десятого уровня. Все стало понятно, когда он провел нас в большой ангар, который я посчитал складом. На самом деле это была кузня, в которой работали еще человек пять мастеров разного уровня. Был даже игрок, и тоже в ранге ремесленник.

Пройдя через всю мастерскую, мы вошли в небольшую подсобку, где на стойках было выставлено сотни видов холодного оружия на любой вкус. Но в ней мы задерживаться не стали прошли еще дальше и оказались в обычном офисе.

— Все самое лучшее я держу в сейфе, — пояснил Монгол. — Большую часть для себя делал или на выставки. Но сейчас времена такие, что и это продаю.

— Говорю же деньги лопатой гребешь! — напомнила Аня.

А у Аньки очень деловая хватка. Пробивная девчонка. Надо же, думал, что у нее ветер в голове, а выходит она только притворяется.

Монгол открыл сейф и стал вытаскивать и выкладывать на рабочий стол очень хорошие образцы мечей полностью в законченном виде, с рукоятками, ножнами, всякой фурнитурой. Причем все, разумеется авторской, ручной работы.

Всего было около двух десятков клинков. Мечей, сабель, шашек, несколько топоров, явно не для того чтобы дрова рубить.

— Выбирай, — кивнул Монгол, указывая на клинки.

Из всего что лежало на столе, приглянулся только один клинок. Довольно длинный, чем-то похожий на мечи, которыми пользовался Ведьмак в знаменитой игре, только не такие большие.

— Вот этот, — указал я на понравившийся меч.

— Безымянный, — нахмурился Монгол. — Возьми, познакомься, но учти, он злой.

— Злой? — удивился я.

— Наверное только на меня злой, я ему до сих пор имя не дал. Может он тебя ждал? Возьми.

Я взял меч и осторожно без резких движений вынул его из ножен. Довольно легкий. Рассчитан под одну руку. Выглядит действительно агрессивным.

— Три ламината каждый по две сотни слоев, — начал расхваливать клинок мастер. — Нержавеющая сталь, очень хорошая. Рукоятка из стабилизированной карельской березы, обмотка — крученая серебряная проволока. Гарда и навершие из другой стали, но тоже крепкой. Узор гравировки в стиле готика. Химическое воронение, золотая насечка на «яблоке». Ножны усилены стальным каркасом, отделаны хромовой кожей.

— Да он, наверное, целого состояния стоит? — тихо прошептал я, разглядывая клинок, который так и просился в руки как игривый котенок.

— То, что принесла Аня, стоит в десять раз дороже. Тем более не кому попало отдаю. Сам факт того что этот клинок окажется у княжича, сразу в два раза поднимет цену на все остальные. К нему в пару идет кинжал, младший брат.

— Ворон, — вдруг вырвалось у меня само собой название меча, в то время как я разглядывал готический орнамент гравировки и золотой насечки. Видать всплыли ассоциации с известным фильмом «Ворон».

— Вот видишь, Артур. Значит он все эти годы только тебя и ждал.

Без всяких эмоций вручив мне оба клинка, Бахыт прошел в предыдущую комнату и выбрал там точно такой же комплект, вот только в более простом исполнении.

— Эти для тренировок, затупленные, — пояснил мастер.

— Ну все, — встряла Аня. — С железом разобрались, пора двигать дальше. А то мы теперь как бы на службе, — поторопила она.

— Всегда рад видеть вас Артур. Как меня найти теперь знаете, обращайтесь если что.

Обратно в город мчались уже по другой дороге. Аня долго петляла по каким-то поселкам и наконец оказалась на большой трассе.

— И кто это был? — поинтересовался я у Ани, когда мы выехали на ровную дорогу.

— Однополчанин моего старшего брата. Отличный мастер. В прошлом кучу наград за свои работы получил. Раньше всегда один работал. Но сейчас спрос на оружие вырос, и очень сильно, вот и нанял себе других мастеров.

— А ты протащила его через комитет? Ведь так?

— А что плохого, он первый в городе кто получил лицензию на свой товар. Теперь может не скрываться и работать открыто. Я считай ему одолжение сделала. Кстати, посох тоже он мне сделал.

— Вот держал этот меч в руках и такое ощущение складывалось, что я действительно в игре. И какой-то очень странный кузнец расхваливает мне свой клинок.

— Но ведь так и есть. Он не просто странный, он и с духами разговаривает. — кивнула Аня. — Мы все теперь в игре, и все странные.

— А так надеялся проснуться и узнать, что это сон. Ну хорошо, теперь в контору?

— Нет, — замотала головой Анька, — теперь за нормальным шмотом. Не бухти, это по дороге.

Ехали еще минут десять. На этот раз Аня чуточку сбавила скорость, потому что машин на трассе стало довольно много и все по большей части грузовики. Вновь проехали МКАД, тут и вовсе пробка образовалась, поэтому почти встали.

Ожила рация. В динамиках послышался голос полковника.

— Баронесса! Ты на связи! Ответь.

— Слушаю дядя Дима.

— Вы где сейчас?

— В Крылатском районе застряли, тут пробка.

— К нам полиция обратилась. У них какой-то буйный игрок завелся, уже есть жертвы, справиться не могут, говорят пули его не берут. Так-то, говорят, попадают, но он, сволочь такая, регенерирует.

— Ехать куда? — спросила Аня.

— Очаково, складской терминал возле станции.

— Мы выдвигаемся. Конец связи.

Уже не трудно было догадаться, что в этот момент выкинет эта сумасшедшая. Да, так и есть, врубила сирену с мигалками, вырулила на встречку, и тапку в пол.

А движение на Аминьевском шоссе, между прочим не просто так перекрывали. Да, да, ехала какая-то важная шишка. Несясь по встречке проскочили полицейский заслон, наблюдая через стекло выпученные глаза ошалевших от такой наглости ДПСников, и как только вышли на открытую дорогу, расчищенную для важного чиновника, вновь вернулись в свою полосу и еще прибавили скорость.

Я не автолюбитель, не знаю, что под капотом у Мустанга, но судя по тому, что вытворяет эта машина, самый настоящий монстр. Ревет точно, как зверь.

## Глава 7

Люди на пешеходных переходах, попутные и встречные машины в ужасе разбегались или прижимались к обочине, видя, что несется по дороге оглушая округу воем сирены.

— Вот всегда у меня так! — ругалась полторашка. — Только запланирую что-то хорошее и приятное, тут же появляется какой-нибудь чудак на букву «М», и все к хренам портит, особенно настроение!

— А ты смотри на это как на подарки. Ты же хотела качаться, вот тебе шанс. А хорошее и приятное будет тебе наградой! — почти выкрикнул я, из-за громкого воя сирены.

— Ты же знаешь, ваша светлость, я люблю быстро и сразу! Хотя, ты прав, получать уровни мне тоже нравится!

— Вон скопление полицейских, видимо нам туда.

— Ага, вижу.

Резко крутанув руль, Аня перескочила через бордюр, выехала на тротуар и поставила машину вторым рядом, возле полицейских.

К нам уже бежали пятеро патрульных с автоматами на перевес. Среди них даже был какой-то дядька в штатском.

Выбравшись из машины, я подошел ближе к Анне. Заметив злые рожи полицейских, на всякий случай накрыл нас с напарницей куполом.

— Руки за голову! Лицом к машине! — выкрикнул один из полицейских наставляя на нас автомат.

— А-ну убрал пушку! Ментяра тифозный! — рыкнула Аня, формируя в руке огненный шар!

Полицейские в страхе попятились. Я достал жетон и удостоверение, демонстрируя все это им.

— Боевой отдел чрезвычайного комитета! Уберите оружие!

— Да что вы себе позволяете! Вы еще что за клоуны! Что вы тут устроили! — выкрикнул человек в штатском доставая свою «корочку» ФСБшника. — Я руковожу операцией!

— А на помощь кто звал? — спокойно поинтересовалась Аня, развеяв огненное заклинание.

— Я вызывал спецгруппу! — буквально выдохнул особист.

— Мы и есть спецгруппа, дебил! — брякнула Аня и без опаски направилась в сторону магазина. — Я в магаз, жрать хочу, тебе что-нибудь взять?

— Нет, я еще не голоден.

Полицейские и ФСБшник выпучив глаза смотрели на Аню, а затем перевели взгляд на машину. Через пару секунд фокус переместился на меня.

— Что? Машина. Мотор, четыре колеса и руль. Что есть тем и пользуемся. Лучше расскажите, что тут у вас, кого мочить?

— А вы точно боевой отдел? — скривил рожу ФСБшник.

— Тебе еще раз документы показать? Или уже делом займемся?

— У нас тут оборотень буянит. Семь трупов. Засел на складе. Похоже у него заложники. На контакт не идет. Пули его не берут. Мгновенно регенерирует.

— А уровень?

— Не знаем, у нас со способностями только один сотрудник, но он не тянет, совсем другой профиль.

Вернулась Аня, держа в руках пакет с пряниками, один уже жевала прямо на ходу. Взгляды полицейских опять переместились на нее, а потом вновь на меня.

— Напарница, — пояснил я. — Очень неуравновешенный боевой маг огня.

Анька тем временем достала с заднего сиденья свой посох.

— Кого мочить? — спросила она, прожевав пряник.

— Оборотень, неадекват, судя по всему есть жертвы и возможно заложники.

— Ясно, квадробер на максималках. Погнали.

Свернув в переулок прошли за оцепление вместе с угомонившимися полицейскими и озадаченным ФСБшником. Я быстро просканировал окружающих. Заметил еще одного в штатском в статусе игрок. Раса «Полукровка» уровень третий. Ранг незнакомый «Неофит». Надо будет у Наташи подробней узнать ранги всяких рас.

— Ренат! — обратился особист к полукровке. — Нам магов прислали, пойдешь с ними.

— Ну на хрен, — скривился Ренат. — Оборотни «физики», а я «лирик», псалмы ему читать, или ритуал проводить. В пень, пусть маги разбираются.

— Он вам живой нужен или только тушка? — спокойно спросила Аня, надкусив очередной пряник.

— Нам пофиг, — пробубнил один из полицейских. — С самого утра здесь торчим. Он семерых уже загрыз, в том числе двух наших, по любому на пожизненное.

Следовало ожидать что с появлением способностей у некторых игроков фляга засвистит. Ведь если я правильно понял Наташу, то расу можно только выбрать по умолчанию стоит человек. Получается, что этот игрок свой выбор сделал, да вот не справился.

— Я в тылах, буду прикрывать. — заявила Аня, убирая в карман плаща остатки пряников в пакете.

— Ясное дело, если он «физик». Держись ближе.

На всякий случай на себя наложил «Стальную кожу» а уже нас обоих прикрыл малым куполом. Подошли к дверям склада, окруженного со всех сторон полицейскими. Уверенно прошли сквозь приоткрытые ворота внутрь.

Я уже привычно стал разбрасывать по окружающему пространству яркие фонари.

— Лучше сразу сдавайся. Проще будет! — громко выкрикнул я. — Будешь сопротивляться просто грохну!

— Я очень хочу жрать! — раздался гортанный вопль! — Я голоден! Дайте мне еды!

Ориентируясь на звук голоса, примерно определил местоположение паразита и закинул ему еще фонариков.

— Ты уже семерых загрыз, скотина! Мало тебе⁉

— Не вкусно! Пресно! — вновь раздался надрывный рык.

— Может специй не хватает? Не дури! Выходи и сдавайся!

— Ты принес что-то вкусное! Да! Вкусное!

Из-за штабелей, с каким-то товаром, выпрыгнул огромный человекоподобный монстр. С отвратительно человеко-волчьей мордой, голый, весь покрытый какими-то ошметками шерсти. И тут же бросился на нас. Похоже, что его интересовала Анна. Но весь его буйный порыв, буквально увяз в выставленной защите. Здоровенная когтистая лапа бессильно долбила в упругий щит с огромной скоростью и силой.

Я с непривычки отшатнулся назад, но вовремя сообразил, что нахожусь под куполом, который в момент моей паники чуть не упал, поэтому быстро собрался и ударил в ответ воздушным тараном. Оборотня сложило пополам и отшвырнуло к стене. Аня вдогонку саданула огненным шаром, который оторвал оборотню левую руку. Стараясь не терять инициативы, я двинулся вперед и повторно применил таран, но в этот раз зверь увернулся и ускользнул вбок, надрывая складское помещение оглушительным ревом.

— Уйдет гад! — взвизгнула Аня и бросилась наперерез.

— Стой! Дура! — мгновенно рву с места и бегу за ней. Успеваю перехватить в прыжке и буквально выдергивая из-под оставшейся лапы монстра.

— Дай! — рычал зверь. — Дай! Вкусная! Дааай!

Вновь применяю на себя «Стальную кожу» и что есть дури бью кулаком в грудь монстра. Оказывается, мой удар кулаком намного сильней чем воздушный таран. Кулак пробивает грудь, я чувствую, как ломаются ребра зверя, и он вновь отлетает в сторону. Еще громче взревев цепляется, хватается за упаковки что стоят на складе, раздирая их в лоскуты. Я вижу его характеристики, причем все они подкрашены ярким красным цветом. Статус «Игрок». Уровень двенадцать. Ранг «Вожак». Сила четыреста! Обалдеть! Не, с таким лучше не затягивать! Хочу добавить ему к перелому еще парочку таранов, но не успеваю, в меня летит какая-то тяжелая коробка, похоже с холодильником. Пытаюсь отбить ее воздушным ударом, который готовил для оборотня, но мое заклинание просто сминает упаковку вместе с содержимым. Теряю концентрацию, и защита слетает. Холодильник падает на меня, но я просто отталкиваю его плечом. Получается, но в плече вспыхивает ноющая боль. Уже вижу, как оборотень сменил положение и готовится к выпаду, и именно в этот момент ему в голову прилетает огненный шар от Ани. Башку монстра просто разорвало как дыню.

— Сасай кудасай! Псина блохастая! — выкрикнула Аня анимешную фразу, как мне показалось, на японском.

— Сильный гад, — заключил я, растирая ушибленное плечо, применяя на него печать малого исцеления.

— Надо убедиться, что добили, — бурчит Аня, подходя ближе. — живучий скотина.

Я зажег фонарик в руке и подошел к обмякшему телу чудовища. Тут без вариантов, часть мозгов просто выкипели. От головы осталось только ошметки.

— Ну и насвинячили мы здесь, — тихо говорю я, осматриваясь по сторонам.

— Зато упокоили идиота.

— Мало у нас опыта. Я чуть кирпичей в штаны не наложил. А еще ты, засранка, из-под защиты вылезла!

— Я знаю, я дура, исправлюсь. Самой страшно было.

— Если знаешь, тогда пошли. Здесь больше делать нечего.

Оправив сильно пострадавшую в драке одежду, я пошел к выходу. И ведь вроде не было прямого физического контакта, ну, кроме того момента, когда по мне холодильник прилетел, а вся одежда, будто по швам стала расползаться.

Снаружи нас ждал особист якобы руководивший этой операцией, и тот самый Ренат, полукровка и целая толпа полицейских, причем уже из руководства начиная от капитана и заканчивая полковником.

— И чего там с этим зверем? — спросил Ренат.

— Совсем голову потерял, — заявила Аня, спрыгивая с погрузочной платформы.

— Мы там больше ничего не трогали. Оставили все как есть, — добавил я. — Больше никого нет, я перед уходом проверил.

— А какие у него были характеристики? — не унимался Ренат.

— Игрок, уровень двенадцать, — ответила вместо меня Аня. — Ранг «Вожак». Сила четыреста, ловкость двести, выносливость двести семьдесят, жизни около пятидесяти тысяч.

Ренат, чуть приспустив темные, солнцезащитные очки, успел все за ней записать. Пока он писал я заметил, что под очками он скрывает ярко желтые глаза с пугающим вертикальным зрачком.

На сам склад уже отправились следователи и эксперты. Вооруженное оцепление сузило круг встав вплотную к стенам склада.

Анька как ни в чем ни бывало вынула из кармана недоеденные пряники сразу надкусив один. А ведь она только что отстрелила башку монстру. Ладно термиты, тараканы-разведчики, но ведь за уродливой внешностью монстра скрывался человек. Хотя, признаться. Я бы тоже без всяких сомнений пробил бы ему башку. Уж очень отвратительная тварь, просто мерзость.

— Мы еще нужны? — обратился я к полукровке. Он мне показался более адекватным чем его напарник.

— Нет. И спасибо что помогли. Мы как тут все закончим пришлем отчет в ваш комитет. Сила четыреста, ну надо же, — буркнул сам себе под нос Ренат. Я за все это время еле до полтинника дотянул, а это зверье, вон как прокачалось.

Дальше слушать не стал, потому что Анька урыла вперед на добрую сотню метров.

Я не торопился, попытался осмотреть себя после драки с чудищем. Одежда действительно не была готова к такой нагрузке, жалкое зрелище. Выгляжу как бомж потрепанный.

Когда подошел к машине, Аня уже вовсю докладывала полковнику о том, что задание выполнено, уточняя некоторые детали.

— … мы нормально, сейчас где-нибудь перекусим и поедем за снаряжением.

— А вы еще не съездили? — удивился полковник.

— Да как, только и успели что за оружием, на обратном пути вы нас выдернули.

— Тогда больше не буду дергать, передохните. Наши группы пока справляются.

— Все, отбой.

— Тебе пряников мало?

— Я ненасытная, — улыбнулась Анюта, — сколько бы ни съела, все равно мало. Особенно когда вся эта байда началась, кидаю еду как в топку. Ну что по шавухе и погнали дальше?

— Вот свяжешься с тобой, начнешь есть всякую гадость. Обычно я не рискую на привокзальных площадях брать еду.

— Тогда запрыгивай, по дороге будет одна зачетная кафешка. А там и до «Шмот-базы» недалеко. Кстати, — оживилась Аня, — ваша светлость, у тебя на продажу что-нибудь есть?

— В каком это смысле на продажу? — удивился я, не очень понимая, что она имеет ввиду.

— Когда выпадает какое-нибудь новое заклинание, особенно редкое. Оно становится на какое-то время «неразменным пятаком». Им можно расплачиваться за дорогие покупки, передавая в качестве платы, а вот сам его не теряешь.

— Первый раз слышу о подобном. Если они не теряются, то даже затрудняюсь посчитать, сколько у меня этих неразменных пятаков. А какое заклинание ты обменяла?

— Мне выпала печать «Плавильный котел», оно не боевое, скорее ловушка, поэтому думала, что оно мне не нужно, вот и пообещала Монголу за сто тысяч, плюс посох. Была уверенна что отдам с концами. А оказалось, что нет, просто скопировала и передала.

— Как интересно. Возможно если мне опять меч понадобится, в следующий раз будет чем заплатить. У меня магия не печатями выпадает, а целыми каталогами.

— Тогда точно тебя без проблем оденем, — довольно заулыбалась баронесса. — Вот это будет самый классный момент за весь день.

Спокойно, без резких движений Аня вырулила на дорогу и без надрыва, тихо, покатила по улице. Вот ведь человек настроения.

Двинулись почти обратным маршрутом, по которому приехали. Не успели выехать на шоссе, как нас резко подрезал большой черный внедорожник и патрульная машина ДПС, подперла сзади.

Из внедорожника выскочили какие-то обломы и тут же наставили на нас пистолеты.

— ФСОшники, — прокомментировала Аня, доставая жетон и удостоверение. — Хвост им защемили, когда за оцепление на Аминьевке выехали.

Я на всякий случай опять прикрыл нас куполом и тоже достал документы.

— Руки поднять! Выйти из машины!

— Ага, разбежалась, — спокойно и даже как-то флегматично ответила Аня. — Вам чего надо, шкафчики?

— Я сказал выйти…

В этот момент агент уткнулся в защитную сферу. И тут же замолк. Аня высунула в открытое окно удостоверение и жетон.

— Боевой отдел при чрезвычайном комитете, — опять же с ленцой проговорила она.

ДПСники что подбирались сзади, тут же остановились. Тот облом что стукнулся в щит отступил и направился к своему внедорожнику. Через несколько секунд он уже говорил с кем-то по рации.

В этот момент Аня только переключила канал. Похоже, что рации у всех спец служб сейчас работали на одной волне, но на разных каналах.

— … ты ишак чесоточный Никольский! Беги от этой розовой машины как черт от ладана! — прогрохотал в динамиках голос какого-то начальника. — Там два бойца спец отдела в ранге «Альфа». Они вас размажут и не заметят! Извинись и беги!

— Принял, первый. Исполняю.

Аня только убавила громкость динамиков, состряпав на лице милую улыбку.

Никольский сам убрал оружие и рыкнул на тех что остались чтобы тоже убрали. Подошел к машине.

— Простите, обознались, счастливого пути.

— И вам не хворать, — ответила Аня, заводя мотор.

Мы спокойно отъехали, а обломы остались говорить с ДПСниками.

В эфире, на той же волне опять появился запрос все от того же тугодума:

— Дорожники спрашивают, а мигалка у них легальная?

— Хрен тебе с горчицей в зад! Никольский! Они новое ЧК! Любая дичь, которую они будут творить теперь легальная! Все! Дуйте на точку! Хозяин на выходе!

Аня вновь переключилась на тот канал, на котором мы сидели прежде.

— Новое ЧК? Может ты больше знаешь, что-то я не припомню чтобы нам какие-то полномочия раздавали.

— Да нет у нас ни каких полномочий, — ухмыльнулась Аня. — Ни у кого их теперь нет. Под папину сборную контору сейчас переводят все имеющиеся активы. Всех магов, и «физиков» прочих кого привлекли к сотрудничеству вроде тебя и меня. СВР дало базу, а вот военная разведка, где папа служил, дали освободившихся после обвала цифры управленцев и боевую поддержку. Внутри конторы еще сами разберемся, а вот все остальные боятся нас до усрачки. Вот отсюда и такие заявления. А уж мою машинку трудно с какой-то другой спутать.

— Ладно, поехали, наконец пообедаем.

— Нет, — уверенно ответила напарница. — Я передумала. Сначала тебя оденем, потом пожрем. А то выглядишь совсем как бомж после драки с этой псиной.

Минут через десять неспешной поездки, наконец добрались до нужного места. На вид обычный жилой дом. Аня припарковала машину во дворе, вытащила свой посох и мои боевые меч и кинжал.

— Возьми с собой, пригодятся.

— Я ими владеть еще не умею, — открестился я. — Только мешать будут.

— А они и не для этого нужны. Бери не трынди княжич, задрал уже.

Закрыв машину, Аня направилась к торцу жилого здания где расположился вход в подвал.

Двери были открыты, но ни вывески, ни таблички с названием фирмы или мастерской видно не было.

Войдя в ярко освещенное помещение, на стенах которого висело какое-то безумное количество всевозможной пестрой одежды, явно для любителей аниме, Аня громко выкрикнула:

— Мотя! Бабайка пришла! Тащи сюда свой куцый зад, раскоряка!

Я удивленно стал озираться по сторонам, с ужасом представляя, что именно в этом месте Анюта предлагает мне сменить гардероб. Дело нужное не спорю, переодеться необходимо, но, чтобы вот так, и вот в это!

Тем временем, на пороге зашторенной комнаты появился, мужчина лет сорока, худой, манерный, с очень подвижным и эмоциональным лицом. Поверх легкой домашней одежды на мужике был атласный халат алого цвета, а на голове сеточка, удерживающая прическу. Без всяких сомнений мужик, с щетиной, с выпирающим кадыком, наигранно упер руки в бока.

— Ты че приперлась, макака напомаженная! Ты деньги принесла, коза⁈

— Он принес, — указала Аня на меня. — У него много что есть на обмен. Но княжича надо одеть, да как следует.

— Княжич⁉ — вздернул бровь мужик и с поволокой посмотрел на меня.

— Мотя! Не тупи! Анализом глянь, дура. — рыкнула Аня, снимая свой плащ.

Тот, кого Анна назвала Мотей, действительно применил анализ и его лицо буквально побелело и вытянулось.

— Ахренть! Сучка! Ты чего не предупредила! Мать! Я бы хоть оделась. Ну я тебе это припомню стерва маломерная! — мужик вновь перевел взгляд на меня. — Добро пожаловать, ваше высочество, простите дуру грешную, совсем не ждала гостей, одета как шалава подзаборная.

— Надо говорить «ваша светлость». Как бы я тебя предупредила, телефоны не работают, а рации у тебя нет.

— Уйди, жаба бешенная! — опять манерно отмахнулся Мотя от Ани.

— Ты же видишь, что надо экипировать и по высшему классу, — не унималась баронесса. — Монгол ему свой лучший меч отдал.

— Ох, божечки, сейчас все сделаем! Да вы не стойте в этом предбаннике для нищебродов, ваша светлость, проходите, прошу. Сейчас же все организуем на уровне.

Я просканировал Мотю. Игрок, уровень девять, ранг ремесленник -артефактор! Вот чего Аня меня так сюда тащила. Такой же спец в своем деле, как и Монгол. То есть Бахыт. Как же быстро я погружаюсь в круг ее знакомых. Может потому, что у меня своего круга никогда толком не было.

Мотя протащил меня в какой-то салон, где по стенам висело еще больше вещей, укутанных прозрачными чехлами. Было похоже, что весь подвал под домом был полностью в его распоряжении. В центре комнаты небольшой подиум, а вокруг несколько рядов удобных глубоких кресел.

— Прошу, вот на это место, пожалуйста, — указал Мотя как раз на тот самый подиум, вооружившись портняжим метром.

Аня бросила свой плащ на подлокотник кресла и пошла к кофейному столику.

— Мне двойной без сахара, как я люблю, — обратился к ней Мотя, принявшись снимать с меня мерки. — И ужом вывернись, гадина такая, но чтоб и княгиню сюда же мне привела!

— Размечталась, — вновь буркнула Аня, колдуя над кофе-машиной. — Княжну сейчас генералы да министры со всех сторон обхаживают. Это я подсуетилась успела княжича сдернуть. Знала бы ты чем мы сегодня занимались. Это просто звездец какой-то! С раннего утра перебили взвод тараканов, потом заехали к Монголу. Возвращались от него, нас выдернули оборотня усмирить. Пришлось грохнуть гада.

— Вот свистишь, овца лохматая, и не краснеешь. Я новости слушаю. Там целый отряд полиции одного таракана в каком-то офисе гонял, так десять человек пострадали. А ты мне тут баки заливаешь, лолибабка!

— Это она еще забыла сказать, как вчера вечером вампира по задворкам гоняла, — вмешался я. — Она же холерик, такие врать не умеют.

— Не напоминай! — скривилась Анюта, продолжая готовить кофе. — С кровососом этим, случайно получилось.

— И это только в первый день дежурства.

— Зато весело. Ну что скажешь, Мотя.

— По размерам нет проблем, княжич у тебя как манекен, но вот реальный доспех придется делать на заказ. А так, оденем без напряга. Ну-с! Поехали! Я сейчас!

Мотя упорхнул в соседнюю комнату. А я покосился на Аню.

— Мотя?

— Долгая история, — отмахнулась Анна. — Не обращай внимания. Отличный стилист, и дело свое знает.

— А как предать плату?

— А это, просто выбираешь нужное из списка, там в углу каждой папки есть значок, два квадратика. Брешь маной за этот символ и переносишь на нужного человека, ждешь отклика и пересылаешь. Ты поймешь, там все просто.

Аня сделала кофе и для меня. Очень вовремя, чтобы перебить разыгравшийся аппетит.

Минут через десять явился Мотя волоча целую магазинную тележку с вещами.

— Раздевайтесь ваша светлость! Почти все есть в наличии. Пока будем приводить вас в порядок, девочки подгонят если понадобится.

Пока я снимал толстовку и майку, Мотя обставил меня со всех сторон огромными зеркалами которые так же подкатил на колесиках. И включил более яркое освещение как раз над подиумом.

— Так! Первым делом это, — Мотя протянул мне запечатанный, фирменный, пакет с термобельем. — Очень рекомендую надевать его на голое тело.

Особо стеснительным я не был, тем более что Мотю я воспринимал исключительно как мужика.

— Теперь гольфы. Вот так. Штаны номер раз отличная и очень прочная кожа.

Я с трудом натянул на себя довольно узкие кожаные джинсы.

— Жмут.

— Вижу, — согласился Мотя. — Второй номер.

Второй комплект из более плотной кожи сел идеально. Реально мой размер и движений не сковывал, вот только скрипели.

— Отлично, идем дальше.

На подиум из тележки Мотя вытащил сапоги. Почти точная копия тех что были сейчас на Ане, вот только размером больше и голенище высокое почти до колен.

Сапоги легко надевались, потому что был клапан, который фиксировался сбоку пятью хромированными застежками. Сапоги тоже казались очень удобными, куда лучше моих легких ботинок.

Следом на мне появился какой-то балахон с огромным капюшоном сделанный из очень плотной ткани словно из брезента. Этот балахон Мотя сам подпоясал широченным ремнем, сантиметров тридцать в ширину. Просторные и свободные рукава балахона он аккуратно сложил у меня на предплечье и натянул на них сверху наручи, сделанные из очень плотной склеенной и простроченной в несколько слоев кожи, с такими же застежками как на сапогах.

Пока мы возились и меня наряжали как куклу, прибежала крохотная женщина явно с восточноазиатской внешностью и притащила тяжеленный кожаный плащ с довольно широкими рукавами.

Пока я напяливал плащ, который весил, наверное, килограмма три, а то и больше, Мотя взял у Ани мои меч и кинжал, и сам стал крепить на петлях, которые были предусмотрены для этого на ремне. Система ремня была модульная, и нужную длину всегда есть возможность отрегулировать.

Анька протиснулась между зеркал и встала напротив меня скрестив руки на груди.

— Совсем другое дело, — заключила она.

— Ну, вот теперь вылитый князь! — восхитился Мотя.

Я оглядел себя в зеркало. Повертелся на месте. Моим осталось только лицо, все остальное что надето на мне было угольно-черным.

— Я в таком виде больше на князя тьмы похож, — пожаловался я с недовольной рожей.

— Приставки не важны, — уверенно заявила Аня. — Мне нравится. Мотя фигни не посоветует. С прической надо что-то сделать. И добавь пару комплектов перчаток. Только нормальных, а не тех от которых руки потом чернеют!

— Кто бы говорил! Мисс потные ладошки! — огрызнулся Мотя, — без тебя знаю. Кто же за меч голыми руками хватается, хомяк крикливый.

Мотя порылся в тележке и достал из нее целую коробку. Еще раз глянул на мою руку и с уверенностью пробурчал:

— Десять с половиной.

— Чего, — удивился я.

— Размер перчаток, десять с половиной. Вот, эти самые лучшие. Отличная кожа. Это на повседневку, два комплекта, а вот эти с кольчужной подкладкой, боевые. Увы, княжич, но артефактных сейчас нет. Но я уверена, вы станете моим постоянным клиентом. Так что специально для вас все будет. Ну вроде готово. Снимайте плащ и вон, садитесь в кресло. Прическа, как из совковой парикмахерской. Ужас просто. Сейчас все исправим.

Перед уходом Мотя собрал все мои старые вещи в большой пакет. Выходя из мастерской, я вновь прошел возле большого зеркала в предбаннике и буквально себя не узнал. Такое впечатление что должен выйти на съемочную площадку какого-то средневекового боевика.

Мотя с нетерпением ждал оплаты. Повторяя инструкции Ани выбрал в списке каталог рунической магии, который к слову, сам еще не изучал. Создал копию и перенес на появившийся статус Моти.


«Сообщение передано»


Проинформировала меня система. Оригинал, с которого я сделал копию, так и остался в списки моих файлов.

Мотя, как только получил обещанное, чуть до потолка не подпрыгнул!

— Каталог рун! Да бесы меня дери! Обалдеть! Ваша светлость! Вот это щедрость! Следующий ваш визит бесплатный! Не обсуждается! Какая прелесть! Это же полный каталог рун! Я счастлива!

Аня уперла руки в бока и гневно посмотрела на Мотю.

— Че смотришь, чихуашачка! Ладно, и твой долг спишу, лоляша. И чтоб княжну мне привела, белка драная!

Когда поднялись наверх, в тихий дворик пятиэтажки, я с облегчением вздохнул.

— И как прикажешь мне теперь во всем этом ходить?

— С высоко поднятой головой, ваша светлость, вот только не с пакетиком. Помойка там, — указала Аня на мусорные баки, стоящие во дворе жилого дома.

— У меня стойкое ощущение, что я только что воплотил в реальность чьи-то сексуальные фантазии, — пробурчал я и пошел выбрасывать старые вещи из своего прошлого мира.

— Если и так, не думай, что это останется без ответа, — хитро улыбнулась Анька, направляясь к машине.

## Глава 8

Во второй половине дня погода испортилась. Пошел снег крупными мокрыми хлопьями, задул ветер, и не слабо. Снегопад все усиливался, заметая городские улицы.

Отъехали от мастерской Моти всего на несколько кварталов. Аня вновь припарковала машину и уверенно направилась к небольшому кафе.

— Наконец поедим нормально, а то у меня уже живот урчит.

— На вид место хорошее, — поддержал я порыв Ани наконец пообедать.

— Тут главное не место, а содержание.

Вошли в обеденный зал в полуподвальном помещении. Приглушенный свет, кирпичные стены, грубая на вид деревянная мебель, жесткие скамейки с подушками, сшитыми из лоскутов ткани. Очень стильно.

Анюта тут же выбрала удобный столик неподалеку от входа.

Заметив наше появление, к столику тут же подошла официантка.

— Леночка, привет! — поздоровалась с ней Аня. — Нам все дежурное. Мне компот. А ты, ваша светлость что пить будешь?

— Тоже компот.

— Тогда два стандарта с компотом.

Официантка убежала. А я, в который раз, опять посмотрел на Аню с удивлением.

— Тут очень короткое меню, — сообразила Аня, что я не доволен тем, что за меня все решили. — Или берешь дежурные блюда дня, и напиток на выбор, или заказывай что хочешь, в разумных пределах, но придется ждать пока приготовят.

— Тогда понятно. Просто, могла все это сказать на минуту раньше.

— А может мне нравится, как ты моську корчишь, когда тебя что-нибудь бесит.

— Манипулятор, — насупился я.

— Вот, опять хрючу наморщил.

Я попробовал расслабиться. Какого черта, я действительно выпендриваюсь. Тут же главное просто пожрать, а не корчить из себя эстета с правом выбора.

— Поедим, и надо обязательно до конторы доехать. С самого утра так до них и не добрались.

— Согласна, сегодня снарягу должны выдать и денежное довольствие. Я совсем на мели. Хорошо хоть бензин в моего троглодита казенный наливают.

Я отвлекся и стал просматривать папку с уже изученными магическими печатями. Среди щитов, было штук двадцать, относящихся к магии огня. Всю папку Ане я отдавать не буду, только некоторые. Ей подойдет «Кожа саламандры» и «Огненный покров». Пусть будут свои защитные заклинания, чтобы вечно под моим щитом не сидела. Наведясь на притихшую Аню, сбросил ей оба заклинания. Они по мане были не очень дорогими. Она со своими двумя сотнями тысяч без проблем вытянет.

Как только Ане пришло уведомление, и она раскрыла файлы, у девчонки чуть глаза из орбит не выскочили.

— Это мне⁈ — взвизгнула Анька, подрываясь с места.

— За мечи и одежду. И чтоб не сидела вечно под моим куполом.

Вскочив на ноги Анька залезла на стол встав на четвереньки и направилась ко мне.

— Ань ты чего!

— Как это чего! Лезу целоваться! Спасибо за подарки.

Схватив меня за ворот Анька подтянула к себе и скромно поцеловала в щеку.

— Это я теперь сама могу накрываться и всех расфуфыривать в лохмотья! Блеск!

Аня как ни в чем ни бывало вернулась на свое место и опять плюхнулась на пеструю подушку. В этот же момент появилась официантка с подносом.

Обед действительно оказался очень простым, но невероятно вкусным. Я вообще заметил, что Аня исследовала кучу всяких мест и выбрала что-то лучшее для себя, чем сейчас со мной и делится. А еще она, не смотря на манеру своего вождения, прекрасно знает город и ориентируется в нем без всяких карт и навигаторов. Последние, конечно уже канули в историю вместе с обрушением цифровых технологий, но она даже бумажной картой не пользовалась.

Когда вышли на улицу, стекло машины пришлось чистить от снега. В такую разгулявшуюся метель, которая в буквальном смысле заставила весь город опустеть, Аня вела машину осторожно, без лихачества.

Добрались до управления отметив там повышенную активность из целой очереди грузовиков стоящих на разгрузку на заднем дворе. Машину Ани пропускали на воротах без досмотра. Уже внутри на подземной стоянке офицер у пропускного пункта с отвисшей челюстью бегло взглянул на наши документы. Поднялись на лифте на шестой этаж. В коридоре встретили группу Айвенго. У этих тоже челюсть отвалилась. А когда я проходил мимо, коротко ответил рыцарю на незаданный вопрос.

— Не спрашивай. Долго рассказывать.

— Да просто завидно, — проговорил Айвенго провожая нас взглядом.

Вошли в кабинет к полковнику. Степанцов сидел за столом разговаривая с кем-то по телефону. Заметив нас свободной рукой указал на стулья возле его стола.

— Я понимаю вас, Олег Николаевич, но и вы меня поймите. Сейчас под моим началом всего двенадцать групп. Ребята работают на износ по всей Москве. Второе управление обещало прислать еще пять сформированных групп, но это точно не произойдет сегодня. Хорошо, я вас понял. Попробую что-нибудь решить.

Положив трубку, полковник окинул нас взглядом.

— Не спрашивайте, дядя Дима, его оборотень подрал. Пришлось в срочном порядке переодевать.

— Да это вообще не имеет значения. Стой! Как подрал⁈

— Одежду испортил, — пояснил я.

— Ну слава богу, хоть одежду. Вы уж там аккуратней. Пятерых сегодня в больницу отправили. Вы у меня последние кто оружие не получил. Да и аванс тоже.

Степанцов встал и полез в сейф, вытащил оттуда две здоровенные коробки и папки с нашими личными делами.

Вернувшись за стол, стал раскладывать все что вытащил. Первым делом передал нам бумаги на подпись.

— Первый документ на аванс, второй на получение табельного оружия. Холодняк мы не учитываем, только огнестрел.

Мы расписались в документах. Полковник выдал нам аванс по сто тысяч. Выдал по пачке патронов с маркировкой ПС-12А. Следом на стол легли два пистолета с кобурами и коробки с комплектом. Я таких монстров в жизни не видел.

— Это то, о чем я думаю? — выгнула бровь Аня, поднимаясь в полный рост.

— Да, именно то, Анна Сергеевна. РШ-12. Штурмовой револьвер двенадцатого калибра.

— Мать моя красавица! Ахренеть! Ну пипец теперь тараканам!

— Я с огнестрелом не очень, честно признался я.

— Выбора нет, Артур. Обычные пули термитам и оборотням, как выяснилось, не помеха, надо чтоб с ручательством. Пистолеты убойные. Вот вам еще на двоих пачка патронов, опробуйте в тире. Боеприпас экономьте, у нас его пока мало.

Анька тут же принялась крепить кобуру себе на бедро. Я последовал ее примеру.

— Теперь по работе. Вы же знаете, что нас стали называть новым ЧК?

— Да уж столкнулись.

— В некотором смысле так оно и есть. Особым указом правительства, нам действительно даны широкие полномочия. Проблемы возникают не только с прорывами, но и с игроками, а еще и с криминалом. Полиция и гвардейцы не справляются, им нужна поддержка, потому что мы тянем на себя всех игроков до кого можем дотянуться.

— Просто скажите куда ехать, дядя Дима, и мы погнали.

— Аня права, мы только что с обеда, так что готовы. Мы же на дежурстве, вам решать куда нас посылать.

— Хорошо, раз уж вы полны сил. Анна Сергеевна. Центральный округ. Там эта бывшая фабрика «Красный октябрь», ее еще переделали во всякие тусовочные места.

— Мне ли не знать, — улыбнулась Аня.

— На этой территории, сформировался какой-то неформальный самострой. Полиция туда и сунуться теперь боится. Собрались сотни две довольно сильных магов и «физиков». Пока проблем от них было немного, но потенциально, они способны сформироваться в отдельную группировку. Хотели провести профилактическую работу. Но сейчас там какой-то неожиданный кризис.

— Надо, проведем и проверим, — опять злорадно ухмыльнулась Аня. — Их совсем ссаными тряпками разогнать или наставить на путь истинный?

— Тут по обстановке, — нахмурился полковник, — у меня нет информации о том, что на месте делается.

В этот момент со мной связалась Наталья:

— Привет. Я чувствую, что ты где-то рядом.

— В кабинете полковника.

— Сейчас подойду, надо тебе кое-что передать. Не уходи.

— Хорошо, жду тебя.

Аня распотрошила пачку патронов и стала заряжать пятизарядный барабан, откинув его влево. Оставшиеся патроны распихивала в патронташ на поясе идущий в комплекте с кобурой.

Полковник косился на девушку с опаской, но ничего не говорил. Патроны к этой пушке были чудовищно огромные. Я и обычный то пистолет всего то пару раз в жизни в руках держал. А вот о существовании такого монстра не знал даже.

В кабинет вошла Наташа и заметив меня тут же замерла у входа.

— Боже! Я тебя сразу и не узнала.

— Это все она, — указал я пальцем на Аньку.

— Согласись, что так лучше, княжна. А то выглядел как задрот. Мы и тебя приоденем.

— А мне то зачем, я тут целый день в офисе с бумагами работаю.

— На прорыв тоже в офисном костюмчике пойдешь, — ехидно поинтересовалась Аня. — Княжич только с одним оборотнем подрался, а одежда уже ни к черту по швам поползла.

— Подрался с оборотнем!

— Совсем неадекватный был, пришлось упокоить.

— Ох елки. Ну жизнь настала. Ладно, некогда. Вот Дмитрий Александрович сводка по Пушкинскому району.

Наташа передала полковнику кипу бумаг, отпечатанных на пишущей машинке.

— Я тут как широкополосный радар, — пояснила Наташа, — собираю сводки по всей зоне ответственности. Так, теперь с тобой.

Наташа вновь встала напротив меня подняв раскрытые ладони, направленные в мою сторону.


«Поступило новое сообщение. Принять Да/Нет?»


Жму «да» и получаю новую магическую печать «Позорная яма» с особым статусом «Приоритет протектора».

— Артур! — обратилась Наташа ко мне. — Это очень серьезное заклинание. Оно призвано обнулять все достижения игрока сроком на месяц. Статуса не лишает, а вот все набранные уровни и способности сбрасывает. Ты уже заметил, что оно с приоритетом?

— Да это просто жесть. Для игрока хуже смерти!

— Вот именно. Моя задача подтянуть под одну систему управления как можно больше игроков. Твоя задача, убедить их что так надо любыми доступными способами, даже применяя силу и устрашение. Понимаешь? Это что-то вроде клановой системы. В моем распоряжении есть как карающие методы, так и поощрительные.

— Подожди, я попробую разобраться. Ты в центре системы?

— Чрезвычайный комитет, сокращенно ЧК, — кивнула Наташа.

— Управляешь кланами? То есть в нашем случае управлениями?

— Да, полиция, гвардия, МЧС, армия.

— Я должен всех морщить и призывать вступить в один из комитетов? Так?

— Именно.

— С каждым вступившим мы заключаем контракт и заводим личное дело. Так мы сможем управлять всей системой, — дополнил картину полковник. — Всех игроков, активных игроков, надо постараться загнать под этот зонтик. Вольные наемники и неуправляемые группировки нам не нужны. У нас уже есть пример некоторых стран, где творится полная анархия.

— Я понял, Дмитрий Александрович, сохраним управление, сохраним боеспособность. Обеспечим безопасность, удержим экономику. Все логично.

— Ты уж там осторожней, — забеспокоилась Наташа.

— Не волнуйся княжна, я прикрою, — заявила Аня, хлопая себя по бедру, на котором висел слонобойный револьвер, длинной в одну треть ее роста.

— Ну реально как чекисты, — ляпнул я. — Все в коже с револьверами.

— Ага, — ухмыльнулся полковник, — фуражки со звездочкой не хватает, и кумачового бантика.

Закончив с «летучкой» отправились в тир. Коль уж выдали пистолет, надо хоть немного к нему привыкнуть. Аня как любительница таких железяк аж светилась вся от счастья. На ее будре такая пушка и вовсе смотрелась несколько комично.

Взяли на стойке каждый по мишени, и прошли к стендам чтобы их закрепить.

Вернулись на огневой рубеж.

— Смотри сюда слушай ушами, два раза повторять не буду. Пушка страшная, штурмовой револьвер РШ-12. Двенадцать в данном случае калибр как не трудно догадаться, на самом деле двенадцать и семь, на пятьдесят пять. Этот патрон облегченный без всяких наворотов, просто со сниженной вероятностью рикошета. Дальность стрельбы двести метров, но учитывая, что это слонаобой, попасть на такой дистанции почти не реально.

— Ну уж очень здоровый, — пожаловался я. — И тяжелый.

— Не нуди княжич, как бы он с оборотнем пригодился а. Слушай дальше. В барабане пять патронов. Выстрел происходит из нижней каморы, поэтому отдача меньше чем была бы при другом раскладе. Ствол усилен рамой. Спусковой механизм двойного действия. Можно стрелять просто нажав спусковую скобу, либо взвести курок, тогда прицелиться легче. Машина тугая, но пробивная. Смотри.

Аня надела наушники и встала у огневого рубежа. Я тоже прикрыл уши. Прогрохотали пять выстрелов с короткими паузами. До мишеней было всего двадцать метров, поэтому и так было видно разлохмаченный центр мишени.

— Да ты снайпер!

— У меня опыт, меня стрелять учили в папиной конторе.

— Весело, наверное, было?

— Не-а, все время жмотились патроны давать, а потом еще заставляли стволы после стрельбы чистить.

— Любишь кататься, люби и саночки возить.

— Вот! И они так же говорили.

Я встал на огневой рубеж и тоже примерился все не решаясь сделать первый выстрел.

— Глаз не закрывай и не целься, — наставляла меня Аня. — Встань удобно, ноги чуть согни, смотри в центр мишени как сквозь туннель, а потом просто ткни в нее стволом и стреляй. С такой бандурой целиться бесполезно, она просто стреляет в нужном направлении.

Еще до начала игры я бы с первого раза с такой пушкой не справился. Но сейчас во мне силы больше чем у некоторых «физиков», так что благодаря подсказкам Ани, смог хотя бы в мишень попасть, хоть конечно далеко не в самый центр.

Перезарядив пистолет, попробовал еще раз, теперь уже на пару с Аней. Решили, что на этом хватит. Патронов и так мало. Собрали гильзы скинули в общий ящик, зарядили пушки в третий раз и оставили в покое. Сняли мишени и оценив первый опыт, я свою стыдливо выкинул в мусорное ведро.

Время — половина шестого, и это только первый день моего дежурства. Случались прежде авралы, когда было просто много работы. Но чтобы вот так насыщенно с самого утра, караул.

Выехали из управления, и Анька тут же повернула куда-то на запад.

— Нам разве не в центр? — удивился я.

— Сначала заправимся. Денег нам дали, так что можно покормить «Няшку», да и титька с закисью пустая, — ляпнула Аня, заставив меня задуматься над смыслом сказанного.

— Так у тебя еще и система впрыска стоит⁈ Теперь понятно почему ты так хорошо в городе ориентируешься.

— И почему же? — удивилась напарница.

— Да, небось изучала карту чтобы от ДПСников драпать.

— Они меня не догоняли, просто присылали штрафы, чтобы папа меня чихвостил.

— Ну да, — согласился я, — какой смысл гоняться за монстром с системой впрыска закиси.

— Тут дело не в машине, — уверенно заявила Анюта, — а в прокладке, между рулем и сиденьем. Иные полицейские тачки этой Няшке сто очков форы дадут, а вот прокладка за рулем, сыкливая.

— Полицейский, пусть и на крутой тачке, он службу тащит, у него в жизни и так рисков хватает, а ты просто сумасшедшая, которая тащится от скорости.

— Я под настроение гоняю, — ответила Аня несколько обиженно. — Сейчас же нормально едем.

— Сейчас снег валит, нифига не видать, и дорога как каток.

— Ну а я тебе про что, говорю же под настроение. Утром было хорошее настроение, гоняла, хотелось движухи, драйва. А сейчас, в такую погоду хочется имбирный чай с печеньем, и сесть где-нибудь в тихий уголок под торшер с книжечкой, а я тут баранку кручу.

Выехали на пустой Кутузовский, миновали эстакаду и блокпост с двумя БТРами и временным укрытием. Все крупные проспекты, ведущие в город, взяли под усиленный контроль гвардейские подразделения.

Свернули на дублер и подкатили к какой-то автомастерской. Аня остановила машину прямо напротив ворот и надавила на клаксон.

Примерно через минуту створка ворот поползла вверх, а из гаража на нас упал яркий луч света, так что Аня выключила фары.

Человек стоявший в проеме ворот, только махнул и Аня тут же осторожно въехала в гараж, вытягивая шею чтобы осмотреться и ни во что не врезаться. Заглушив двигатель стала выбираться наружу. Я тоже выбрался, чтобы размять ноги.

— Смотрите, какие люди к нам пожаловали! — пробасил крепкий мужик, с совершенно лысой головой. От левого уха и вниз до плеча тянулась цветная татуировка, руки по локоть так же были плотно забиты цветными рисунками и графикой. — Няша явилась! Давно тебя не было!

— Привет Малюта! Помню твое обещание не иметь со мной дел в кредит.

— Так это еще до всего этого бардака случилось. Нынче совсем другие времена. Я вон смотрю, у тебя теперь вместо кошелька, ствол висит, да такой что смотреть страшно.

— Княжич, познакомься, это Малюта. Их мотоклуб этот район держит.

Мы обменялись рукопожатием, но все внимание Малюты было направленно исключительно на машину.

— Резину пора менять, — заключил он, обходя Мустанга. — Масла много жрет?

— Вроде нет, я утром проверяла, все норм, — ответила Аня, пожимая плечами.

— Если время есть могу поменять, улыбнулся байкер.

— Вот его-то как раз и нет. Залей мне «Зелененького» полный бак, и титьку с кислотой замени.

— Собралась погонять?

— Ты с дуба рухнул, или с березы навернулся, Малюта? В такую погоду? Нет, просто хочу подкормить Няшку. Неделю на казенном топливе сижу, хоть свечи прожечь.

— А ты своего «Бурлака» к сезону готовить будешь?

— Пока не знаю, у меня вон, — кивнула Аня в мою сторону, — напарник безлошадный.

— Ну так у нас конюшня большая, глядишь чего и найдем твоему «Темному властелину». Больно он у тебя грозный.

— Он с семи утра меня терпит, еще не адаптировался.

— А, тогда пардон! Я бы уже пулю в голову себе пустил.

Непринужденно ведя разговор, Малюта проворно выволок откуда-то из подсобки две здоровенные канистры и стал заливать в бак автомобиля. Из другой подсобки появился молчаливый парень в байкерском жилете, и открыв салон полез куда-то под пассажирское сиденье. Поднял его и извлек оттуда баллон с закисью азота на гибком шланге, стал скручивать, проворно вертя ключом.

— Наши ребята подсуетились, — продолжал болтать Млюта, — сейчас делаем большой заказ с предоплатой на наших заводах. В этом сезоне запасных частей из-за бугра точно не будет. Так что бережней с Няшкой.

— Загублю мотор, поставлю танковый, не нуди Малюта, ты же знаешь, что я не капризная.

— Ну как знаешь. А что ваши казенные, техникой собираются обживаться?

— Да я почем знаю. Я целый день в разъезде, то вурдалак, то тараканы, то пес этот облезлый. Не в кабинете же сижу. Вот и сейчас шлют каких-то хипстеров кошмарить.

— Ну да, ну да, — вздохнул Малюта. — Все готово. Восемьдесят «зеленки» и новая титька, одиннадцать сто. Округлим до десятки, как постоянному клиенту. С резиной не тяни, я для тебя комплект придержу, но сама понимаешь, деньги есть деньги, перекупят.

Аня спокойно передала Малюте деньги тут же полезла в машину. Тот парнишка что менял баллон, удивительным образом просто испарился, а поднятое им сиденье оказалось поставленным на место.

— Странные у тебя знакомые, — заметил я, когда мы вновь выехали на проспект.

— Ты про Малюту? — Аня улыбнулась. — На самом деле он такой же мажор как я, у него отец в той же конторе что и мой, только в другом отделе и даже званием выше.

— Да я всех тех, кого мы сегодня встретили имею ввиду. Неформалы какие-то.

— Просто я не люблю скучных людей, — поведала Аня.

— А чего тогда со мной связалась? Я же скучный, что таких зануд как я, еще поискать.

— Ты не прогоняешь, — ответила Аня, пожимая плечами, — не отпихиваешь. И ты не скучный. Ты сильный. А еще у тебя крылья как у ангела?

— Крылья? — удивился я.

— Да, такие большие, просто огромные, и ты словно бы укрываешь ими всех, кто рядом с тобой находится.

— А, по-моему, ты слишком много потребляешь конфеток от своего дилера.

— Ну, и это тоже, — легко согласилась Аня. — Во! Кстати! Я опять жрать хочу.

В этот момент машина вильнула на соседнюю полосу, и Аня стала перестраиваться к самому краю чтобы свернуть к пестрым огням ресторана быстрого питания.

Вот ведь неуемная пигалица! Не могу понять, что у нее там в голове происходит? Пытаюсь вспомнит своих немногочисленных знакомых, так получается я на их фоне не такой уж и зануда. То, что всегда был несколько сдержанным и молчаливым. Это да, есть такое. Особенность характера, наверное. Мне вот даже сейчас сравнить не с чем.

От всего что Аня себе заказала, я благоразумно отказался. Обед был сытным, и я не привык есть на ходу. Терпеть этого не могу.

Мы, наконец, направились в сторону центра города. По идее до конца дежурства оставалось всего три часа и можно будет спокойно передохнуть.

Кстати, после заправки новым топливом звук мотора заметно изменился, стал более звонким и не таким сиплым как был. Да и дергаться машина перестала. Может еще потому что Анюта резко сменила стиль вождения и мотор не захлебывается. Не знаю, никогда не имел опыта такого агрессивного вождения, да еще и таких монстров.

Аня включила рацию:

— Баронесса на связи, мы на подлете, наведите на цель.

— Оперативный штаб на Софийской набережной, — послышался в динамиках усталый голос полковника. — Контакт, Турнов Олег Николаевич. Генерал-майор МВД. У них тяжелая ситуация с заложниками нарисовалась.

— Приняли, подлетаем.

Аня ловко вырулила под мост и включила люстру мигалки, но не сирену.

Осторожно подкатила к линии оцепления и припарковала машину.

— Вооружайся, и пойдем надерем пару задниц.

Я засомневался на тему, а стоит ли брать меч, может случится что он станет помехой. Но потом решил, будет плохо если в нужный момент его не окажется под рукой.

Навесив оружие, спокойно дождался, пока Аня дополнит патронташ на ремне выгребая патроны охапкой из коробки и закроет машину. Все это мы проделывали на виду у изумленных полицейских.

При нашем приближении в оцеплении немного занервничали. Но мы спокойно достали жетоны позволив сержантам внимательно вчитаться в содержимое.

— Генерал Турнов, оперативный штаб, — коротко спросила Аня.

— Там, — указал полицейский на автобус прижавшийся к стене дома.

Другие оперативные сотрудники прекрасно видели, как мы предъявляли «корочки», поэтому с дурными вопросами на счет того что мы за клоуны, не лезли. Стоит ли говорить насколько нелепо и странно мы выглядели. Девочка-волшебница с посохом, и крепыш в черном с мечом на поясе. Оба вооружены пистолетами, от одного только взгляда на которые, мурашки по коже. Всего ничего прошло времени с начала игры, а чрезвычайный комитет уже уверенно лидирует в рейтинге страшилок этого города, наряду с монстрами и полоумными оборотнями.

Видимо генералу доложили о нас, потому что пока мы шли через зону оцепления, он сам выбрался из автобуса, на ходу надевая шинель.

Снегопад все никак не утихал. Мне даже пришлось накинуть капюшон, чтобы голову не застудить.

— Ну, меня предупреждали, чтобы я не удивлялся, — пробубнил генерал вроде как ни к кому не обращаясь. — Вот я постараюсь и не удивляться.

— Доброго вечера, Олег Николаевич, — взял я на себя инициативу. — Нам бы просто понять оперативную обстановку.

— За оцеплением примерно двести боевиков, так называемого нового типа. Надеюсь вы меня поняли. Уровни нам не известны. Удерживают по разным сведеньям от пятидесяти до семидесяти заложников. Мы готовы идти на штурм. Но я очень не хочу этого делать. Против таких монстров мои ребята не вытянут. Как теперь говорят, они почти все статисты.

— Требования выдвигали? — быстро влилась в тему Аня.

— Как и все, с того чертового дня. Деньги. Требуют двести миллионов. Пограбили в округе два десятка магазинов, где и набрали заложников.

— Есть данные, где засели основные силы и где держат заложников?

— Этот район от набережной до набережной полностью под их контролем. Что там внутри происходит, понятия не имеем. Мы только отрезали им пути отступления. Снайперские группы дежурят по периметру.

Один из помощников генерала передал нам портативную рацию, для поддержки связи.

— Если нужна будет помощь снайперов, обращайтесь, поддержим.

## Глава 9

Мы подошли к рубежу оцепления. Тихо на улицах. С противоположной стороны, в наступившей темноте и за пеленой снегопада, можно рассмотреть наваленные баррикады из какого-то хлама что выволокли из местных баров и кафе, которых в этом квартале было великое множество.

— Как действуем? — спокойно спросила Аня, втихую таская из кармана конфеты.

— Мне тоже дай, — попросил я, протягивая руку. Люблю барбарис, которым сейчас пахло от Ани. — Действуем осторожно. Подходим к рубежу под щитом и требуем на переговоры главного. Не пойдут на переговоры, попробую одно заклинание, оно массовое и стены ему не помеха. Называется ласково, «Песнь банши».

— А создатели игры не лишены фантазии и хорошо знакомы с фольклором. — ответила Аня, насыпая мне в протянутую руку пригоршню леденцов.

— Печать трудная, я, как сама понимаешь, ее не применял, она, как и щит идет с подкачкой, стоит три сотни в секунду. Если и это не получится, будем действовать по обстановке.

— Поняла тебя. Тогда вперед.

Мы уверенно двинулись вдоль по набережной к баррикадам. Я затолкал в рот конфету, чувствуя во рту давно забытый вкус.

— Ты, кстати, заметила, когда мы дрались с оборотнем, все его показатели, были подсвечены красным цветом?

— Да, заметила. Скорее всего это говорит о том, что игрок настроен враждебно.

— Или система сама подсветила такого игрока как ПКашника.

— А, поняла. А ты к чему это вспомнил?

— К тому, чтобы ты, ни при каких обстоятельствах, не ударила первой. Системе плевать на наши разборки, она руководствуется фактами. Кто первый напал тот и враг.

— А вот я не доперла, — повинилась Аня, смахивая с головы хлопья снега. — Чет, туплю к вечеру. Поняла тебя.

Обошли дырявую баррикаду, где уже успело навалить целый сугроб, и вышли к переулку на углу которого заметили двоих озябших дозорных.

— Эй! Есть кто живой, или уже сами все передохли?

— А ну стоять! Какого хрена! Стоять я сказал!

Один из дозорных вызвал над ладонью большой сгусток воды, который в любую секунду мог превратиться в удар плети.

— Позовешь старшего, останешься цел, — вновь заговорил я. — Отведешь к старшему, скажу, что сотрудничал. Упрешься, в лучшем случае покалечу.

— Стой я тебе говорю! Кто такие⁈ Отведем если надо.

— Боевой отдел чрезвычайной комиссии.

— Да твою ж! — выругался второй из дозорных. — Говорил я Сурину что ЧК пригонят.

— Правильно говорил, — согласился я. — Еще есть все шансы соскочить и легко отделаться. Выкладывайте нам обстановку на местности и дуйте за баррикаду с поднятыми руками, я по рации предупрежу что вы оказали содействие.

— Сань, давай валить, а? — вмешался второй чуть тише. — Мне эта байда давно не нравится, Сурин заигрался, у него по ходу фляга свистит, а мы у него как шестерки. Пусть сам расхлебывает. Больше шанса не будет.

— А нас точно там не примут? — спросил тот самый Санек.

— Примут, по любому, но я, как и обещал, предупрежу, при вас.

— Тогда. Расклад, короче такой. Сурин главный, маг десятого уровня Активный игрок. С ним большая группа обычных игроков, сотни полторы, но все не выше восьмого. Остальные ремесленники или просто подпевалы, этих еще за полтинник. Вроде статисты, но по повадкам явно какие-то блатные, судя по синькам на руках. Заложников держат этажом ниже, в кинотеатре, там комната глухая с одним выходом.

— Как навестись на главного, этого Сурина, как выглядит, где находится? — уточнил я.

— Он в сером костюме тройке, зачесывает волосы на бок. Когда выходили, он сидел в углу на диване.

— Понятно, теперь что обещал.

Я достал рацию и тут же вызвал полицейских:

— Штаб прием.

— Да, на связи, — ответил незнакомый голос.

— В вашу сторону отправляю двоих, оказали активное содействие, готовы к сотрудничеству. Отметки белые. Дали все ориентиры по местности. Принимайте.

— Поняли тебя ЧК, примем аккуратно.

— Вы все слышали парни. Что смог сделал.

— Да, спасибо, — согласились эти двое и поторопились по нашим следам.

— Может зря их отпустили?

— Пусть идут, там с ними разберутся. Мы же не каратели, нас просили переубедить, вот мы и работаем.

Продолжая держать над нами обычный купол, я спокойно направился к двери, ведущей в бывшее помещение клуба, который временно перешел в статус воровской малины, из приоткрытых окон доносились звуки музыки и пахло спиртным, бандюги гуляли.

Все столы в этом клубе оказались заняты. Веселье шло на полную катушку. Нас вошедших в дверь даже сразу и не заметили. Единственное что привлекло внимание, так это мой щит, который в буквальном смысле сдвигал с моего пути все что не было прикреплено к полу. Пройдя пол зала, я осмотрелся, и сразу же обнаружил тот самый угол где так и продолжал беззаботно пировать, виновник всего этого переполоха, господин Сурин в окружении шестерок и каких-то пошлых баб.

Наше появление наконец заметили, но были до такой степени ошарашены, что даже не могли сообразить, что им делать. Тот, кто сейчас был в роли бармена, даже выключил музыку, чем вызвал недовольство некоторых зевак, которые еще не поняли, что происходит.

В наступившей душной тишине мы спокойно подошли к большому столу, вокруг которого полукругом выставлены диваны с мягкими подушками. Тот самый Сурин, явно потерявший всякий страх с презрением и мерзкой ухмылкой смотрел на нас оценивающим взглядом.

— Вы еще что за готы? — громко спросил он. — Кладбища здесь нет.

— Ты Сурин? — спросил я, не реагируя на его тон.

— Я тот, чувак, которому нужны его деньги, мать вашу! А у вас я их что-то не вижу!

— И не увидишь. На лесоповале, в тайге они тебе не понадобятся, а уж в гробу так и подавно, потому что у нас дикое желание устроить кладбище именно там, куда мы пришли.

— А ты борзый, гот! И что ты мне сделаешь, а? Я новая элита этого мира! Баран! В этом зале больше сотни сильных магов! Вы по сравнению с нами просто говно! У нас девяносто заложников, мы их всех кончим! Пока не получим наше бабло! Ты понял меня сука!

— Можешь начинать их кончать. Прям сейчас. Твои маги ни одного заклинания в такой тесной душегубке применит не смогут, своих же покалечат. А вот у меня приказа брать вас живыми нет.

— Ну тогда все решается очень просто.

Один из подельников передал Сурину короткоствольный автомат, который пьяный дурак демонстративно взвел и направив на меня тут же пустил в дело. Анька при этом шагнула ко мне за спину. В довольно большом зале треск автомата в буквальном смысле оглушил всех вокруг, а вот до нас даже грохот выстрелов еле дотягивался, так надежно работал купол защиты. С первой же выпущенной пулей, у всех присутствующих в зале статус подсветился красным цветом. Видать система очень четко отслеживает, настрой игроков.

Автомат щелкнул, выплюнув последнюю гильзу.

— Нехорошо получилось, — громко проговорил я. — Одно неверное действие дурака, и вот уже сама система считает вас недружественно настроенными. Теперь мой ход.

Я тут же применил «Песнь банши». В следующий раз крепко подумаю прежде чем использую такое заклинание. Эффект от этого массового удара был пугающий. Все, кто находился вокруг нас падали на пол корчась в жутких судорогах и бились в конвульсиях. Конечности иных в буквальном смысле выворачивались самым неестественным образом. У кого-то изо рта и из носа шла кровь, у кого-то уже даже из ушей.

Сняв заклинание, я осмотрел стонущую полуобморочную толпу и взял в руки рацию.

— ЧК на связи.

— Что у вас там произошло, у нас тут собаки чуть с ума не сошли!

— Теперь все хорошо. Можно отправлять группы зачистки. Сопротивление подавленно.

Выбрав из списка то самое заклинание что передала мне Наташа, «Позорная яма», я подошел к этому самому Сурину, который так и вывернулся в кресле словно припадочный, с разряженным автоматом в руках, и применил на нем заклинание.


«Вы правомерно активировали наказание на игроке с негативным статусом! Наказание приведено в исполнение! Доклад отправлен администратору! Вам присваивается десять тысяч игровых очков и дополнительная ветвь развития! Вам присваивается пять бонусных уровней за успешное исполнение обязанностей протектора».


Это читаю только я, а доклад отправили только Наташе. Всем остальным об этом знать не надо. Вот только пять прилетевших уровней теперь ни от кого не спрячешь.

— Аня, встреть группу зачистки, я тут проконтролирую.

— Поняла, сделаю.

Буквально через минуту в душный и прокуренный зал стали забегать длинной вереницей отряды зачистки. Подоспели оперативники, следователи и ответственные офицеры. Аня спокойно вернулась с улицы и, бесцеремонно, ногой, столкнув с дивана одного из скрюченных злодеев, уселась на его место, закинув ноги на низкий столик.

— Когда он стрелять начал, я чуть не описалась! Хоть и знала, что мы под щитом.

— Молодец что спряталась за меня, и умница что не опередила его. Иначе совсем бы другой расклад получился.

— Не знаю, как ты, а я устала. Хочу в ванну и вина, красного.

— Я тоже устал, — поковырявшись в кармане вытащил часы. — А нам между прочим еще два часа дежурить!

— Давай профилоним где-нибудь. В нас тут автоматный рожок выпустили, обозвали нехорошими словами, у нас психологическая травма! — заныла Аня.

— Это без всяких сомнений. Ладно согласен, потусим здесь с полицией, да и двинем назад. Нам же стволы не придется каждый раз сдавать в оружейку?

— Нет конечно! — чуть взбодрилась Аня. — Я так свой под подушку положу.

— У вас там все хорошо? — вдруг связалась со мной Наташа. — А то мне тут сообщение пришло о том, что протектор применил наказание.

— Все отлично, мы справились, не волнуйся. Как доберемся до рации доложим, как положено.

— Как у тебя первый день на службе админом?

— Привыкаю. Мне максимально помогли разгрузиться, так что тоже все в порядке, но все равно тяжело.

— Тогда ладно, еще увидимся, надо здесь закончить.

Тем временем в зале клуба стало уже тесно от вооруженных людей, которые только и успевали что пачками заковывали обмякшие тела и выносили их на свежий воздух. Среди прочих офицеров появился и сам генерал Турнов.

— Моя искренняя благодарность, лично вам и Дмитрию Александровичу.

Генерал сам пожал нам руки и, утерев пот со лба облегченно выдохнул.

— Молодцы какие. Я уж боялся, что вы все эти свои штучки начнете применять, магией швыряться. Оставите тут одни руины, а нам потом разгребать.

— Не, господин генерал, — сквозь смех ответила Аня. — Мы белые и пушистые, как полярные лисы. Подкрадываемся незаметно.

Добродушно отсмеявшись над Аниной шуткой, генерал еще раз осмотрелся.

— Хоть не буду краснеть на докладе у главного. Нам таких как вы кадров ой как не хватает.

— А вы, господин генерал, этих дурачков сильно не наказывайте, а напротив, вербуйте на свою сторону, — продолжила разговор Аня. Тут же все маги не ниже шестого уровня, иные просто запутались. Я седьмого, если что. И я в ЧК. Что вам мешает сделать собственный отдел с привлечением гражданских.

— Да, да, Анна Сергеевна, мы это уже обсуждали на совещании. Новые времена, надо приспосабливаться. А то будет как сейчас в Европе или не дай боги в Индии. Что ж, спасибо большое за помощь, тут уж мы сами теперь разберемся, не будем мешать следователям, и так вынуждены все затоптать к чертям. Не смею больше вас задерживать.

Выбравшись на свежий воздух, я вновь накинул капюшон. Снегопад заметно ослаб и стало видно пестрые огни центральной части города с другой стороны реки. Дул довольно промозглый, сырой ветер, мотая кружащие снежинки из стороны в сторону.

А хорошую одежду мне подобрал Мотя. Удобная, уютная, и совершенно непробиваемая для непогоды. Я просто чувствую, что дует ветер, но в то же время он меня совершенно не беспокоит.

— Спасибо за одежду Аня, прям чувствую реальную разницу между тем что носил прежде и этой.

Анька уверенно подошла ко мне и встав вплотную подтянулась на цыпочках стараясь дотянуться до меня.

— Целуй сюда, — потребовала она, указывая пальцем на подставленную левую щеку с ямочкой.

Я нагнулся чтобы выполнить ее законное требование и в этот момент, Аня обхватила меня руками за шею и впилась в мои губы жадным поцелуем. Я не сопротивлялся, потому что это было приятно и очень волнительно.

Наконец Аня отлипла и чуть отстранилась.

— Весь день хотела это сделать, — промурлыкала она, доставая очередную конфету. — А еще мне за твою песнь Банши три уровня прилетело. Видать система посчитала что мы в команде. Два за псину облезлую, три за этих утырков, только за день пять уровней подняла. Я теперь двенадцатого уровня.

— Перевалила за десятку, молодец. Что дальше делаем?

— Давай двинем в наши края, по дороге доложимся, а там видно будет. Лично я уже еле ноги волочу. И даже конфетки уже не помогают!

Вернулись к мосту где расположился штабной автобус. На набережную въехала какая-то уборочная техника и два трактора, которые принялись раздвигать баррикады, чтобы смогли проехать автобусы куда будут грузить всех арестованных и заложников. Мы ведь их даже не проверили. Пусть теперь полиция разбирается, мы и так сделали самое главное, предотвратили кровопролитие игроков. Пусть и за очень короткое время, но похоже, что всем становится понятна система и взаимодействие в новом мире. Во всяком случае с появлением в ЧК администратора, координация действий всех без исключения служб перестала носить авральный характер и быстро входит в систему. Теперь уже не гонят на малый прорыв целый полк, чтобы установить оцепление. Средства массовой информации доносят нужные сведенья до всех граждан страны. Частично заработали средства связи, от которых в свое время избавились с появлением цифровых технологий. А все благодаря консерватизму и прагматичности военных и специальных служб. Которые по привычке, с опорой на многолетний боевой опыт, цифровым технологиям не очень-то и доверяли, явно видя их значительную уязвимость и нестабильность.

Аня доложила в штаб о завершении задания. Ее доклад уже выслушивал не полковник, а дежурный офицер ночной смены. Нам было велено отправляться по домам и утром как штык быть на разводе к девяти утра.

Анюта подвезла меня к дому, но я, видя, что она действительно валится с ног, попросил не заезжать во двор, а просто остановиться в квартале от дома, чтобы ей не пришлось разворачиваться. Напарница не сопротивлялась, сделала как сказал, и бросив мне на прощание воздушный поцелуй умчалась к себе.

Неспешно вышагивая по заснеженному тротуару, прошелся по ярко освещенной улице. По дороге неспешно прокатывались редкие машины. Дворники усердно расчищали пешеходные дорожки, где-то вдали тарахтел снегоуборщик, древний белорусский трактор, который катался у нас во дворе сколько себя помню.

А вот возле подъездов было на удивление оживленно, не смотря на то что времени половина девятого вечера. Обычно в это время наш двор пустеет, во всяком случае в такие непогожие дни. В спортивной коробке за большой трансформаторной будкой, разгоряченные мальчишки гоняли новенький футбольный мяч. Группа девчонок и парней что-то обсуждали стоя неподалеку от подъезда. На лавочке, пяток пенсионеров пережевывали дневные новости. На меня косились с удивлением. Лицо конечно узнавали, но вот одежда всех вводила в ступор. Прям так и читалось на лицах, «А ведь такой хороший парень был». Я сам в шоке от такого наряда, но как же черт возьми в нем было удобно.

Зайдя в квартиру с блаженством скинул с себя новенькие сапоги и отправился в комнату снимать все что на мне было надето. Скинув все почувствовал себя на десять килограмм легче. Переодевшись в домашнее, взялся готовить ужин. Уроков сегодня брать не буду, надо пораньше лечь спать. Единственное. С чем действительно стоит разобраться, так это с новой веткой, которую мне выдала система за роль протектора. Поужинав стал разбираться.

Как и думал, ветка оказалась уникальной. Своеобразная комбинация магического и физического развития. Чего только стоили первые ступени, где требовалось применить некоторые особые заклинания для укрепления оружия и тела. Суть тех заклинаний что применялись на самого мага, то есть на меня, они как бы закреплялись на теле навсегда, а дальше начинали собственную эволюцию в сумме с другими умениями. Минимальный показатель силы для начала осваивания этой ветки, был сотым.

Реальные мои показатели, как показывает недолгая практика, проявятся только утром. Сейчас просто осмотрел всю ветку с тяжелым вздохом осознавая, что, если я дойду хотя бы до половины развития, уже превращусь в какого-то реального князя тьмы.

По договоренности с комитетом, у меня как бы график. Завтра еще одно дежурство, а потом три дня отдыха. Быть может и получится, урвать немного времени на прокачку, из разговоров старших офицеров стало понятно, что новые группы формируют очень активно и в достаточном количестве, чтобы действительно создать возможность для передышек. Даже на войне без ротации никак не получится вести боевые действия. Полковник, кстати, сам мечтает скинуть с себя руководящие обязанности и перейти в боевую группу.

Думал прилечь на диван и просто поковыряться в полученных за день способностях и уроках, но даже не заметил, как уснул. Как и все последние дни, просто выключился, а проснулся уже под настойчивый звон механического будильника, который так же, как и прочее старье в моем доме, пришлось вытащить с дальних полок.

Пять утра. Выхожу на кухню по привычке включаю чайник. Вроде все как всегда, как было несколько лет подряд. Но нет, сегодня ждет очередной день дежурства.

На пробежку беру с собой тренировочный меч. Надо освоить хоть базовые приемы, в новой ветке физического развития. Хорошо, что появилась собственная ветка, а то уже хотел просить поделиться Айвенго его рыцарским курсом подготовки. Он оказывается отличается от тех что даются обычным игрокам.

Размялся, намотал семь кругов в более высоком темпе, чем я делал это обычно. Обновил парковую дорожку протоптав тропинку в выпавшем за ночь снеге, который уже сейчас очень быстро таял, потому что температура воздуха была плюсовая.

Нашел удобную площадку и взялся за меч. Особенность обучающего курса была в том, что он был невероятно подробный. Словно хорошо продуманный видео урок. Как подготовить руки к нагрузке, как размять мышцы и связки. Как и главное зачем сделать первые упражнения. Как правильно встать в стойку. Тут совсем интересно. Стоило мне только дойти до этого пункта, как на моем внутреннем рабочем столе появилась моя схематичная копия, которая уже заняла нужную стойку. Следом появилась вторая копия, но на этот раз подсвеченная ярко-желтым цветом, которая полностью повторяла мои движения в реальном мире. Мне осталось лишь совместить первое изображение, вставшее в стойку и прообраз моей фигуры, отражающей реальные действия. Делать это нужно до той поры, пока совместившиеся фигуры не сольются в единое целое, и не изменят окраску на светло-зеленую.

Далее анимация показывала последовательность действий при выпаде. Принцип все тот же. Серая фигура выполняет действие, моя желтая должна повторить чтобы в финале обе слились и позеленели. На первый раз все кажется довольно просто, но анимация не прощала даже самых мелких ошибок. И вот вроде бы все сделал правильно, но оказалось, что не так вывернул руку, или не верно поставил ступню. Не до конца перенес тяжесть тела. Очень адаптивная система, и без всяких сомнений совершенно индивидуальная. Персонально для меня. Целый час махал мечом отрабатывая одну единственную базовую связку движений, завершающихся простым, но сильным ударом. Любой путь начинается с первого шага.

Сегодня пятница. Ровно неделя с того момента, как для человечества весь привычный мир встал с ног на голову. Остается всего четыре дня до большого прорыва.

Закончив тренировку с мечом еще раз взглянул на ужасающими темпами растущие характеристики.


Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 26

Ранг. Маг

Сила. 110

Ловкость. 194

Выносливость. 245

Жизнь. 200 000

Мана. 40 000 000 000


Не могу понять откуда еще один уровень взялся, как сумма полученных очков, или за применение наказания. Жизнь и Мана удвоились. За ночь насыпалось еще семь не выученных уроков по магии. Эдак я с этими дежурствами и вовсе окажусь в отстающих. Возможность получать довольствие за подписанный контракт, это хорошо, но нельзя забывать и про основу новой профессии. Ведь фактически, я получил новую профессию, и теперь просто обязан повысить квалификацию. Никогда не рвался в лидеры, но сейчас возложенные на меня Натальей обязанности и полученный титул просто заставляют приложить максимум усилий.

На выходе из сквера, ожидаемо встретил Сергея, отец которого свел меня с ЧК. Как и ожидалось парень махал мечом в компании пятерых сверстников. Причем у всех были новые тренировочные мечи.

— Доброго утра бойцы! — приветствовал я молодежь.

Четверо парней и две девчонки обернулись на приветствие. Сергей перехватил меч рукояткой вперед и направился ко мне.

— Доброго утра Артур. Скажите, а это правда, что вы один разделались с оборотнем?

— Это кто такую глупость говорит? — чуть нахмурился я.

— Ну, — чуть засмущался Сергей, — просто в новостях рассказывали, что взбесившийся оборотень восьмого уровня в Нижнем-Новгороде целый взвод солдат разодрал.

— Не сравнивай статичных игроков и более высокие классы. Оборотни к физическому урону довольно стойкие, а если солдаты растерялись, или командование дурной приказ дало, то и такое могло быть.

— Но папа, ой… я же точно знаю, что вы оборотня десятого уровня грохнули, вчера в Очаково.

— Ты только особо не трепись, ладно. Да, упокоили, совсем разбуянился, крыша видать поехала. Но вот только я работал с напарницей. И это она его магией приложила. Я только сдерживал. У самого опыта, с гулькин нос.

— Тогда ясно. Это я узнать хотел, чтобы самому разобраться.

— Я смотрю и друзей подтянул. Молодец. Одобряю. Ну все, мне пора, еще увидимся.

## Глава 10

Новости по радио, все больше стали напоминать советские времена. «Решением совета министров», «труженики села», «рабочие коллективы оборонных предприятий». Возможно, что еще и манера речи диктора чем-то напоминала типичные, правильно выстроенные интонации того времени. Хоть на других каналах и появились несколько информационно-развлекательных станций, на которых осталась все та же свободная манера общения со слушателями, как у ди-джеев и радиоведущих последнего времени.

Были в стране и социальные волнения и проблем хватало, и монстры изо всех щелей лезли мелкими группами. Но руководство и специальные службы быстро брали ситуацию под контроль. Очень много осталось опытных управленцев, которые никогда не рассчитывали на новейшие средства коммуникации, и могли передать и получить нужные распоряжения чуть ли не азбукой Морзе. Старшее поколение, те что еще помнили жизнь в Советском союзе, быстро научили молодежь правильно реагировать на ситуацию, и не поддаваться панике. Да, сгорели счета в электронных банках, но государство тут же назначило компенсацию, а пока выдавались талоны на продукты и вещи первой необходимости. Очень быстро перераспределялись рабочие вакансии. Вчерашние менеджеры и программисты, никому теперь не нужные блоггеры и прочие социальные паразиты, теперь искали себе применение в куда более простых и востребованных профессиях. Ведь все они в качестве компенсации получили «Игру» и статус. Осталось только разобраться и найти свое место. Да, в целом ситуацию можно сравнить с концом света. В некоторых странах, судя по сводкам новостей, социальные и государственные институты просто рухнули. Но ведь по опыту давно известно, что это явление временное. Уходят одни, добровольно или нет, не имеет, значения, на их место всегда придут другие.

Облачившись в новые одежды, вооружившись, выхожу во двор в половине девятого. Аня сегодня решила, что я доберусь до службы сам. Собственно, я на нее и не рассчитывал, хоть признаться с ней намного удобней.

Направился в сторону метро, привлекая всеобщее внимание. Иные так и вовсе сворачивали с дороги, или переходили на другую сторону.

Прошел примерно половину пути вдоль сквера по направлению к станции метро, как услышал знакомый рев мотора.

Был не прав, просто где-то задержалась.

Розовый Мустанг бешенным болидом выскочил на перекресток и с заносом зашел в поворот распугивая других автомобилистов. Чтобы Аня не проскочила мимо, вышел к краю дороги.

Аня меня заметила, проехала буквально на десяток метров дальше и развернувшись подкатила вплотную.

Я спокойно открыл дверь, закинул на заднее сиденье меч, а сам уселся на пассажирское кресло.

— Привет напарница.

— Утро добрым не бывает! — буркнула Анька и втопила по, вдруг, опустевшей дороге.

Всклокоченная, не накрашенная, черные круги под глазами, заспанная.

— Не пырься на меня! Выгляжу как кусок говна. Словно восставшее умертвие.

— Плохо спалось?

— Да я дура. Вчера не остановилась после первой бутылки вина, бахнула вискарика, вот и вырубилась. В результате проспала.

Я спокойно выбрал из списка несколько лечебных заклинаний. Общее оздоровление, выведение ядов, малое исцеление.

— Ты чего притих, княжич?

— Крути руль, только помедленней, лечить тебя буду.

— Надо было у тебя остаться, так бы хоть не надралась, коза неадекватная.

— Если бы осталась у меня, я бы тебя утром выволок на пробежку.

— Ну блин. А я думала мы бы с тобой бахнули по соточке и баеньки. Ты бы мне просто напиться не дал.

— А что был повод?

— Когда это мне нужен был повод чтобы набухаться⁈

Первым применил выведение ядов. Не прошло и десяти секунд, после использования печати, как Анька тут же, в своей обычной манере ударила по тормозам, и выскочив из машины понеслась к обочине, зажав ладонью рот.

Я осмотрелся в салоне, и заметил большую бутылку газированной воды. Как раз то что надо. Взяв бутылку пошел следом. Анька тяжело дыша стояла у края дороги опираясь на чахлое деревце.

Похлопав ее по спине протянул ей бутылку с водой. И тут же наложил печать оздоровления.

— Трындец какой-то! По ходу вискарь паленый.

— Ага, конечно, давай во всем паленый виски винить. Так действует печать выведение ядов. Руки подставляй я полью, умоешься.

Пока Анька умывалась еще два раза наложил оздоровление и два раза малое исцеление. Добыв из внутреннего кармана плаща пачку бумажных платков, протянул их напарнице.

— Фух! Полегчало.

— Еще б тебе не полегчало, я тебя пятый раз лечебными заклинаниями долблю.

— Продолжай, это приятно, прям тепло по телу.

Подойдя к машине Анька вновь уперлась рукой в крыло и попыталась пригладить волосы свободной рукой.

— Все грамотные алкоголики знают, что вино с крепким спиртным мешать не следует, — продолжил я кошмарить Аньку.

— Я не грамотная. Да и поздно уже было за второй бутылкой идти, вот и догналась тем что было. Все, я вроде норм. Погнали. А то опоздаем.

Дальше ехали нормально. Анька немного порозовела, цвет лица выровнялся, ожила. А то действительно была похожа на восставшее умертвие.

— Совсем не бережете вы себя баронесса, — завел я шуточную беседу чтобы поднять Анюте настроение.

— И не говорите, ваша светлость, — ухмыльнулась Аня, — все в думах об отечестве, о доле нашей тяжкой.

— Полегчало?

— Да просто небо и земля, по сравнению с тем что было. Теперь бы еще пожрать чего-нибудь.

— Давай, утренний развод переживем, а там по дороге чего-нибудь перехватим.

— Который час? — спросила Аня, подруливая к управлению.

— Без десяти девять.

— В конторе на втором этаже есть буфет. Еще успеем перехватить. Технически мы уже на рабочем месте. Не вытерплю я всю летучку.

Без особых выкрутасов въехав на парковку, мы быстро забрали вещи из машины и отправились на второй этаж в буфет. Злачное оказалось место, тут видать по утрам половина управления собиралось. Вся прелесть в том, что СВР, изначально хоть и спецслужба, сотрудники ходят на работу в гражданской одежде. А шестой этаж, который отдали новому ЧК, занимали вояки из разведки. Там-то на этаже к нашему виду уже привыкли. А вот на втором, мы, мягко говоря вызвали тихий шок.

Ловя на себе изумленные взгляды, мы все-таки получили что хотели. Я стакан кофе, а напарница пакет свежих пирожков с разной начинкой, и бутылку сладкой газировки.

В кабинет полковника, вошли минута в минуту, ровно к девяти.

Степанцов уже раздавал адреса заявок.

— Первый отряд, «физики» и четвертый, маги, вам разгребать прорыв в Сокольниках, и часа еще не прошло, совсем свежий. Второй и третий, группировка в Чертаново, беспредельщики. Понапрасну не рискуйте, если что применяйте спецсредства без стеснения.

— А мы какой отряд? — тихо поинтересовался я, нагнувшись к Ане.

— Да я ХЗ, какой-то, — так же тихо ответила Аня, пожимая плечами. — Отряды магов все парные.

Забирая свои заявки, группы поочередно покидали кабинет начальника. В конце летучки остались только мы вдвоем. Чего-то начальство нам опять особенное приготовило.

— Дайте угадаю, Дмитрий Александрович, для нас есть особое задание?

— Больно ты догадливый, Артур. Я сегодня передаю дела новому начальнику, теперь будете в подчинении аж целого генерал-полковника. Так что скоро сам приступлю к активной прокачке, а уж после присоединюсь к вам. К вам действительно будет особое задание. Тут одна странная контора нарисовалась. Называют себя «Гильдия наемников», как раз то, о чем мы с тобой говорили Князь, ой, прости, Артур. Полиции до них дела нет, своих забот выше крыши, они явно ничего не нарушают, при этом не слабо шифруются. Их еще поискать надо. До нас слух и то каким-то кривым коленом дошел. Вот адрес, это контакт. Найдите эту чертову контору и разгоните к чертям собачим. Вот вам визитки нашего центра где официально вербуют игроков. Мы конкурентов не потерпим. Задание понятно?

— Как бы в целом да, — промямлил я, не очень пока представляя, как все это провернуть.

Посмотрел на напарницу, которая, похоже, даже не слушала, о чем говорит полковник, а усердно точила пирожки.

— Ну если да, то приступайте. И получите наконец снаряжение. У спортзала большая синяя дверь с надписью «склад».

Спустившись в подвал, проходя мимо спортзала заметил, что там прибавилось народу, теперь команды человек по десять уже тренировались между собой, а на трибунах сидели ожидающие своей очереди, еще сотни полторы. Быстро окинул анализом всех присутствующих. Только один, да и тот с повязкой «инструктор» был десятого уровня.

На склад стояла небольшая очередь из трех человек. Мы спокойно пристроились в конец.

— Ты хоть частично задание поняла? — спросил я у Ани.

— Фигня-вопрос, разберемся.

— Просто немного не по моему профилю, у меня как бы изначально техническое образование. Я в следственных действиях вовсе не смыслю.

— Я как бы тоже системный администратор, да и по этой профессии ни дня не работала, мажорила. Вот и будем с тобой на пару всему учиться. Какой там адрес, куда едем?

— Вот, я протянул Ане стикер, которую мне передал, теперь уже бывший шеф.

— Знаю это место, не люблю тот район, какой-то он не красивый, серый.

— У нас выбора нет. Придется ехать.

— Да куда мы денемся.

Подошла наша очередь на склад. Я пропустил Аню вперед. Прожженный, матерый интендант, въедливо изучил наши документы и вписал данные в журнал. Список снаряжения был довольно скромный. Портативная радиостанция с зарядным устройством, широкий пояс из искусственной кожи с кармашками. В каждый кармашек был вставлен вытянутый хрустальный булыжник размером с пробирку, только граненый. Фонарик. Два комплекта наручников, с поясными чехлами. Мультитул, довольно приличный на вид. Три армейские аптечки, ракетница с комплектом зарядов разного цвета. Противогаз с запасными фильтрами и тактические очки. Все это помещалось в довольно компактный и скромный на вид рюкзак.

— Лучше бы еще патронов дали, — буркнула Аня, оставляя свой автограф в журнале получения.

Тут я с ней согласен. Из всего выданного, лично нам, пожалуй, реально пригодятся только рации и наручники. Возможно, Аня еще нацепит пояс с кристаллами. Но тоже не уверен.

Порядок должен быть во всем, положено — будь любезен получи.

Вышли на парковку, закинули все лишнее в багажник, на себя, как и ожидалось повесили только рации и наручники. Выехали на улицы, еще десяти не было. Аня тихонько отсыхала после вчерашней пьянки, поэтому вела машину осторожно и плавно. Крутилась по каким-то известным ей одной улочкам, минуя крупные проспекты.

— А княжна девушка породистая, — вдруг ляпнула Аня, витая в собственных мыслях.

— Это ты к чему? — удивился я такой неожиданной теме разговора.

— Волосы, хорошие, здоровые, зубы ровные, хорошего цвета. Черты лица правильные, аккуратные, кожа чистая, руки ухоженные, пользуется хорошим парфюмом, да и фигурка, очень даже ничего, аппетитная, хоть и плоскодонка, как я. Одевается скромно, но со вкусом.

— Ты что ее изучала?

— Конечно изучала, — хмыкнула Аня, — мы бабы конкуренток не любим. Я видела, как она на тебя смотрела.

— Как бы она на меня не смотрела, у нее свой Андрейка есть, да и я как бы тоже не плюшевый мишка, вот пусть все так и будет.

— Андрейку и задвинуть можно. Делается элементарно. А вот ты ваша светлость, на бабские уловки легко ведешься.

— Это не значит, что я их не замечаю.

— Знаю, — утвердительно кивнула Анна. — По блеску в глазах знаю. Ты позволяешь с собой играть. Знаешь, как кот. Вот только стоит чуточку заиграться, сразу коготки в дело пойдут. А княжна, хоть и строит из себя скромницу, на самом деле баба властная, ей нужен подкаблучник.

— Вот даже как.

— Да, я наблюдательная. Из всех моих знакомых женатиков, я выделила три основных категории. Три типа семей. Первый тип, как раз «муж подкаблучник». Второй тип, условно назовем их «два сапога-пара». И третий тип, опять же условно «домострой». Есть еще один тип, «кошка с собакой», но такие или долго не уживаются, или переходят в какую-то из трех основных категорий.

— А что ты имеешь ввиду под словом «домострой»?

— Довольно редкий тип семей, в которых все решает мужик и не позволяет бабе собой командовать и манипулировать. Знаешь, такой крестьянский уклад, мужик-хозяин.

— Теперь понял. Так ты считаешь, что Наташа относится к первому типу, женщин, которая заталкивает мужиков под каблук?

— Скорее да, чем нет. Я за вчерашний день очень хорошо тебя прощупала, ты точно не подкаблучник. Ты «сапог», которому нужна пара. Ответственности не боишься, принимаешь решения, сам готов грудью закрыть, причем в буквальном смысле этого слова. И за тобой хорошо, и рядом с тобой приятно.

— Да ты ни как со мной флиртуешь баронесса?

— И даже этого не скрываю. Сам ведь знаешь.

— Знаю. Ты кстати тоже фантиком наружу одна, а внутри совсем другая. Та еще актриса.

— У меня был очень простой выбор с самого детства, или терпеть издевки над собой и замкнуться, или давать сдачи.

— Я даже знаю, что ты выбрала, — кивнул я.

— Ага, и вот после этого «бей первым» и понеслось во все тяжкие. Все хорош философствовать, приехали.

Осторожно припарковав машину в довольно тесном дворе жилого дома, напарница выбралась наружу. Я тоже вышел из машины и стал осматриваться.

— Адрес вроде тот, — насупилась Аня, изучая окрестность.

— Может туда? — предположил я, указывая на скромную вывеску «Клуб Ратник».

— Вполне логично, — согласилась Аня. — Пойдем, проверим.

Обычно в подобных помещениях устраивают магазины. Такое архитектурное излишество советской эпохи, а ля магазин под домом. Обычная девятиэтажная высотка, к которой как посторонний предмет прилеплена «стекляшка» магазина. Бывшие витрины были затянуты полупрозрачной матовой пленкой. Не смотря хоть и на пасмурный, но все же день, внутри горело яркое освещение. Сама табличка довольно старая, видать не один год уже здесь висит. Значит и клуб не новодел. Судя по названию скорее реконструкторы. Довольно модное в наше время течение.

Я шел первым, Аня, внимательно оглядываясь по сторонам, следом за мной. Оружие с собой не брали, кроме табельного, его как бы без присмотра оставлять не хотелось.

Поднимаюсь по короткой лестнице и дергаю ручку двери. Закрыто. Ведь знаю же, что внутри кто-то есть. Начинаю стучать. Через несколько секунд из-за двери раздается уверенный голос:

— Свои все на месте!

Стучу еще раз.

— Открывай сова! Медведь пришел!

Анька на это только сдержанно хихикнула.

Замок в двери щелкнул и в открывшиеся створки ударил едкий запах потных тел. На пороге стоял молодой парень лет двадцати, с жиденьким пушком вместо бороды, светло-русый, конопатый.

— Вы кто? — спросил он удивленно.

Я вывалил у него перед носом жетон.

— ЧК, среагировали на сигнал.

— Что-то вы на спецслужбу не очень похожи?

— А на кого мы похожи?

— Да бог вас знает, бандиты какие-то, или сатанисты.

— Так и есть, я Адский Сатана, а она Ангел Смерти. Так и будем на пороге разговаривать?

— А, че, нет, проходите.

Мы вошли в предбанник и стали неспешно осматриваться. Ну точно реконструкторы. Стойки с тренировочным оружием, щиты на стенах, кольчуги, шлемы, импровизированный тренировочный зал.

Тот что открыл нам дверь спихнул с дороги спортивный мат и обратился к одному из парней что сейчас тренировались в зале:

— Лапоть! Синуса свистни, пусть проявится, это он всю байду заварил.

Неформалы, ну вот что у них за привычка, погоняла да кликухи какие-то лепить. Ладно военные, у них позывные, на один взвод пять Ивановых могут оказаться, три из которых Иваны. Ну а эти то что?

Бегло окинув всех присутствующих сканером, определил, что все ребята «физики», в основном игроки, всего два статичных игрока и ни одного активного. Но вот уровни почти у всех довольно высокие, самый слабый был седьмого, тот что открывал нам дверь, хоть и не выглядел могучим воином, был двенадцатого уровня.

Наконец вернулся тот самый Лапоть, следом за которым шел названный Синус, сутулый очкарик, в статусе игрок. Маг ветра пятого уровня.

Увидев нас, парень остановился и еще больше ссутулился.

— По ходу нам трындец, — заключил Синус, чуть отступая. Все остальные парни что были в зале похватали железяки, и взгляды их наполнились праведным гневом.

— Какого хрена! — ляпнула Аня, делая шаг вперед. — Сами же нас позвали!

— Так вы не из гильдии? — неуверенно поинтересовался Синус.

— Мы из ЧК, нам как раз эта самая гильдия и нужна, — продолжила Аня.

— Уровни у вас конечно, упасть не встать, а мы еще на что-то надеялись.

— Ныть завязывай, давай ближе к делу. Что у вас есть на эту гильдию?

— Пойдемте, у меня там кабинет, — предложил очкарик. — Чего тут стоять.

— Вот так бы сразу, ухмыльнулась Аня и первой пошла за сутулым.

Так называемый кабинет был довольно просторный, поэтому поместились все десять ребят из клуба во главе с Синусом и мы.

— Короче наш клуб существует уже больше трех лет, — начал рассказ Синус. Спокойно чудили, никого не трогали. А как вся эта история со статусами и уровнями началась, мы решили, что реально будет как в книгах. Стали активно качаться, чуть ли ни с самого первого дня.

— И где же позволь спросить, — уточнил я, — вы так себе уровни подняли?

— Мы гопников месили, — влез с неуместным комментарием тот самый Лапоть.

— Ну да, — вынужденно согласился Синус, — были желающие помочь с прокачкой. А три дня назад узнали, что начали появляться монстры. Вот мы решили, что для этого нам способности и даны. Монстров мочить. Стали смотреть объявления, спрашивали в других клубах. Оказалось, что есть новая «гильдия наемников» при министерстве обороны. Вступительный взнос десять тысяч. Гильдия выдает лицензию на уничтожение монстров и готова платить за каждую убитую тварь если представить доказательство.

Ну мы это, скинулись, с деньгами сами знаете сейчас как, пошли в гильдию, заплатили. Нам выписали лицензии.

Синус поковырялся в ящике стола извлекая оттуда кипу бумаг, отпечатанных типографским способом. Протянул одну из них нам. Разумеется, на все сто процентов «липа», хоть и сделана качественно.

— И что дальше? — спросила Аня.

— У одного знакомого был такой приемник, в общем, мы могли слушать полицейскую волну и ждали, когда появятся монстры. Услышали об инциденте и со всех ног туда. Разумеется, что полиция нас за оцепление не пустила, а бумажки эти обещали нам в одно место запихать. Обидно стало, мы в гильдию, а они нам говорят, что дескать мы сами должны искать места появления монстров, без всякой полиции, теперь, говорят время такое каждый сам за себя. Мол кто первый того и тапки. Я было подумал, что нас развели как лохов, но у них там в главных вполне себе прокаченные маги сидят, я двух видел десятого уровня. Да сама гильдия находится в здании администрации района.

— Это уже интересно! — привычно выгнула бровь Аня. — Чую будет весело!

— А потом мы в газете нашли номер экстренной службы ЧК, вот и оставили сообщение.

— Понятно, давай сюда эти ваши «лицензии» липовые, и скажи адрес администрации, — попросил я.

Синус передал мне все бумаги, а я в ответ дал ему карточку официальных координат центров вербовки.

— Вот на этой карточке адреса и номера официальных центров где набирают добровольцев. В разные службы, тут уж у кого какой талант. Вы, я так понимаю, все «физики», кроме Синуса?

— У нас еще два мага есть, но они слабые, всего второго уровня.

— Короче, денег вернуть вам не обещаем, а вот конторку прикроем. И спасибо за содействие. Продолжайте метелить гопников и обязательно пройдите регистрацию, и да, это бесплатно!

Покинув душный клуб любителей истории, мы подошли к машине. Аня с некоторым вызовом посмотрела на меня и прищурив один глаз спросила:

— А ты понял, почему я так встрепенулась на счет администрации?

— За дурака меня не держи. Конечно понял. Я тоже заметил, что в липовой лицензии указана группа крови. И я совсем не удивлюсь если мы в администрации найдем вампира, или связь с вампирами. Ребят мало того, что на деньги развели как лохов, так еще и в очередь на дойку поставили, а то и вовсе на растерзание.

— Неужели думаешь, что так далеко все зашло?

— Мне еще вчерашний оборотень не понравился. Семерых загрыз, и все ему пресно, помнишь, как он орал? А вот как тебя почуял, так тут же навелся как торпеда. Меня он сразу записал во враги, но больше всего он хотел тебя, хоть у меня и больше маны. Значит мало иметь ману, нужна еще определенная группа крови. Предположу, что у тебя четвертая.

— Угадал, — нахмурилась Анна, переваривая все что я говорю.

— А вот у меня первая, самая распространенная. А еще оборотень понял, что я буду бить, возможно ногами. На уровне инстинктов прикинул шансы и набросился именно на тебя.

— Ну хорошо. Адрес мы знаем, как будем действовать?

— Давай прикинем. С пушками на бедре нас за лохов не примут. Если там есть вот такой же Синус, который уровни видит, нас опять же в лохов не запишут.

— А это значит в эту липовую гильдию соваться нельзя, только спугнем, — заключила Аня.

— Лично я, учитывая то какие у нас есть полномочия, сразу бы поперся к главе администрации. Не поверю, что в его здании без его ведения творится такая дичь.

— Вот только если мы туда заявимся, все равно всех на уши поднимем, — продолжила ход мысли Анюта.

— Значит надо заставить всех покинуть здание и затесаться среди зевак. А как проще всего выгнать всех из здания?

— Пожарная сигнализация! — догадалась Аня. — А как мы его узнаем?

— Чиновники очень любят любоваться на свои портреты в видных местах. Перед каждым зданием администрации стоит стенд, на котором висят фотографии ударников труда. Угадай кто в первых рядах?

— Поняла тебя.

— Предлагаю план из французской комедии, встаем у администрации, как раз напротив стенда с аварийкой, типа сломался двигатель, задираем капот и, делаем вид что ковыряемся в моторе. Я агрю пожарную сигнализацию. Ждем, когда глава района выходит наружу вместе со всеми, в общей суматохе применяю на него печать подчинения и он на собственной машине везет меня в укромное место, где мы с ним по душам откровенно беседуем.

— У тебя есть печать подчинения⁈ — удивилась Аня.

— У тебя тоже, на бедре висит, РШ-12 называется.

— Поняла. А почему не в моей машине?

— Угадай с трех раз? Когда эти зеваки вылезут наружу, эта машина привлечет больше внимания чем разгорающийся в здании пожар! Придется убрать оружие, чтобы сразу себя не выдать, но уверен нам оно кроме как печать подчинения и не пригодится.

— Звучит действительно как французская комедия, но может получиться. Другого плана все равно нет. Лично у меня башка вообще не варит.

— Бухать надо меньше, — напомнил я утренний конфуз.

— Пригласил бы вчера к себе, не бухала бы.

— А вот это уже манипуляция. Мы с тобой два дня знакомы, я так не могу.

— Ой, какие мы нежные, ваша светлость. А вот мне порой пяти минут хватает чтобы понять кто передо мной.

— Я не ханжа, но у меня другое воспитание. Мне нравится, когда человека можно прочувствовать, понять.

— Ну хоть стала понятна наклонность твоих сексуальных фантазий. Ты мои воплотил, теперь моя очередь.

— Все не так, Аня. Притащив меня к Моте, ты просто за мной наблюдала как за лабораторной мышкой. Тоже самое было и у Монгола, и у Малюты. Только сейчас понял, что все они на «М». Не важно. Не пытайся мной манипулировать. Чего-то хочешь, просто скажи. Твои намеки я давно понял, хочу лишь разобраться в чем твой интерес. Просто галочка в личном дневнике, или что-то, что можно оставить надолго в памяти. Вот я о чем.

— То есть сейчас ты вывернул все таким образом, что я слишком сильно давлю на педаль? Так получается?

— А разве не так?

— Вот я тебе башку сейчас застрелю! Надо же попался такой дотошный!

— Надо говорить башку прострелю, — поправил я ее, вспоминая знаменитый диалог бандитов из фильма «Достучаться до небес».

— Изинаю! — ответила Аня, такой же фразой из фильма, расплываясь в довольной улыбке.

## Глава 11

Проехав мимо администрации, выяснили две вещи. Стенда с фотографиями нет, и сама администрация района расположена так, что большой шум здесь не поднять, да и смысла в этом нет. Само здание так устроено, что там за фасадом, есть внутренний огороженный двор в который просто так не попасть. Но я успел заметить скучающего водителя в довольно приличной, но не очень новой иномарке, которую явно поставили на ход совсем недавно. Даже если это не личный водитель главы администрации, он все равно может много знать.

Аня проехала в соседний переулок и припарковалась, так что нам было видно центральный вход в здание.

— Твой план был полная херня!

— У тебя вообще никакого не было.

— Теперь есть, — прищурилась Аня, вглядываясь в окна здания.

— Тоже водителя заметила?

— Ага. Я эту братию, в смысле всяких чиновников, хорошо знаю. Обычно их водители, что в управлениях, что в министерствах, сидят внутри здания чаи гоняют. Если он в машине, значит скоро куда-то поедут. Нам повезло. Возьмем его тепленьким, подальше от гнезда. Не спугнем главную цель.

Двадцать минут ожидания, и вот наконец, результат. Толстенький чиновник, неспешно покинул здание и уверенно сел в автомобиль с водителем на заднее сиденье.

— Попался, — прошипела Аня, заводя мотор. — Водила поедет на проспект, тут выезд только один, вон там его и возьмем.

Позволили машине чиновника отъехать больше чем на полкилометра и прижали к обочине в довольно тихом месте. Аня уверенно рыкнула мотором и фактически пошла на таран, но водитель избежал столкновения свернув вправо. А оттуда деваться уже было некуда, потому что Аня перегородила ему дорогу поставив машину под углом.

Не теряя времени быстро выскакиваю, неспешно вытаскивая из кобуры пистолет. Водитель в шоке, но он нас особо не интересует. Открываю заднюю дверь и буквально спихиваю чиновника на правый край сиденья. Аня успевает обойти капот своей розовой ласточки, держа на мушке водителя, так же садится в машину чиновника на переднее сиденье.

— Ну, здравствуйте, глава администрации района, — обращаюсь к чиновнику, вываливая у него перед носом свое удостоверение со значком.

— Вы кто такие⁈ Что вам нужно⁈ Что происходит⁈

— Документы давай.

— Какие документы⁈ Что вам надо⁈

— Служебное удостоверение, — спокойно поясняю я.

Судорожно трясущейся рукой, перепуганный мужичек, на вид лет пятидесяти пяти, достает красную корочку главы района. Ну хоть тут не промахнулись. А то что-то уже запахло самодеятельностью. И у меня, да и у напарницы, опыта оперативной работы нет совсем. Читаю документы чиновника. «Осипов Федор Антонович». Статист, уровня нет ранга нет.

— Что ж вы дядя Федор, у себя в администрации разводите незаконную деятельность. Как это понимать? Выделили помещение для нелегальной организации торгующей фальшивыми лицензиями. Так нельзя. Отшлепаем по попке и в угол поставим. Или к стенке, зависит от того сколько наговорите.

— Они меня заставили. Угрожали расправиться со мной и с семьей. Сказали, что это ненадолго.

— Кто они, сколько их, кто за ними стоит?

— Пять человек. Из этих новых колдунов. Один из них огненным шаром в руке чуть мне рожу не подпалил. Сказали если не стану дергаться, все быстро закончится.

— Можете облегчить свою будущую участь если пойдете на сотрудничество. Вы же теперь знаете кто мы и откуда?

— Да, знаю, все понимаю. Я готов, готов!

— Хороший дядя Федор, — вмешалась в разговор Аня. — вот тебе рация, она включена так, что мы будем слышать все, что происходит, понятно тебе?

— Да, понял, — тут же закивал чиновник.

— Сейчас хороший водитель, не создавая суеты, спокойно, вернет тебя обратно к зданию администрации. Пойдешь к себе в кабинет и вызовешь всех этих пятерых сообщив им что есть важный разговор.

— Как только они придут начнешь говорить им что у тебя возникли проблемы, и что все надо срочно сворачивать. Понятно?

— Да, я все понял!

— Вот и отлично. Тогда успокойся, и приведи себя в порядок. И помни, мы все слышим. Выключишь рацию –пеняй на себя.

Мы вышли из машины и пересели в свою. Развернулись и уступили место машине чиновника чтобы тоже смогла выехать.

— Кто это был Федор Анатольевич? — спросил водитель у чиновника.

Нам прекрасно было слышно все, о чем они говорят.

— Это ЧК, Коля, ЧК. О боже! Меня в порошок сотрут!

— Так им вроде не вы нужны, а эти бандюги, — попытался успокоить шефа водила.

— А то ты не знаешь какое сейчас время, они же всех под одну гребенку…

Машина чиновника как раз подъехала к зданию администрации. Мы припарковались неподалеку и вышли из машины чтобы не привлекать лишнего внимания, хотя бы розовым Мустангом.

Чиновник поднялся по лестнице, вошел в фойе и сразу направился куда-то в сторону. Дальше мы потеряли его из виду. Только слышали, как хлопают двери и гулко звучат шаги. Наконец, он открыл очередную дверь и тут же заговорил.

— Как хорошо, что вы все здесь. Поднимитесь в мой кабинет, пожалуйста. Есть важный разговор.

Чиновник тут же закрыл дверь и отправился к себе. Прошла пара минут, он наконец добрался до своего кабинета. Видимо проходя мимо секретаря, бросил короткую фразу «Планы поменялись» и вошел к себе.

Нам с улицы было видно только часть фойе. Людей там ходило довольно много, но вот пятерку, вызванную к чиновнику мы все же, заметили. Сразу двинули за ними.

В фойе был пост охраны, но теперь мы не беспокоились о том, что придется показать документы.

Подойдя к посту, почти синхронно с Аней вывалили перед служакой корочки.

— Кабинет главы администрации? Этаж, номер.

— Двести второй, на втором, — пояснил немолодой охранник.

Мы уже поднялись наверх и почти подошли к кабинету, когда в рации послышались голоса.

— Ребята, у нас большие проблемы. На вас вышло ЧК.

— Этого не может быть, мы всего три дня работаем. Ты сука нас сдал! Мы же тебя предупреждали.

Взглянув на Аню тихо проговорил:

— Я вперед под щитом, ты прикрывай. Ударю воздушным потоком, если надо добью руками. Главное не упустить.

— Поняла тебя. Погнали.

Для понимания хочу отметить, что «Воздушный удар», по силе примерно равен упавшему на человека шкафу. А вот «Воздушный таран», это удар груженого кирпичом грузовика об стену на скорости сто километров в час. И все это печати первого, самого низшего ранга. Игроки со статусом выше статиста, конечно покрепче обычного человека, но всему есть предел.

Накидываю на себя «Стальную кожу» и мы входим в офис. На мое счастье четверо из пятерки стояли компактно, так что их я приложил первыми воздушным ударом, буквально размазав по стене кабинета. Вторым ударом вынес пятого. Но этот отлетел уже в угол сломав фикус и усевшись задницей в большой горшок с землей.

— Вяжем. — подсказываю Ане, доставая новенькие наручники.

Пока все идет нормально. Покрасневший чиновник вжался в кресло, но сидит тихо. Я подумал, что тот, кто разговаривал с чиновником у них за главного. Проверил всю пятерку анализом. Три мага, восьмого, десятого и одиннадцатого уровня, и два «физика», седьмого. Тот что валялся в углу как раз и был одиннадцатого. Усадил его на стул, сцепил руки наручниками за спинкой, стал обыскивать. Кошелек с деньгами, пачка сигарет, зажигалка. Ага, вот, давно забытое явление — бумажный блокнот.

— Вы кто, мать вашу такие? — чуть прокашлявшись спросил главный.

— Тебе же дядя Федор уже все сказал. Ты его вообще слушал?

— Тихо лежим! Ковер разглядываем! — рыкнула Аня на оставшихся, которые тоже стали приходить в себя.

Я помахал у главного перед носом липовой лицензией.

— Кто организатор этого фуфла?

— Они вам головы открутят.

— Послушай, у вас есть два варианта уехать из этого здания. В полицию, но целыми и здоровыми, или в больницу, и не факт, что довезут. Потому что мы не полиция, нам нужно быстро и сразу.

— Мы просто подрядились лохов разводить, — сообразил мужик, что я не блефую. — Главный Лоб. Точнее Лобанов Руслан. Он в блокноте записан, там и адрес. Он сказал, что если сможем срубить хотя бы пару лямов, то он возьмет только десятую часть. В основном его интересовали списки получивших эти липовые «портянки», и адреса.

— А этот Лоб, на кого работает?

— Этого не знаю. Мы впятером хотели в охрану наняться, когда все это говно началось, мы тогда ниже по уровням были, но там уже имелись ребята покрепче нас. Вот и предложили нам эту конторку организовать.

— Ладно, смотрю ты меня хорошо понял. Если мы поедем по этому адресу и не найдем там указанного человека…

— Да там он, — заверил главарь шайки. — Он начальник охраны, какого-то жирного кота.

— Ну судя по адресу, похоже на правду.

В адресе значился поселок на рублевке.

— Хорошо, дядя Федор, — обратился я к главе администрации, — вызывай полицию.

Как только в полиции узнали, что в администрации района лютуют ЧК. Примчались сразу две патрульных и четыре опера. Еще час убили на то, чтобы ввести их в курс дела. Следом за операми подкатили следователи и завертелось все в законном русле. Самое главное мы сделали. Левую контору прикрыли, ниточку к заказчику зацепили. Пора ехать на доклад, хоть Анька и рвалась сразу двинуть в тот самый поселок. Так нельзя. Мы по дурости, и по неопытности, там можем дров наломать, что точно не прибавит нам очков. У начальства головы большие, опыт, вот пусть и решают. Нам бы лучше монстров погонять, с самого утра маны потратил меньше чем на пол шишечки, эдак мы за день вовсе с нулем выйдем.

А ведь я сам мог оказаться в таком положении как эти мужики. Они примерно мне ровесники. И вроде статус есть и ранг, и умения, а вот применить негде. Если случается прорыв монстров, так специальные службы и вояки все перекрывают, и гражданских, будь ты трижды архимаг, не пускают. Не знаю, как будет после большого прорыва, но пока, такая ситуация, с неприкаянными магами и «физиками» будет везде и повсюду.

— Скучно, — ляпнула Аня, заражая меня зевотой. — Мне нужна движуха.

— Вот сейчас тебя поддерживаю, самому эта фигня не нравится. «Мне бы шашку, да коня, да на линию огня».

— Может после обеда в зале подеремся?

— Не исключаю такой возможности. Мне вот эта вся работа как у оперуполномоченного, совсем не в жилу. Тем более что мы не имеем специальной подготовки.

— Вот и выскажись на эту тему, — предложила Аня, сворачивая к конторе.

— Не волнуйся, за мной не заржавеет.

В бывший кабинет полковника нас не пустили, сказали там совещание. Отправили в другой кабинет к нашему новому куратору, майору Фролову. Майор, явно был не из кабинетных, и шрам на роже, и взгляд как два прицела, и сам косая сажень, кулачищи что молоты. Но вот в статусе статичный игрок, всего второго уровня.

Фролов выслушал наш доклад, а потом добавил от себя:

— Так и какого хрена вы там многоходовки затеяли, вошли, ксивы в морды, втоптали бы этих кидал в пол и выбили бы все что надо. Так и проще и быстрей.

— Посылать нас в закрытое помещение, господин майор, это все равно что выкуривать домашнего хомяка из-под шкафа ручной гранатой. А-ну как эти дураки окажут сопротивление? Приедет потом полиция, начнет ругаться, что уронили здание, понаделали в соседних жилых домах сквозных отверстий. Мы себя уже с трудом сдерживаем. У меня уже двадцать шестой уровень, у Ани двенадцатый. Она и так вспыльчивая, да еще и маг огня.

— Я слышу, но не понимаю, — нахмурился Майор, — от меня вы чего хотите?

— Не надо нас загонять в тесные помещения, мы уже на стадии тяжелой артиллерии, вот я к чему.

— Ах, вот вы, о чем. Ладно, дело я передам нашим спецам, тут действительно надо аккуратно работать. Тем более что вы подозреваете что дело связано с похищением людей, тут уже все серьезно.

На столе майора затрещал телефон. Куратор поднял трубку:

— Фролов, боевое отделение… Насколько большой… Адрес?

Майор быстро написал на бумажке адрес и передал его мне, но бумажку перехватила Аня и тут же подошла к карте висящей на стене кабинета.

— Прорыв в районе Внуково. Докладывают, что какие-то новые твари, — пояснил майор. — И много.

— Погнали, ваша светлость. Хоть оторвемся от души.

Спорить не стал. Тут же вышли из кабинета и собрались было идти к лифту, но обнаружили небольшую очередь. Ну да, компьютеров теперь нет, приходится каждое сообщение, каждое донесение или справку вручную из кабинета в кабинет таскать.

На парковку спустились по лестнице. Аня тут же запрыгнула в машину заводя мотор.

— Вот у меня два странных вопроса возникло, — вдруг оживилась она, выруливая к воротам. — Первый: смогу ли я использовать кристалл маны, если его зарядишь ты? И второй: Как система игры распределяет статусы новорожденных?

— Опять ты своих конфеток наелась⁈

— Сегодня еще нет.

— На счет маны точно не знаю, но можем как-нибудь попробовать, это довольно просто. А вот на счет новорожденных, просто уверен, что до определенного возраста у них ни каких статусов не проявится. Это как-то связано с набором стартовых очков. Во всяком случае с нами так было. Логично что и в отношении детей до определенного возраста будет так же.

— Интересное предположение. А я вот думала, что дети уже сразу со способностью появляться на свет будут.

— Упаси нас боже от такого мира. Лежит младенец в люльке, мозгов еще нет, а титьку хочется, и если что не так как вдарит огненным шаром. Нет, так не пойдет.

Выехав из гаража Аня врубила мигалку и сирену, и вновь решила получить дозу адреналина. В этот же момент со мной связалась Наташа.

— Привет. Ваша группа выехала на этот вызов с новым прорывом?

— Ага, только выехали.

— Это должна быть серьезная пробная атака. Портал не закроется пока не уничтожите хотя бы половину. Термиты-воины, восьмого уровня. Такие были в Индии. Уязвимы к огню. Если портал не закрыть, они притащат матку. Сейчас собираем еще свободные силы вам на подмогу. Оперативный взвод с крупным калибром тоже выдвинулся.

— Понял тебя, на месте разберусь, будут трудности, скажу.

— Будь осторожен. Эти твари очень подвижные. У них ловкость за сотню.

— Откуда такие подробности?

— Мне система докладывает, если подобное уже происходило.

— Тогда понял. Обещаю быть острожным.

Пока отвлекся на разговор с Наташей, Анька уже проскочила МКАД и еще сильней втопила по трассе.

— Прорыв совсем свежий, — поведал я новую вводную Ане. — Новый тип монстров. Воины восьмого уровня.

— Откуда такие сведенья? — нахмурилась напарница.

— Наташа сообщила.

— У вас что есть какая-то связь? — еще больше удивилась Аня.

— Телепатия, привилегия титула.

— Вот ведь, кошелка драная! Я тоже так хочу!

— Я таких плюшек не раздаю. Придется к Наталье клинья подбивать.

— Засада! А я хотела краями ее обойти. А, а, а! Бесячая!

— Успокойся, съешь конфетку, — я протянул ей одну из тех что она мне вчера так щедро отсыпала.

— Руки заняты, разверни и дай мне.

Пришлось кормить с рук воробушка. Получив за щеку конфету Анька чуточку успокоилась. Да и ровная как струна трасса особо к маневрам не располагала.

Впереди показался затор. Видимо на подъезде к месту прорыва перекрыли трассу. Недолго думая Анюта вырулила на встречку и понеслась дальше, в буквальном смысле заставляя все встречные машины уходить к обочине.

— Еще! — заявила она, разгрызая остатки первого леденца зубами.

Со стороны поля, слева от дороги километрах в двух от нас в небо поднялась красная ракета.

— Красная ракета, на десять часов, — подсказал я Ане запихивая ей в рот очередную карамельку.

— Теперь вижу.

Напарница опять прибавила оборотов и вновь воткнула очередную передачу. Складывалось такое впечатление что у нее их там больше восьми, то и дело переключалась.

Проехали по трассе еще километр и свернули влево на дорогу, ведущую к поселку откуда взлетала сигнальная ракета. Дорога была забита машинами и людьми. Пришлось сбавить скорость и даже выехать на обочину чтобы была возможность подобраться ближе к поселку. Не смотря на то что машина приторно розового цвета, вой сиены и мигалка на крыше все-таки заставляли людей и выезжающую из поселка технику чуть прижаться чтобы нас пропустить. Эвакуация шла полным ходом, и по всему было видно, что проводят ее какие-то волонтеры из местных игроков и активистов. Уровни низкие, но хотя бы помогают с эвакуацией. А вот полиция и военные к этому месту еще не подоспели.

Остановились на въезде в поселок на довольно просторной площадке. Дальше ехать не было смысла потому что толпа народа шла как стадо, быстрей пешком доберемся.

Выбравшись из машины, стали вооружаться.

— Ты свои кристаллы заряжал? — спросила Аня, извлекая с заднего сиденья свой посох, и пересыпая в карман плаща свою коробку патронов.

— Я про них и забыл. А ты?

— Я половину зарядила, они по три сотни, значит у меня резерв три тысячи единиц. И в посохе пять сотен.

— Надо продержаться до того, как подтянут подкрепление, так что без фанатизма. Я тоже буду экономить, пока пойдем без щитов.

— Поняла тебя. Буду отслеживать периметр.

Оставив машину, мы направились в сам поселок. Надо было оценить обстановку. Пока экипировались и проверяли оружие, Большая часть людей уже прошла. На широкой улице с придворовыми территориями поселка остались только с пару десятков человек, держащиеся плотной группой. Тоже видать местное ополчение игроков. Уверенным шагом идем в их сторону.

— Отступайте к трассе вместе со всеми! — кричит нам рослый мужик, лет сорока, видимо старший в этой бригаде. Смотрю его показатели. Игрок. Маг третьего уровня. С ним еще два «физика» с ломами в руках. Остальные статичные игроки, но вот уровни повыше, от четвертого до шестого.

— Это вы отступайте. Доложите обстановку, и валите отсюда! — говорю мужику подходя ближе.

— Вы еще кто такие?

— Это топ-игроки, Глеб, — встревает в разговор худощавый парнишка лет восемнадцати. — Давай сами валить, мы все уже пустые.

— Короче, там лесок на бугре, — легко принимает условия мужик. — В этом лесочке образовался провал, местная ребятня заметила, взрослые пошли посмотреть, из новостей ведь знаем, чем это может закончится, вызвали наряд, вон их машины. Те тоже сходили взглянуть потом прибежали докладываться и вооружаться. Как ушли так больше мы их и не видели.

— А кто ракету пускал? — спросила Аня.

— Я пускал, — кивает мужик, демонстрируя сумку от противогаза с ракетницей и десятком ракет.

— Сюда броня едет, — встреваю я, — быстрей уходите и расчищайте подъездную дорогу. Мы тут прикроем.

Полицейские машины действительно стоят две штуки, пустые. Они даже координатора не оставили.

Любопытная напарница заглядывает внутрь. Сначала осматривает одну, затем вторую машину.

— Оружия нет, рации работают, но волна не наша. Пойдем может хоть останки их найдем.

— Очень сомневаюсь, — отвечаю я, разглядывая на фоне бурых холмиков движущиеся фигурки примерно в пяти сотнях метров от нас. — Вот и гости пожаловали. Держись рядом.

Чуть прибавляем шаг и идем в сторону появившейся аномалии. С небольшой возвышенности на поле перед крохотным озерцом выдвинулись примерно пол сотни термитов-воинов. Вот только не восьмого уровня, а как показывал анализ, десятого. Выглядели эти новые для нас особи довольно грозно. Такие же шестилапые, как рабочие и разведчики. Но крупней раза в два, какие-то угловатые, с массивными хитиновыми наростами. С вытянутыми и подвижными головами, которые при необходимости втягивали в грудь. Передвигались на четырех лапах, более массивных и сильных, а вот передние лапы, вооруженные мощными клешнями, казались очень грозным оружием. Если рабочие термиты, опирались на хвост при ходьбе на двух ногах, то у воинов хвост был длинней и так же мог свободно использоваться как оружие. Покрытый кольцевыми сегментами чешуек, снабженный, судя по всему, жалом хвост выгибался вверх как у скорпионов, но при этом имел большую степень подвижности и радиус поражения. В среднем размер такого термита-воина, можно было сравнить с пассажирской газелью. Очень проворными при таких габаритах они не кажутся, но первое впечатление может оказаться обманчивым. Тараканы нас видят и уже затеяли маневры перестроения чтобы выйти на контакт. Что интересно, в воду не суются, обходят озерцо по берегу. Надо взять на заметку.

— Анюта прикрывай, следи за периметром, — говорю напарнице, а сам выбираю из ячейки быстрого доступа печать «Огненный заряд». Каждая стоит пятьдесят единиц маны, но считается самым сильным из первой ступени. К слову магические печати первой ступени не очень дальнобойные, поэтому приходится учитывать и дистанцию до цели. Сейчас с первым термитом-воином нас разделяло всего метров пятьдесят и расстояние активно сокращалось.

Накачиваю печать и выпускаю в противника. Прежде я таким зарядом не пользовался. Образовавшийся сгусток ярко-белого цвета, словно бы под управлением моего взгляда влетает точно в широкую грудь таракана пробивая всю тушу насквозь врезается в склон пригорка и взрывается как фугасная граната. Термит заваливается на бок, но продолжает активно, но хаотично долбить вокруг себя хвостом и сучить лапами. Сдохнет или нет не важно, главное, чтобы не встал. Надо приноровиться к новому заклинанию и определить у термитов уязвимые точки, которые бы позволили вырубать тварь сразу, а не оставлять подранков. Спокойно выбираю следующую цель. Первый раненый термит издает клокочущий звук, который заставляет других воинов активизироваться, так что они сами выходят на огневой рубеж.

— Давай теперь ты, — предлагаю Ане. — Опробуй на ближайшем, огненный кулак.

Аня не мешкает и тут же бьет в приближающихся монстров. Первый выстрел мимо. Второй попадает в сочленение лапы, отрывая ее к чертям. Третий влетает точно в лоб, пробивает толстую хитиновую пластину, но остается внутри, продолжая выжигать содержимое ходячего танка. У подбитого термита просто подкашиваются лапы, и он всем корпусом падает на землю бессильно разваливая оставшиеся конечности.

Видя, что даже огненный кулак, который стоит всего десять единиц маны, вполне справляется с задачей упокоения гадов, я тут же переключаюсь на более простую печать и начинаю раздавать оплеухи не стесняясь долбануть по каждому гаду пару раз для гарантии. Суеты не гоним, продвигаемся не быстро, но уверенно.

Почуяв неладное, термиты стали стягивать боевые единицы с других участков пригорка в нашу сторону. Молодцы, нам самим по этой грязище за вами бегать не охота. Мы и тут на асфальтированной дорожке вполне комфортно себя чувствуем, не лишаясь преимущества маневра.

Вот уже какие-то особи форсируют заборы сельчан выползая из приусадебных участков и стягиваются к месту боя. Хорошо! Просто замечательно. Аня с горящими от азарта глазами уверенно раздает оплеухи на право и налево. Темп противостояния немного нарастает, потому что к нам сбежались уже сотни две чудовищ и уже полсотни дымились в округе.

— Не позволяй им нас окружить! Лучше снизить темп чем оказаться в ловушке. Как у тебя с маной⁈

— Еще полно! Поняла тебя. Спокойно жжем танки!

Я вновь переключаюсь на «Огненный заряд» и стараюсь долбить тех что подальше, чтобы снизить темп наступления. Получается. Одним зарядом умудрился пробить насквозь двоих. Воздушным тараном отбрасываю троих в опасной близости. Стараемся держать гадов во фронтальной зоне, чтобы случись что было куда отступать. Маны еще много и у меня и судя по всему у Ани, но выяснялась маленькая неприятность, всякий раз пропуская через себя поток маны, мы как бы греемся, раскаляемся словно пулеметные стволы. Нужно снизить темп.

— Я передохну, переключусь на пистолет. Каналы горят! — предупреждаю напарницу, доставая ствол.

— Давай, я после тебя, у меня тоже.

Взвожу курок и целюсь в ближайшего, стараясь делать все как учила меня Аня. На открытой местности выстрел звучит не так громко. У пули великолепное пробивное действие. Дырка в таракане организовывается на раз, но не всех тварей это останавливает. Отстреливаю барабан, перезаряжаюсь. Надо набраться ловкости делать это быстрей. Пускаю в ход второй барабан. Внутренние каналы немного успокоились. Убираю пушку.

— Теперь ты!

— Я побольше отстреляю, пусть мана поднакопится!

— Добро, если надо снимай патроны с меня!

— Справа!

— Вижу!

Вновь использую таран чтобы отбросить переломанного таракана к мутной воде озерка. Надо выбрать заклинания мощней, а вот темп использования ниже. Перегрев от использования маны ощущается довольно болезненно.

Выбираю заклинание огненная плеть. Оно совсем дешевое, всего пять маны в секунду, вот только подойти придется ближе. Использую на первых, попавшихся буквально рассекая тушки термитов на части. С этого надо было начинать. Опыт! Не хватает боевого опыта! Аня отстреливается очень умело и проворно.

— Вижу два броневика, идет подкрепление!

— Хорошая новость, а то я что-то уже притомился.

## Глава 12

Два бронированных Тигра, с крупным калибром и стрелками на крышах, подкатили очень вовремя. Нам как раз требовалась передышка, потому что мы уже открыли счет второй сотне убитых термитов. Мне два раза прилетало сообщение о повышении уровня.

Пулеметчики с брони быстро проредили ряды термитов, в то время как из броневиков выгружались пехотинцы, так же вооруженные штурмовыми винтовками крупного калибра. Были среди них и два снайпера, которые быстро организовали себе огневые точки из положения лежа, и принялись зачищать тылы врага.

Один из офицеров осмотрел позиции своих бойцов и убедившись, что все прекрасно справляются, направился в нашу сторону.

— Ничего себе вы тут гадов набили. Вы кто такие?

— Боевой отдел ЧК! — отвечает Аня. — Вы очень вовремя, мы уже ухайдокались!

— Мы первый раз на таком выезде, давайте нам указания! Мы без опыта, хоть ребята и не салаги, обстрелянные.

— По нашим данным, — вмешался я в разговор. — На пригорке портал прорыва. Нам надо планомерно приблизиться в тому месту, естественно зачищая местность. Еще техника будет?

— Еще три БТР, и два грузовика пехоты с пулеметными расчетами ДШК, Кордами и Утесами, как на Тиграх стоят.

— Хорошо, мы передохнем. Тяжко это, только магией лупить.

— Внутри все жжет, — пожаловалась Аня, подходя ко мне, бесцеремонно, вытаскивая патроны из моего патронташа на поясе. — Больно.

Применяю на ней печать малого исцеления. Почувствовав действие магии, Аня даже глаза закатила от удовольствия, только прошептав одними губами.

— Еще!

У стоящего рядом с нами офицера ожила рация:

— Минай! Я Леший. Че замолк⁈ Ты на месте? — прозвучал в эфире командный голос.

— Я на точке! Тут два чекиста, крепко зачистили поляну, подчищаем края.

— Хорошо! Не геройствуй. Мы на подлете, пять минут!

Офицер обернулся и стал всматриваться в полотно трассы, которое с этой точки просматривалось довольно четко.

— Принял! Вижу вас.

Подлечив Аню, применяю лечение на себя. Действительно полегчало, причем значительно, а то такое ощущение будто тлеешь изнутри. Смотрю расход маны. Истратил больше миллиона. Тот-то меня аж пошатывает. Организм еще не привык к таким нагрузкам, да еще и в таком странном деле как использование магии.

Броневики и пехота стали двигаться вперед. Долбили уже похоже третью сотню. И гадов все не убавлялось, с той лишь разницей что среди термитов-воинов стали появляться разведчики и рабочие, которые тщетно пытались утащить тушки павших куда-то в сторону портала, надо думать.

Продвинувшись метров на триста вперед были вынуждены сходить с асфальта и смещаться по грунту на возвышенность. К этому времени подкатили еще БТРы и два грузовика с пулеметными расчетами. Из кабины грузовика с пассажирского сиденья выбрался армейский капитан. Судя по командному голосу тот самый Леший, что выходил на связь.

— Здоровые черти! — заметил Леший, оглядывая поле с убитыми тараканами.

— Термиты-воины, — пояснил я, оглядывая поле боя. — Тугие гады.

— Нормально! Справимся! А вы из ЧК?

— Боевой отдел, — кивнул я.

— Не зря видать слухи ходят, что иной раз после вас, военным делать нечего.

— Вот только опыт дорого обходится, — вздохнул я.

— А так всегда, опыт, сука, самое дорогое. Так что делаем? Ставь задачу.

— Пленных не берем, двигаемся к порталу. А там на месте уже будем думать, как его закрыть. Нам его воочию видеть надо.

— Принял, сделаем.

Капитан взял рацию.

— Костыль, Махра! — двигайте ближе в верхушке пригорка, проверим как броня держит гадов. Не рискуй если что откатывайтесь.

Два БТРа из трех рыкнули моторами и осторожно стали ползти вверх по уклону опережая фронт. Завертелась и зарокотала башня, расчищая себе место для подъема. Колеса броневика втоптали в грязь подранка, с хрустом проломив хитин. Один из термитов подошел с тыла и попытался нанести удары по броне гибким хвостом. Неудачно. Вцепился клешнями в задние колеса, но тут же отпустил, потому что лапу ему вывернуло в неестественное положение, но надо признать, что и колесу досталось не слабо, вырвал гад целый шмат резины из покрышки.

— Костыль! У тебя с правого борта таракан! — предупредил Леший командира БТРа.

Башня тут же развернулась, и пулеметчик попытался отстрелить гада, но у него не получилось. Тогда кто-то из пехотинцев снял помеху из автомата.

— Броня стоп! — кричит капитан. — Закрепитесь! Эдак они нам всю резину порвут.

— Да, — согласился я, — опыт действительно штука дорогая.

Минут через двадцать мы были уже в относительной норме, но предоставили воякам возможность взять высоту.

За то время что шел бой, весь склон оказался усеян трупами термитов всех известных на сегодня видов от простых рабочих, которых становилось все больше, до воинов. К порталу добрались еще минут через десять. Из образовавшегося пузыря в небольшом кратере размером метров пятьдесят, все еще продолжали лезть твари, но по большей части все те же рабочие особи. И лишь изредка попадались уровнем выше, разведчики и солдаты.

Я активировал печать огненный заряд и стал вновь долбить в сам пузырь, надеясь, что мои заряды пролетят на ту сторону. Аня так же взялась за дело, пробивая портал по кромке. Вояки встали кругом и не позволяли термитам выбраться из воронки. Мои огненные заряды улетали как в пустоту, не причиняя видимого урона. Видя это, переключился на кромку. Буквально после десятка зарядов, пузырь портала стал пульсировать, и твари из него больше не лезли.

Накрываю нас с Аней защитным куполом и громко командую воякам:

— Всем назад!

Солдаты не геройствовали, и не стали капризничать, сразу поняли, что дело не ладно и тут же отступили. Я продолжил атаковать кромку портала как раз в тот момент, когда оттуда показалась здоровенная пасть доселе неизвестного монстра. Эта тварь была размером с небольшой дом! Лапы длинной метров по десять. К счастью эта зверюга не успела вылезти целиком, когда портал перестал функционировать и захлопнулся с оглушительным скрежетом и треском, в который влился и предсмертный вопль так и не прошедшего сквозь него чудища. Я глянул анализом. Термит-каратель. Пятнадцатый уровень. Ранг-миньон матки! Сила полторы тысячи!

На мой внутренний рабочий стол прилетают еще три сообщения о поднятии уровня и отдельное:


«Внимание! Протектор успешно закрыл малый портал прорыва, не допустив появление гнезда! Отчет отправлен администратору! Администратору назначается награда — семьдесят два часа блокировки прорывов! Протектору назначается награда сто тысяч игровых очков и способности Глубокий анализ и дополнительная ветвь умений».


Мне выданные прежде умения некогда изучать, а тут еще насыпалось. Очешуеть! Поднялся аж до тридцать первого уровня. Просто ходячая катастрофа.

Анька тоже качнулась аж до семнадцатого уровня и теперь с остекленевшим взглядом изучала, судя по всему, то что и ей насыпалось, так как система наверняка посчитала нас группой, потому что мы до сих пор находились под одним куполом.

— Ну, хвались, чего тебе насыпалось? — спрашиваю Анюту.

— Особая ветка умений с названием «Инферно». Теперь я буду жечь по-адски!

— Да ты и прежде была бешенной зажигалкой. Как самочувствие?

— Не сдохли и ладно! Но если полечишь, возмущаться не буду. Правда у лечения есть небольшой побочный эффект.

— И какой же? — поинтересовался я, накладывая на напарницу лечебное заклинание.

Аня выгнула спину и задрала подбородок. Закрыла глаза и чуть приоткрыла рот. В какой-то момент сильно сжала кулаки и ее всю слегка затрясло.

— Очень приятный, — наконец ответила она, глубоко вдыхая прохладный воздух.

Я лишь с подозрением покосился на напарницу, отложив вытягиванье из нее подробностей на потом.

Тем временем воронку с порталом окружили солдаты. На пригорке еще слышны были выстрелы. Воины добивали подранков. Но главная миссия была выполнена.

— Я так понял, портал вы закрыли? — спросил Леший, подходя к нам ближе. — Какие будут дальнейшие указания?

— Малыми группами зачистка периметра. Оцепить поле боя до приезда экспертов. Чего делать с телами понятия не имею. Тут уж пусть командование думает. Мы свое дело сделали. Пойдем доложимся.

— Принял! Минай! Разбей взвод на малые группы и зачистите местность в радиусе километра.

Леший оставил нас в покое, понимая, что мы хоть и из новой конторы, опыта в таких делах у нас нет и не было прежде. А вот доложиться следует.

На связь вновь вышла Наташа.

— Я получила сообщение! Ты просто молодец! Выиграл нам три дня!

— И на ком я все эти три дня уровень поднимать буду?

— А то у тебя других дел нет. Нам этих часов должно хватить как следует подготовиться. Ладно. Я помчалась на доклад, тут очередное совещание. Пока!

Неспешно вышагивая вниз по склону, осторожно обходя тела тварей, мы приблизились к асфальтированной дороге.

— О чем задумался? — спросила Анюта, шаря у меня по карманам в поисках конфет.

— Система прислала сообщение что три дня прорывов не будет. Мы успешно выполнили свою работу.

— А на ком мы качаться будем⁈ — удивленно поинтересовалась Аня, нахмурив брови.

— Тебе все мало⁈ Уже семнадцатый уровень.

— И то верно, будет возможность хвосты подтянуть. Ну что, поедем в контору? Времени уже, наверное, часа два?

— Половина второго. Давай где-нибудь поедим.

— Ну, мой ответ ты знаешь.

Добравшись до машины понял, что очень устал. Прогнать сквозь себя такой поток маны оказалось тем еще напряжением. Надеюсь в дальнейшем так тяжко даваться это не будет, потому что по факту, за весь бой я потратил всего около двух миллионов единиц энергии. При моем запасе это довольно мало. Боюсь представить, что будет во время большого прорыва.

Усевшись в машину Анька только завела двигатель и откинула спинку сиденья принимая полу лежачее положение.

— Вот теперь я довольна, — заявила она, нащупывая на заднем сидении бутылку с водой. — Твоя очередь докладывать.

Стоило только включить рацию, как в эфире послышалась ругань каких-то групп. Судя по голосу Майор Фролов, наш новый куратор, чихвостил очередную группу за нерасторопность. Дождавшись момента пока взаимные упреки завершатся логическим концом, сам влез на волну.

— Князь в эфире!

— Фролов на связи. Что там у вас?

— Прорыв отбит. Портал закрыт. Уничтожили больше четырех сотен тараканов при поддержке взвода с крупными калибрами и бронетехникой. Жду инструкций.

— Молодцы! Сидите на задницах ровно. К вам уже пол часа как выдвинулась группа экспертов и хроникеров. Передадите площадку старшему группы, затем катите в контору!

— А обед! — возмутилась Аня.

Майор точно слышал ее недовольный окрик, поэтому тут же поправился.

— Как передадите площадку, обедайте и в контору.

— Принял, выполняем.

Анька ехидно посмотрела на меня и прикрыла глаза.

— Скучно с военными. Но признаю, что действуют эффективней гражданских.

— А я как раз мысленно примеряла на тебе фуражку, — опять улыбнулась напарница, не открывая глаз. — Тебе не идет. Князь тьмы, тебе больше подходит.

— Но я же не злой? — ответил я с обиженным тоном.

— Совсем не обязательно быть злым и при этом не быть князем тьмы. Одно другому не противоречит.

— Ладно, мне уже откровенно по фиг. Ты слышала майора, ждем экспертов.

Обычно в компьютерных играх, когда выносишь монстров, из них выпадают какие-то полезные предметы, порой, и уникальные вещи. И это помимо очков опыта и самой прокачки. Тут же ничего не выпадает. Быть может сами монстры представляют какую-нибудь ценность? Может в них есть какие-то уникальные вещества. А еще может случиться что вместе с монстрами в наш мир залезет какая-нибудь гадость, новый вид бактерий или вирусов, растений, грибов, да мало ли что еще, чтобы жизнь медом не казалась. Ведь убивая этих тварей мы кроме очков опыта ничего не получаем. И за это, конечно, большое спасибо, но все распределительные функции всяких плюшек, система полностью берет на себя. И только она в одного решает, кому и что давать, и за какие заслуги. Складывалось впечатление что мы не игроки, а игровые персонажи для кого-то еще.

К черту логику и всякие домыслы, я все равно уже здесь и деваться больше некуда.

Расслабиться нам не дали. В эфире по-прежнему стояла ругань и какие-то перепалки. Военные со свойственной им одним прямолинейностью и ненормативной лексикой, решали свои вопросы на всех каналах.

Наконец прибыли эксперты, которые тут же устроили нытье по поводу того, что мы попортили все образцы и что в который раз не оставили ни одной живой особи. Они совсем двинутые на всю голову⁈ И чего бы они с живым тараканом делать стали? Они вблизи очень опасны. У них вон и жало, и клешни, и еще бог весть какие сюрпризы, и, если лапой двинет мало не покажется.

С каменными лицами выслушав претензии экспертной группы, сдали их на попечение военных, а сами чухнули обратно в город.

Миновав кольцевую Аня опять углубилась в какие-то известные ей одной дебри, и стала петлять по дворам. Наконец остановилась возле неприметного ресторанчика неизвестно как оказавшегося в самом центре спального района.

— Любишь кавказскую кухню? — спросила Аня, поднимаясь по довольно длинной лесенке к центральному входу.

— Если только не очень острую, — ответил я.

— Здесь всегда отлично шашлык готовят на углях, и осетинские пироги.

Мы неспешно и даже как-то расслабленно вошли в обеденный зал, как тут же началась какая-то нездоровая возня. Я только и успел что накрыть нас куполом, когда десятка четыре людей повыскакивало со своих мест за длинным банкетным столом и направило на нас кучу стволов.

Аня совершенно невозмутимо склонила голову чуть вбок, а потом покосилась на меня.

— Наверное бандитская сходка, — прокомментировала она в голос, — тут такое случается.

Я окинул взглядом людей, наставивших на нас пистолеты. Почти все или статисты, или статичные игроки. Один игрок, да и тот второго уровня «физик».

— Мы из ЧК, — перенимая спокойную манеру поведения моей напарницы, заявил я, показывая любопытным жетон. — Но мы просто поесть, если что. У нас обеденный перерыв.

Вооруженные люди с удивлением стали смотреть то на нас, то на немолодого мужчину сидящего во главе стола.

— Простите моих друзей, — заговорил местный авторитет, показывая знаком чтобы все убрали оружие. — Они в последнее время очень нервные, сами понимаете, времена не простые.

— Вы уж осторожней, — заметила в ответ Аня. — Пистолет нынче не аргумент. Даже такой, — ухмыльнулась напарница, откидывая полу плаща. — Мы с той стороны зала сядем, мешать вам не будем.

Опять же, не выражая особых эмоций прошли в противоположный конец зала и заняли свободный столик, к которому сразу же подоспел официант.

— Мне хинкали, две порции, пирог с мясом, овощной салат и шашлык, если есть, то баранину, — сделала заказ Анюта с ухмылкой поглядывая на меня.

— Мне тоже самое, и черный чай.

Довольный официант умчался на кухню, а мы скинули тяжелые плащи повесив их на соседние стулья.

— Вспомнила момент, когда я вампира гоняла. Ты тогда сказал, «вот если бы ты его с добычей в зубах застукала». Вот я и подумала, какого черта. Сидят люди, никого не трогают. Реально им конечно можно прилепить статью за нелегальное оружие. А с другой стороны, а оно нам надо?

— Я тоже слишком устал чтобы устраивать какие-то разборки, — согласился я. — Больше не смей ныть, что прокачки мало получается. По ходу дела игра нас подслушивает.

— Не буду, — кивнула Аня, — сиди, жди заказ, я пойду приведу себя в порядок.

Официант принес приборы и заваренный чайник с двумя чашками. Как только вернулась реально посвежевшая и причесанная Аня, я тоже сходил помыть руки. Минут через десять принесли салаты. Как только ушел официант, к столику осторожно подошел один из тех, кто сидел за банкетным столом. Судя по внешности явный представитель кавказской национальности.

— Я прошу нас простить, уважаемые, что мы всякий глупость делать, там вот это все. Не обижайтесь пожалуйста. Нехорошо поступили с тем, кто в гости пришел просто покушать. Понимаете, да.

— Не стоит беспокойства, — улыбнулась Аня. — Мы все понимаем.

— Ай, спасибо красавица! Пожалуйста, от нашего стола вашему столу, прошу не откажите.

Мужчина кивнул, и расторопный официант принес дорогую бутылку коньяка и поставил на стол.

— Как знак извинения, пожалуйста, от всего сердца.

— О! Спасибо! Выпью дома за ваше здоровье! — Аня поднялась в полный рост и с улыбкой помахала всем за банкетным столом. — Спасибо большое! Выпью за ваше здоровье!

Что интересно ей в ответ тоже радостно, но несколько сдержанно, помахали.

Нас наконец оставили в покое, и мы смогли спокойно поесть. Минут через двадцать расплатились и накинув плащи направились к выходу. Подходя к двери Аня еще раз помахала бандитам рукой, показывая, как прячет бутылку коньяка за пазуху. Я лишь сдержанно улыбнулся и открыл ей дверь.

Анька плюхнулась за руль и сразу же отправила бутылку на заднее сиденье.

— Ну че, погнали в контору?

— А есть варианты?

— Не-а! Погода пасмурная, противно. Может там профилоним. Еще половина дежурства и все, свободны, три выходных!

— Три напряженных выходных, — заметил я. — Мне хвостов подтягивать, уйму!

— Аналогично!

Ну и напарница у меня. Человек-настроения. То еле ноги волокла, то теперь вон, середка сыта и краешки заиграли.

По дороге в контору слушали радиостанцию. Вроде ничего экстренного не происходило. Игра, как и обещала избавила нас от прорывов на трое суток, но так уж совпало, что закончится это затишье, большим ожидаемым прорывом.

— Знаешь, что я заметила. Там на поле, многие солдатики были в статусе игроков, пятерых точно видела. Если мы с тобой сотни полторы уделали и босса располовинили, то солдаты в общей массе не меньше трех сотен гадов настреляли, а вот как приехали кто со вторым, а кто и с первым уровнем, так и остались.

— Возможно, — предположил я, — что убийство монстра без применения способности либо магии, либо «физики», не дает очков опыта.

— Вот и я так же подумала. Выходит, и тех, которых мы из пистолета грохнули, тоже мимо кассы!

— Не будь жадиной, нам и так щедро прилетело.

— Щедро, не спорю, — согласилась Аня, — но ведь как известно курочка по зернышку сыта бывает!

— Ты у меня, кстати, весь боеприпас выгребла.

— Нам их, всего ничего, дали. Три коробки по тридцать патронов. По десятке мы отстреляли в тире. Все остальное раздала тараканам. У мня один в барабане остался.

— У меня три, — кивнул я.

— Будем трясти нового начальника, как грушу, пусть дает больше. Кстати! Надо не забыть почистить стволы.

— Дома почищу, я всю коробку там оставил.

— А моя где-то в багажнике валяется. Потом достану.

За разговором неспешно докатились до конторы. С каждым разом как появляемся в этом месте здесь все время прибавляется куча народу. Теперь уже даже по лестнице пройти получалось с трудом.

Только поднялись на шестой этаж, как тут же нарисовался Айвенго в компании с Наташей.

— Давайте за нами в актовый зал, — указал Айвенго на лестницу, при этом протягивая мне руку для приветствия.

Капитан поднял уровень, до пятнадцатого, а вот Наташа до десятого.

— А че там в актовом зале? — спросила Аня, корча недовольную рожу.

— Кто бы знал, — нахмурился капитан. — Двигаем.

Наташа воспользовалась моментом что Айвенго потащил мою напарницу к лестнице и оттянула меня в сторону.

— Когда вы дрались с термитами, мне пришло сообщение, что защитнику не хватает выносливости. Что это было?

— Я на этих тараканов больше двух миллионов единиц маны потратил. Ощущение такое будто весь организм изнутри тлел. Жгло сильно.

— Сколько же вы их там положили?

— Сотни полторы на двоих. Остальных солдаты уделали. Там в конце еще босс полез, термит –каратель, миньон матки, пятнадцатого уровня. Влез в портал на половину, как раз в тот момент, когда он закрылся.

— Ясно. Эксперты еще не вернулись, обещали отчет к завтрашнему утру.

— Они нам все мозги вынесли на счет того что мы ни одного живого им не оставили, идиоты.

— Главное, что мне пришла информация, — заверила Наташа.

— Так что там за собрание, ты наверняка знаешь.

— Новое командование объединяет все подобные группы в один комитет. На фоне международной обстановки мы пока лучше всех держимся. И это у нас еще большого прорыва не было.

— Ладно, пойдем послушаем что нам приготовили.

Как бы между прочим, Наташа взяла меня под руку и отправилась вместе со мной к лестнице.

— Странно, я тебя совсем другим запомнила, — вдруг сменила тему Наталья. — как тем простым парнем у метро. А сейчас смотрю и даже не узнаю. Всего несколько дней прошло, а ты так изменился, словно другой человек.

— Я за эти пару дней уже столько всякого насмотрелся, что даже удивляться перестал.

— Я к тому что, приоделся, прическу сменил, где-то вон какой классный меч достал.

— Баронесса меня по злачным местам протащила. Тебя, кстати, в одном из них тоже очень ждут с большим нетерпеньем.

— Вот даже как. Очень интересно, припоминаю, Аня что-то говорила. А у нас пополнение среди, так сказать «аристократов». Тут одна графиня объявилась, Ольга Ларина. Тоже из вольнонаемных. Жуткая стерва. Тянет все на себя. Там, конечно, есть чем блеснуть, но у меня дикое желание понизить ее в ранге. Жаль еще уровень не позволяет. Ты себе представить не можешь, как эта зараза меня раздражает.

— Ты же вроде говорила, что так называемых титулованных особ довольно много.

— Да, довольно много, но именно эта, совсем зазнайка. Активный игрок, уже и уровень где-то до двенадцатого подняла, маг воздуха. Вырядилась не хуже тебя.

— Завидуешь? — удивился я, глядя на Наташу.

— Нет, но не хочу, чтобы обо мне думали, будто я серая офисная мышь. Мне к моменту прорыва надо физические навыки поднять. Поможешь с прокачкой?

— Ты уровень мой посмотри. Я себе долгов набрал на несколько недель безвылазной работы. Может тебе наши «физики» помогут, Айвенго с ребятами. Честно, планирую сесть дома, и вплотную вытягивать все что на меня свалилось, включая бонусы.

— Ну ничего себе! Тридцать первый! Представляю сколько всего навалилось!

— Вот-вот, а разгребать все это придется все выходные.

Мы спустились на четвертый этаж и прошли к актовому залу, который на данный момент был набит почти до отказа, хоть мест в нем было и не мало.

Я осмотрелся в поисках баронессы, но Наташа, тут же потащила меня в сторону на задние ряды, где еще были свободные места.

Анька как в воду глядела. Заранее предупредила, что Наташа, начнет собственную игру. Вот только я не понимаю зачем? Из-за титула? Глупость! Он игровой! Или нет? Или в его присвоении есть какой-то смысл? Чего же тогда она не подтягивает своего ревнивца Андрея. Он ведь если подобное увидит опять впадет в состояние истерики. Наташа не воспринимает Аню всерьез. Видит ее поверхностно, плоско. А сама пытается всеми силами держать меня в своем круге, потому что почуяла появление конкурентки. Вот только в толк не возьму, кто же эта графиня Ольга Ларина, которая заставила так всполошиться аж целого администратора. Дыма без огня не бывает. Все эти титулы, ранги и уровни, что-то да значат. Наташа знает об этом, но из нее информации не выудить, расскажет только то что считает нужным пользуясь монополией. Аня действует на уровне женской интуиции, у нее чуйка и характер. С Натальей я в этом смысле совершенно не знаком, не видел ее, не могу оценить в целом. Но для меня есть конкретный и явный стоп-сигнал, в виде ее Отелло. Если девушка с парнем — проходи мимо. Никогда не лез в чужую личную жизнь, и уж тем более не вертел вокруг этого какие-то интрижки.

Мы заняли свободные места в самом конце актового зала. Я тщетно пытался обнаружить Аню или Айвенго в зале, но они как на зло где-то затаились или просто на глаза не попадались.

## Глава 13

Народ все еще подтягивался в зал. Возле меня было одно свободное место, но все входящие упорно делали вид что его не замечают и тут же проходили дальше ближе к сцене, чтобы просто встать в проходе. Как бы я ни выглядывал Аню, так и не смог ее заметить.

— Как тебе работается с новой напарницей? — спросила Наташа, склонив ближе ко мне голову. — Как только о ней речь заходит иные офицеры глаза закатывают, оставляя подробности без комментариев.

— У меня тоже характер не подарок, знаешь ли, — уклонился я от прямого ответа, стараясь не касаться Аниной репутации.

— Я заметила, — согласилась Наталья. — Упрямства тебе не занимать.

В этот момент взгляд Натальи сузился, и сфокусировался чуть в стороне от меня. Я повернул голову и тут же понял причину такого ее взгляда.

В зал вошла графиня Ольга Ларина. Девушка не просто собирала на себя взгляды, она была центром притяжения, и похоже, что получала от этого удовольствие. Посмотреть было на что, тут Наташа права. Рост метр восемьдесят, стройная, уверенная в себе, несколько высокомерная, взгляд холодный, расчетливый. Упругую задницу красотки выгодно подчеркивали узкие белые брюки в обтяжку. На ногах сапоги с узким голенищем светло-бежевого цвета на довольно высоком, толстом каблуке, поверх белой водолазки так же подчеркивающей выразительные формы груди, накинута короткая куртка из белой кожи. Длинные ослепительно белые волосы собраны в тугую косу, закрепленную на кончике аккуратным белым бантом. Длинная челка прихвачена с правой стороны изящной заколкой. От талии до бедра наискосок широкий пояс на котором закреплена довольно широкая шпага с очень вычурным эфесом. На правом бедре прижата ремнями кобура с таким же пистолетом как у нас с Аней. Жетон чекиста так же висел на поясе.

Я посмотрел анализом. Статус — активный игрок. Ранг — маг ветра. Уровень двенадцатый.

Войдя в зал, новенькая стала спокойно осматриваться, хоть я на все сто процентов был уверен, что она нас давно заметила, просто делает вид что осматривается. В какой-то момент замечает, меня и Наташу, и тут же расплывается в весьма приятной на вид, но все равно хищной улыбке.

Естественно делает шаг нам на встречу и тут же занимает свободное место возле меня.

— Ну привет! — начала Ольга разговор без всякого смущения, с интересом разглядывая меня. — Наташенька! Это и есть Артур? Я же права?

— Так и есть Оля. Мы тут о делах заговорились. Артур, позволь представить, Ольга Ларина, наш новый боец, маг ветра.

— Рад знакомству, — сдержанно ответил я, лишь обозначив улыбку.

— Наташенька мне о вас рассказывала. Вы ведь только что вернулись с поля боя?

— Каждый день что-то новенькое, — совершенно неопределенно ответил я не давая понять окончательно, что я в действительности имел ввиду. — Надеюсь хоть сегодня обойдемся без сюрпризов.

Ольга поняла, что я ответил весьма туманно, и в первый момент даже не знала, как ответить, но инициативу перехватила Наташа.

— Система мне все время докладывает о состоянии протектора. Там был не просто бой, судя по докладу, а настоящая бойня.

— Войска вовремя подоспели, — согласился я.

— Вы же потом мне расскажете, как все прошло? Прошу, Артур, мне это очень интересно! Из нас всех у вас больше всего боевого опыта, учитывая то сколько вызовов вы уже отработали.

— Да, Артур, — не теряла инициативы Наташа. — Нам действительно будет очень интересно.

— Надо будет спросить у напарницы, нет ли где-нибудь по близости уютного кафе, чтобы всем вместе посидеть после дежурства, — опять максимально уклончиво ответил я.

На мое счастье, на сцену вышли несколько старших офицеров во главе с новым шефом в звании генерал-полковника. Если я правильно понимаю, хоть мы и числимся под его прямым подчинением, работать непосредственно с нами будут кураторы.

Генерал вышел к трибуне и в сухой военной манере начал выдавать прописные истины, по большей части обращаясь к офицерам и лишь вскользь упомянув вольнонаемных сотрудников, над которыми нужно брать шефство, чтобы не утратить дух законности государственного комитета.

Из речи стало понятно, что генерал просто обозначил рамки, в которых наши подразделения будут действовать. Они, там наверху, уже все обсудили и решили. Я не сильно вслушивался, потому что точно знаю, что так как они задумали, все равно не получится, но разгребать по любому придется им самим.

Все то время пока генерал толкал речь, Наташа сидела, наклонив голову к моему плечу, вцепившись в мою руку, нервно перебирая пальцами.

Ольга, слева от меня, наоборот, максимально расслабилась, закинув ногу на ногу, откинулась на спинку кресла, демонстрируя всем окружающим, в том числе и мне выдающуюся грудь.

После службы в армии, мне три года «повезло» работать в женском коллективе в сборочном цеху электромеханического завода. Тот еще серпентарий. На весь огромный цех с числом работников больше сотни, пять мужиков из которых только двое молодых новичков были не женаты. Я и скромный парень Игорь. За эти три года я узнал тысяча и один женский способ захомутать парня. Вник в сложнейшую паутину взаимных женских отношений на разных уровнях, начиная от банальной, матерной перепалки, переходящей в рукоприкладство, до весьма изящных интриг, сотканных из тонких словесных кружев. Так что примитивными приемами, ели я сам того не хочу, меня не пробить и не приручить. Пока в применении тактик обратить на себя внимание, лидирует Аня. Она грамотно перехватила инициативу и вцепилась меня как черт в грешную душу, при этом демонстрируя мне все свои качества, как положительные, так и отрицательные. Прямой и честный подход, плюс тот немаловажный факт, что она, в буквальном смысле этого слова, прикрывает мне спину и охотно делится всем что имеет сама. Наташа в этом смысле сильно отстает. Мало того, что изначально оказалась в невыгодном положении из-за своего Отелло, так еще и большим арсеналом женских приемчиков не владеет. Плюс к этому надо сказать откровенно, выделиться ей особо не чем, во всяком случае на уровне примитивных мужских реакций.

Ольга в этом смысле и вовсе не желательный кандидат. Мало того, что владеет классическими приемами женских манипуляций, так еще и обладает весьма привлекательной внешностью, которую тщательным образом грамотно выделяет и подчеркивает. Эта сердцеедка давно и умело пользуется своим преимуществом добиваясь собственных целей.

Я наконец стал догадываться чего они от меня хотят. Рядом со мной велика вероятность очень быстро поднять уровни. Я не Аполлон, конечно, но и не урод. Характер у меня тяжелый, что есть, то есть. Как сказала Наташа, упрямый. На самом деле не только упрямый, там всего хватает, и занудства, и прямолинейности.

Если дело только в том, чтобы поднять уровень, а до меня им в действительности нет дела, то и отношения строить надо только с этой позиции.

Как только закончилось общее собрание и народ стал потихоньку расходиться по рабочим местам, ко мне пробрался майор Фролов, спасая меня от излишнего женского внимания. Наташу перехватили два генерала и тут же уволокли. Оля держала меня на прицеле, но упорно делала вид что просто мило беседует с какой-то знакомой.

Майор спокойно и по-деловому хотел просто решить рабочие моменты.

— Как все прошло в поселке?

— Было тяжко, но потом подоспело подкрепление. Закрыли тему, все, как и сказали, передали площадку экспертам.

— Хорошо. Теперь по утренней вашей работе. Я как получил от вас донесение, сразу отправил наблюдателей по адресу. Там не просто мать его притон, там целое логово. Так что сейчас в спешном порядке готовится операция по захвату.

— Вампиры? — предположил я.

— Да и много. Я не настаиваю, но хочу, чтобы вы поучаствовали. Мало у нас пока сильных магов.

— Я точно участвую, за напарницу не стану говорить. Но зная ее характер…

— Ясно. Группы собираем в пять тридцать на парковке, там же обсудим план действий.

Я взглянул на часы. Времени до сбора оставался час. Успеем получить боеприпасы и кофе попить. А вот и Аня замаячила на горизонте. Я только сейчас понял, что она сидела не в зале, а на балконе прямо над нами.

— Нам бы боеприпасов, господин майор. Мы совсем пустые.

— Пойдем в кабинет, выпишу на вашу группу еще комплект, вы там столько тварей положили, совсем не удивительно что пустые остались.

Зацепив по дороге Анюту, что очень не понравилось новенькой графине, которая мгновенно применила анализ на моей напарнице, мы стали подниматься наверх.

Уже в своем кабинете Фролов выписал нам наряд на получение патронов. И еще раз спросил поедем ли мы ворошить гнездо кровососов, на что вновь получил утвердительный ответ. Анька на меня косилась, но пока ничего не говорила. Но я чувствовал, что вопросы у нее имеются.

Как только вышли в коридор, Аня запустила руку ко мне в карман плаща извлекая оттуда оставшиеся карамельки.

— Ну и куда ты слился? — спросила она, как бы, между прочим.

— Тебе будет очень интересно послушать. Пойдем получим патроны. А потом добудем кофе. Вот за кофе я тебе все и расскажу.

Видимо поставки боеприпасов в комитет были успешно налажены. Нам щедро выдали каждому по пять пачек, плюс подсумок, который тоже можно было крепить на пояс. Но я делать этого не стал, там, у меня на посе, и так накопилось уже много посторонних предметов. Часть патронов распихал по карманам, часть вогнал в патронташ, дополнил барабан.

Из подвала поднялись в буфет на втором этаже, дополнив кофе свежей выпечкой.

— Ну рассказывай! — не удержалась баронесса, как только мы уселись за дальний столик.

— Ты оказалась права, в том смысле, что Наташа вдруг стала проявлять некоторую активность по отношению ко мне.

— Вот ведь! Мышонок с бантиком! — выругалась Анька прищурившись.

— Возможно, она бы выбрала более осторожную тактику, но у нас появилась новенькая, да не кто-нибудь, а графиня. С точки зрения любого мужика, просто секс-бомба.

— Это та, которая блондинка жопастая, с саблей?

— Она самая. Мало вероятно, что я интересую их как мужчина, скорее всего хотят сидя на мне поднять уровень.

— Я тебе это прямо заявила, когда лезла в напарницы, и тогда я тебя как своего мужчину не рассматривала. Слишком ты был закрытый.

— А сейчас что изменилось?

— А сейчас я тебя увидела таким, какой ты есть. Сам же знаешь, что открылся. А тот, кто ты есть, мне нравится уже как мужчина. И теперь я хочу больше. Я жадина!

— Тогда поведай мне, подруга, что это было там на поле, когда я тебя лечил? Тебя ведь не слабо так потряхивало.

— Я тебе уже говорила. Побочный эффект. Когда внутренние каналы горят, и ты применяешь лечение, я испытываю то самое наслаждение, которое бывает после ударного секса! Ничего подобного раньше не испытывала, поэтому хочу поэкспериментировать.

— Ну ладно, давай пока отложим этот вопрос. Делясь с тобой, тем что происходит, я хочу сказать, что попытки девчонок получить свое не прекратятся.

— Это уж будь уверен, — ухмыльнулась Аня. — Что станешь делать?

— Обижать я их не хочу. Одна не в моем вкусе, вторая зациклена на своей внешности. Если поможешь мне держать их на дистанции, то обойдем возможные проблемы краями.

— На меня можешь рассчитывать. Я в деле.

— Ну и хорошо, ты прелесть. Не хочу в одного все решать. Как ты там говорила, «два сапога пара».

— Ага, — подхватила Аня, — и оба левые.

Сборной командой, идущей на захват вампирского логова, командовал сам майор Фролов, который сейчас стоял в гараже в полной экипировке, расписывая нам подробности плана. Не знаю как обычно поступают в таких случаях спецслужбы, но все должно выглядеть следующим образом:

Группа поддержки из взвода вооруженных солдат с тяжелыми штурмовыми автоматами, берут в окружение указанный особняк. На штурм идет в который раз переукомплектованное звено под руководством Айвенго. Их поддерживают десять магов из числа офицеров, мы с Аней и новенькой, Олей. На мой взгляд рановато ей, с ее уровнем, лезть в логово вампиров, но так решило командование, а я в их дела лезть не буду.

Майор, новенькая и группа Айвенго, выехали на трех микроавтобусах. Следом двинулись грузовики с поддержкой взвода солдат. Мы с Аней замыкали колонну.

До поселка добрались уже в сумерках. Остановились на соседней улице чтобы сразу не привлечь внимание и успеть расставить оцепление. Майор, помня о моей просьбе не пускать нас в помещения, оставил нас прикрывать фасад дома. Я напомнил ему о правилах игры и о том, что система назначает врагом того, кто первый проявляет агрессию. Фролов скривился, но мои подсказки принял. Все портативные рации сейчас были настроены на один канал. Мы только подключили к ней гарнитуру и остались ждать условного сигнала начала операции.

Не знаю, как поступят засевшие здесь злодеи, но я бы на их месте попытался прорвать оцепление. В новой реальности я еще не сталкивался с вампирами, не считая того мужичка, который никак не проявил каких бы то ни было способностей.

Получив сигнал к началу операции, я стал разбрасывать над дорогим особняком очень яркие магические фонари заливая весь двор и округу очень ярким светом. Так как фонари повисли на разных уровнях, темных мест почти не осталось.

— Выходите на улицу с поднятыми руками! — прогремел в громкоговорителе голос Фролова. — Только в этом случае у вас будет шанс остаться в живых. Решением чрезвычайного комитета я имею полное право не брать вас живыми! Дом окружен! Сдавайтесь или умрите.

Умирать вампиры не хотели, но и сдаваться видимо тоже. На территорию самого участка мы пока не заходили. В наступившей тишине послышался звук открывающейся створки гаража и шум мотора.

— Пойдут на прорыв, — предположил я, обращаясь к Ане.

— Ну и земля им стекловатой! — хмыкнула баронесса, пожимая плечами.

Возле открывающихся ворот появилась Оля, которая давно уже там терлась. Девушка перебежала открывшийся проем и зашла к нам за спину. Боится. Еще бы ей не бояться, даже мне страшно, а я уже третий день в паре с боевым тушканчиком всякую нечисть по городу гоняю. Из гаража с пробуксовкой выкатывается приземистый автомобиль класса люкс. Явно бронированная зверюга. Выуживаю из списка печать «Крепостная стена».

Автомобиль набирает скорость на короткой подъездной дорожке, с явным намерением пробить оцепление. Совсем не уверен, что у него бы это получилось. Во-первых, солдаты в оцеплении вооружены тяжелыми штурмовыми винтовками с бронебойными патронами, а во-вторых маги тоже не безрукие. Накачиваю заклинание стены на максимум и выхожу, перегораживая выезд из коттеджа. Машина тормозить и не думает. Набрав приличный разгон влетает в мою защиту как в каменную стену.


«Внимание! В отношении вас совершено нападение! Расценить как угрозу? Да/Нет?»


Выбираю первый пункт и отметки пассажиров и водителя внутри машины тут же подсвечиваются красным. Вот теперь можно бить наотмашь. В капот машины прилетает воздушный таран. Набрасываю на себя «Стальную кожу» и впервые за все дежурство выхватываю меч.

Из машины довольно проворно, не смотря на пережитое лобовое столкновение, выбираются четверо, здоровых мужиков, лица которых уже искажены гримасой деформации. Отвратительные клыкастые рожи смотрят на меня как на добычу. Ну, давайте посмотрим, что вы из себя представляете. Мне не столько драки хочется, сколько проверить в деле, на что способны вампиры, судя по анализу десятого и двенадцатого уровня.

В атаку бросается первый крепыш в деловом костюме выпуская когти. Делаю ложный шаг назад и когда вампир оказывается рядом с раскачкой бью ногой гада в грудь. Удар получается такой чудовищной силы, что бедолагу буквально размазывает по искореженному капоту машины и он мгновенно отрубается. Второй навел на меня пистолет и открыл огонь. Обычный пистолет, не такой как у нас. Я чувствую попадание пуль в грудь и в голову, но защита уверенно сдерживает выстрелы, срезая девяносто девять процентов урона. Рывок вперед, удар мечом и кисть вампира отлетает в кусты вместе с пистолетом. Второй удар локтем в голову отправляет стрелка в нокаут.

Аня стоит рядом и по ее телу струятся огненные языки пламени. Работает ее собственная защита. Проходим во двор, один из вампиров вдруг пытается бежать к дому, но я догоняю его воздушным тараном. Тело гада складывается пополам в неестественной позе и грохается на сырую землю.

Остается последний, видимо хозяин всех этих шестерок. Главный вурдалак лежит на спине задрав лапки.

— Я сдаюсь! — хрипит кровосос, упираясь пятками в газон, в попытке отползти от меня.

— На живот, руки за спину!

Использую печать «позорная яма».


«Внимание! Протектор только что, правомерно применил наказание. Наказание исполнено. Отчет отправлен администратору. Протектор получает особую ветвь развития».


А очков опыта не дали. Ладно, оставим это все на потом. Накидываю на обнуленного вампира наручники. Тот что пытался убежать сломан пополам, но похоже, что еще живой. Безрукого Анька пристегивает одним наручником к его бывшему боссу. Последний размазанный по капоту, похоже скончался. Но это вампир, рисковать не будем, тоже заковываем в наручники. Ольга все это время так и стояла за решеткой ограды наблюдая за нашими действиями. Подоспели бойцы оцепления. В доме была слышна возня и шум. Группа Айвенго должны были зайти со стороны двора.

Анька покосилась на дом, но не решилась туда идти, подошла ко мне и опять бесцеремонно принялась рыться в моем кармане в поисках карамельки.

— И мне, — попросил я, вытирая меч о дорогой пиджак вампира.

Анька развернула карамельку и зажала ее в зубах, подошла ближе.

— На.

Явно хочет хлестануть графиню по мордам. Я не против. Наклоняюсь к Ане и целую ее забирая при этом конфету. У напарницы от удовольствия аж глаза искрятся. Разворачивает вторую и кидает себе в рот.

Укладываем вурдалаков рядком. Я почистил меч и вернул в ножны. Аня принялась обыскивать машину, а я вспомнил что где-то в кустах валяется отрубленная кисть с пистолетом. Этот гад успел в меня раз пять выстрелить.

Во дворе появляются Айвенго, Марина и Фролов.

— Ага, вот еще четыре. И кто из них главный?

— Вот этот, — наступил я на спину бывшего босса. — Был двенадцатого уровня, но я его обнулил.

— Там в подвале, — пробасил Фролов, — полсотни замученных людей. Он у них не только кровь высасывал…

— Может сжечь его к чертям! — спокойно поинтересовалась Аня.

— Нет, Аня, — отказываю я, кивнув на вампира. — Надпись статуса белая, у всех.

— Ладно, я уже вызвал следственный комитет и экспертов. Впечатлительным в дом ходить не рекомендую.

— Как у вас все прошло, — обращаюсь к Айвенго и Марине.

— Быстро, — криво ухмыляется капитан. — Заметная разница в уровне. Просто порубили самых дерзких и все, остальные сдались.

— А сколько их всего?

— Двадцать два. Мы их как раз за «ужином» застукали.

Тем временем Ольга осторожно прошла во двор и стала осматриваться. Девушка выглядела не на шутку перепуганной. Одно дело в сексуальной одежде выгодно подчеркивающей формы, на людях дефилировать, и совсем другое в реальную драку лезть.

Ковыряясь в багажнике разбитой машины, Анька извлекла оттуда два больших чемодана. Грубо их вскрыла и развернула ближе к свету. В одном лежали с десяток пакетов с кровью. Во втором деньги. Очень много денег.

Я наконец нашел отрубленную руку, вынув бумажную салфетку прикрыл ее и взял двумя пальцами через бумажку. Поднес ближе к уложенным в ряд вампирам и оставил на спине того, кому она когда-то принадлежала.

— Да уж, ребята себе точно на пожизненный срок насосали, — заключила Анюта, пнув чемодан с деньгами. — Тараканов нам мало, а еще и эти…

— Как бы не на «вышку», — буркнул Фролов. — Только за сегодняшний день десятерых таких живыми взяли, а уж сколько сдаваться не захотели, просто караул. За неделю погибло больше двадцати тысяч гражданских. И этот только в Москве.

— Да, уж, мрачная статистика, — согласился я. — Впору действительно высшую меру возвращать.

— Ладно шеф, что дальше? Мы как бы все, — очень вовремя влезла с вопросом Аня. — Чего в холостую пыхтеть?

Майор посмотрел на часы. Сейчас еще семи не было. А дежурство до девяти.

— Ладно, — кивнул Фролов. — Так уж и быть. Назначаю вас в патруль до девяти. Потом можете по домам. Но чтоб не раньше! Во вторник к девяти! И чтоб без опозданий!

— Есть шеф! — ответила Аня, приняв стойку смирно. — Все, княжич, погнали! Всем пока! — Выкрикнула она напоследок.

Тут же расслабилась и направилась к воротам.

Спокойно доковыляли до машины. Аня, как обычно затолкала на заднее сиденье свой посох, а я меч.

— Это Фролов нас так пораньше домой отпустил, соблюдая приличия? — предположил я.

— Ага. А ты не понял?

— Да уж догадался. Как на моей прошлой работе. Отпускали пораньше, но, если аврал, пахали, не смотря на конец рабочего дня.

— Здесь так же. Я на выходные у тебя остаюсь! — вдруг завила Аня.

— С одним условием, — спокойно ответил я, давно ожидая что она этого потребует. — Бегать по утрам.

— Ну ты и извращенец! — фыркнула напарница. — Мазохист!

— Скорей садист. Мне самому это нравится.

— Вот врет ведь и даже не краснеет. У тебя совесть есть? Заставлять бедную уставшую девушку бегать по утрам! Ладно, я согласная. Ведь знала же, что ты все равно силком меня выволочишь, поэтому взяла с собой спортивный костюм.

— Ты уже и вещи с собой взяла? — удивился я.

— Ну конечно! Сумка в багажнике, еще вчера с вечера собрала.

Выехали из поселка и выбрались на трассу. По ощущениям машин стало столько же сколько и было до начала игры. Видать русские люди сразу сообразили, как обойти всякую электронику и запустить машину напрямую.

Я бегло посмотрел еще одну ветку развития, которую мне дала игра за обнуленного вампира. Плюшки продолжают сыпаться горстями. По названию ветки можно было легко понять, что вещь улетная, вот только прожорливая. Способность и вся ветвь развития называлась «Гравитация».

Вот чего бы Анька там себе ни придумала, а я все равно собрался подтягивать хвосты. Сам буду качаться и ее заставлю. Сегодняшний передоз с маной надо компенсировать. С подсказки Наташи я понял, что за это отвечает выносливость. У меня уже есть идеи на этот счет, но тут одному действительно не справиться, нужен напарник.

Как только выехали на МКАД, Аня свернула на кольцо и чуть прибавила газ.

— Куда едем? — спросил я, осматриваясь по сторонам.

— За продуктами. Лучше в большом магазине все взять чем в мелком толкаться. — А то у тебя в холодильнике как-то скромно. Я люблю, когда холодильник битком, и чтоб всего побольше!

— Я уже давно понял, что ты жадина ненасытная.

— Ну ты же не хочешь, чтобы я скулила и сидела с грустным лицом, и смотрела на тебя голодными глазами, потому что нет мороженки.

— Я конечно садист, но не настолько. Заработаешь, покормлю.

Былое изобилие в нынешних гипермаркетах конечно же уже не наблюдалось. Но продукты были, так что голодными не останемся. Проходя мимо полок с кондитерскими изделиями, я оставил тележку в стороне и прошел к ряду с конфетами. Бегло окинув скудный ассортимент, выбрал барбарис и дюшес. Аня в это время закинула в тележку пару плиток шоколада.

— Эту или эту? — спросил я, демонстрируя напарнице пакетики.

— И то и другое, кивнула она. И можно побольше. И не спрашивай, не слипнется!

Набрав еды с запасом, погрузили все в багажник, и только сели в салон, и включили рацию, как тут же услышали голос полковника, у которого теперь был позывной Монах.

— Все свободные группы! Срочно! Ориентир метро Теплый стан, парковая зона, западная окраина со стороны Ленинского.

— Да твою ж! — выругалась Аня, накидывая ремень безопасности. — Урою ту гадину которая мне настроение испортила! Бесит! Прям аж сильней захотелось пар выпустить!

## Глава 14

Надрывая вечерний город воем сирены и мигалкой, Мустанг Ани бешенной пулей вылетел на эстакаду обходя с заносом замерший в неуверенности грузовик. Другие легковушки жались к обочине. Аня, забыв о титуле аристократки материлась как портовый биндюжник, кроя на чем свет стоит игру, ее создателей и всех тех, кого эта игра произвела на свет.

Оценив наше местоположение, я вышел в эфир, в попытке, прояснить подробности.

— Князь в эфире, мы на подлете, есть вводные?

— Западная часть парка, война группировок! — тут же откликнулся на вызов Монах. — Хрен его знает, что не поделили, но уже разворотили часть парка. Лес горит, но МЧС подобраться не могут.

— Какой радиус действия «Песни Банши»? — чуть успокоившись спрашивает Аня.

— От накачки зависит, но на минималках метров триста. Я тебя понял. Не хочешь затягивать?

— Есть другие варианты? — вновь интересуется напарница, косясь на меня.

— Ну не знаю, можно «физику» подтянуть. Она нам на выходных очень пригодится.

— На месте разберемся. Главное в том, что как бы своих там нет, и дери их черти, все равно все свои.

— Тут да, согласен, валить всех без разбору не вариант.

На территорию самого парка въехали через уже распахнутые ворота. Лезть на машине в гущу деревьев нет смысла.

Быстро экипировались, подключили рации и вышли пешком. Ориентироваться было довольно легко, держали курс на зарево пожара. В дебри не лезли, держались пешеходных дорожек.

Обойдя очередную рощицу, вышли на поляну, где собралось с пару сотен возбужденных людей. Аня мгновенно сократила дистанцию и встала вплотную ко мне. Я накрыл нас щитом, и вновь стал запускать в высоту над поляной десяток ярких фонарей, которые как потом оказалось, смогут провисеть там до самого утра.

При появлении света толпа людей сначала, замерла в удивлении, но, когда заметили меня развешивающего световые заклинания, тут же образовали вокруг нас большой круг.

— Внимание всем! Работает ЧК! — громко выкрикнул я. — Убираем стволы и железяки и в темпе вальса расходимся по домам!

Кого здесь только не было. И люди с мечами, самодельными щитами и копьями. С охотничьими ружьями, пистолетами, луками, арбалетами.

— От чекистов помощи не дождешься! — вдруг выкрикивает рослый мужик, лет сорока с самурайским мечом в руках. — Дошло до того что простых людей из собственных домов за долги вышвыривают! Грабят средь бела дня! Наших семерых уже убили! А вы только явились!

Смотрю его статус. Игрок, десятый уровень, ранг воин.

— И кто же это такой бессмертный решился на такое? — спокойно спрашиваю мужика.

— Называет себя бароном! Собрал сотен пять бойцов вокруг себя и подминает район. Местный авторитет. Всех неугодных, кто пытается сопротивляться просто вышвыривает из домов! Полиция у него в кулаке! На вызовы не реагируют! Довели людей до того что мы уже на самосуд готовы.

Мужик указал мечом на противоположную сторону поляны. Где топтались примерно сотня бойцов так же вооруженных чем попало.

— Мы два десятка их бойцов в заложники взяли, — пояснил мужик, — вытащили в парк, вызвали остальных на стрелку.

— А лес зачем подожгли? — спрашиваю я.

— Это не мы. Это они, хотели закидать нас коктейлями Молотва и отрезать пути отступления, но мы не позволили, перегруппировались.

— Ясно все с вами.

Поворачиваюсь к Ане, которая с удивлением смотрит на возбужденную вооруженную толпу.

— Пойдем побеседуем с противоположной стороной. А вы, — обращаюсь к мужику, стойте здесь и даже не думайте устраивать разборки. Попадете под удар, пеняйте на себя.

Пройдя метров двести через небольшую поляну встаю напротив собравшихся бойцов. На нас нацелены куча стволов, и стрел.

— Кто главный? — спрашиваю притихших громил.

— Ты кто такой есть⁈ Обзовись! — слышу выкрик из толпы.

— Боевой отдел ЧК. Так что очень настоятельно советую сдать оружие.

— Вам сукам что мало заносят! Сказано же было, не лезть в наш район. Это земля барона!

— У вас совсем крыша поехала! Идиоты! Я ведь пока по-хорошему предлагаю. В рамках новых полномочий ЧК, я имею полное право открывать огонь на поражение!

— Срать мы хотели на твои полномочия! Теперь всем заправляют аристократы! Новый мир, новый порядок.

— Да они полоумные! — не стесняясь заявляет Аня. — Они все статисты, и похоже под каким-то воздействием. Метки желтые.

— Да вижу я. Считаю до трех, не бросите оружие, пожалеете, — предупреждаю я, а сам выуживаю печать «Песнь Банши», не рассчитывая на их благоразумие.

Из толпы боевиков прилетает одинокий выстрел, который лишь вскользь задел защиту.


«Внимание! Против вас совершено недружественное действие! Расценить его как нападение Да/Нет?».


Выбора не остается. Естественно расцениваю как нападение, и тут же применяю заготовленное заклинание. Теперь хоть немного разобрался, и понял, что его можно использовать направленно. Эффект не заставил себя ждать. Всю лихую гвардию скрутило так что смотреть страшно. Не могу даже представить какие судороги и боль испытывает несчастный попавший под такое заклинание, но по виду кажется, что просто адские. Примерно сотня бойцов корчится в конвульсиях упав в раскисшую грязь.

Прекращаю действие заклинания, и тут же активирую рацию.

— Монах! Есть подкрепление?

— Да, князь два грузовика ОМОН.

— Тут полянка недалеко от ворот, справа от горящего леса. Надо принимать. Часть группы зачистил.

— Принял Князь. Высылаю.

Стоящие позади нас люди уверенно двинулись к нам с явным намереньем закончить начатое и добить гадов.

— А-ну! Стоять!

— Не лезь чекист! — рычит все тот же мужик с мечом в руках.

— Я сказал стоять! Иначе разделите их участь! Сюда едет ОМОН. Самосуда я не допущу!

Часть впередиидущих людей уткнулись в мою защиту и тут же сообразили, что я не просто так тут командую. Система вновь расценила потревоженный щит как нападение, но я отменил действие.

— Драки не будет! Стойте здесь, ждите полицию. Все будет в рамках закона. Если уж к нам на контроль попало, выясним, что за барон и с какого перепугу тут взялся хозяйничать. Мы боевой отдел, у нас другие задачи! Проявите агрессию будет тоже самое что и с ними! И так же окажетесь в обезьяннике! Это все поняли!

Послышался шум моторов и к поляне стали подкатывать грузовики, продираясь по узким тропинкам, обламывая ветки деревьев. Одновременно появились и полицейские и пожарники. Буквально за пять минут крохотная поляна наполнилась представителями правопорядка, которые тут же перехватили инициативу. Вместе со всем появился и Дмитрий Александрович с группой поддержки из десяти новых чекистов. Все маги, и довольно высокого уровня, некоторые так и за десятку перевалили.

Аня подошла ко мне сзади и оперлась спиной к спине.

— Терпеть не могу, когда вот такая тягомотина случается. С тараканами и то веселей было. Я замерзла, я устала, и я хочу жрать!

— Не пищи ваша милость, ща сольемся. Мне тоже не в жилу эту бытовуху разгребать.

— Вы очень вовремя подоспели, — обратился к нам полковник. Я тоже случайно здесь оказался, только собрался ехать на ночное дежурство, а тут такое.

— А нас Фролов отправил патрулировать, — пожаловалась Аня, — Тоже случайно рядом оказались.

— Ну все, — заявил я, глядя на часы, — мавр дело сделал, мавр может уходить.

— Сколько там? — спросила Аня.

— Половина девятого. Как раз успеем с патрулем отсюда до дома.

Даже у игры бывают скучные моменты. Подписывая контракт с новым ЧК, я был уверен, что нас будут дергать только на зачистку монстров. Но вяло бродящий хаос во всем городе создает ситуации, когда у официальных властей уже просто сил не хватает принуждать к порядку общество, пошедшее вразнос из-за свалившихся перекосов.

Вваливаемся в квартиру, уставшие, грязные, пропахшие дымом горящего леса и с пятнами крови на одежде.

Я планировал принять душ, поесть, но Аня решила все по-своему, завалив меня прямо на полу прихожей. Бешенная баронесса наконец получила что хотела не очень-то со мной церемонясь.

Чуть позже, после ужина и душа, она сменила свою жесткую и агрессивную манеру на мягкую, на этот раз в теплой постели, в которой мы благополучно и вырубились до самого утра.

В тот момент, когда в пять утра прозвонил будильник, Аня ожидаемо включила великую нехочуху, и пыталась слиться от утренней пробежки, слезно обещая, что к моему возвращению приготовит завтрак. Но я упрямый тиран, поэтому дал ей пять минут чтобы встать, иначе окачу водой.

Встала, недовольная, растрепанная, но стала собираться. Не смотря что на улице шел мелкий, моросящий дождь, мы все равно отправились в сквер.

Полный набор утренних упражнений. Я повторил первый базовый прием с мечом, и принялся изучать вторую связку. Аньку заставил сливать ману в энергоемкое заклинание огненный щит, до той поры, пока не начнет жечь каналы. Помня о побочном эффекте при лечении, Анюта взбодрилась и тут же принялась поддерживать щит, пока я занимался с мечом.

Возвращаясь домой вновь проверил характеристики, и чуть не упал. Вот откуда такие показатели вылезли!


Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 35

Ранг. Маг

Сила. 134

Ловкость. 212

Выносливость. 673

Жизнь. 400 000

Мана. 60 000 000 000


Скорее всего еще четыре уровня мне прилетели из суммы набранных очков, за монстров и за вампиров, хоть я до сих пор не понимаю, как работает эта система. Анютины усилия по держанию щита, до появления болезненных ощущений при прохождении маны через тело, было вознаграждено лечением. Уже дома, она захотела получить то же самое, но уже естественным способом. Так что физической нагрузки получили сколько надо. После завтрака я передал ей печать лечения и заставил учить, сам же взялся за самую новую ветку с названием «Гравитация». Одной из первых печатей в этой ветке была «Телекинез». Дабы не упрощать себе задачу довольно быстро освоил эту печать и решил опробовать, сначала на мелких предметах, а затем уже на более тяжелых. Результат обалденный. Печать работала так же, как и щиты. Пока вкачиваешь ману, предмет висит в воздухе полностью подчиненный твоей воле.

У Ани так же была куча не выученных заклинаний, так что и она устроилась напротив меня на диване погрузившись в изучение. Все что нам так щедро насыпалось, это сила. Это предоставленные возможности! Надо радоваться и брать, пока дают. До большого прорыва осталось три дня.

Пока готовил обед, держал заклинанием в воздухе кухонный табурет. Выкачал маны больше трех миллионов, пока не появилось то самое жжение, но продолжил работать, пока можно было терпеть боль. Как только стало совсем тяжко, применил на себя лечение.

После обеда, и небольшого перерыва, решил взять вес побольше, на этот раз моим учебным снарядом стала подруга. Сначала Аньке это активно не нравилось, висеть в воздухе, не имея опоры под ногами, а потом она превратила это в игру, во время которой она стала раздеваться и швыряться в меня вещами, в результате весь этот эксперимент вновь закончился бардаком на кровати.

Аня вернулась из кухни, завернутая в одеяло, хлеща минералку прямо из бутылки.

— Ты в курсе, что у тебя телефон заработал? — спросила она, передавая мне воду.

— Да, знаю, но номера не набираются. Нужно старый аппарат поставить. Все ни как руки не доходили. Да и не пользовался им уже черт знает сколько лет.

— Так у тебя еще и старый аппарат сохранился? Такой где диск крутить надо⁈ — удивилась Анюта.

— Ага, где-то в темной комнате валяется. Там много всякого старья.

— Так! Это должно быть интересно! Я пойду там пошарю!

Скинув с себя одеяло, баронесса, схватила мою майку и накинула на себя. Край майки еле прикрывал ее задницу.

Одевшись, и достав из шкафа новую майку, пошел на кухню, прихватив с собой коробку от пистолета и кусок старой тряпки. Надо почистить оружие, пока не забыл, и чтобы вошло в привычку.

Минут через десять примчалась Аня, со старым телефоном в руках и набором отверток.

— У тебя там не темная комната, а какая-то барахолка! Вот только все как у маньяка, в коробочках, в упаковках. А меня всю жизнь ругали за то, что в комнате бардак. Мой тоже почистишь?

— Вот еще, ленивая задница! Давай сама.

— Ну ты вредина, ваша светлость, ну пожалуйста!

— Не, не, вот тебе тряпка, вот тебе масло, вперед и с песней.

— О! С песней! Я у тебя там магнитофон видела!

— Устроишь там бардак, заставлю убирать!

— Не нуди княжич! Мне хочется движухи!

Еще через пять минут Аня вернулась с магнитофоном и набором кассет. Плюс к этому она приволокла старую пленочную видеокамеру.

— Она рабочая?

— Должна быть рабочей, я хлам испорченный там не держу.

— Там и целая пачка кассет в упаковке. Дай поснимать!

— Да бери, не жалко. Только аккумуляторы зарядить надо.

— Ща все сделаем.

Поставив батареи заряжаться, подключила магнитофон и стала рыться в кассетах.

— Ну и старье у тебя, — бурчала она, читая названия групп на обложках старых кассет. — Барахло, отстой, фигня, и вовсе муть. А этот антиквариат у тебя еще с прошлого тысячелетия?

— Роллинги, можно сказать классика, их даже в советском союзе издавали.

— О! Нашла! Вот это реально классика! — Аня открыла коробку и вынув кассету тут же запихнула ее в магнитофон.

Я только мизинцем, развернул коробку к себе чтобы прочесть название.

— Шанти? — удивился я, — отец обычно слушал эту кассету, ему нравилось.

Кухню наполнили звуки веселой и задорной музыки.

— Эти песни пели моряки, чтобы слаженно работать. На разный случай, разные песни.

— Никогда не задумывался на эту тему.

— Это я к тому, что какой-то негодяйский аристократина, заставляет меня работать в мой выходной! — нахмурилась Анюта, взявшись, наконец подключать телефон.

— Титул ничего не стоит, если нет земли и ресурсов. Наш ресурс, это наши умения. И что-то мы их очень лениво осваиваем. За то, что подключила телефон и развлекла меня музыкой, так уж и быть почищу и твой пистолет, но только сегодня!

— Ты прелесть! Дай поцелую!

— Подлиза!

Чтобы проверить подключенный телефон Аня позвонила домой. Собственно, это был единственный номер, который она помнила. Выслушав нотации от мамы поспешила распрощаться, сославшись на то что ей нужно заниматься. Не соврала, действительно отправилась в комнату повторять разработанные нами упражнения, по развитию магических каналов, о которых шло описание в моих продвинутых уроках.

Вот так, совмещая домашние дела и активно качаясь не покидая квартиры, провели весь день. Даже за домашнюю прокачку я получил два уровня. За весь день прошел шесть уроков. Так много получилось по той простой причине, что каждый новый урок начинался с повторения основ, словно бы с нуля. Причем уроки по магии никак не были связаны с полученными печатями, которые переходили в мой собственный архив, где могли становиться самостоятельными ветками развития. Разумеется, что все изучить в такие сжатые сроки совершенно невозможно. Я брал только то что действительно могло пригодиться или в бою, или в быту. Тот же телекинез, хоть и жрал ману побольше чем щиты, зато был намного эффективней воздушного удара, потому что мог не только поднимать предметы в воздух, но и создавать вокруг них избыточную гравитацию, причем настолько сильно, что, когда я экспериментировал на табуретке, у нее начали скрипеть ножки, стоило мне чуточку приложить силу.

Начал изучать и те самые руны. Еще один отдельный вид магии. Не менее сложный чем работа с готовыми печатями. Но это искусство, действительно, в большей степени подходит для ремесленников и мастеров.

В воскресное утро Аня и вовсе попыталась пойти в отказ, не желая выходить на улицу в такую мерзкую погоду. Получила обещанные водные процедуры прямо в постель. Но больший эффект возымела угроза оставить девушку без завтрака. Бурчала, ругалась, шипела как кошка, но все равно пошла к сушилке снимать постиранное белье и вещи. Вытащить ее из квартиры удалось, только взвалив на плечо. Уже в сквере, разгулялась, и все-таки выполнила намеченную программу. Когда вернулись домой, эта мелкая, залезла ко мне в душ и жестоко «отомстила». Только за утреннюю тренировку ей прилетело два уровня, и это, не считая, что и за вчерашнюю тоже два. Так что баронесса теперь праздновала начало третей десятки.

За прошедшее с начала игры время, я довольно сильно изменился. Складывалось такое впечатление что в росте прибавил, а мышцы подсохли и придали телу серьезный рельеф. Видать показатели в статусе были не пустыми цифрами, особенно вспоминая тот эпизод, когда я ударом ноги, вроде бы не самым сильным, размазал вампира по искореженному капоту автомобиля.

До обеда все шло по задуманному плану, а около двух со мной связалась Наташа.

— Ты там живой? — поинтересовалась она.

Телепатическая форма общения не позволяла передавать интонации и эмоции.

— Да, все в порядке, а что тебя беспокоит?

— Просто твои показатели то и дело выходят в, так скажем, красную зону, словно ты испытываешь боль, и довольно сильную.

— Я качаюсь. А ты что же, за мной подглядываешь?

— Нет конечно же, просто система сама сообщения присылает.

— Не беспокойся, все в порядке.

— Ну хорошо. А вот я с дурными новостями. К нам идет большой рой. Несколько десятков тысяч термитов.

— Что значит идет рой⁈ Система же обещала семьдесят два часа ни каких прорывов.

— Это только в зоне моей ответственности. Не все администраторы и их протекторы были такими успешными. Рой идет, а точнее сказать летит с запада, из Европы. Крылатые твари, пятого уровня, больше похожи на рабочих термитов, вот только с крыльями и сильней. Военные стягивают технику и вооружение на западе области.

— Вот ведь зараза! Понял тебя. Пойду собираться. Полтора дня передохнул и то хорошо.

— Я так и вовсе без выходных, хоть мне и провели спецсвязь и выдали радиостанцию. Генералы все равно ставят вопрос о моем переселении.

— Вот даже как. Сочувствую. Выходит, ты была права, мы действительно себе проблем в телефоне сами натыкали.

— Агась, так и есть. Тогда ладно, увидимся.

Глубоко вздохнув всеми возможными способами пытаюсь себя успокоить. Вроде получается. Аня сидит рядом, в медитативной позе, что-то активно изучает. Реагирует на мою возню, и открывает глаза.

— Ты чего подорвался.

— Наташа со мной связалась.

— Вот ведь коза, уже и в личную жизнь лезет! Только не говори, что нам опять на службу!

— Не скажу. Дай ключи от машины, пойду рацию приволоку. Официально нас не вызывали, но к Москве из Европы летит рой тварей пятого уровня!

— Твою ж дивизию! Ну я на этих гадах оторвусь!

Притащив рацию, смогли понять, что действительно принимаются все возможные меры. Хорошо, что узнали о проблеме заранее. Военные успеют подготовиться. Фролов, наш куратор, не настаивал, но от нашей помощи бы не отказался. Основную часть хвостов что накопились мы в целом подтянули, не так это и сложно оказалось, вопреки моим ожиданиям, а вот погонять монстров, это самый эффективный способ прокачки.

Основные военные силы сейчас стягивают к Звенигороду, за ним в сторону Москвы еще три рубежа противовоздушных пулеметных систем. Планируют задействовать вертолеты и истребители. Даже бомбардировщики. Ученые и эксперты синтезировали какую-то отраву, которую будут распылять над роем. Это максимум что они могут сделать, все остальное уже на нас. Вот поэтому и привлекают все возможные силы.

— Как поступим? — спросила Аня, без стеснения скидывая с себя мою майку в которой так и продолжала ходить вместо домашней одежды.

— Давай соберемся как на дежурство и двинем в контору. Туда в любом случае будут поступать все оперативные данные.

— Только надо не забыть заехать к Малюте, у меня топлива меньше четверти бака.

— Хорошо, на этот раз я тебя заправлю. А то мне уже не удобно, что ты меня всюду возишь, а заправляешься за свой счет.

— Годится! Можно, я твою камеру возьму?

— Если работает, то почему бы и нет, бери конечно, — согласился я потому что сам забыл, что у меня такое старье в квартире еще где-то пылится.

Довольно прищурившись, Аня помчалась на кухню, по пути застегивая штаны.

Собрались, проверили снаряжение, и без спешки вышли в очень оживленный двор. Лишившись смартфонов, интернета и вообще компьютеров, народ, особенно молодежь, все чаще стали выбираться на теплое апрельское солнышко. От утренней мороси не осталось и следа.

— Это что же делается, сынок, — обратился ко мне старик-сосед, сидящий в окружении таких же как он пенсионерок на лавочке у подъезда, — теперь, выходит, новая власть? Ты же из этих, колдунов, так ведь? Вы теперь верховодите? Вон и титулы у вас дворянские!

Я посмотрел на деда анализом: Обычный игрок, аж пятого уровня, ранг лекарь.

— Сначала социализм строили, — продолжил дед, — но не достроили, потом демократию, тоже все, прости господи, раком поставили. Теперь выходит опять к империи возвращаемся, коль новый порядок вас титулами одарил?

— Выходит, что так, отец, — не стал отрицать, я, потому что сам понятия не имел во что в конечном итоге все это выльется. — Сами пытаемся разобраться.

— Ты уж княжич, как власть возьмешь, спуску этим гадам не давай. Ведь опять же воровать станут волки позорные. Не дай народ в обиду.

— Тут желающих власть взять, что прутьев в венике.

— Это как всегда, вот только ты не глотки грызи, а народу покажись.

Анька уже давно села в машину и успела завести мотор.

— Вот и показываюсь, — ответил я соседу. — Воскресенье, а я опять на службу.

Старик ничего не ответил, только вслед перекрестил меня, и довольный продолжил шептаться со старушками.

— Какой дед продвинутый, — заметила со смехом Аня, выруливая из двора. — А ведь тоже игрок, да не слабый.

— Вот пусть на старушках и отыгрывается, — пробурчал я.

— Ой, чую, ваша светлость, не дадут тебе девки покоя. Наташка, тот еще тихий омут. Вот зуб даю, она во власть полезет. А ведь где она там и ты, силком к себе притянет. Вот мне и интересно, как выкручиваться будешь.

— Хорош уже ржать надо мной, баронесса, сама та еще интриганка, что на два лагеря работать может. Ты же холера, этих двух просчитала на раз.

— Они еще опыта наберутся, у них сейчас хорошие учителя. Генералы, особенно штабные, они очень много всяких фокусов знают. Кабинетные войны, это тебе не в окопах сидеть, тут все жестче и крови больше.

Пока неспешно катились по городу, я успел вновь подключить рацию к машине и настроился на нужную волну. Истерики в эфире пока не было, доклады шли ровные, спокойные.

— А с чего ты вдруг решила, что Наташа, нацелится на власть?

— Она не сама это сделает, ее нацелят. Тут логика в том, как я себе думаю, что в скором времени, силой станут люди имеющие способности. А вот статисты и статичные игроки отойдут на второй план. Старые аппаратные чиновники, само собой власть так просто не отдадут, но у них мало шансов ее удержать. А вот генералы, всех мастей сейчас на коне, ведь именно они, не жалея сил окучивают игроков, таких как мы, да собственно почти всех, кого могут привлечь на свою сторону. Вот и возникает конфликт. Мало того, страна у нас большая, и в каждом регионе есть свой администратор, но тенденцию задают нынешние генералы, с призывом к регионам «Делай как я». Выбранная тактика, пока себя оправдывает.

— Дождь не может идти вечно, Ань. Рано или поздно прорывы прекратятся. Во всяком случае я очень хочу на это надеяться.

— Ты наивный! — ухмыльнулась Аня. — Стоило ли давать населению целой планеты уникальные магические технологии, назовем это так, отобрав цифровые, только ради короткого эпизода, удержания прорывов. Мы вроде, как и пушками справляемся. Зачем еще тогда дали магию?

— Считаешь, что план долгосрочный? — спросил я, скорее соглашаясь, чем сомневаясь.

— Боюсь, что тараканы, это только начало. Возможно, будет еще что-то с чем мы столкнемся.

## Глава 15

— Вы, сладкая парочка! — окликнул нас полковник Степанцов, встретив в коридоре подвала, куда мы вошли, переходя с парковки. — Вы чего здесь делаете, у вас же выходной.

Анька как раз, только что запихнула в рот карамельку, спешно пряча фантик в карман.

— Ну так мы все равно качаться планировали, — пояснил я. — Вот на тараканах и оторвемся. Ведь если прорвутся, нас по любому выдернут.

— Тут ты прав, — нахмурился Монах, — очень уж много у нас отказников.

— В каком смысле отказников? — влезла в беседу Аня.

— Приходят, вроде как, не слабые игроки, уже даже с приличными уровнями, — стал пояснять Степанцов, — узнают условия контракта и отказываются, не подписывают и уходят.

— Такое может происходить только в одном случае, дядя Дима, значит где-то им предлагают лучшие условия.

— Мы даже знаем где. Частный капитал, крупные промышленники. Собирают игроков чтобы защищать свой бизнес, земли и производство. Создают собственные отряды. Правительство пытается протащить в парламент закон об обязательной регистрации способностей и статьи за применение боевых магических техник, но слишком много противников. Не дают.

— Старыми схемами эту проблему не решить. Внутренние конфликты не прекратятся, — предположил я.

— Я простой солдат, Князь, мое дело службу тащить. Я в это дерьмо лезть не хочу. Перепишут ноты, будем играть по-новому.

— А вот нам, похоже, от этого дерьма не отвертеться, — недовольно насупилась баронесса.

— Ладно, Монах, мы на связи. Пока будем здесь, пойдем Фролову доложимся.

— Добро, он, наверное, сейчас в аппаратной главного штаба. Это на седьмом этаже.

И вроде выходной день, а контора все равно жужжит как улей. Люди работают в две смены, круглосуточно. Проблем в городе не убавляется, сейчас все службы в таком состоянии.

Очереди к лифту ждать не стали, отправились вверх по лестнице. На седьмом этаже на входе стояла охрана, но нас пропустили, стоило лишь показать жетоны.

Судя по куче временных кабелей и какой-то аппаратуры стоящей порой просто на деревянных ящиках, эту аппаратную создали совсем недавно. Вся стена большого когда-то зала, была заставлена старыми кинескопными телевизорами, на которых шла трансляция, с некоторых ответственных участков. Оперативный командующий штабом, был в звании генерал-майора. Его стол как раз находился перед мониторами. По правую руку от него сидели с дюжину радисток, отслеживающие оперативную обстановку в городе и получая доклады выездных бригад. На столе генерала выставлены с десяток телефонов. Рядом два секретаря в звании майоров, строчат какие-то бумаги от руки, обычными шариковыми ручками.

Фролов, как и еще четыре майора, такие же кураторы, так же сидели за столами только по левую сторону от генерала. У каждого была собственная радиостанция. За спиной генерала рядами стояли несколько десятков кресел, которые сейчас пустовали.

Заметив нас, Фролов, тут же указал нам как раз на эти кресла. Мол «сидите ровно и не отсвечивайте».

На одном из мониторов шла прямая трансляция с борта военного самолета, который медленно летел на небольшой высоте ведя воздушную разведку.

На другом мониторе, по кругу шла запись, как мне показалось, откуда-то из южной Европы, судя по растительности и архитектуре. На этой записи четко можно было рассмотреть огромного термита, чем-то похожего на саранчу, вот только угольно-черного цвета и с клешнями как у термитов-воинов. Видимо это и есть те летучие твари. На записи запечатлен момент как группа людей пытается завалить гада, но обычное огнестрельное оружие таких монстров не берет. А вот сам термит, благодаря своей ловкости, и проворству, набрасывается на одного из защитников, подминает под себя и вонзает короткое жало, расположенное на кончике округлой чешуйчатой задницы. Впрыскивает яд, или подсаживает личинок, не имеет значения. При любом раскладе человеку после такой атаки, точно хана.

И ведь вся засада в том, что это не наш косяк, не мы допустили появление этих паразитов. А вот расхлебывать придется по полной программе.

Фролов закончил беседу, по рации, отложил наушники и подошел к нам.

— Спасибо что пришли на подмогу, — почти прошептал майор, стараясь не мешать всем остальным вести переговоры. — Слушайте вводные. Термиты реагируют на свет. Так что в темное время суток, будут ориентироваться на подсвеченные участки. Поэтому, в городе на ночь отключат подсветку улиц и домов, и введут режим световой маскировки. Как и прочие тараканы, эти уязвимы к огню, и к физическим атакам. Хитин у них не такой прочный как у тех, с которыми вы позавчера воевали. У каждой такой твари, внутри до десяти тысяч яиц, которые они откладывают в тела убитых. Зараженные яйцами трупы сжигать до состояния пепла. Так, что еще, ах, да, эксперты выяснили что все монстры, которых вы так самозабвенно режете и сжигаете, на самом деле довольно ценный ресурс. Исследования еще идут, но даже то чего успели выяснить вполне достаточно чтобы, не закатывать их бульдозерами в землю. Подробностей не знаю, этим другой отдел занимается.

— Нам-то что делать? — не вытерпела Аня, косясь на майора.

— Первую волну ждем через три часа. Западные области от Москвы с ними уже столкнулись. Потери серьезные, много жертв, но и принятые меры хорошо себя показывают. Ближе к ночи, вдоль всей западной окраины города будут зажигать осветительные прожектора, чтобы приманить оставшихся насекомых в одно место и не бегать за ними по всему городу. Вас попрошу отправиться на Хадынское поле, там будет большая группа. Сейчас там прожектора устанавливают. Задача ясна?

— Так точно! — кивнула Аня.

— Тогда вперед. В список на сегодняшнюю смену я вас внес, на тот случай если за рацией буду не я. Свободны.

Странно, все это воспринимать. Чуть больше недели прошло, а жизнь так сильно и резко изменилась, что я сам себя не узнаю. В начале месяца мне мой начальник выдавал наряд на ремонт систем видеонаблюдения, а уже в конце месяца, получаю приказ от майора на зачистку определенного участка, от каких-то немыслимых тварей, проникающих в наш мир через пространственные порталы.

— Завтра ведь уже первое мая! — вдруг вспомнил я.

— Ага, вот только опять снег обещают и похолодание, — скривилась Анюта, вышагивая впереди меня по лестнице.

— С этим мы бороться не в силах. Ну что скажешь, как действуем?

— Давай как планировали, заправляем машину, сами чего-нибудь пожрем, возьмем с собой, чтоб был запас, и на точку.

— Принимается, — согласился я.

Вышли на парковку, и вдруг слышим за спиной по пустынной лестнице быстрые шаги. Следом за нами в подземный гараж буквально выбегает Ольга Ларина.

— Простите меня пожалуйста, — еле слышно проговорила Оля. — Я там в штабе не решилась подойти. — Пожалуйста, очень прошу, можно мне с вами?

— С нами⁈ — переспросила Аня, удивленно выгибая бровь.

— Я дура, я знаю. Все не так себе представляла. А когда мы в логово вампиров поехали, я испугалась. Очень испугалась. Меня всю ночь потом после того что увидела, колотило.

Я смотрел на графиню и никак не мог понять, искренне она все это говорит, или мастерски отыгрывает роль. Интуиция подсказывала, что это не игра.

— И чего же вы так испугались, графиня? — спросила Анюта, чуть склонив голову. — Вампиров?

— Нет, — опять еле слышно отвечает Ольга. — К встрече с вампирами я была морально готова. Я испугалась вас. Если точнее, я испугалась что никогда не смогу стать такой как вы.

— Слышал, князь тьмы, — заулыбалась Аня, — тебя уже и свои боятся.

— Да, что же я такого страшного сделал?

— Я чуть не заорала в голос, когда вы вышли, перегородив выезд машине. — пояснила Ольга. — Я же вижу, что они собирались вас сбить. А потом все так быстро началось, несколько секунд и все, машина в лепешку, всюду кровь, а вы уже оставшихся в живых заковываете в наручники. Я даже сообразить не успела что произошло.

— Ну что скажешь, княжич, поверим? — ехидно глядя на меня спрашивает Аня.

— Я пассажир, ты капитан этого корабля, — открестился я от принятия такого скользкого решения.

— Ладно, графиня, погнали. Всем качаться надо. Я в компанию к Князю тоже сама напросилась.

— Спасибо большое! — вроде как не наигранно поблагодарила Оля. — А я честно говоря очень удивилась, когда вас в штабе увидела, майор сказал, что вы сегодня выходные.

— Так и есть, но коль уж кризис, нас бы все равно выдернули, — ответила баронесса. — Так, княжич, давай все барахло с заднего сиденья в багажник перекидаем, а то там бардак как у меня в карманах.

— И как в голове, — подколол я.

— Не, в голове, там еще хуже, и даже я не знаю где и что лежит.

Разгребая бардак обнаружили много интересного. Анька нашла потерянный чулок с кружевной подвязкой, три пивных банки, целых. Не початую пачку чипсов, два патрона к нашим пистолетам, еще одну не вскрытую бутылку воды.

— А откуда у нас коньяк! — вдруг удивилась Аня, разглядывая дорогую бутылку.

— Здрасти, приехали, ваша милость! А кто позавчера на бандитской сходке переполох устроил?

— А! Совсем забыла! Точно, они же потом коньяком откупились! Вот у меня кочан дырявый.

Ольга смотрела на нас с очень смешанными чувствами. То ли как на клоунов, то ли как на душевнобольных. Да, я с Анютой знаком чуть меньше недели, а если взглянуть со стороны складывается такое впечатление, что мы закадычные друзья уже тысячу лет. Понимаю, что само собой так сложилось, что называется наслоились характеры. Я легко принял ее роль, взбалмошной полторашки, под маской которой она скрывала какие-то свои внутренние страхи или конфликты. А она очень удобно устроилась рядом, понимая, что я вижу ее намного глубже, не только внешние проявления, но ту, которая спряталась под пестрым фантиком. Именно это ее грело, доставляло удовольствие от общения и от совместной работы. Мы словно проникли друг в друга и стабилизировались, как две половинки одного целого.

Прежде у меня в жизни ничего подобного никогда не происходило. Я не был затворником и далеко не стеснительный. Всегда мог спокойно познакомиться с понравившейся девушкой, не прибегая к дешевым уловкам. Да и знал про себя, что моя внешняя, подчеркнутая выдержка и спокойствие, очень привлекает внимание женщин. Я не сам все это придумал. Опыт работы и общения в женском коллективе, был просто очень хорошим плюсом к формированию собственной линии поведения. Ведь, бабы на заводе, не стеснялись перемывать косточки, всем кому хотели, ничего не опасаясь, даже того факта, что тот, кого они обсуждают, сидит с ними в одной комнате.

В глазах Ольги в этот момент можно было прочесть зависть и грусть одновременно. Она всегда себя подавала как центр притяжения. Следила за внешностью и манерами. Тщательно подбирала слова. В ее движениях угадывались заученные приемы, многократно отработанные перед зеркалом. То, что она спрятала под этим выразительным и ярким образом, было недоступно никому и хранилось глубоко внутри, ни как себя не проявляя.

Путь, который она выбрала, был трудным. Не просто, наверное, добиться каких-то своих целей, находясь в центре внимания. Ей приходится быть осмотрительной осторожной и достаточно проворной. Вполне возможно, что с того момента как наш мир, мягко говоря, несколько изменился, то и ее планы пришлось корректировать, а то и вовсе пересматривать. Вот она и пытается разобраться с тем, что происходит, и как это меняет людей и в то же время ломает сложившиеся социальные отношения.

Прибрать в машине, оказалось намного трудней, чем мы изначально планировали. Пришлось даже доставать пылесос из багажника запасливой Ани, чтобы почистить салон. Наконец справились, и теперь не стыдно было усадить Ольгу на заднее сиденье в ее бледно-сером, войлочном пальто.

Выехали в город спокойно, без прожигания резины, и сразу отправились на Кутузовский, где находилась мастерская Малюты.

Его самого на месте не оказалось, но это совсем не помешало нам заправиться, какой-то адской горючей смесью, которая действительно была неестественного светло-зеленого цвета, с перламутровым отливом, да и запах у нее был довольно странным.

— Ну, че, куда дальше? — спросила баронесса, выруливая на проспект.

— Вроде, поесть планировали, — напомнил я.

— Супчику, да с потрошками! — шутливо прохрипела Аня, корча кривую гримасу. — Я в этом районе ничего приличного не знаю. Давай на удачу.

Я повернулся к Ольге, чтобы спросить не знает ли она, хорошее кафе, но именно в этот момент мой взгляд привлек, неприметный серый седан, который неспешно спрятался за грузовиком ползущем в соседнем ряду. Машин в городе, конечно прибавилось, но многие сознательно отказывались садиться за руль, предпочитая общественный транспорт. Рухнувшая цифровая банковская система, как бы стимулировала вести экономный образ жизни.

Мы не шпионы, бояться слежки нам нет смысла. Решил просто присмотреть за этой машиной, а сам, спросил у Оли, собственно то что и планировал:

— А ты, Оля, знаешь в этих местах какое-нибудь злачное место с хорошей репутацией?

— Нет, — тут же открестилась она, — совсем не мой район.

— Жаль, — честно признался я, — действительно придется ехать на удачу. Вот та кафешка, где тебе взятку коньяком сунули, мне понравилась.

— Хы, — заулыбалась Аня, — особенно пироги! Скажи!

— Да все понравилось. Очень по-домашнему.

— Вон! — вдруг выкрикнула Аня, — какая-то рыгаловка открыта. Чую, там нас нормально покормят.

Аня стала перестраиваться к краю дороги, а я как бы невзначай, еще раз осмотрелся. Серый седан никуда не делся, и все так же уверенно плелся за нами. Вот интересно, кто бы это мог быть. Чисто теоретически, в новом качестве, мы можем просто подойти и спросить, ткнув в морду документы. Но вот мне почему-то совсем не хочется это делать.

Стоило нам только свернуть к выбранному Аней кафе, как серый седан, просто проехал мимо. Следуя дальше по улице. Никогда не считал себя параноиком. Может и не стоит начинать. Мало ли что, просто часть маршрута случайно совпала.

Кафе, оказалось весьма приличным и, как и многие сейчас, практически пустым и с несколько урезанным меню. Но в целом интуиция моей напарницы не подвела. Выглядело все чисто, ухоженно и запах с кухни доносился приятный.

Как только уселись за стол и сделали заказ, Анюта насела на графиню.

— У тебя уже тринадцатый уровень, графиня. Маны пятьсот тысяч, даже больше чем мои четыреста. А боевой арсенал сколько печатей?

— Боевых семь, три защитных.

— Смотри, тактика такая. Держимся порознь, чтобы друг другу не мешать, мало ли какую бяку применить придется. Но только до той поры пока жечь не начнет. Как прижмет, и совсем невмоготу станет, просись к княжичу под щит и переходи на огнестрел.

— Зачем? — удивилась Ольга. — И что значить жечь начнет?

— Ты свой запас маны разом, непрерывно расходовала?

— Нет, только когда печати отрабатывала, в зале. Но на отработку много не требуется.

— У тебя пол миллиона маны, наверняка кристаллы заряжены, если ты такой объем через себя за раз прогонишь, можешь ласты склеить.

— Мы позавчера с этой проблемой столкнулись, — пояснил я, видя, что Ольга к словам Анны относится с некоторым недоверием. — Интенсивное использование маны приводит к перегреву внутренних каналов. Ощущение такое будто тебя кислотой изнутри выжигает. Реально больно и ни на чем уже сосредоточиться не можешь. Поэтому нужно смешивать техники. И боль эту терпеть придется. Лечение, конечно, помогает, но доводить до крайности не надо. Поэтому, как почувствуешь, что уже край, лучше отступить.

— Поняла вас, — кивнула Ольга. — Я действительно не знала о такой проблеме.

— Если бы нам военные не помогли, пришлось бы драпать из того поселка, — напомнила баронесса, принимая из рук официанта свой заказ. — Мы на тот момент уже оба тлели изнутри.

— Никто не ожидал что их будет больше четырех сотен, — напомнил я Ане. — Этих летучих тараканов ожидается еще больше. Так что всем лучше не геройствовать.

Нам всем принесли наши заказы, и потому дальше просто молча ели, каждый погруженный в собственные мысли.

Анюта с упоением, руками, терзала куриный окорочок, вгрызаясь в него как дикарка. Ольга чинно распиливала ножом и вилкой упругую котлету по-киевски, а я, по холостяцкой привычке, просто закидывал в себя пельмешки.

С собой про запас взяли пирожков и жаренный картофель. На кухне нам все аккуратно упаковали в пластиковые, одноразовые контейнер.

Когда вышли из кафе и только дошли до середины лестницы, я заметил тот самый серый седан, который преследовал нас, от самой конторы, надо полагать. Машина чуть быстрее обычного вывернула из небольшого переулка и остановилась от нас метрах в двадцати.

Немного недоумевая, толком не соображая, что происходит, я все ж закрыл нас куполом.

Из серой иномарки выбрались четверо крепких мужиков, включая водителя, одетые словно бы с одного склада нераспроданной одежды. Я посмотрел анализом. Два «физика» воины десятого ранга, и два мага, обычные игроки, пятнадцатого и семнадцатого уровня, один водный, второй огненный. Все четверо наставили на нас револьверы с короткими стволами.

— Не сопротивляйтесь, нас больше! — громко выкрикнул, сероглазый блондин, подходя ближе.

Вся команда странных людей взяла нас в полукольцо, наставив оружие.

— Нам нужна только она, — заявил все тот же блондин, указывая на Ольгу.

— Акцент странный, — вдруг вмешалась Аня. — Ты часом не из прибалтики?

— Быстро я сказал! — повысил голос «иностранец». — Ты! — вновь указал он на Ольгу. — Поедешь с нами. Если откажешься, мы захватим твоих родственников.

— И не подумаю! — насупилась Ольга в пол корпуса вставая у меня за спиной.

— По ходу придется этих дятлов, тащить в контору, — предположила Аня, скрестив руки на груди.

— Может сюда вызовем оперативную группу? Они всяко быстрей долетят.

— Мы знаем кто вы такие! — вновь вмешался сероглазый, наливаясь краской.

— Если бы знали, — ухмыльнулся я, — пригнали бы людей побольше, полк, например.

Сероглазый сделал еще один шаг вперед и уперся в мою защиту. Система тут же расценила такое незначительное давление на щит, как потенциальную угрозу, но предложила и другие варианты, вроде дуэли, или тренировки. Но я все равно собирался их вязать, поэтому расценил как агрессию. Как только их метки окрасились красным, я тут же применил по площади избыточную гравитацию. Боги, милостивые, зачем я это сделал. Благо что хоть не поубивал. «Песнь банши» на фоне этой печати, просто колыбельная. Складывалось такое впечатление что на несчастных одновременно со всех сторон давил гидравлический пресс. Вовремя ослабив заклинание, я спокойно направился к размазанной по асфальту четверке, дабы закрепить результат и отобрать у дураков оружие.

На сероглазом я использовал печать «Позорная яма», отлучив его на месяц от магии в целом. Система не возражала и против того чтобы я обнулил и оставшуюся тройку, но отчет Наталье все равно отправила.

Отобрали оружие, обыскали карманы. Нашли документы сотрудников посольства Финляндии. Аня тут же побежала в машину докладывать о задержании похитителей.

— Вы не имеете права, — прохрипел сероглазый силясь оторвать голову от асфальта. — Дипломатическая неприкосновенность.

— Если начальство скажет, что не прав — извинюсь. А сейчас лежим тихо и не шуршим.

Из двора дома показалась патрульная машина полиции. Разумеется, что проехать мимо и не поинтересоваться что произошло, они не могли. Четверо крепышей в полном снаряжении выбрались наружу, косясь на нас с подозрением.

— Что происходит молодые люди? — спокойно интересуется старший группы, осторожно подходя ближе.

Ведь явно же видно, что мы не уличная шпана, и не бандиты. Вот полиция и не суетится, просто вежливо интересуется происходящим.

Подоспела Аня, и мы все трое показываем патрульному свои жетоны.

— Понял, — улыбнулся патрульный, — если помощь не нужна, мешать не будем.

— Мы уже вызвали дежурную бригаду, скоро подъедут, — невозмутимо заявляет баронесса, собирая документы иностранцев.

— Мы в соседнем дворе проезжали, а тут бдительные граждане, говорят, мол там какие-то люди с пистолетами, — пояснил патрульный.

— На самом деле хорошо, что вы здесь, — заверил я полицейского. — Мы сами, ни сном, ни духом, сидим в кафе, обедаем, а как вышли, тут эти красавцы нарисовались, на десерт, так сказать.

— Пойду машину проверю, — вдруг говорит Ольга, и наконец отходит от меня.

Молодец, вовремя сообразила, что надо действовать. А то зависла как дебютантка на сцене.

Аня натянула кожаные перчатки и подняла с земли пистолет одного из иностранцев.

— Красный ястреб, Аляска, — перевела она название, вытравленное на самом оружии. — Я о таком даже не слышала. На вид машина очень убойная. Но мой все равно лучше.

— Да у него явно патрон поменьше, хоть я в этом деле совсем профан, да и ствол короткий.

— Там не все так просто, есть куча нюансов, проникающее действие, останавливающее, начальная скорость пули, черт ногу сломит. Просто я такой прежде только на картинках видела.

Любопытный командир патруля тоже подошел ближе, разглядывая револьвер в руках у Ани.

— Шикарная вещь, нам бы такие давали. А то иной раз приедешь на вызов, а там тараканы эти гадские в подвале.

— Да, кивнула Аня, такой таракана точно насквозь прошьет.

До приезда оперативной группы все четверо обнуленных так и пролежали на холодной земле. Нам их было не жалко. Патруль так и крутился возле нас, время от времени ведя переговоры по рации со своим диспетчером.

Ситуацию описали, подробности разъяснили. Оперативники, хоть и статисты, но явно с опытом подобной работы, быстренько погрузили пришибленных иностранцев в машины, свою и посольскую и так же быстренько укатили.

Мы, наконец, распрощались с патрульными и выехали, хоть и с опозданием на час.

— И с чего вдруг финны проявили к тебе такой нездоровый интерес? — спросила Аня, косясь на притихшую Ольгу.

Я, как обычно, не вмешивался, хоть мне тоже было интересно с какой радости иностранцы решили забрать себе человека не очень-то стесняясь в методах.

— Мой отчим, — скупо пояснила Ольга. — Он гражданин Финляндии. Похотливый козел. Как только все это началось, он получил статус «игрок», маг земли. На третий день он обзавелся способностью «анализ» и у смотрел у меня титул. В тот момент ему в голову моча и ударила, собрался увозить меня к себе на историческую родину. Мать все мозги мне вынесла чтобы я соглашалась, потому что без меня, он ее брать не хотел.

— Ой как все не просто оказывается, — насупилась Аня. — Прости что лезу, но сама пойми, на нас, как бы тоже стволы навели, а мы не в теме.

— Я все понимаю. Простите. Я в тот момент просто онемела, не знала, как реагировать.

— Слушай, княжич, а ведь ты специально ждал, когда они спровоцируют щит?

— Да, специально, — соглашаюсь, — если бы я выступил в роли агрессора, подозреваю, система не позволила бы мне их обнулить.

— Тогда понятно. А то я смотрю, ты время тянешь, думала уже самой за пистолет хвататься.

— Молодец что сдержалась. Ты девушка вспыльчивая, так что будь осторожна с этим. Во всяком случае когда я рядом.

В этот момент на связь вышла Наталья. Телепатическая связь, конечно, эмоций не передает, но вот просто чувствовалось, что Наталья в бешенстве.

— Ты же сказал, что пойдешь с тараканами разбираться! А тут приходит сообщение что «протектор правомерно наказал подданных другого администратора». Я была обязана выслать сообщение в Финляндию!

— Я предотвратил перестрелку, и поступил максимально деликатно, в нас стволами тыкали.

— Ясно. А я была на совещании в совете министров. На меня вопросы сыплются один за другим, важные люди серьезные рожи корчат, ни черта при этом не понимая, а тут еще такие сообщения приходят. И так голова кругом.

— Я тоже не в восторге быть ходячей мишенью, но не пищу. Как ты там сказала, мы эти проблемы сами себе натыкали. Так что давай тащить, коль взялись. Всем сейчас хреново.

— Ты прав. Прости. Просто я тут совсем одна, чувствую себя какой-то брошенной.

Наталья оборвала связь. Вот ведь! Женщина! Пытается манипулировать. Со мной такой фокус не пройдет. Пока она там, якобы в полном одиночестве, как детей малых наставляет генералов и министров, я мало того, что сам качаюсь, так еще и чужие проблемы по ходу разгребаю. Это была шпилька с ее стороны, в следующий раз, когда поймет, что я толстокожий и меня таким не пробить, вновь выберет тактику «мягких лап». Это ее Андрейка на такие примитивные выкрутасы ведется. В моем случае качели конфликта надо раскачивать сильней, да и то не факт что получится.

— Опять тебе Княжна мозги пропесочила, — улыбнулась Анюта, не отвлекаясь от дороги, — аж я скрип слышу.

— Видать крепко ее генералы да чиновники достали. Хотя и их тоже можно понять, никто не знает, как действовать. Ничего, притрутся, ей еще потом это понравится. Наша задача в другом, мы поддержка. Генералов нам на себя оттянуть нечем, знаем не больше чем они. Так что спокойно делаем свое дело.

— Ага, — кивает Аня, сворачивая с большой дороги, — вот и добрались. Первый круг оцепления.

## Глава 16

Группой военных, которые готовили ловушку летучим тараканам, руководил майор инженерных войск совместно с артиллеристом в таком же звании. Несмотря на то, что где-то в штабной машине приняли по сотке «чая», делали все грамотно и уверенно. На широком поле, совсем недавно выстроенном по правилам ландшафтного дизайна, установили две группы прожекторов. Первые прожектора были направлены вниз, на землю, образуя большое световое пятно. Другие, подвижные прожектора на колесных платформах, были направленны вверх в сумеречное вечернее небо. Возле каждого такого прожектора находились не меньше пятерки солдат с крупнокалиберным оружием.

Сразу за прожекторами стояли пулеметные установки, не меньше трех десятков. По краям, два камаза салютных установок, возле которых возился артиллерийский расчет. Это на тот случай, если придется приманивать рой к световому пятну, если я правильно все понимал.

Все стволы пулеметов были нацелены как раз на то самое световое пятно на земле, пулеметы и солдаты при этом оставались в тени.

На мой взгляд все довольно логично. Другой вопрос, я не видел нашего места в этом всем. Бегать под градом пуль для нас как бы не вариант. Охранять солдат, которые по любому больше нашего таким арсеналом выбьют, не вижу смысла. У них свои тылы надежно прикрыты и у них есть ПНВ. А вот у нас нет. В таком случае не вижу другого варианта кроме как быть на подхвате, и при необходимости закрыть возможную образовавшуюся брешь.

Аня предусмотрительно оставила машину подальше от будущего поля битвы. До самой точки добирались пешком, то и дело промахиваясь мимо дорожки в темноте.

В штабную машину поступали доклады с наблюдательных постов и с самолетов разведки, так что о движении ближайшего к нам роя мы узнали заранее.

— Так, девочки, — обратился я к напарницам. — У солдат под ногами не крутимся, тихо стоим в сторонке. Почувствуем или поймем, что надо прикрыть оповещаем друг друга и слаженно выдвигаемся. Прокачка не самоцель, главное на сегодня — зачистить максимально возможное число гадов. А уж что прилетит, тому и рады будем.

Девчонки слаженно кивнули.

— В пылу драки может случиться всякое, так что будьте внимательны. Наблюдать надо друг за другом и за поведением тараканов. Как себя ведут, на что реагируют, попадания в какие точки валит их на повал, и какие только ранят. Информация тоже важный аспект.

— Я устала стоять, — пожаловалась Аня, — пойдем, вон ту скамейку оккупируем, она прям как первый ряд на шоу.

— Это да, согласен, нам еще всю ночь тут бегать.

Подошли к скамейке, и Оля первым делом достала бумажный платок и принялась тщательно протирать доски.

— Зря ты Олечка в светлое наряжаешься, — попеняла Анюта графиню. — Да еще и в тряпку. На нас с княжичем кожа, салфеткой протер и нет пятен крови. А вот твоему гламуру после боя будет только одно место.

— Да знаю я, — скривилась Ольга, с нескрываемой завистью глядя на нас с Аней затянутых в кожаную одежду. — Просто у меня больше ничего нет, я всегда светлые тона любила. Теперь, с этой службой, чувствую, придется отказываться от привычки выбирать светлое.

— Отказываться от любимых цветов не обязательно, — хитро улыбнулась Аня, толкая меня кулачком в плечо. — Мы тебя Моте на растерзание отдадим. Что скажешь, ваша светлость?

— Одобряю. Если только не подерутся. А то я смотрю, графиня у нас с характером, тоже умеет на своем настоять.

— А кто это Мотя, — удивленно спрашивает Ольга.

— Тебе понравится, не порть сюрприз. Все, погнали! Кажись зашевелились.

В нескольких метрах от нас бахнула мортира салютной установки. Мы проследили направление куда отправился заряд, ожидая пышный фейерверк, но вместо него на довольно большой высоте загорелся яркий белый шар, который так и повис в воздухе медленно смещаясь по ветру.

— Осветительная ракета, — подсказала Аня, всматриваясь в вырванное светом пятно на небе.

Одновременно с загоревшейся ракетой включились несколько прожекторов которые стали шарить по низким тучам, словно лучом фонарика в густом тумане.

— Летят! — тихо проговорила Аня, закидывая в рот очередную конфету. — Ща, оторвемся!

Графиня энтузиазм моей напарницы явно не разделяла. Я видел в ее глазах страх, но и в то же время желание преодолеть его. Ольга очень хотела получить контроль над своими силами и чувствами. Это была одна из ее целей. Перешагнуть черту, за которой она перестанет быть необстрелянным новичком.

Первые пару десятков тварей мы услышали. В воздухе над нами повис глухой шелест и цокающий звук, но буквально секундой позже прожектор вырвал из темноты тушки приближающихся монстров, по которым сразу же был открыт огонь из крупнокалиберного пулемета. Подсвеченная трассирующими пулями линия огня четко прорезала неровный строй тараканов, часть из которых сразу посыпалась на землю.

В небо ушла еще одна осветительная ракета, которая вырвала из тьмы уже целую тучу летучих тварей что уверенно и быстро двигались в направлении яркого пятна, образованного светом прожекторов на земле.

В общем шуме я не слышал команд артиллеристов, просто вертел башкой по сторонам, стараясь высмотреть гадов, которые попытаются подобраться с тыла. Эти твари действительно были похожи на саранчу, вот только задницы как у земляных ос, с жалом, играющем роль яйцеклада, как я смог понять. Да и размером они были с диван, так что даже если просто такая тушка с неба свалится, мало не покажется.

— Слева! Ползет по земле. Оля! Твоя очередь. Начни с чего проще.

Ольга шумно выдохнула, будто собираясь хлопнуть сто грамм, и вышла вперед, сразу зарядив заклинание.

Две воздушные бритвы в буквальном смысле раскромсали подранка на несколько кусков от головы до хвоста. Отличный результат для самого простого заклинания.

Свет действительно приманивал этих гадов, но никто не знал, что их будет так много за раз. Мы пока держали тылы и прикрывали солдат, которые пока справлялись со своей задачей. Добивали подранков, подбитых еще в воздухе, но пытавшихся продолжить полет. В результате монстры падали на землю, но уже у нас за спинами.

Я после этой ночи оглохну. Надо было взять тактические наушники, ведь знал же, что будет грохот. Выгадав короткую паузу, разрываю на две части бумажную салфетку и скатав в плотный валик затыкаю себе уши. Похлопав Аньку по плечу передаю ей оставшиеся салфетки, давая понять, чтобы сделала так же, и что прикрою. Ржет в голос, пигалица, аж сгибается от хохота, но делает. Передает эстафету Оле. Теперь эти две козы ржут не стесняясь. Пусть ржут, зато уши целы останутся и мозги себе прочистят.

Экономно и уверенно держим свой участок. Солдаты то и дело оборачиваются, но видя, что прикрыты со спины, продолжают огонь в сторону светового пятна.

Набили уже очень прилично, только я, наверное, за полтинник, и девчонки каждая по четвертному, а то и больше.

В какой-то момент раздается команда и свет на площадке полностью гаснет. Я успеваю заметить, как вперед к площадке где было световое пятно, выдвигаются бойцы с приборами ночного виденья, добивать активных. Не меньше чем трех сотнях метров от нас, слева, в небо поднимается осветительная ракета и вспыхивают огни второй площадки, которые мгновенно приманивают тех насекомых что были еще в воздухе. Звуки стрельбы доносятся уже оттуда, а наша площадка спешно начинает перезаряжаться в темноте. Этим занимаются заряжающие так же с приборами ночного виденья на головах. Где-то на складах у военных еще сохранилось старое снаряжение без цифровых довесков.

С цифровыми технологиями на вооружении, наверное, было бы намного легче.

С волнением смотрю на густой рой насекомых зависающий над второй световой площадкой. На нашей тем временем майоры раздают матерные приказы подгоняя солдат в сжатые сроки подготовить точку для дальнейшей обороны.

Проходит меньше десяти минут, и вторая площадка гаснет, передавая эстафету третьей. Звуки выстрелов эхом разносятся по большому открытому пространству Хадынского поля, отражаясь в редких постройках.

А военные молодцы, быстро разработали тактику опираясь на полученную информацию. Для них это тоже важный боевой опыт, хоть статичным игрокам, да и просто игрокам, как мы выяснили, очки не начисляются, если они не используют способности при уничтожении монстров.

За время передышки, скрутил себе новые затычки в уши и приготовился к новому раунду.

Когда настала наша очередь, точка полностью была в боевой готовности. Вновь осветительная ракета высоко в небо. Врубаются все прожектора и начинается второй раунд. В этот раз тварей больше, видать подоспели отстающие. Мы втроем действуем уже активней и смелей, перемещаясь по тылам. Большее количество тварей, равно большее количество попаданий, потому что такой калибр, который использовали солдаты, способен прошить насквозь штук пять сразу. Другой вопрос что не убить, а именно продырявить. Подранки упорно ползут к цели как зомби, где и встречают свой конец.

Первой выдохлась Ольга, прибежала ко мне вставая за спину.

— Сильно печет?

— Да просто караул, что-то я увлеклась, сразу не заметила, — шипит Ольга, зажмуривая от боли глаза.

— Сюда иди, хватайся за меня.

— Зачем? — удивляется Оля, с трудом приоткрывая один глаз.

— Бегом! — рявкнул я, подходя к ней ближе, закидывая ее руку себе на плечо, накладываю на нее лечебное заклинание.

Результат ожидаемый. У бедняги аж ноги подогнулись. Зрачки закатились под веки, и Ольга вцепилась в меня так, будто хочет вырвать из меня кусок плоти. Теперь уже сама без всяких приказов хватается за меня в попытке не рухнуть на землю.

Секунд через десять ее немного отпускает, она ослабляет хватку и осторожно сползает вниз, садясь на корточки. Пока сидит, накидываю еще одно лечебное заклинание, и чувствую, что уже и у самого так не слабо жжет.

В этот момент вижу, как в мою сторону направляется Аня, явно с той же проблемой, но у нее в руке пистолет. Она успевает убрать его в кобуру, когда так же, как и Оля хватается за мою руку. Накладываю лечение на нее и на себя. Аньку напротив, не скрючивает, а выгибает дугой, поколачивая мелкой дрожью, а вот меня просто отпускает. Чувствую приятную прохладу, разливающуюся по телу.

Наша точка замолкает, в очередной раз передавая эстафету. В этот раз не все так гладко. Твари расколотили не один прожектор, не смотря на защиту. На зачистку опять вышли бойцы с винтовками и приборами ночного виденья.

Вроде и стрелял по мелочи, не очень интенсивно, а каким-то образом умудрился, накидалься заклинаниями аж на семнадцать с половиной миллионов.

— Это что, мать вашу, такое было, — хрипит Ольга с ужасом в глазах глядя на меня и довольную Аньку. Далекий отблеск второй площадки позволяет нам кое-как разглядеть лица друг друга. Из уголка рта графини стекает струйка слюны, а выражение лица такое, будто ее обманули в лучших чувствах.

— Это плата за перерасход маны. Оленька, на сколько тебя хватило?

— Сто десять тысяч, больше терпеть не могла.

— Я первый раз тоже немного в шоке была от такого побочного эффекта, — улыбается Анюта, вытряхивая из барабана пустые гильзы и тут же лезет ко мне, шаря по бедрам в поисках патронташа.

— Я после такого только курить захотела, — делает вид что бурчит Ольга, а у самой в глазах чертики играют.

— На конфетку, — опять хихикает моя напарница, протягивая Оле леденец в фантике.

Графиня не отказывается, но вот от меня отлипать не хочет, так и жмется.

На этот раз Анька без напоминания разворачивает очередную конфету и просто пихает мне в рот, потому что обе руки у меня заняты, висящими на них напарницами, одна из которых только что, в некотором смысле, получила первый опыт, а вторая, просто потому что я позволяю, и мне это нравится.

На этот раз нам дали передохнуть чуточку побольше. Во всяком случае я хорошо так успел восстановиться. Девчонки тоже порозовели и ожили. Да и звуки стрельбы на второй и третьей площадке были уже не такие интенсивные.

Теперь в глазах Ольги не было того страха, который она переступала в самом начале этого боя. Появилась уверенность и живость. Обе напарницы выглядели, вот не подобрать другого слова, удовлетворенными. Похоже, что их уже не тяготил ночной холод, мелкая морось, сырая весенняя хмарь. Расцвели, ожили.

Когда подошла наша очередь перенимать эстафету, в небо вновь запустили осветительный заряд, врубили на полную катушку прожектора и подсветили буквально гору трупов, наваленную на том месте где, должна была быть световая площадка, не прозвучал ни один выстрел. Прожектора, направленные в небо, тщательно обыскивали серые тучи, но насекомых видно не было.

Военные отдали приказ запустить все три площадки что были в этой локации. Некоторые прожектора переключились на прочесывание местности. Находили каких-то подранков, но туда отправлялись группы солдат, которые добивали гадов.

Как и предупреждала Аня, на Ольгину одежду нельзя было смотреть без слез. Видимо когда-то достаточно дорогое пальто, больше напоминало подранную солдатскую шинель с желтыми, словно жирные масляные пятна, разводами крови монстров, сапоги по колено в грязи, прическа растрепана, волосы мокрые и тоже со следами грязи и копоти. Анька тоже выглядела не лучше, но с ее и с моей одежды все это можно смыть, а вот графиню придется переодевать в черное, ломая к чертям ее имидж. Надеюсь Мотя что-нибудь придумает, чтобы Оля и дальше смогла выгодно подчеркивать свои аппетитные формы, за косые взгляды на которые, Анька уже погрозила мне кулаком.

В этом смысле ей волноваться не следует. Я могу пялиться сколько угодно, получая эстетическое удовольствие, но вот заходить дальше я не стану. Не мое это. Сейчас она на эмоциях и чуточку приоткрыла свою истинную суть, себя настоящую, но совсем скоро она закроется и вернется к образу холодной и непреступной скалы, о которую будут биться волны поклонников и воздыхателей, в число которых я точно не хочу попасть, потому что точно знаю, что любят не за что-то, а потому что. Человек может быть очень красив внешне, но уродлив внутри. Но может быть и наоборот. Я всегда прислушиваюсь к интуиции, стараюсь верить чувствам, а не созданному образу в пестрой обертке.

Минут через тридцать пустого высвечивания неба, когда на горизонте не появился ни один летучий таракан, стали поступать доклады из других точек. Я специально поднялся в штабную машину, чтобы лично слышать, о чем докладывают. Ситуация была не простая. Имелись и раненые, и пораженные, и потери были серьезные, особенно на первых рубежах, расположенных за пределами города.

Часам к одиннадцати ночи, мы уже откровенно не знали, что делать. Военные несли службу выискивая над городом заблудившихся крылатых термитов, зачищали пространство вокруг. Организовали посты, наблюдательные пункты. Нам здесь больше делать было нечего.

— Давайте-ка выдвигаться в контору, — предложил я напарницам, выслушав доклады военных с дальних кордонов.

— А чего не домой? — поинтересовалась Аня.

— Ну, мы вроде как в смене, — напомнил я. — Заступили в три часа дня, так что еще четыре часа как бы должны отработать.

— Может профилоним? — предложила Аня. — Нас же сейчас, как только выйдем на связь, куда-нибудь зашлют, а я уже устала, вот честно!

— Как скажите. Я не зануда, как некоторые думают, и не моралист. Погнали филонить.

— Ты кстати, заметил сколько нам всего насыпалось? — интересуется Аня, косясь на Ольгу, которая тоже выглядела как кошка, наевшаяся сметаны.

Сообщения о получении уровня я получал и не раз. Были и еще какие-то прилеты, но я их смахивал, потому что очень мешали во время работы.

Начал рыться в логах. Мать моя! Семь уровней! Вы издеваетесь! Двенадцать учебников по магии, и еще одна ветка умений! Да с какого перепугу!

А. Вот и ответ:


«Вы уничтожили три сотни термитов-наездников седьмого ранга из сопредельной зоны влияния администратора в период блокировки прорывов. Полученные очки опыта утраиваются. Вам присвоен ранг Маг-инструктор. Вам дана дополнительная ветвь развития Ночной охотник».


— Вот теперь заметил. Нам оказывается утроили очки за то, что били чужих монстров.

— И не просто чужих, — подхватила Ольга, — а в период, когда нашему администратору была выдана награда, блокировка прорывов.

— Выходит, что не зря потратили свой выходной на дополнительное дежурство, — заключила Аня. — Было ради чего надрываться. И за это надо выпить!

— Только после смены! — опротестовал я, — и только когда ты не за рулем! Бешенная! Я же знаю, что ты прямо сейчас готова приложиться к бандитскому коньяку.

— Ну вот, вашество! Спалил контору!

— Не гунди! Бесись, лихач, с мигалкой или без, но только трезвой! Дома делай что хочешь.

— Ловлю на слове, княжич!

— Даже не пытайся! Я своему слову хозяин. Но до трех ночи, или филоним или продолжаем искать приключения.

На какое-то время можно сбавить темп прокачки и вновь подтягивать, так сказать, теорию. Времени на это остается совсем мало, но выбора нам не оставили. Характеристики теперь пугающие:


Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 44

Ранг. Маг-инструктор

Сила. 197

Ловкость. 258

Выносливость. 1073

Жизнь. 800 000

Мана. 100 000 000 000


Профилонить у нас не получилось. Ночь, темень стоит в городе такая что хоть глаз коли. Все закрыто. Ни одной вывески. Да и доложить о том, что покидаем точку, мы были просто обязаны.

Фролов приказал нам возвращаться. Анька бурчала, фыркала, но все равно поехала в управление.

Не успели оставить машину в гараже, и подняться на шестой этаж, как к Ольге тут же подскочила встревоженная женщина лет сорока пяти. Судя по выражению лица графини, и некоторой внешней схожести, это была ее мама.

— Ты это что же вытворяешь! Дрянь такая! Совсем меня в могилу свести хочешь! — кричала женщина на Ольгу, не стесняясь при нас повышать на нее голос. — Ты посмотри на кого ты похожа! Выглядишь как продажная девка! Тебе нельзя здесь больше оставаться! Мы завтра же уезжаем!

— Отстань от меня, — возразила Ольга, сдерживая эмоции. — Я взрослый человек. Я останусь здесь, а вот ты можешь ехать куда угодно.

— Мы не для этого делали тебе финское гражданство, чтобы ты осталась жить на этой помойке!

— А вы меня спросили! Ты всегда делаешь все что тебе вздумается! Ты всегда считаешь себя правой! Тебе плевать на всех кроме себя! Не смей мне указывать что делать!

— Ты нарочно подговорила этих головорезов, чтобы они убрали представителей посольства! — выкрикнула мать Ольги указывая на нас. — Ты тварь такая хочешь, чтобы я сдохла в этой поганой стране!

— Мне плевать где ты сдохнешь! — еле слышно прошипела Ольга. — Последние пять лет ты только и делала что хлестала винище и закрывала глаза на выходки своего чухонца! Сдохните оба! Мне плевать!

Раскрасневшись от ярости, Ольга прошла мимо нас и уверенно вошла в бывший кабинет полковника, видимо, надеясь, что ее мамаша не решится проследовать за ней. Но мать Ольги была настроена решительно и прошла бы следом, если бы не вмешалась Аня, которая встала у нее на пути.

— Мне послышалось, или кто-то действительно назвал нас с тобой головорезами? — наигранно обратилась Аня ко мне.

— Нет, не послышалось, — спокойно подтвердил я. — И мне это тоже очень не понравилось.

— Уйдите с дороги, хамы! — взвизгнула дамочка, сделав единственный нерешительный шаг в нашу сторону.

— Это когда мы вам хамили, гражданка! — наигранно возмутилась напарница. — Единственное что мы только что видели, это агрессивные высказывания в сторону бойца отряда быстрого реагирования при чрезвычайном комитете Ольги Лариной! У вас есть ровно десять секунд чтобы убраться отсюда, или мы расценим это как нападение на сотрудников ЧК.

— Она не шутит, — подыграл я Ане, — у нас есть полномочия, самостоятельно принимать решение о физической ликвидации угрозы любыми доступными способами.

— А способов у нас много! — подхватила Аня.

— Психопаты! — выкрикнула женщина и тут же попятилась к лестнице.

Конечно, вмешательство в личные дела с нашей стороны свинство и даже неуважение. Но с другой стороны Ольга еще час назад в буквальном смысле этого слова прикрывала нам спину, как и мы ей, что говорит только о том, что мы на одной стороне. Вот и сейчас, явно видя, что Ольга не желает продолжения такого эмоционального разговора, мы ее просто прикрыли, хоть и выставили себя при этом не в лучшем свете.

Когда мать Ольги ушла, Аня тут же юркнула в кабинет вслед за графиней. Я остался стоять в коридоре подпирая стенку. Пусть пошепчутся без меня.

Судя по тому, что я слышал от Ольги прежде, и по ее отношениям с мамой, жизнь у нее не сахар. Как раз те самые семейные проблемы, которые она прячет под яркой внешностью и уверенным поведением. В любом случае, это не мое дело.

На этажах этого управления имелись просторные холлы, с мягкими креслами и диванами, с какими-то разлапистыми «фикусами» в больших кадках. Я устал стоять и направился в холл. Девчонки могут болтать еще долго, а вот мой организм привык в это время спать. Думал просто прилягу на диван, но как-то само собой получилось, что почти сразу вырубился. Даже сон какой-то приснился. Несколько сумбурный, серый, невзрачный, как раз из категории снов, в которых все вывернуто наизнанку, но ты как бы не видишь противоречий и воспринимаешь все происходящее естественно, как должное. Хоть ничего толком из содержания сна я так и не запомнил, но точно знаю, что это первый мой сон в этом новом мире, который хоть как-то отложился в голове.

Когда проснулся, заметил, что за окнами уже светает. Я все так же валялся на диване свесив ноги на пол, а под боком у меня скрутилась калачиком спала Аня, укрывшись полой моего плаща.

Что интересно, и в самом холе людно, и мимо проходило много народу, но, странно, видя спящую сладкую парочку, присутствующие переходили на шепот и старались смягчить шаг.

Чуть размяв затекшую руку, я вновь прикрыл глаза, стараясь отстраниться от происходящего. Анька тоже зашевелилась.

— Рота подъем! — услышал я хорошо поставленный командный голос.

Приоткрыв один глаз увидел генерала, отца Ани, нависшего над нами.

— Ну па! — пробурчала Аня, возясь у меня под плащом.

Я открыл глаза и посмотрел на часы. Нормально мы так на массу надавили, проспали почти семь часов.

— Ты бы хоть домой заехала, три дня тебя нет, мать переживает.

— Я ей вчера звонила, — ответила Анюта, высовывая взъерошенную пепельную голову из-под плаща.

— Ну все, ударники труда, хорошо вчера поработали, мне уже доложили, а сейчас, собирайтесь и домой! — добродушно приказал генерал.

— Не, у нас еще дела, я обещала, — пробубнила напарница, принимая вертикальное положение.

— Господи! Сочувствую тебе Артур, — пробасил генерал почти шепотом, — и как тебе только сил хватает ее терпеть?

— Да она просто ангелочек, — ухмыльнулся я пытаясь разлепить заспанные глаза.

— Ну да, — с улыбкой согласился отец Ани, — коль уж тебя князем тьмы кличут, то этот бесенок, стало быть, на твоем фоне и точно ангелочек. Ну все детки, давайте, мотайте там куда вам надо по делам, по домам, а то народ смущаете. Скоро новая смена заступает.

Умываться и приводить себя в порядок пришлось в туалете конторы. Анька только намекнула, что она обо всем договорилась. Но я так и не понял, что она имела ввиду. Встретились уже на парковке. Помимо напарницы там еще ждали Ольга и Наташа.

— Всем привет. Доброго утра, приветствовал я девчонок.

— Где ты ходишь, вашество! Только тебя и ждем, — возмутилась напарница.

— А чего за маневр, куда едем?

— Мы едем к Моте! Завтра большой прорыв, а нам надеть нечего! Так что все быстро в машину и погнали. Наташу только на два часа отпустили! Дотянули до самого последнего момента.

Наташа и Оля пробрались на заднее сиденье, Аня села за руль.

— Может без меня? — вдруг решил я дать заднюю.

— Нет! — резко ответила баронесса. — Нам нужен мужской взгляд, да и тебе Мотя обещала новый доспех, забыл?

— Ладно, поехали, — соглашаюсь я. — Только не гони, что-то я никак не проснусь.

— Вот, за одно и проснешься! Не беси княжич! Знаешь же, что, когда я голодная, я злая!

## Глава 17

Надо ли говорить, что Мотя был просто в восторге от нашего визита. Я конечно понимаю, что звучит странно, сам никак не привыкну к этой мысли, но по факту, к нему, в его альтернативный «дом моды», заявились сразу четыре аристократа.

Игровой титул или нет, но о значении аристократов в новых реалиях говорили уже и по радио и писали в газетах. Как я смог понять по довольно туманным объяснениям Натальи, за титул отвечала та самая сумма стартовых баллов, которые в самом начале игры распределяла система. И даже если игрок был статистом, то есть с самыми минимальными игровыми показателями, он при этом вполне мог быть так называемым новым аристократом. Титулы присваивала сама игра, и игнорировать этот параметр было просто невозможно. Обычные игроки получали ранг, то есть профессию, которых было больше сотни, как оказалось. Но их возможности были урезаны. То есть, игрок-маг, получал готовую магическую печать в свой арсенал, мог пользоваться, но понятия не имел как она устроена и как работает. Активный игрок, в любом случае аристократ, от рыцаря до графа, получал уже набор печатей с расширенным списком и не обязательно своей стихии или соответствующую рангу. А вот мне, как продвинутому игроку, давались не печати, а учебники по составлению печатей, с основами магии как искусства. То есть выходило, что по завершению какого-то из этапов обучения, я смогу сам составлять печати, какие пожелаю. Все то же самое относилось и к рангам Великий воин, Верховный жрец и Адепт стихии. Великий воин имел собственные техники, владел всеми видами оружия, обладал невероятной силой. Верховный жрец. С ним все немного сложней. Изначально ранг духовного лидера так же с собственными техниками и навыками. Ну а Адепт стихии, какой-то одной, полностью владел навыками на грани духовного слияния с той самой стихией которую представлял.

Над всем этим и одновременно вне всего этого стоял Администратор. Его задачей было поддержание баланса на вверенной ему территории. Баланса среди игроков. Администратор мог повышать и понижать статусы, за исключением Продвинутых игроков. В отношении последних, если на его территории окажутся несколько, он мог применить наказание или поощрение, но статус и титул сменить не мог. Если бы к примеру Наталья выбрала другого продвинутого игрока в качестве протектора, то мой титул так бы и остался «Лорд», что бы это ни значило. В любом случае новая реальность сводила все к тому, что решать региональные проблемы могут только аристократы, как обладатели более сильных техник и знаний.

Обладатели реальной власти на данный момент, чиновники, депутаты, сенаторы и министры, своих руководящих функций при этом не теряют, вот только, вольно или нет, все равно получаются исполнителями воли администратора, как некоего пророка. Внешняя угроза в виде так называемых больших и малых прорывов, просто вынуждает региональные власти и силовые структуры выполнять волю администраторов и считаться с их мнением. В противном случае вторжение термитов обернется тем, что они закрепятся на территории и начнут использовать уже местные ресурсы для освоения территории и размножения. Последнее они делают очень быстро и весьма эффективно.

Что интересно, администраторы могут общаться между собой при помощи сообщений. Могут объединять усилия, и могут враждовать.

На примерах других стран, в которых с самого начала игры начался полный бардак и анархия, видно, что новая, назначенная игрой аристократия уверенно захватывает власть, как раз по причине большей силы.

Именно поэтому Наталье, как администратору придется участвовать в больших прорывах, чтобы закрыть порталы принудительно. Задача ее окружения, то есть более мелких аристократов и обладателей силы, создать такую возможность отвлекая на себя волну вторжения. Знаю, что выглядит все довольно сложно, но будет именно так. Поэтому сейчас главная задача властей и силовиков обеспечить безопасность администратора, всеми возможными способами. Титул администратора на прямую зависел от того сколько человек в сфере его влияния. Так в России было всего три администратора с княжеским титулом, включая саму Наталью, и два так называемых протектора, одна княгиня, и один княжич, то есть я. Остальные администраторы были или с титулом графа или барона. В разных странах они назывались по-разному, но суть от этого не менялась.

На радостях, что в его мастерской оказались сразу столько важных, как сам он считал, персон, Мотя расстарался для девушек на полную. Стилистом он был действительно очень хорошим, тем более что в подвале размещался его собственный пошивочный цех, с очень хорошим оборудованием, где эксцентричный модельер мог воплотить все свои фантазии. Между прочим, мастерская Монгола оказывала очень серьезную поддержку, и выполняла львиную долю заказов экстравагантного модельера. Так что на девочках появилась не просто красивая одежда, а самая настоящая броня, выполненная на очень высоком уровне. Моте удавалось совместить практичность, функциональность, и эстетику. При этом каждый новый образ он буквально ваял на ходу, как художник, пользуясь огромным арсеналом заготовок, которых у него было огромное количество. После десятков примерок и подгонок, девочек одели на самом высоком уровне. Выглядели шикарно. Ольга и так была заметной, но Мотя сделал все возможное чтобы одежда была удобной практичной, не маркой, и в то же время подчеркивала все прелести красотки. А вот Наташу изменил просто до неузнаваемости. В ее арсенале появилось не меньше двух десятков всевозможных комплектов, на каждый случай жизни, от деловых костюмов до боевого снаряжения.

В награду за свой не малый труд Мотя получил от Ольги довольно сложную печать, способную обеспечивать легкость движений. Она как маг воздуха имела обширный арсенал, которым с радостью поделилась. А вот от Натальи нашему стилисту досталась редкая магическая способность «глубокая трансмутация».

В отведенные Наташе два часа, конечно же не уложились, но Аня предусмотрела этот момент и пользуясь рацией навела на адрес Моти служебную группу, которая приехала забрать девчонок. У Наташи с недавних пор появился личный водитель, парочка телохранителей и с десяток секретарей. Я же в своей роли протектора, был как бы исполнительным инструментом. Меня такое положение вещей полностью устраивало.

Сегодня у нас был последний день перед большим прорывом, чтобы максимально отдохнуть и по возможности подготовиться. А вот у Натальи задача стояла куда глобальней. Ей придется с помощью генералов нового комитета, настроить системы безопасности и продумать план отражения большого прорыва.

Мы с Аней тоже намеревались в этом поучаствовать, но уже на финальном этапе, когда подготовимся сами. Благом было то, что большие прорывы по заверению Наташи, будут происходить только в местах скопления людей. Проще говоря в крупных городах, которых в России к счастью не очень много.

Домой добрались только к одиннадцати часам понедельника. В действительности прорыв произойдет в среду, но наше дежурство начнется уже завтра, поэтому мы максимально позволили себе расслабиться в физическом смысле и подтянуть теорию, что называется, не покидая дивана. У меня вновь скопились хвосты, которые следовало в срочном порядке укоротить.

Новая ветка развития, доставшаяся мне за уничтожение летающих термитов, под названием «Ночной охотник» в действительности являлась набором довольно универсальных способностей, вполне применимых и в светлое время суток. И что самое интересное, эта ветка наслаивалась на выданную мне ранее ветвь «Глубокий анализ», которой я тоже пока не пользовался. Из новых способностей интересными были: обостренное обоняние, ночное зрение, острый слух, скрытие запаха, неподвижность и маскировка. Кстати, в части маскировки, ветвь частично наслаивалась на способность «Гравитация» и могла создавать такие странные, но тоже нужные комбинации как «короткий полет» и «легкий шаг». Да, ветви умений можно было комбинировать, и это тоже было привилегией титула и статуса. Реально играю на сложном уровне, но я пока не жалею. Осталось выкроить время чтобы основательно во всем разобраться и освоить самые востребованные техники.

Аня удобно устроилась на кухне чтобы почистить пистолет. Рядом на столе работал радиоприемник.

— Мороженку? — спросил я, открывая холодильник.

— У меня лапки, — продемонстрировала мне чумазые ладошки баронесса.

— Вопрос был не про лапки, а подразумевал конкретные «да» или «нет».

— Конечно буду, когда я от мороженого отказывалась!

— Вот так и отвечай.

Я поставил на стол лоток с холодным десертом и зачерпнув половинку чайной ложечки поднес ко рту Ани.

— Че так мало! — возмутилась подруга.

— Чтоб не растолстела, ешь сколько дают.

Вторую ложку я отправил себе в рот.

— Что-ты сегодня какая-то странная, слишком тихая. Что-то случилось? — озаботился я, скармливая Ане очередную ложку сладости.

— Да, так, просто задумалась о том, что с нами будет дальше. Как все сложится в будущем.

— Мысли хорошие, но нам надо разгрести бардак в настоящем, иначе будущее точно никогда не настанет.

— А тебе совсем не страшно? Вот смотрю на тебя и удивляюсь, как легко ты все принял и сразу ввязался в реальные боевые действия.

— Ты с ума сошла? Тебе кажется, что мне легко? Мне страшно до жути! Страшно что не имею реального опыта, боюсь того что допущу какую-нибудь ошибку, не правильно что-то сделаю. Страшно за тебя, за всех кто вокруг. Очень страшно.

— Да, — удивилась Аня, — а по тебе не скажешь, сидишь вон, как ни в чем ни бывало мороженку трескаешь.

— А как по-твоему надо бояться? Сидеть в шкафу под одеялом и трястись от страха, обкусывая ногти? Я живой человек, обычный.

— Обычный человек как раз бы сидел в шкафу и грыз ногти. А вот мне страшно, но я все равно рада что мир так изменился. Жалко людей, которые гибнут от этих тварей, но с другой стороны ведь и без тараканов люди друг друга мочили с завидным остервенением. Просто сейчас все усилилось, вскрылось, стало более примитивным. Над человечеством, как над видом, нависла реальная угроза вымирания. Я этого не хочу.

— Я тоже не хочу, потому и не сижу в шкафу. И очень рад что ты тоже не прячешься от реальности.

— Как быстро закончилось мороженое! — заметила Аня, косясь на холодильник.

— Да, — кивнул я, — там есть еще, но его придется заработать тяжким трудом.

— Может как в шоу-бизнесе? Через постель?

— Нет, — отказал я. — Через постель, это для тех, кто на самом деле из себя ничего не представляет. А ты сильная, упрямая и целеустремленная аристократина.

— Да! Я баронесса Анна Фон Рейн! — выкрикнула Аня, вскакивая на ноги подняв вверх руки.

До вечера вытянули сколько смогли. Аня делала упор на увеличение объема маны и подтягивала изучение печатей, которые ей насыпались в последнее время. Я же совмещал физическую нагрузку и изучение первого и второго тома теории магии. Решил опробовать самую простую комбинацию усиления и наложил на тренировочный меч семь рун усиления. Руны сами по себе не работают, в них надо подать энергию, пустить ману. Чтобы заработала руническая магия как законченный артефакт, придется изготавливать меч самому с самого начала, начиная с железной заготовки, а мне до этого еще очень далеко. А вот с нанесенными рунами, которые надо подкачивать собственной энергией, можно в значительной степени повысить свойства оружия. Увеличить прочность и стойкость к сильным нагрузкам.

Для примера скажу, что обычный игрок с уровнем силы в пятьдесят единиц может ударом ноги оттолкнуть от себя легковой автомобиль. Мои характеристики силы приближались к двум сотням. Именно поэтому я, не хуже Ани, закидывал в себя еду, действительно как в топку. Вместе с началом игры и началом активной прокачки, организмы людей постепенно менялись, приобретая доселе невиданные свойства. Разумеется, это касалось только игроков, делающих упор на развитие. В жизни статистов и даже статичных игроков таких изменений практически не было.

Утром, второго мая, когда прозвенел будильник, первой среагировала Аня. Без капризов встала и пошла одеваться. Молча попили чаю и отправились в сквер. Когда вернулись Анька отправила меня в душ, а сама взялась готовить завтрак.

Сели завтракать, и только тогда Анюта уловила на себе мой сдержанный, но все же удивленный взгляд.

— Что? — наигранно возмутилась она, намазывая масло на тост. — Да, я не люблю водные процедуры в постель, и да, я люблю, когда яичница почти сырая, а не сухая как ты делаешь.

— Могла бы и сказать, — улыбнулся я.

— Зачем, если можно всего этого избежать, принимая инициативу на себя, зарабатывая при этом очки, а не ржавые гвозди в карму за капризы и нытье. Смекаешь?

— А вот это как раз и есть мудрость и дальновидность, чего так не достает некоторым.

— Когда нет груди четвертого размера, аппетитной задницы и стройной фигурки, когда мужику нужно опустить взгляд чтобы тебя увидеть, начнешь мудреть не по годам.

— Ну, на счет фигурки и аппетитной задницы, ты чуть лукавишь. Но уверяю тебя, в какой-то момент, когда начинаешь видеть человека целиком, со всеми его плюсами и минусами, на общем фоне внешние признаки постепенно теряются. И если баба стерва и истеричка, а при этом еще и дура набитая, будь она хоть богиней красоты, это ей не поможет.

У напарницы поднялось настроение, и мы стали собираться.

Добрались до конторы, в очередной раз отмечая что народу там еще прибавилось. Прямо во дворе стояла вереница грузовиков, куда уже загружали боевые команды. Вокруг здания появилось больше бронетехники, причем как колесной, так и гусеничной. Вокруг чувствовалась какая-то суета и нервозность.

Поднялись на этаж к куратору. Фролов уже раздавал указания своему звену. Сейчас в его прямом подчинении помимо нашей сладкой парочки, было еще пять групп. Некоторых новичков я видел впервые. Быстро пробежавшись анализом, отметил что многие уже около двадцатого уровня. В том числе и Ольга, которая, как всегда выделялась на общем фоне, хоть стараниями Моти и была вынуждена надеть темные, не маркие тона.

Дошла очередь до нас.

— Я получил доклады о вашей работе во время налета роя. Молодцы, — похвалил нас майор. — Очень грамотно сработали, прикрыли боевую группу. Мы готовимся к большому прорыву. Район уже известен, пригород Реутова. Там сейчас полным ходом идет эвакуация мирняка. Штаб временно переносится туда. Для вас, сладкая парочка, специальная задача. У нас тут появилась группировка альтернативно одаренных аристократов из полукровок. Надо с ними разобраться.

— А чего с ними не так?

— С ними не так все. Группировка человек пятьсот. Вооружились, действуют самостоятельно, на власть и закон откровенно плюют. Взяли под контроль целый поселок. Устанавливают собственные правила. Так дело не пойдет. Поселок на Звенигородском шоссе, вот адрес. Пока они вроде серьезно ничего не нарушили, и оружие у них вроде как законное, охотничий огнестрел и холодняк, который в нынешних условиях и оружием-то не считается.

— Делать-то с ними что? — не удержалась баронесса.

— По обстановке. У меня данных почти нет. Постарайтесь убедить перейти на легальное положение. Или пусть к нам в комитет идут, или в какое-то из управлений. Самоуправства и самодеятельности мы не допустим. По результатам доложитесь.

Анька насупилась. Что-то в словах Фролова ей не понравилось. Я пока не понимал в чем проблема. Если такой же самопровозглашенный барон, как тот что городской округ пытался под себя подмять, то реально надо, что называется поставить на место.

Спустились вниз. Аня закинула в рот очередную конфету, и завела мотор. Тут же выключила рацию и стала выруливать из гаража.

— Что тебя так напрягло? — интересуюсь у напарницы, удобней устраиваясь в кресле.

— Я очень хорошо знаю военных, — ответила Аня, совершенно неопределенно.

— И что? Как твои знания отразились на настроении.

— Военные ненавидят чиновников. Терпеть не могут какие-то блоки, альянсы и объединения. Военные хороши в своем деле, но совершенно ничего не смыслят в политических играх.

— Это-то тут причем? Я тебя не понимаю.

— Я чую большие проблемы в будущем. В ближайшем будущем, — пояснила напарница. — Военные захотят больше власти, и у них для этого есть повод. Сейчас кризис на границе. К нам в страну идут толпы беженцев. Идут ползут летят едут плывут. Следом за беженцами лезут тараканы. Вояки примутся решать все по линейке. Пропускная система, комендантский час, нормы довольствия, фильтрационные лагеря, недопущение компактного проживания этнических групп. Но против них постепенно будут поднимать голову набравшие силу игроки. Вот тут и возникнут те самые проблемы, о которых я говорю. И я, и ты, княжич, окажемся между молотом и наковальней.

— Поясни. Так-то я корень проблемы понял, но хочу до конца вникнуть именно твои опасения.

— Мне, мой новый титул нравится. И я хочу ему соответствовать. И все остальные, кто наполучал игровых плюшек, тоже захотят. И Наташа, и Ольга, и даже Айвенго, все захотят получить власть и привилегии. Светские власти, скорее всего, будут готовы пойти на уступки. А вот военные нет.

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Честно говоря, у меня нет своего мнения на сей счет, потому что я подобную проблему просто не видел, и не обдумывал. Но вот сейчас прикинул что знаю, и думаю, что ты утрируешь.

— Наивный. Я тебе описала самый мягкий вариант из возможных. Будет хуже, если вдруг возникнет влияние фактора непредсказуемой случайности, вот тогда точно, все встанет в раскоряку.

— Ну допустим, в том, что ты мудра не по годам, я уже убедился, и оснований не доверять тебе у меня просто нет. Как в таком случае, нам с тобой, коль уж мы вдвоем оказываемся, как ты говоришь, между молотом и наковальней, следует действовать?

— Осторожно. С максимальной осторожностью. Не раздавать обещаний, и не выдавать авансы. Почему мы с тобой в этой конторе?

— Чтобы иметь доступ к ресурсам, с помощью которых мы можем поднять наши уровни.

— И тебе, и мне, уже сейчас не надо спрашивать ни у кого разрешения. Нас не остановит ни полицейское оцепление, ни даже вооруженные солдаты, потому что один единственный, пусть и спровоцированный, выстрел в нашу сторону превратит их во врагов, и система засчитает их уничтожение, как сумму очков! Пройдет неделя, вторая, и таких игроков как мы появится не одна тысяча, а сотни тысяч!

— Хочешь сказать, что со временем игроки наберут столько силы, что старыми средствами их будет уже не удержать?

— Именно! И вот тогда, уже между самими игроками, возникнуть разногласия и терки. Именно для этого в игре предусмотрен такой боевой режим как дуэль! Так называемые новые аристократы, по определению будут иметь больше шансов победить в противостоянии. Теперь понимаешь?

— Ну вот, — нахмурился я, — теперь у меня настроение испортилось.

— И правильно что испортилось. Над этим надо крепко задуматься.

У Ани очень развита интуиция. Это я давно понял. Судя по тому как грамотно и уверенно, она залезла ко мне под крылышко, наплевав на все вокруг. А вот я тюфяк. Всегда полагался исключительно на собственные силы и возможности, не имея при этом больших амбиций. Так и жил в самом низу пищевой цепочки, как запасливый хомяк. В новой реальности, с таким титулом как у меня без амбиций никуда. Или меня съедят, или я залезу на вершину этой самой пищевой цепочки, но тогда уже самому придется есть всех вокруг или держать под выпущенными когтями.

Да уж, Артурчик, просто качаться, теша чувство собственного величия не получится. Это не компьютерная игра, это теперь жизнь у нас такая.

До самого поселка ехали молча. Я крепко задумался над всем что вывалила на меня Анюта. Над тем каким наивным я сам себе кажусь в этот момент. Я травоядный теленок! Бычок, который радостно вышел на поле где много сочной травки, напрочь позабыв что рядом лес полный хищников. В новом мире нельзя быть травоядным.

На въезде в поселок стоял пропускной пункт, причем капитальный, видно, что всегда здесь был. Да и поселок казался, совсем не садовым товариществом, дома на первой же улице выглядели как миниатюрные дворцовые комплексы.

Охрана на воротах человек пятнадцать, вывалили нам на встречу не стесняясь направить в нашу сторону самое разнообразное оружие. Выйдя из машины показываю охранникам документы.

— Чрезвычайный комитет, представился я. Надо поговорить с главным.

— Босс предупреждал что вы, возможно, нагрянете, — невозмутимо кивает здоровяк в ранге маг воздуха восемнадцатого уровня. — Поезжайте по главной улице до перекрестка. Упретесь в черные ворота. Дом номер 96. Вам туда.

В рядах охраны было полно магов, но и «физики» тоже были. Все довольно высокого уровня. При этом вооружены дробовиками, винтовками пистолетами и автоматами. Не удивительно что полиция сюда нос сунуть боится, чем бы эти парни тут ни занимались, управу на них найти будет не просто.

При нашем приближении ворота указанного дома автоматически открылись. Мы въехали за ворота на мощеную дорожку, по которой прокатились еще метров триста, прежде чем добрались до действительно огромного двухэтажного особняка с кучей дворовых построек, каких-то веранд, беседок и открытых кухонь.

Аня припарковала машину чуть в стороне от главного входа.

— Хороший дом, да и место не плохое.

— Согласен, даже особняк вампиров на Рублевке и тот скромней был.

Подойдя к широкой, полукруглой лестнице с каменными резными перилами, увидели, как из широких дверей, нам на встречу выходит уже не молодой человек, возможно лет пятидесяти на вид, но стройный, поджарый, довольно высокого роста. Одет был по-домашнему, в спортивный костюм. Лицо скуластое, подвижное, чувствовался какой-то восточный налет во внешности.

Я посмотрел анализом. Полукровка, двадцать второй уровень, титул граф. Ранг «Проводник». Что бы это ни значило.

— Доброго дня, — приветствовал я хозяина дома, вновь демонстрируя жетон. — Боевой отдел ЧК.

— Доброго, — кивнул хозяин дома. — Долин, Константин Тимурович, — представился он.

— Я Артур, моя напарница Анна.

— Княжич и баронесса! Какая великолепная пара! Прошу вас, входите. Со вчерашнего дня вас жду. Не думал, что до меня снизойдут такие знатные особы.

— Что-то мне подсказывает, что простых боевиков вы бы на порог не пустили, — предположил я.

— Отчего же, пустил бы, вот только о чем мне с ними разговаривать. О том, как тяжела их служба, или о том, что местный интендант выдает плохое обмундирование? Нет, нет, я очень рад что приехали именно вы.

Хозяин провел нас в небольшую, но очень уютную гостиную, где горел камин.

— Топлю камин, чтобы быстрей выветрился запах недавних ремонтных работ, — пояснил Константин, предлагая нам присесть в кресла, возле небольшого чайного столика. — Чай, кофе? — поинтересовался он, усаживаясь напротив нас. — Может чего покрепче?

— Нет, спасибо, мы как бы на службе.

— Ну да, конечно. Ну что ж, осмелюсь предположить, что новой власти явно не нравится наше добровольное объединение. Надо думать, мне бы, будь я на их месте, тоже не понравилось бы.

— На самом деле, как вы выразились, новая власть, не против объединений, вот только в законной плоскости, — продолжил я беседу.

— Я бы не против, — согласился, граф. — Но у меня есть очень серьезные предубеждения относительно легальности этой власти, вот в чем проблема. Я взял на себя ответственность за наведение порядка в этом месте, еще задолго до начала нынешней анархии, по той простой причине, что так называемые официальные власти, вовсе не обращали внимания на проблемы, связанные с этим местом. Я уже не говорю о проблемах с застройщиком, это все теперь в прошлом, но вот в последнее время все еще больше усложнилось. Сначала здесь расплодились эти отвратительные термиты, и местные жители наняли на свои средства магов и боевиков, чтобы вычистить наши дома. Следом за тараканами какие-то уголовники решили, что этот поселок станет хорошим местом для их малины, потому что в поселке больше сотни не проданных коттеджей. Я опять собрал инициативную группу, своих новых соплеменников и решил вопрос раз и навсегда. Теперь эти урки станут удобрением на полях. Я не знаю, что случится завтра. Придут еще бандиты, объявится оборотень, набежит стая кровососов, или опять термиты. Если властям плевать на нас, почему они считают, что мы будем учитывать их мнение в борьбе за собственную жизнь?

— Возможно, Константин Тимурович.

— Можно просто Константин, уж вам точно можно, — прервал меня граф.

— Возможно, Константин, произошло недопонимание, и явно имеет место какая-то ошибка. Я ничего не знаю о прежних проблемах поселка. Но сейчас вам никто не запрещает бороться за свою жизнь и за свое имущество. В первые дни, как сами, наверняка понимаете, творилось бог знает что. А позже местные власти явно допустили преступную халатность. Мое руководство не давало мне указаний, вас разоружать или обнулять ваши способности, вовсе нет. Они, хочется вам того или нет, те кто всеми возможными силами пытаются решать возникающие проблемы и конфликты. В том числе и проблему появления нелегальных боевых объединений, группировок, банд, и организаций. Подчеркиваю, слово «нелегальных».

— Все не может быть так просто, — нахмурился граф. — Всегда есть подвох, мелкий текст в конце договора, если вы понимаете, о чем я.

— Понимаю, Константин. Разумеется, что не все так просто. Сейчас задача власти посчитать всех на корабле, помните, как в мультике. Уверен, будь вы на их месте, поступили бы точно так же. Посчитать, конечно же не просто так, а чтобы видеть расклад. Разложить колоду так, чтобы видно было и масти, и ранги. Где тузы и короли, а где шестерки и десятки. Это же логично. Вот вам и предлагают, пройти процедуру регистрации. Рано или поздно, не зависимо от вашего желания, это сделают и без вас. Все равно заведут личное дело на каждого игрока в вашей группе, но вот уже отложат в отдельную стопочку и на другой стол. Вы понимаете, о чем я?

— Еще раз убеждаюсь, что новая реальность не раздает титулы кому попало. Вы весьма умны, ваша светлость, и наверняка понимаете, что вот эти самые папочки с личными делами лягут в основу нового миропорядка.

— Именно так. Но если среди этих папок не окажется вашей или ваших людей, у вас самого возникнут очень серьезные трудности. Да, сейчас лихие времена, но вы уже указали всем что способны оградить себя от посягательств. Вампиры, оборотни, термиты, другие игроки, или просто закончатся, или поймут, что в этот отдельно стоящий поселок лучше не соваться. До той лишь поры, пока не окажется так, что вам просто нечего будет им противопоставить, вот и все.

## Глава 18

Покидая поселок, Анюта остановилась возле небольшого магазина на въезде у перекрестка. Баронесса опять проголодалась. А со мной на связь вышла Наталья.

— Привет. У меня небольшой перерыв, есть возможность пообщаться.

— Что-то случилось?

— Не знаю, как сказать. Тут у военных какие-то внутренние разборки по вопросу полномочий. Проще говоря министерство обороны, МВД и гвардия, ФСБ и прочие сцепились между собой. Воду мутит совет министров. Мне сменили охрану, теперь не спецназ ГРУ, как было, а агенты ФСО. Я откровенно не понимаю, что делать. До прорыва семнадцать часов, а они до сих пор не могут распределить зоны ответственности.

— Понял тебя. Где ты сейчас?

— Мы в районе Реутова, тут мобильный штаб.

— Если честно, не хочу в это лезть. Но попробую приблизиться и разобраться в ситуации. Если что, свяжусь, согласуем действия.

Прервав связь, стал смотреть список уже изученных печатей, которые готовил и откладывал специально на случай прорыва. Я не знаю, как все произойдет, но решил, что удары по площадям окажутся востребованными. Такие заклинания по определению жрут огромное количество маны и требуют определенного времени на подготовку. Испытать их действие мне было негде, для этого понадобился бы танковый полигон, как минимум. Но по описанию могу сказать, что подобные печати способны заменить полный комплект выпущенных снарядов из установки «Град».

Аня вернулась в машину с полным пакетом треугольных упаковок с бутербродами, с бутылками морса и кваса.

— Похоже на то, что назревает конфликт между ведомствами, — «обрадовал» я напарницу, закидывая пакет с припасами на заднее сиденье.

— Говорил с княжной?

— Ага, ей охрану на ФСО сменили вместо ГРУ.

— Очень они не вовремя. Еще ничего не сделали, а уже начали делить победу. Что будем делать?

— Если честно, я не знаю. Я прежде в боевых действиях не участвовал. И уж тем более в подковерных войнах. К счастью игра сама распределяет роли. И я этим воспользуюсь. Как считаешь?

— Лезть в это дело, вмешиваться и играть какую-то роль, опасно, но выхода у нас нет. Ты протектор. На время прорыва вы с Наташей должны стать напарниками.

— Это очевидный факт, меня больше интересует как ты собираешься действовать.

— Ха, я точно в драку полезу! И буду на твоей и Наташиной стороне. Во-первых, это выгодно, а во-вторых это будет правильно.

— Рад это слышать. Тогда выдвигаемся в сторону Реутова, на месте разберемся.

— Нет, пока рано. Времени еще полно. Давай повременим с докладом по поводу полукровок. Ты с ними быстро разобрался, и часа не прошло, так что не гони. Давай прикинем лучше, как все может вывернуться.

— Как прикинем, у нас исходных данных ни каких, я так и вовсе не понимаю, что происходит.

— Происходит банальное перетягивание одеяла, — уверенно заявила Аня, открывая упаковку с бутербродом. — Каждая служба пытается взять на себя больше полномочий, чтобы проявить себя во время прорыва. В случае провала операции всегда найдется тысяча и одна отговорка, а вот в случае успеха, не считая того что все лавры лягут на голову этой службы, она еще и окажется в положении, когда можно дорваться до ресурсов, которые в обязательном порядке выделят.

— Но ведь есть уже чрезвычайный комитет, зачем еще какие-то посредники?

— У комитета нет своих войск, вооружений и структур обеспечения, это только координационный орган, с небольшим штатом спец-бойцов вроде нас. Военные сейчас наверняка заявляют, что сдерживание прорыва, чисто военная операция, и что мирных людей, будь они хоть трижды магами или воинами, пускать нельзя. В ту же дуду дуют и МВД и гвардейские.

— Игроки должны поднимать уровни, нельзя надеяться только на силу оружия. Если бы все было так просто, новая реальность не дала бы нам магию.

— Их это не интересует, и они об этом не думают. В первую очередь их заботит проблема контроля. Набравшие определенные уровни игроки становятся сильней. Рано или поздно, такие как мы с тобой просто укажем всем прочим на свое место и станем перехватывать власть, формируя собственные структуры. Вот это реальная проблема для командного состава всех служб.

— И они наверняка попытаются этому воспротивиться всеми силами, — заключил я. — Как тогда будем действовать?

— В новом мире без альянсов и союзов не обойтись. Народившуюся аристократию под ковер не заметешь и не истребишь, они уже взяли достаточно уровней чтобы суметь за себя постоять. Все сводится к роли администратора. Эта фигура неприкасаемая, по той простой причине, что, если ее не станет, система найдет нового. Нам просто нужно притесаться поближе к администратору и помочь Наташе сформировать надежную свиту. Мы же с тобой заинтересованы в прокачке обычных игроков. Чем сильней они станут, тем раньше сформируется новая сила.

— Мог бы и сам, конечно догадаться, но с твоими подсказками, намного проще. Нет у меня опыта в таких вопросах. То есть пока не высовываемся и тихонько делаем свое дело.

— Я бы так поступила. Нажить себе врагов просто, а вот обойти все острые углы, пройти стороной, задачка не простая. Это только первый большой прорыв. Надо понять, что это и как работает.

— Ладно, давай так и поступим, давай доложимся Фролову, а там уже видно будет.

— Вот что тебе не сидится, княжич. Вся прелесть исполнять приказы начальства как раз в том и заключается, что их можно воспринимать буквально. Ты получал приказ немедленно докладывать?

— Нет, но…

— А если не получал, то и исполнять не обязан. Солдат спит-служба идет. Прописная истина.

Аня завела машину и спокойно без резких движений покатила по шоссе к развязке на разворот.

Я вновь связался с Наташей.

— Пообщался с напарницей. Она давно среди военных крутится, так что ее мнению я доверяю.

— И что решили? — интересуется княжна.

— Она рекомендует затаиться. Сделать вид что ничего не происходит. Нам нужно увидеть сам большой прорыв и понять, как это происходит, чтобы начать новую игру. Так что сиди спокойно ни на что не реагируй.

— Я все равно не понимаю, что происходит, — пожаловалась Наташа.

— Не понимай, просто делай что должна. Меня в любом случае к тебе отправят. Будем держаться вместе, сможем играть по своим правилам.

— Хорошо, постарайся поскорей до меня добраться, а то чувствую себя как заложница.

— Я постараюсь.

Опять попытка манипулировать, ну вот что у женщин за тяга такая не здоровая. Хотя, порой и мужики пользуются такими дешевыми уловками. В целом все хороши.

Анька благополучно забила на службу и в наглую каталась по городу занимаясь своими делами. Проехалась по магазинам, заглянула к себе домой, вновь затащила меня в то самое кафе, где мы однажды застали бандитскую сходку. Удивляюсь как еще работали инфраструктуры города, в тот момент, когда в одночасье оборвались все каналы внешней торговли и пути снабжения. Судя по сводкам новостей в других регионах нашей страны дела обстояли намного хуже, хоть там и пытались держать ситуацию под контролем. Про другие страны я и вовсе молчу. Тот инцидент с роем летающих термитов будет повторяться и как мне кажется не однократно. Иные государства полностью утратили контроль и бросили все на самотек.

В контору заявились только после обеда, с совершенно невозмутимыми рожами доложили, что выданное утром задание благополучно выполнили.

Наташа к этому моменту уже подсуетилась и прислала на меня заявку, с настойчивым требованием обеспечить ее протектором для взаимной работы.

Против воли администратора, вояки не поперли, хоть и в значительной степени ограничили допуск гражданских лиц к участию в операции по сдерживанию прорыва.

Выехали из управления в составе сформированной колонны. Анька всеми возможными способами тянула время. Если Наталья права, то до самого прорыва еще четырнадцать часов, то есть больше половины суток. Выходит, так, что начнется он под утро завтрашнего дня. Не понимаю, на кой черт мы едем туда сейчас, я бы, например, провел все это время у себя в квартире, чем где-то в оперативном штабе.

Но приближаясь к Реутову, я понял, в чем проблема. Мало того, что полным ходом шла эвакуация населения из города, тут еще и выстраивалась система оцепления, размещались войсковые соединения. Подвозилось оружие и боеприпасы. Все это требовало контроля и управления. Всюду устанавливались блокпосты, Бетонные доты, подтягивалась гусеничная бронетехника.

Аня решила, что ехать на машине к месту прорыва нет смысла, все-таки техника не казенная, а личная, мало ли что может произойти. Экипировались, взяли все необходимое, и направились в сторону мобильного штаба уже пешком. За одно прогулялись по теплой майской погоде.

Временный штаб расположился на верхнем этаже жилого дома, выходящего окнами на огромный пустырь в дальнем конце, которого виднелась труба ТЭЦ.

На крыше дома установили надувные палатки, подтянули кабели автономного электропитания, установили ретрансляторы и наблюдательные посты с хорошей оптикой. Наши жетоны позволяли миновать все посты охраны и контуры оцепления. В одной из палаток нашли Наталью. Девушка сидела в раскладном кресле во главе стола, возле которого толпились не меньше десяти генералов разных служб и несколько человек в штатском. Выражение лица у Наташи было такое, будто ее накормили горчицей. Заметив нас, она вымученно улыбнулась, махнув рукой. Наше появление заметил один из генералов, с которым мы уже были знакомы, Турнов, кажется Олег Николаевич, познакомились с ним в первый день нашего дежурства у бывшей фабрики «Красный октябрь» в центре города.

— Ага, а вот и игроки пожаловали. К моему мнению, тут прислушиваться не хотят, господа аристократы, может хоть вы объясните военным, что нельзя складывать все яйца в одну корзину. Я вашу работу уже видел, а вот они считают, что могут обойтись и без вас.

— Мы понятия не имеем, с чем нам придется столкнуться, — вдруг взяла слово Аня, подходя к столу с разложенной на ней картой местности. — У нас слишком мало опыта, и опыт не появится, если нас все время будут задвигать на второй план. Я сама дочь военного, и прекрасно знаю, что наши солдаты не пальцем деланные, и оружие у нас о-го-го, но прошу учесть и тот факт, что в новой реальности, в которой все мы с вами теперь живем, есть такое явление как магия. А если есть магия, то стало быть в какой-то момент пушки и пулеметы могут оказаться бессильны. Мы пока не сталкивались с проявлениями магии с вражеской стороны, но это не означает что такого явления не может быть вовсе.

— Магия может противостоять крупному калибру и кассетным боеприпасам? — ехидно поинтересовался один из военных генералов.

— Может, — ответил уже я. — Я могу держать защитный купол способный уберечь меня от внешнего воздействия минут двадцать, при этом активно раздавая оплеухи на право и на лево. За это время, учитывая мой арсенал и уровень, я выжгу вокруг себя пространство на квадратный километр, а то и больше. Кто придет с той стороны мы не знаем. Пока это были только термиты разных мастей, но что-то мне подсказывает, все не может быть так просто. Очень сомнительно что они сами открывают порталы сквозь измерения. А если и сами, то кто его знает какими способностями обладают те, кто умеют это делать. Я был на передовой, когда до нас добрался рой термитов-наездников. Военные очень хорошо и грамотно справились с задачей, мы были лишь на подхвате и прикрывали тылы. Если в этот раз будет так же, я только порадуюсь и лично поздравлю командование с успешным завершением операции. А если нет? А что если все пойдет не по плану и среди агрессоров окажется некто владеющий магией? Что будем делать в таком случае? Нашим способностям неделя от роду. Вдруг явится кто-то более опытный и сильный?

— Опасения не лишены оснований и логики, молодой человек, мы не сбрасываем вас и ваших коллег со счетов, — продолжил все тот же не знакомый мне генерал. — Но и вы поймите нас, на каком основании мы будем просить простых гражданских, пусть и игроков со способностями, встать возле нас? Наши войска обучены, дисциплинированны, имеют опыт боевых действий, не обстрелянные добровольцы станут для нас только помехой.

— Моя напарница вам уже все сказала, мы понятия не имеем что нас ждет, поэтому предлагаю не исключать ни один из возможных вариантов развития событий. Если есть добровольцы из числа, игроков, очень рекомендую держать их в резерве пусть и на определенном расстоянии. Даже самая продуманная операция может пойти на перекос от заклинившего ствола или не верной команды.

— Этот парень фактически в одиночку усмирил больше двух сотен отморозков, возомнивших себя великими магами, — подлил масла генерал МВД Турнов. — Я видел его работу, и я хочу и дальше с ним сотрудничать, потому что это как минимум эффективно в новой реальности.

Жевание воды затянулось на добрые полтора часа. Бедная Наталья, уже готова была сигануть с этой крыши, так ее достали бесконечные споры генералов. Не смотря на все что я им говорил, они все равно продолжали гнуть свою линию и упорно не замечали очевидных вещей.

В оперативный штаб стали поступать сообщения о малых прорывах. Отведенные семьдесят два часа на сдерживание истекли, и тараканы с удвоенной силой, вновь стали прорываться в разных местах. Как только поступило такое первое сообщение, вдруг и сразу договорились генералы. Большой прорыв оставили военным, а вот все остальное переложили на плечи полиции, спасателей, гвардейцев и нашего комитета.

Мы остались в штабе и ни куда срываться не планировали. Нам требуется отдых потому что времени до большой драки оставалось все меньше, а мы уставшие.

Мобильный штаб опустел. Наталья непрерывно работала, прикрыв глаза, то и дело отвлекаясь чтобы взять рацию и предупредить оперативный отдел об очередном малом прорыве. Я вместе с Аней устроились на деревянных ящиках от какого-то оборудования и с удовольствием уснули.

Проснулись ближе к пяти часам утра, когда в штабе вновь поднялась суета. Интенсивность малых прорывов снизилась, зато приближение большого прорыва ощущалось уже на физическом уровне. Сам воздух, казалось наэлектризован от все нарастающего напряжения.

Спускаться вниз и чего-то ждать пока не было смысла. Военные обсуждали части операции, детали и последовательность. Я почти не вслушивался.

Где-то в половину шестого, когда небо уже просветлело на востоке, Наталья, которая также смогла поспать на раскладной армейской кровати, подошла ко мне.

— Остается минут двадцать. Я буквально физически ощущаю приближение прорыва. Мне страшно, Артур.

— Всем страшно, но сделать с этим ничего нельзя.

— Как мы будем действовать? Чтобы закрыть образовавшийся портал мне придется подобраться к нему минимум на пару сотен метров.

— Позже сообразим. Надо посмотреть, как справятся военные. Я так понимаю, они собрались применить ту же тактику что и с летающими термитами.

— Да, — согласилась Наталья, только на этот раз открытых позиций не будет, работать будут из бронированных машин чтобы минимизировать потери. По отчетам, за все то время что начался этот бардак, погибло только в моем секторе больше сорока тысяч человек.

— Серьезные потери, — согласился я.

— В мире дела еще хуже обстоят. В некоторых странах термиты смогли закрепиться и притащили матку. Причем не во время большого прорыва, а в один из малых, как тот что вы закрыли.

Внизу на пустыре раздались звуки выстрелов.

— Похоже, что началось! — заявила Аня, спрыгивая с ящиков.

Мы вышли из палатки и направились к краю крыши. В небо со свистом поднялись две осветительные ракеты. Примерно в километре от нас на том самом пустыре прямо из земли выпирал мутный пузырь большого портала, сквозь который уже выползали, кажущиеся мелкими с такого расстояния термиты-воины. Их легко можно было узнать по силуэту. Из палатки доносились громкие команды генералов. Внизу в движение пришла целая танковая колонна, которая быстро выдвинулась к порталу, окружая его со всех сторон.

— Портал будет один? — поинтересовался я у Наташи.

— В других странах был один, — ответила она, не отрывая глаз от бинокля на штативе.

Тем временем танковая колонна постепенно окружала место прорыва. Выпирающий прямо из земли пузырь в диаметре был больше двух сотен метров. Монстры вылезали из него по краям, расползаясь во все стороны. Еще через пару минут танки, не прекращая движения по кругу, развернули башни в сторону портала и открыли огонь из пулеметов. Следом за танками к месту прорыва выдвинулись бронетранспортеры, которые так же начали двигаться по кругу, подстраиваясь таким образом, чтобы закрыть промежутки между танков, вот только вторым, чуть большим кольцом. В первый же момент стало понятно, что тактика вполне рабочая. Стреляли не шквалом, а прицельно, берегли боеприпас и не перегревали стволы. Подранки, истекая кровью продолжали движение прочь от портала, будто их что-то гонит, но уже попадали под гусеницы танков или броневиков.

Ударил первый пристрелочный залп минометчиков, которые целились в сам пузырь портала. Образовавшаяся карусель смерти, уже перемолотила несколько тысяч относительно мелких термитов, когда из пузыря полезли уже твари покрупней, те самые термиты-каратели. Первых двух пулеметы остановили, но гады все лезли и лезли. Благодаря длинным лапам эти здоровяки умудрились перебраться через танковые заграждения и стали смещаться в сторону лесного массива. Там их встречали неприятные сюрпризы вроде гранатометчиков и колесные зенитные пулеметы.

Из жилых кварталов в сторону образовавшейся карусели выехала новая колонна танков на смену первой. Но с термитами-карателями все оказалось не так просто. Эти твари могли плеваться какой-то кислотой, причем едкой и вязкой настолько, что часть техники почти сразу получила критические повреждения и вставала прямо на поле боя, заставляя еще уцелевшие танки сбивать строй и объезжать подбитых собратьев.

Аня стояла рядом со мной и все фиксировала на камеру. Генералы давно покинули палатку и тоже стояли рядком, раздавая указания командирам отделений и взводов по рациям.

Танковая карусель расширила круг, отдалившись от портала на приличное расстояние. В небе послышался рокот приближающихся вертолетов.

Четыре боевых вертушки добрались до места прорыва и планомерно начали скидывать боезапас. Били ракетами, и целились исключительно в сам портальный пузырь. Что интересно ракеты проходили в портал и бесследно исчезали.

— Надо бить по кромке портала, — громко сказал я, обращаясь к генералам.

Именно разрушая кромку в прошлый раз мне удалось сломать целостность межпространственного перехода.

Светало очень быстро. Бой длился уже больше получаса, а термитов все никак не убывало. Лезли термиты-воины и каратели. Среди них просачивались мелкие разведчики.

Приняв мою подсказку, генерал дал поправку вертолетчикам, и они сместили фокус на кромку портала. Не похоже, что это могло как-то повлиять на целостность этого необычного магического явления.

Тем временем термиты умудрились перевернуть или обездвижить больше десяти танков. Скорострельные пулеметы на вертушках конечно очень качественно проредили число этих гадов, но из портала лезли новые. Еще через десять минут, отстреляв весь боекомплект, вертолеты удалились, но похоже, что не очень далеко, видать на перезарядку.

— Что скажешь? — обратился я к Наташе. — Приходят какие-то сообщения?

— Приходят, — кивнула она, — но пока не утешительные. Выглядят примерно так: «В зоне вашей ответственности открыт стабильный портал большого прорыва! Примите меры к его ликвидации».

— Значит придется к нему подбираться уже физически.

— Да, боюсь, что придется.

— Тогда не будем медлить, пошли. Минут двадцать я щит удержу, если не больше. Анька будет прикрывать.

— Мне страшно! Артур! Я боюсь!

— Ты будешь под щитом, его даже пули не берут. Соберись!

— Солдаты справляются! Артур! Давай еще подождем!

— Хочешь, чтобы мы побольше настреляли⁉ Солдат пожалей! У нас уже потери! Соберись!

— Я не могу! — закричала Наташа. — У меня ноги подкашиваются!

— Там что-то происходит! — выкрикнула Аня, стараясь перекричать звуки далекой канонады.

Десяток выбравшихся из портала термитов-карателей, сгруппировались вокруг одного небольшого объекта прикрыв его своими телами.

Воздух сотрясла мощнейшая ударная волна, которая даже на расстоянии километра в буквальном смысле чуть не сдула нас с крыши. Прогрохотали одновременно сразу сотни грозовых раскатов, бьющие из одной точки которую и окружали уже мертвые термиты. В соседних домах и в том, на крыше которого находились мы выбило стекла и двери. Военные машины, танки и броневики расшвыряло по округе как детские игрушки.


«Внимание! Было применено ударное заклинание Гнев богини! Первого ранга».


Вот мне и ответ на применение магии со стороны термитов. Она есть, и она страшная. Не могу даже представить сколько народу сейчас погибло в близи самого взрыва, но с ним явно надо что-то делать.

— Не закроем портал это обязательно повторится! Вставай княжна!

Наташа заливалась слезами, пытаясь закрыть лицо.

— Нет! Я не могу!

— Передай мне заклинание, которое должно закрыть портал! Я это сделаю!

— Не получится! Это основная функция администратора!

— А-ну ка! Соберись! — Аня влепила Наташе звонкую пощечину. — Истеричка! Сдохни, но сделай! Каждая секунда твоей истерики, это смерть человека. Из-за таких как ты люди гибнут целыми городами! Думаешь нам не страшно! Пошла вперед!

Наталья была в шоке, но кажется затрещина от Ани на нее повлияла чуточку отрезвляюще. Сжав трясущиеся кисти рук в кулаки, она повернулась к двери.

Лифт не работал, поэтому пришлось спускаться с крыши высотки пешком.

Анка всю дорогу следовала за нами. Как только выбрались во двор, тут же наткнулись на подкрепление. Взвод солдат выстроившись в ряд отстреливал прорвавшихся тараканов. Сейчас рядом с порталом не осталось действующей техники.

— Отставить огонь, — командую я солдатам, и выхожу за огневую позицию. — Баронесса, веди княжну, держитесь рядом. Следи за тылом. Погнали!

Танки превратили пустырь просто в непроходимое месиво. Пойдем пешком по этой грязище потеряем кучу времени. Чуть сворачиваю в сторону броневика, который притаился за трансформаторной будкой. Стучу по люку мехвода.

— Подбросишь до места, а то пешком, боюсь ноги переломаем.

— Верхом на броне поедете?

— Ага.

Водитель видимо только, что получил одобрение от командира, и тут же кивнул.

— Забирайтесь.

Забравшись на броню, только и успели зацепиться, как машина тронулась вперед. Я пока не прикрывал нас щитом, не было смысла. Из портала продолжали лезть твари, по большей части термиты-воины, но нам оставалось уже не много.

Когда до портала осталось метров триста, водитель остановился. Из верхнего люка вылез командир экипажа.

— Прикрою вас отсюда, удобная позиция.

— Идет, нас не подстрели!

Применив на землю воздушный удар, я просто отшвырнул от себя наваленные трупы термитов расчищая площадку, куда можно спрыгнуть. Слабо, надо что-то посильней. Уже на земле накрывая нас куполом и бью теперь уже воздушным тараном. Вот теперь нормально! Наташа положила руки мне на плечи и следует за мной. Аня тоже рядом, но пока использует только пистолет, который очень хорошо останавливает гадов проделывая в них сквозные отверстия.

## Глава 19

Побежал счетчик расхода маны. Затягивать нельзя, и нужно обязательно оставить резерв на случай возможного отступления. Некоторые термиты нас словно и вовсе не замечают. Такое впечатление что у них стоит какая-то внутренняя задача просто удалиться от портала на какое-то определенное расстояние. Вижу, как изгибается купол перехода и оттуда появляется туша очередного карателя. Расстояния уже хватает, применяю на него воздушное лезвие, которое в буквальном смысле рассекает громадину на две части по горизонтали. Дешевое заклинание, всего десять маны, а какое эффективное. Вся проблема в том, что даже с отсеченной головой, термит еще какое-то время продолжает активно шевелиться, и пытается вылезти из мутного пузыря, но его движения уже судорожные и хаотичные. Переступаю наваленные горы трупов, порой поднимаясь на кучи, которые не можем обойти. Смотрю под ноги чтобы не угодить в кислоту. Защита работает и внизу, но бдительность терять нельзя. Еще пятеро навелись на нас. Аня переключается на магию, отстреливает троих огненным шаром, я двоих воздушным лезвием.

— Наташа! Подключайся! Хоть уровень поднимешь, у нас все под контролем! Защита держит!

— Не могу! Я уже почувствовала структуру портала, надо еще вперед.

— Вот это совсем другое дело! Давай, делай что надо! Аня! Тыл⁈

— Чисто! Я смотрю.

Небо над нами уже совсем просветлело, наступило обычное солнечное утро, такое беззаботное, спокойное, словно внизу на земле ничего особенного и не происходит.

Термиты действительно двигаются довольно целеустремленно. Только те, у кого на пути мы оказываемся, как-то реагируют и пытаются атаковать. Из портала опять лезет каратель, на это раз у него в передних лапах что-то очень похожее на личинку. Полупрозрачная шевелящаяся субстанция внутри которой угадывается какое-то свечение. Смотрю анализом. «Маг десятого уровня, живой артефакт Гнев богини». Тут же пускаю в эту гадость с десяток воздушных лезвий, которые кромсают, неведомую дрянь на куски. Карателю, который еще толком не влез в наш мир, такой выпад откровенно не нравится, и он тут же нацеливается на нас, но его припекает Аня, каким-то огромным фиолетовым сгустком, который буквально сбрил тушу монстра с плоскости портала.

— Все добрались! — крикнула Наташа. — Стоим на месте, мне надо сосредоточиться.

— Как скажешь ваша светлость! — отвечаю я, доставая пистолет. Надо и мне чуточку сэкономить сил.

— Матка этого улья в бешенстве, — сообщает мне Наташа. — сколько сможем еще держаться?

— Еще долго, — отвечаю я, заметив, что еще и миллиона единиц маны не потратил. — Я скажу, когда будет край.

Анька умудряется отстреливать ближайших термитов, при этом не выпуская из левой руки камеру, вот ведь, проныра. Стесняюсь даже подумать, сколько денег она потребует за эту запись.

В портал лезет еще один каратель, а нас постепенно окружают термиты-воины. Трачу тысячу маны на огненный вихрь, который закручивается смерчем в десятке метров от нас. Заклинание продержится сколько угодно, пока буду его подпитывать, стоит десять единиц в секунду, но вихрь до такой степени свирепый, что буквально слизывает тушки термитов перемалывая их в мелкий обугленный фарш. Прокатив вихрь полукругом зачищаю пространство.

Аня экономно, но метко отстреливается небольшими фиолетовыми шарами. Наверное, это и есть пламя Инферно. Интересное заклинание, явно погорячей чем мои огненные шары. Вокруг нас начинается какая-то агония. Такое впечатление что термиты получили команду бросаться именно на нас.

— Переходи на простые печати! — кричу я Ане, и сам пускаю несколько воздушных лезвий.

Отстреливаю ближайших рассекая их на части. Сейчас было бы логично перейти на меч, но я не могу надо поддерживать щит. Второй миллион потраченной энергии. Нормально, держать защиту и одновременно отстреливаться при поддержке баронессы еще можно. Осматриваю поле и понимаю, что уже раздолбал не меньше пары сотен термитов-воинов и как минимум пятерых карателей. Магия страшное оружие, особенно в руках такого читера, которым оказался я.

— Все! Я смогла! — кричит Наталья.

И в этот же момент мне приходит сообщение.


«Внимание! Администратор в составе группы смог успешно уничтожить матку улья и инкубатор! Вы первая группа игроков, сумевшая уничтожить вражеский улей! Группе начисляется по семьсот тысяч очков опыта! Каждый член группы получает по бонусной ветке развития своего класса!»


Пузырь портала стал покрываться какими-то темными прожилками и твердеть с краев. Я вкатил по затвердевшим частям огненными шарами, и очень вовремя. Весь купол раскололся и осыпался на землю мелкими кусками.


«Внимание! Портал во вражеский улей закрыт! Большой прорыв остановлен! Группа закрывшая портал получает по сто тысяч очков опыта!»


— Все, мы свое дело сделали, давайте потихоньку выбираться, — говорю я, осматриваясь в поисках безопасной тропы.

— Хорошо качнулись! — добавляет Анюта, не переставая вести съемку.

Наташа повисает у меня на спине держась руками за плечи.

— Мне маны еле-еле хватило, пожаловалась Наташа. — Матка сука, билась до последнего, но я смогла перегрузить ей энергетический канал и сжечь вместе с кладкой.

Термиты резко снизили темп движения. Теперь они казались вялыми и неповоротливыми, отчего становились очень удобными мишенями. Я снял щит и принялся отстреливать ближайших, не забывая при этом расчищать нам дорогу от возможных сюрпризов вроде кислоты или подранков, которые еще запросто могут цапнуть или ужалить.

Тем временем на поле появились еще бронетранспортеры и инженерные машины. Сотен пять солдат постепенно двигались в сторону только что закрывшегося портала, зачищая территорию. Тот броневик что подвозил нас до места, вновь подкатил ближе с треском разламывая туши тварей под гусеницами, вминая их останки в жирную грязь.

— Запрыгивайте! — кричит командир экипажа, вновь высовываясь из люка.

До оперативного штаба добрались без приключений. Теперь будем долго подсчитывать промахи и допущенные ошибки. Их было много. Опыт действительно, сволочь, очень дорогой. Но теперь хотя бы мы знаем с чем в будущем столкнемся.

Генералы с хмурыми лицами долго выслушивали доклад Натальи. Информация была очень интересной. Плюс был в том, что наш регион, за который она отвечает, теперь не меньше чем на полгода избавляется от больших прорывов. А вот малые прорывы будут случаться исключительно из соседних областей, поэтому количество очков за уничтожение таких прорывов будет утраиваться, но только на нашей территории. Если командование решит кого-то из нас отправить, так скажем в командировку, то покинув область влияния своего администратора мы перестанем получать бонусы. Ну да черт с ними с плюшками. Тут пришел доклад о потерях. Четыреста двадцать пять погибших, больше восьми сотен санитарных потерь. Очень много для часового боя. Генералы согласились с мыслью, что от игроков со способностями отказываться нельзя и рассчитывать только на силу оружия изначально не верное решение. Выяснилось еще и то, что Наталье, да любому другому администратору, не важно, как она попадет к порталу, хоть сидя в танке, главное быть рядом, чтобы нащупать его магические структуры. Это тоже очень важный опыт. С самого бы начала так могли закрыть портал и избежать потерь. Структуры портала и матка тесно связаны, и большие и малые прорывы контролирует только она, единственная на весь улей. Уничтоженный улей, конечно возродится, но до полного восстановления пройдут годы. Термиты быстро размножаются, и быстро растут, но у них проблема с ресурсами, потому-то они и лезут в разные параллельные миры в попытке там закрепиться. Если на нашей стороне закрепляется хотя бы один улей, на этой территории перестают появляться прорывы, и начинается рост улья. Климат нашей планеты для термитов довольно суров. То место откуда они к нам являются, имеет меньшую гравитацию. На Земле хоть и полно ресурсов для развития улья, но постепенно выводок термитов будет мельчать. А в северных регионах, где наступают зимние холода, так и вовсе будут снижать активность и впадать в спячку в холодное время года.

Много было новостей, куча всего над чем следовало крепко задуматься. Генералы вновь насели на Наташу выспрашивая подробности. Присвоить победу себе и своим войскам они не могли, так что теперь корректировали совместный доклад, определяя роль каждого. До военных наконец дошло, насколько важна роль администратора и игроков в целом.

— Начнется новая волна подковерных битв, — озвучила Аня и без того очевидный факт, когда мы тащились через весь городок к машине, оставленной недалеко от шоссе, на одной из стоянок.

— Вот реально, по фигу! Я увидел все что хотел. Теперь понимаю на что обращать внимание при прокачке. А вот эта вся возня, пусть происходит где-то в стороне.

— Тебя в любом случае в нее втянут. Наташа не станет биться одна и скинет на тебя часть ноши. Так что готовься.

— Прорвемся, — отмахнулся я, спокойно и лениво вышагивая по пыльному асфальту. — Лучше похвастайся какие плюшки тебе насыпались?

— Моя ветка Инферно выросла в два раза. Иные печати по цене в пятьдесят тысяч единиц, но они явно того стоят.

— Смотрю и уровень солидно подрос. Уже тридцать пятый.

— Ага, а тебе чего прилетело?

— Уровень дотянул до сорок шестого, а вот из умений, еще не разобрался. Новая ветка называется «Мастер дорог». Судя по названию, теперь уже я смогу открывать порталы.

— Понятненько! Повезло. Че делать будем?

— Ну, у нас как бы второй день дежурства, давай докладываться, и поедем на очередное задание.

— Только сначала пожрем! А еще я в душ хочу. И еще выпить!

— Потерпи до вечера, алкашка!

— Давай сначала домой заедем, а то чувствую себя как бомжиха какая-то! Может Фрол нас отпустит? А? Мы все-таки прорыв остановили, — заныла Аня.

— Кстати, на счет прорыва, не хочешь загнать пленку, что наснимала журналистам на ТВ? Я точно знаю, что как минимум три канала работают на старых системах.

— А хорошая мысль, между прочим! Деньги никогда не бывают лишними. Я подписок о неразглашении не давала!

— Но сначала свяжемся с Фролом!

— Вот ты параграф! Зануда! Ладно! Только сам, а то я ему нахамлю!

Тем не менее связаться с куратором было хорошей идеей, по той простой причине, что, поговорив с ним мы выяснили, оказывается со вчерашнего дня мы перешли под личное кураторство генерал-полковника, командующего теперь всем чрезвычайным комитетом, Артемьева Василия Николаевича. И что мы вызваны к нему на ковер. Срочно! Бегом!

Как бы ни кривилась при этом Аня, ехать придется. Да, после прогулки по пустырю где произошел первый в нашей игре большой прорыв, мы действительно выглядели, так, мягко скажем, не очень свежими. Но придется выполнять.

Как только добрались до конторы, не покидая гараж, Анюта, плеснув на тряпку стеклоочиститель, принялась смывать грязь с кожаного плаща. Я последовал ее примеру. Высокие сапоги и ботинки отмыли шлангом с автомойки. Поднимаясь в высокий кабинет умылись в туалетной комнате. Так что на ковер к генералу явились уже не такими чумазыми и без пятен крови и ошметков тараканьих потрохов на одежде.

С генералом лично я знаком не был. Видел его на памятной встрече, когда он толкал речь в актовом зале, как только вступил в должность. А вот Аня его, оказывается, очень хорошо знала.

Внешне мужик был громоздкий, грубоватый, во всех смыслах этого слова. Черты лица довольно крупные, в мимике угадывалась профессиональная деформация. Совершенно седая, как белый лен, голова, серые глаза, прямой рот с напряженными губами, мясистый широкий нос. А вот руки ухоженные и тонкие, совсем не как у военного, скорей как у музыканта. Сейчас генерал занимал тот самый кабинет, в котором я, не так давно познакомился с полковником Степанцовым.

— Явились! Господа аристократы! Ну ладно, Анну Сергеевну я давно знаю, у нее, можно сказать, репутация! Ну, а вы Артур Владимирович, вам что так голову припекло, что чуть ли не в одиночку полезли в самое пекло!

— Не очень вас понимаю, Василий Николаевич, — искренне удивился я.

— Ну как же, мне докладывают, что командующий операцией и глазом моргнуть не успел, как вы, перехватили инициативу и прихватив администратора, полезли в эпицентр аномалии!

— Таковы условия, игры. Я протектор, я должен обеспечить безопасность администратора, до той поры пока она не выполнит свои функции.

— Это не игра! Артур Владимирович, это жестокая реальность, в которой гибнут люди! Много людей! — вдруг рявкнул генерал. — Нельзя называть всю эту ситуацию игрой! Человеческими жизнями не играют! Вы знаете, что такое устав?

— Служил, знаю.

— Так вот, устава для нашего комитета в природе не существует. И те вольнонаемные «Игроки», вот, кстати, еще термин, с которым я в корне не согласен, отказываются мне подчиняться. С одной стороны, я прекрасно понимаю, почему. Я для них никто, пустое место. Признаю, в новых реалиях так оно и есть, я действительно просто статист и прекрасно это знаю. Я ни черта не понимаю в этих всех уровнях статусах и прочей хрене что на нас всех свалилась. Будь я на их месте, я бы тоже скептически относился к приказам, такого, низкоуровневого, с позволения сказать начальника. А вот к приказам такого как вы, Артур Владимирович, они прислушаются, и скорее всего кривляться не станут. Ведь так? Если по факту получается, что с проблемой большого прорыва не может справиться танковая бригада, а один новоявленный аристократ, с парочкой помощников, раскатывает тварей и закрывает проблему.

— Такова новая реальность, Василий Николаевич. Да я сам себе выбрал и сложность, и статус, но и справляюсь с выбранным путем.

— Несколько независимых аналитиков и экспертов, считают, что во главе нашего комитета надо поставить аристократа. Чисто как номинальную фигуру. Фактически его роль сведется к тому, что он будет озвучивать наши приказы. Мы не сами это придумали, а просто перенимаем пока успешный опыт китайских товарищей. Если вы не знали, теперь у нас общая граница с новой Великой Китайской Империей.

— Я понимаю ваши намеки, господин генерал-полковник…

— Подожди, не перебивай, я и так некоторые новые слова по бумажке читаю, — прервал меня Артемьев. — Я не предлагаю тебе роль главы комитета. У нас в стране, из-за ее размеров, по факту, пока образовались три больших княжества. Московское, Уральское, и Восточное. Я говорю «пока», потому что все может измениться. В сложившейся ситуации возникает необходимость провести дворянское собрание. В Китае народ и новоявленные аристократы, просто привели в правительство нового императора, кстати, тоже мага, аж тридцатого уровня, и поставили всех перед фактом, что подчиняться отныне они будут только ему. Всем понятно, что это ширма, и роль правящей партии просто так не перехватить, тем более что и задачи такой не стоит. Наше высшее руководство склоняется к тому чтобы повторить подобный путь. Новая реальность сама распределила зоны ответственности народившихся аристократов, так что даже делить ничего не придется. Все уже на своих местах.

— То есть вы хотите, — влезла с вопросом Аня, — вздернуть как штандарт над каждым ответственным чиновником по аристократу? Так я вас понимаю?

— Звучит грубо, но по сути верно. Да, в том числе и над президентом. В странах Европы огромная сгущенность населения на крошечных клочках территории и там сейчас такой бардак творится, что и представить страшно. Мы намерены удержать стабильность всеми доступными способами, не повторяя ошибок былой либеральной демократии.

— Я понимаю вашу озабоченность, но намерен остаться, как говорят в поле. Мне нужна практика и опыт.

— Да хоть на ушах стой, хоть с голой задницей бегай, дело твое. Твою свободу никто ограничивать не собирается. Мы лишь поменяем произносимые звуки. Был президент, станет премьер министр при князе. Номинально, ты или Наталья, будете считаться выше него по статусу. Но фактически ничего не изменится. Комитетом будет управлять какой-нибудь, барон, или граф. Опытный, как вы говорите «Игрок», с пониманием дела, его мнение при планировании операций и в вопросе решения оперативных проблем, так же будет учитываться, как специалиста. Вы, Артур Владимирович, как говорите, сами сделали свой выбор. Выбрали уровень сложности, так сказать. Если вам нечего предложить, как альтернативный вариант, придется браться за это, неблагодарное дело.

— А ведь я тебя предупреждала, — ухмыльнулась Аня, ехидно косясь на меня.

— А коль был предупрежден, — продолжил генерал, — то стало быть должен быть вооружен.

Не хочу. Вот клянусь перед создателями игры, что не хочу себе такой роли. Когда я выбирал себе статус, я о таком и подумать не мог! Это уже позже, все само собой так быстро сложилось. А теперь я втянулся в игру и хочу продолжить, а меня за рога и в стойло! Не хочу! Надо свалить все на Наташку, ей по статусу положена административная должность, а я просто игрок, хоть и продвинутый. Может найдется еще, кого бы Наталья смогла назначить своим протектором.

— И чего теперь? Отберете жетоны и пушки?

— Зачем, нет, конечно же, оставайтесь нашими оперативными сотрудниками нет проблем. Другой вопрос, станете ли после всех грядущих перемен заниматься еще и оперативной работой. Сейчас в правительстве готовят первую дворянскую ассамблею, на которую пригласят всех новых аристократов нашего региона. В любом случае, вам с Натальей придется ее провести и наконец принять общее решение по инициативе правительства. На сегодня у меня все. Вы, если я правильно понял доклад Фролова, с сегодняшнего дня включая пятницу выходные. В субботу и воскресенье у вас очередное дежурство, а затем будьте любезны, готовьтесь начинать новую жизнь. Свободны.

Вот же! Военные! Быстро спелись с советом министров и теперь перекладывают часть ответственности на игроков. А с другой стороны, кому еще разгребать, как раз тому, у кого на это появились силы и способности.

— Не ожидала что светские власти и вояки так быстро договорятся между собой, — озвучила свои мысли, которые у нас полностью совпадали, Аня, когда мы вновь оказались в подземном гараже. — С другой стороны они ничего не теряют, наоборот, только получают еще больший контроль над игроками.

— Фикция, ширма и прикрытие, — ответил я недовольно. Мне такой расклад совсем не нравился.

— Ты меня теперь бросишь? — вдруг спросила Аня, не понятно с чего вдруг озаботившись такой мыслью.

— С чего бы? Ведешь себя хорошо, к лотку приучена, зачем мне тебя бросать.

— Дурак ты княжич! — Анька обиженно стукнула меня в бок кулаком. — Я же серьезно. Наташка в такой ситуации начнет тебя к себе тянуть.

— Ты же наблюдательная, давно уже знаешь какой у меня характер, на себе даже испытала, чего глупые вопросы задаешь. Хочешь услышать конкретный ответ, хоть и знаешь, что я скажу? Требование озвучить очевидные мысли, расценю как очередную попытку манипуляции. Три штрафных круга завтра утром.

— Вредный ты, ваша светлость! — ответила Аня улыбаясь.

— На других будешь когти чесать. А то обложили с трех сторон. Одна истерики закатывает, вторая в тенях бродит не понятно, что, задумав, а третья насела, и пытается клюнуть в мозг.

— Зря ты так на Наташку, — насупилась Анька, — любая бы на ее месте от страха обделалась. Если бы я ей по мордам не надавала, так бы и не пришла в себя. Ту пощечину, она, конечно мне потом припомнит.

— Может и зря, — соглашаюсь, — она меня совсем не знает, потому и доверия нет. Ведь сказал же, что прикрою. А вот на счет «припомнит», я бы на ее месте еще спасибо тебе сказал. И вообще, пусть своего Андрейку в статусе поднимает, и ему мозг выносит.

— А ты что, ревнуешь? — ухмыляется Аня, выруливая на проспект.

— Наташку⁈ — удивился я. — Пфф, нет конечно. Я вовсе не ревнивый, никогда не был собственником. Наталья по-своему интересна, но очень многое прячет внутри. Если выудить все что спрятано наружу, выведать, понять, станет не интересно, скучно и даже пресно. Это не факт, это личные ощущения.

— А со мной не пресно? — не унималась Аня.

— С тобой, — ухмыляюсь я. — С тобой, это все равно что взять Мотю под ручку, напиться, и отправиться куда-нибудь в Капотню, или Чертаново, и нахамить местной гопоте. Вот как с тобой. Есть варианты, что набьют морду, но в любом случае веселье гарантированно.

На самом деле, я в этом уверен, Аня нарочно создала себе такой имидж. Без башенная оторва, готовая пуститься во все тяжкие. Связано ли это с юношеским протестом, или она таким образом боролась с собственными страхами, пытаясь выделиться на общем фоне сверстниц, не важно. Она потратила много сил и времени чтобы слепить себя такой какая она есть. В конечном счете она стала той, кого сама же и вылепила. Преодолела внутренние противоречия и поднялась выше, над собой прежней, маленькой серой мышкой, которую никто не замечал. Да, в каком-то смысле она стала заложницей выбранной роли, но именно это позволило ей жить так как она сама считает нужным.

С такими людьми как Аня одновременно и просто, и сложно. Порой она может что-то учудить, напиться, подраться, побуянить, поскандалить. Но при этом, она очень верный человек. Такие не предают, но и взамен требуют того же самого.

Я же на ее фоне, как большое дерево для белки. У меня скверный характер, я прямолинейный, упрямый, терпеть не могу, когда на меня пытаются надавить или мной манипулировать, не люблю ложь и неопределенность. При этом я довольно стабилен и вполне предсказуем. И да, я тоже терпеть не могу предателей и двурушников. Разумеется, что для Ани я выгляжу как открытая книга, она очень легко угадывает мои реакции на ее идеи и желания. Она знает, что я вижу ее глубже и тоньше чем остальные. И нас обоих это вполне устраивает. Обычно мне требовалось намного больше времени чтобы сойтись с человеком. Узнать его, прочувствовать. Но как-то так складывалось что ни с кем и не сошелся. Все чего-то ждал, искал, сомневался. А сейчас, когда с некоторым запозданием принял мысль, что все человечество, в буквальном смысле, встало на грани выживания, я стал смотреть на некоторые вещи проще.

Как только добрались до дома, Анька первой помчалась в душ. После этого быстро переоделась и собралась опять куда-то ехать.

— Чего это вдруг? Устала же, как черт у котла с грешниками, отдохни.

— Нет, хочу поскорей продать журналистам запись. Я быстро! — заявила напарница, накидывая легкую куртку.

— Стой, — я подошел к двери и достал из шкафчика в прихожей запасной комплект ключей. — Держи. А то припрешься в два часа ночи, пьяная, начнешь в дверь тарабанить, меня разбудишь.

— Ну вот! — улыбнулась Аня. — А я хотела сюрприз устроить! А теперь передумала! Нагнись.

— Зачем? — удивился я.

— Целуй, сюда, — хихикнула Анюта, подставляя правую щеку.

Прошедшее дежурство, и наконец, случившийся большой прорыв давали очень много поводов для размышлений. Еще и утренний разговор с генералом, заставлял задуматься о будущем. Термин «игра», предложен самой системой, хоть в генерал и прав, когда гибнут люди, это жестоко. Но все это, весь этот случившийся бедлам с прорывами и уровнями игроков как личное достижение, ни что иное, как передел общества. Грубая и жесткая перековка сложившихся социальных отношений. Создатель игры, кем бы он ни был, просто поставил себе цель сломать устоявшийся образ жизни. Отвлечь человечество на новую, внешнюю угрозу. Ведь по сути, все эти прорывы тараканов в наш мир, можно сравнить с инопланетным вторжением. Было ли это неизбежностью? Не знаю. Но чтобы противостоять этому вторжению, кто-то дал нам потенциальные возможности. Статусы, ранги и уровни. Фактически вложил в наши тела оружие. Если прежде я только предполагал, что термиты, возможно, способны использовать магию, то теперь я в этом убедился на собственной шкуре. А значит надо строить планы с расчетом на то, что магия со стороны противника может применяться и в других областях. Точно известно, что для перемещения между мирами матки применяют портальную магию. Для удержания позиций применяют живые артефакты. Очень велика вероятность что этим их арсенал не заканчивается. Армия и сила оружия, несколько меркнет на фоне магических возможностей, которые мы продемонстрировали на поле боя. Там, где еле справлялись танковая бригада с поддержкой авиации и наземных огневых точек. Мы втроем, а по факту вдвоем с Аней, уверенно держали фланг и не позволяли термитам расширить зону боевых действий. Будь у нас в поддержке по периметру сотни три чуть поднявших уровень магов, танки и пулеметы нам бы не понадобились. Вывод простой, магов и воинов, надо продолжать качать и активно привлекать к решению вопросов с вторжением. Тут генерал прав, обычного военного пуст он будет хоть маршалом, любой рядовой маг пошлет лесом, потому что у магического боя, как выяснилось, есть своя тактика и свои проблемы. Первая проблема, это запас энергии, а вторая проблема, это так называемый перегрев, когда внутренние каналы не выдерживают напряженной работы. Если первую проблему можно решить, применяя кристаллы-накопители, и вторая проблема, возможно решится с появлением опыта и уровня прокачки, то логично предположить, что последующие прорывы и вторжения будут еще более агрессивными и массовыми. В таком случае без простого и понятного взаимодействия с такими проблемами не справиться. Магов и «физиков» надо загонять в отдельные подразделения и вырабатывать взаимоотношения, что-то вроде устава. Вот тут как раз и понадобятся, так называемые аристократы. В результате, как ни крути, а спокойно жить мне не дадут. Титул княжича, который мне присвоила Наталья, делает меня крайним в этом вопросе. Даже если я, каким-то чудом, спихну на нее все административные вопросы, она резонно оставит на меня проблемы комплектования магических групп. Это честно. Статус продвинутого игрока я терять не хочу, но к статусу полагается титул, а к титулу обязанности, таковы правила. В таком случае, коль уж у меня все равно нет выбора, выходит, что кому-то очень не повезло, потому что я, коль уж получу полномочия, буду действовать жестко и авторитарно.

Теперь что касается всех тех плюшек, которые так щедро раздает игра. Мне уже насыпались два учебника по магии второго уровня. Это было на прямую связано с моей новой способностью «Мастер дорог». Суть в том, что на втором уровне обучения уже не было готовых печатей, а были методики создания этих самых печатей, где разбирался каждый отдельный элемент, его устройство и принцип работы. Проще говоря арифметика превратилась в алгебру, геометрию и далее с повышением уровня сложности. Я не спорю, в перспективе такие знания дадут не мало новых возможностей, но вот когда, черт возьми, всем этим заниматься⁈

Домашние дела потребовали пару часов моего внимания. Почистил одежду, закинул стирать наши вещи, прибрал в квартире, приготовил обед. За это время смог немного прокачать магию гравитации. Применять боевые техники в быту не очень удобно, но все же возможно. Прежде мне бы и в голову не пришло поднять диван чтобы пройтись пылесосом под ним, а сейчас как нечего делать поднимаю в воздух магией телекинеза все что мешает уборке. В такой практике главное не прокачать собственные энергетические каналы, а выработать контроль самого, довольно сложного заклинания.

Анюта вернулась часам к трем после полудня. Довольная, веселая, с большой картонной коробкой из сетевого магазина полной каких-то ее личных хотелок, которые она сразу же начала распихивать в холодильник.

— Глядя на тебя можно сказать, что запись у тебя купили.

— Еще как купили! — заулыбалась подруга. — Они чуть не подрались между собой кто будет покупать! Я вот, например, не знала, что журналистов к прорывам не пускают. Оказывается, действует режим «жесткого ограничения», чуть ли не режим секретности, дабы газетчики не раздували всякие небылицы. Короче, сторговала копию пленки, с некоторыми купюрами, за сто пятьдесят тысяч, так что гуляем!

## Глава 20

Совершенно нет уверенности в том, что нам дадут отдохнуть три дня перед очередным дежурством. Но я очень надеялся, что смогу хоть немного подтянуть материал. Утром, когда собрались с Аней в парк, против чего она даже не думала протестовать, обнаружили, что возле подъезда нас караулят журналисты с камерой и фотоаппаратами, но не те, которым Аня вчера впарила запись с поля боя. Ну, приплыли, что называется. Разумеется, что мне такой подход не понравился, и я попенял им, что лезть в личную жизнь таким наглым образом, просто не красиво. Пообещал в следующий раз применить что-нибудь из боевой магии и замести их пепел под клумбу. Вроде поверили. А вот в парке, даже в такой ранний час, оказалось довольно много народа, который так же как мы, активно качались и поднимали свои характеристики. Любые тренировки так или иначе влияют на поднятие уровня. Я вот, например, перешел уже к седьмому уроку по фехтованию, непрерывно повторяя первые шесть. Это требует времени, сил, и усердия. Время нашей совместной тренировки выросло на час. Теперь и бегаем больше, и занимаемся интенсивней, и этого кажется мало. Но теперь это часть нашей работы, часть новой жизни.

Придя домой позавтракали и как-то сразу разбрелись по комнатам, подтягивать знания. Я стал разбираться с насыпавшимися мне плюшками и уровнями. Все никак не привыкну к тому что я настолько опасный тип. Наверняка подобный бонус в виде чуть ли не бесконечной маны выпал еще кому-то, но в моем случае, когда заклинания и магические печати даются не штучно, а целыми каталогами, а теперь еще и по магии второго уровня, на которую без того чтобы перекреститься не взглянешь. Сейчас параметры выглядели примерно следующим образом:


Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 48

Ранг. Маг-инструктор

Сила. 238

Ловкость. 290

Выносливость. 1236

Жизнь. 1000 000

Мана. 300 000 000 000


Уровень еще подскочил благодаря распределению бонусных очков. Они всегда после сна корректируются.

Не могу представить, как прокачивать через себя такое огромное количество маны. Сейчас мой предел двадцать миллионов, это самый край. Такое очень легко проверяется на печатях гравитации. Они очень прожорливые. Зато, зная их, и вовремя применив, смогу пережить падение с высотки, ну или запрыгнуть на нее. Полноценным полетом это не назвать, но ограниченно применить, перелететь или перепрыгнуть какое-то препятствие вполне возможно.

Теперь что касается портальной магии, или телепортации. Что интересно, хоть магия и сложная, и дорогая, в смысле затрат энергии, но она почти сразу вываливает все свои козыри. На первых уровнях два заклинания «Шаг в пространстве» и «Уклонение». Первое переносит меня в пределах видимости в любую выбранную точку. Второе перемещает в пределах десяти пятнадцати метров, на выбор, опять же в любую выбранную точку. По названиям понятно, что первое пригодно для преодоления препятствий и пространства, второе имеет явно боевое применение. Они и похожи по структуре и по общим настройкам, которые, я, кстати, как продвинутый игрок вполне могу корректировать и настраивать, как мне это удобно.

Выбор заклинаний такой огромный, что приходится выбирать такие, которые я буду использовать наверняка, в ущерб менее востребованным. Та же магия огня, дается мне каталогом, в каждом больше пяти сотен печатей на все случаи жизни. Если чего-то не хватает, то, чисто теоретически, я могу его составить, придумать. Хоть сейчас такая задача мне и не по силам, в будущем, надеюсь, смогу освоить, магию, как мою основную профессию, в полном объеме.

В обед, черт меня дернул включить радио. В новостях передавали о том, что в городе возникли серьезные волнения. Все началось с самосуда игроков. Полиции удалось задержать очередную группировку вампиров, которые, похоже, становились серьезной проблемой. Но некоторым родственникам погибших от их рук, в том числе игрокам, этого показалось мало, и они вломились в отделение полиции и устроили суд Линча, попадая, в лице закона, из категории пострадавших в категорию преступников. Полиция и гвардия, на стороне которых так же оказались не слабые игроки, успевшие подтянуть уровни на малых прорывах, попытались применить силу. Перестарались. В столкновении погибли семь игроков и больше сотни статистов, хоть в данном случае правильней будет говорить обычных людей. Еще три десятка получили ранения разной степени тяжести. Затравка истории началась еще три дня назад, как раз в тот момент, когда к городу приближался рой термитов-наездников. Сейчас история приобретает масштаб массовых уличных войн, в которых под шумок вновь активизировались вампиры и оборотни. Беспорядками охвачены уже четыре административных района. Я вмешиваться не хотел. И даже когда Аня покосилась на меня, я просто покачал головой, давая понять, что сам я в этот бардак не полезу. Аня даже улыбнулась, видя, что я с головой еще не рассорился. Позвонила маме, спросила, как у нее дела, в том районе где был их дом тоже оказалось не спокойно, но мама заверила Аню что беспорядки хоть и есть, но на улицах.

Часам к шести вечера позвонили уже мне. Звонил сам Артемьев, наш новый куратор.

— Вы в курсе, что творится в городе, Артур Владимирович? — спокойно поинтересовался он.

— Вы о беспорядках? Да я в курсе того что передают в новостях.

— В действительности сцепились полукровки и вампиры. Я буду откровенным, лично мне ни тех, ни других не жалко, но в их разборках гибнут мирные люди и наши сотрудники. Уже трое. Можете считать это моей личной просьбой, Артур. Через десять минут я высылаю машину с подкреплением в район Красногвардейской. Ей заезжать за вами?

— Да, заезжайте. Тараканов им мало, еще между собой устроили разборки.

Положив трубку, отправился в комнату собираться. Анька наверняка слышала наш разговор, во всяком случае сам факт звонка, поэтому сама тоже быстро стала вытаскивать свое снаряжение.

— Ты можешь остаться, Анют, генерал обращался с просьбой ко мне.

— Рот закрой и одевайся, — резко ответила напарница. — Вот знала же, что ты так скажешь, козел упрямый! Или тебе будет легче, если будешь знать, что я сижу дома одна, и уже все ногти сгрызла, волнуясь о тебе, дураке⁈

— Нет, вообще-то я рассчитывал, что ты пошлешь меня к чертям, оденешься быстрей меня, и еще успеешь нам в дорогу нарубить бутербродов с колбаской. А еще мне нравится, когда спина прикрыта надежным человеком.

— А вот это уже мой мужик сказал, правильный! Погнали!

Собрались, экипировались, нарубили про запас целый пакет бутербродов, которые распихали в подсумки на поясе. Анька перелила во фляжку «бандитский» коньяк, который при более тщательном изучении оказался тридцатилетним. Спустились к подъезду, площадка возле которого в последнее время стала очень оживленной. Не простояли там и пяти минут как подъехал армейский Тигр с подкреплением. В тесном броневике нашлось только одно свободное место, но Анюта уверенно усадила на него меня, а сама забралась ко мне на колени.

Вся группа подкрепления мне была не знакомой. Военные, но игроки и довольно прокачанные. Главный в группе, так же не знакомый мне майор, маг, аж двадцатого уровня. Остальные пожиже, но тоже выше десятки. На нас, конечно косились с интересом. Еще бы, на их фоне мы совсем уж выделялись, во всех смыслах этого слова.

Повернувшись к майору, который сидел на переднем сиденье возле водителя спросил:

— Есть какие-нибудь вводные?

— Да, ваша светлость, — неожиданно деликатно и с почтением, ответил уже не молодой майор, лет сорока. — Гвардейцы зажали агрессивную группу вампиров в жилом районе, там этих тварей штук тридцать. Взяли заложников. Среди заложников семьи двух полукровок, на подмогу к которым пришли человек пятьдесят их новых сородичей и идут еще. Там половина квартала уже в руинах. У редкого выродка уровень ниже двадцатого.

— Концерт с песнями им устроишь? Или по одному выуживать будем? — спросила Аня.

— Посмотрим на месте, — кивнул я в ответ. — Можно конечно и песенками их позабавить, но эти вурдалаки лично для меня, как темные лошадки, ничего про них толком не знаю.

— Мы и про полукровок ничего не знаем. Только то, что у них какая-то нездоровая тенденция собираться в большие кучи.

— Разберемся. Мы с тобой это уже обсуждали, пока игрок «белый», он нам не враг. Помнишь, как тогда, на Красном октябре. Игра все по-своему считает. Так что сначала думаем, потом делаем.

— А можно вопрос, ваша светлость, — вдруг вмешался в наш диалог майор.

— Да, можно, конечно, и вот без этих всех «ваша светлость», с чего вдруг такой выверт⁈

— Нас генерал-полковник предупредил что с новой аристократией следует вести себя соответственно. Так что и вы поймите, для нас это приказ. Мы же статус видим. А вопрос в том, что это за «белый» игрок? И почему он не враг?

— Тут все просто. Вы можете спорить, ругаться, сыпать угрозами, но в новых реалиях всегда виноват тот, кто напал первым. Системе плевать на наши разборки. Очки и бонусы получает тот, кто защищается. А вот нападающий, увы, нет. И принцип «Бей первым» тут не в чести. Вот как-то так все и устроено. Этот вурдалак сто тысяч раз может быть не прав, гнусная тварь. Но если его статус вы видите, как белый, для вас он не враг.

— А если он заложника уничтожит, тоже не враг?

— А вот этого я не знаю. Вполне возможно, что в таком случае система посчитает его врагом. Я с таким еще не сталкивался. Так что будем проверять вместе. Просто имейте ввиду уже известные факты. Виноват тот, кто нападает. Можно валить тараканов, хоть у них и белый статус, они пришельцы из другого мира, по определению враги. А вот среди своих, тут нужно смотреть расклад в каждом конкретном случае.

Полем боя стал целый квартал микрорайона с высотной застройкой. Полиция и гвардейцы пытались выставить оцепление. Если в первые дни, у них это получалось без проблем, то сейчас, силы явно были не равны. В одном из домов на уровне примерно шестнадцатого этажа разгорался пожар. Спасатели подогнали пожарную машину с лестницей, но и их самих приходилось охранять от разбушевавшихся игроков. Нижние этажи квартир, магазинов все действительно превратилась в самые настоящие руины с обвалившимися стенами и выбитыми окнами.

Мы выбрались из машины и сразу же направились в сторону места боя.

— У вас магические щиты есть? — обратился я к майору.

— У одного из наших магов воздуха есть, но он может держать его всего три минуты.

— Все вместе под одним моим щитом станем не эффективны. Есть предложения?

— Разбиваемся на пары и входим во двор, — предлагает тактику майор. — Сначала пытаемся договориться. Если окажут сопротивление, тогда глушим. У всех в группе есть печать «обморок».

— Хорошо, так и поступим. Мы вперед, если что возьмем удар на себя. Надо разобраться в ситуации.

— Я под своим щитом пойду, — предупреждает меня Аня.

— Понял, тогда двигаем.

В вечерних сумерках трудно было разобрать кто кого мочалит, но понятно было одно, часть двора просто завалена трупами. Человек сорок изувеченных тел. Пара сотен вампиров, с красным статусом, наседали на группу полукровок человек в двадцать. Драка уже перешла из магической битвы в обыкновенную резню с применением силы и холодного оружия. Что интересно у полукровок статусы были белыми. Полукровки в рукопашном бою вампирам не то что не уступали, они их откровенно и безжалостно мутузили, не смотря на численное преимущество кровососов. Я выбрал предложенный майором «обморок», самая безобидная печать в магическом арсенале.

— Аня прикрывай, попробую их вырубить.

Формирую большую печать и обрушиваю ее на головы дерущихся. Массовое заклинание обморока и на вампиров, и на полукровок подействовало как удар пуховой подушки. То есть вообще никакого эффекта не возымел.

Строй вампиров мгновенно распался и часть из них в буквальном смысле, мгновенно телепортировалась ко мне, нанося сильный удар одновременно с трех сторон. Ничего себе у них приемчики, я еще так не умею. Одного отбрасываю сильным ударом ноги, да так, что тот врезается в стену дома на уровне второго этажа, падает на землю и вновь встает. Однако, они крепкие ребята, тут я уж, простите, церемониться не стану. Один из вампиров атакует Аню, и тут же вспыхивает как факел заливая узкий двор истошным воплем. Значит уязвимы к огню. В глазах кровососов вижу полное безумие, ничего человеческого в них больше не осталось. Выхватываю меч. И тут же насаживаю на лезвие очередного вурдалака, который, похоже вошел в боевой раж. Проворачиваю лезвие на бок, и выдергиваю обратно с давлением в сторону. Получилось так будто не дорубил поганца на половинки. Обратным ударом отрубаю вампиру руку. Наконец сосредотачиваюсь на магии и пускаю в ход воздушный таран. Очередной кровосос размазывается по стене дома оставляя большую красную кляксу падет вниз теперь уже навсегда.

Аня встает у меня за спиной и применяет огненный поток, который буквально сдувает с очередного безумца кожу и мышцы за считанные секунды. Еще один рвется в атаку и в этот же момент лишается головы. Применяю «Песнь банши». И вампиров, и полукровок крючит, но, как и с обмороком эффекта почти никакого. Ну вы блин даете, и вроде уровни не высокие, а какая удивительная стойкость. Перекрасились красным и полукровки. Теперь система по какой-то причине стала считать их врагами, не предложив мне вариантов. Вижу в руках у одного разряженный арбалет. Понятно, выстрелил втихаря, защита отработала так, что я и не заметил, а вот всю группу записали во враги. Ладно, давайте играть жестко. Пускаю в ход все тот же воздушный таран, стараясь хотя бы наломать дураков, а не убивать. В моем арсенале есть убойные печати и даже массовые, но ведь просто тогда вырежу всех. Вампиров не жалко. Но вот с чего полукровки на нас так взъелись. Я думал случайный был выстрел, оказалось, что нет, меня реально хотят завалить, и безумства в глазах этих полу демонов не меньше чем у вампиров. Помню, что Наташа говорила, дескать они очень живучие. Вот и проверим. Но вампиров все равно больше. Уже не стесняясь рублю на право и на лево, то и дело долблю тараном.

Замечаю работу подоспевшей группы из тылов. Пять или шесть огненных подарочков вампирам прилетает. Ой зря они полезли, только привлекут внимание. Не до них сейчас. Вампиры очень шустрые. Чувства самосохранения никакого, но и попасть в них не просто, очень быстро двигаются.

— Сдавайтесь! Идиоты! Иначе всех к чертям порешу!

— Они не слышат! — кричит Аня. — У них явно мозги набекрень от крови!

Во дворе открывается стрельба. Слышны автоматные очереди откуда-то со стороны проезда между домов. Внутри меня все клокочет, требует выхода. Сдерживаюсь, не пускаю в ход сильные заклинания. Пытаюсь отбиться теперь уже и от вампиров, и от полукровок. Такой замес получается, что все против всех. Я уже потерял счет покалеченным вампирам. С полукровками совсем не понятно, одного вроде прорубил от ключицы до грудины, глянь, опять нападает. Продолжаю долбить магией. Но полу демоны очень хорошо держат удар, видать физические способности у них так же на высоте.

Замечаю в тылах не высокого полукровку, которого охраняют трое соплеменников. Этот держится в стороне, сам в драке не участвует. Смотрю его статус, маг двадцать восьмого уровня. Ударом кулака проламываю череп очередного вурдалака. Во время трансформации их лица ужасным образом преображаются и потому все они становятся похожими друг на друга.

Вокруг нас образовалось небольшое пространство, засыпанное трупами или тяжело раненными. Накрываю нас с Аней общим щитом. Один из вампиров вновь мгновенно перемещается в пространстве и в этот момент по нам ударяет довольно тугая волна, которая в какой-то момент буквально размазывает нас по пространству без всяких побочных ощущений, и тут же отпускает.


«Внимание! На вас была применена печать Изгнание!»


В мгновение понимаю, что под ногами нет никакой опоры. Вспышка света и сильный удар в бок.

Открываю глаза и осознаю себя лежащим на камнях. Рядом Анька щурится от яркого света заходящего за горизонт солнца. Неподалеку от нас корчится верхняя половинка еще живого вампира.

— Какого хрена! — выкрикивает Аня, ошалело осматриваясь по сторонам.

Быстро поднимаюсь на ноги, и подхожу к напарнице.

— Ты тоже сообщение получила?

— Да. Твою ж мать! Что это было⁈

— Кто-то из полукровок шарахнул по нам портальной магией.

— Вот ведь сука! Порешу скотину! А, а, а, а! Бесит! Падла!

— Так. Стоять. Спокойно. Надо разобраться и осмотреться.

Еще немного и совсем стемнеет. Воздух теплый и влажный. Пахнет морем. Дышится легко. Место вокруг пустынное, каменистое. В поле зрения попадаются какие-то кусты, пучки травы и к сожалению, ни одного признака цивилизации.

— Помогите! — хрипит разрубленный пополам вурдалак.

Анька в ярости выхватывает пистолет и одним выстрелом разносит голову кровососа в мелкие клочья.

— Не за что. Только скажи, что мы все еще на Земле!

— Сказать я могу что угодно, но мне нужны доказательства.


«Внимание! Вы покинули зону влияния своего администратора! Все привилегии протектора временно заблокированы!»


— Ну прелестно! Надо было сразу всех в чистую мочить! — выругался теперь уже я. — И ведь не заблокируешь такой выверт. И защита не поможет.

— Термиты! — выкрикнула Аня, подходя ко мне ближе.

Со стороны небольшого пригорка появились несколько довольно шустрых термитов-разведчиков. Аня тут же производит выстрел в ближайшего, пробивая таракана насквозь.

— А вот не надо было шуметь. Прибереги патроны, — пробурчал я.

Послушно и без капризов, Анюта убирает ствол в кобуру. Я в это время осматриваюсь. Термиты-разведчики ведут себя осторожно. Точно знаю, что видят нас, но нападать не торопятся. Надо бы нам отсюда побыстрей сваливать. Понять бы еще где мы находимся. Вокруг, как назло ни одного внятного ориентира. По ощущениям сложно сказать, у телепортации странные побочные эффекты, все ощущения притупились. Надеюсь это временное явление.

Так, продолжаем соображать. Солнце на закате, значит там запад. Уже хоть какая-то информация. Стемнеет очень скоро, поэтому надо найти укрытие. Плохо что нас заметили тараканы. Местность пустынная, сухая, но запах моря мне точно не показался. Так пахнет в южных приморских странах. Нельзя стоять на месте, нужно двигаться.

— Давай-ка валить отсюда. Полукровки сволочи, у меня теперь на этих тварей будет стойкая аллергия.

— Поздно, — спокойно отвечает Аня. — Термиты-воины. И много.

## Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом .

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах .

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Цифры